顧植民臉裂開了。
他一邊思考配方哪里出了問題，一邊捂住傷口，疼得嘶嘶作響。徐小姐掩不住笑意，按他坐下，替他涂抹膏藥。
首次嘗試即失敗，顧植民毫不在意，繼續馬不停蹄收集各種民間古方。他們和日本人搶時間，趁著槍炮停息的空隙，走街串巷打聽，又尋到各處書齋書館，大海撈針般查找，徐小姐還發動閨蜜同學，從一些藏書家們府上借閱古籍。
收集到古方民法很快堆滿培福里33號。只是這些方子有些語焉不詳，有些記載混亂，宋北山和徐小姐篩選出能用的，再由顧植民帶著伙計工人們逐一嘗試，但不是效果不彰，就是適得其反。
顧植民嘆氣不已，徐小姐卻安慰道，若真是有奇效的方子，早就流傳開來，怎會隱沒在歷史的塵埃里，不見天日。
顧植民深以為然。細細想來，借鑒古方之法已行不通，只能多學多試，將理論與實踐相互結合，一邊鉆研草本醫書，一邊進行草本試驗。
然而新鮮草本不易得，小傅便要帶人去鄉下采藥，顧植民卻斷然拒絕，外面兵戈不停，鄉下路遠，恐生變故，還是安全為要。
正發愁時，屋里突然傳來“啪”的瓷碗摔碎的聲音。緊接著響起一陣孩童的嚶嚶啼哭，徐小姐擔心兒子，連忙推門進去，卻見顧炯為跌坐地上，正抹著眼淚抽泣，原來他不小心摔了一跤，打碎了湯碗。
徐小姐摸摸兒子腦袋，尋來掃帚正要清掃，顧植民卻徑直走過來，蹲下身子，撿起地上的一個淡黃色小粒，那是灑落的湯底原料，已經烹煮得瞧不出原型。
他閉上雙眼，深深嗅聞一口，眼前的畫面更加清晰靈動，瞬息間，他便置身于大片湖泊里，湖邊生長著許多植物，浮水葉呈橢圓腎形，其上承載著一簇簇嬌嫩花朵，花瓣為矩圓披針形或披針形，紫紅色，萼片呈披針形，內面紫色，外面密生稍彎硬刺，十分獨特。
是芡實。顧植民確認完畢，又撿起另一小粒，瞬間，畫面里又疊現出成群的紅色果樹，果實近球形或梨形，深紅色，有淺色斑點。顧植民微微一笑，是山楂。
他撿起地上食材，一一出剩下辨認出剩下幾味，茯苓、麥芽、山藥、薏苡仁、雞茸、紅棗和白扁豆。
“一點兒沒錯。”
宋北山點點頭，這湯羹正是先前如意拿他練手的八珍羹，食材均購自藥鋪。顧植民聽罷，突然哈哈大笑起來，宋北山和徐小姐皆愕然地望向他，顧植民這才笑著搖搖頭原是他們想岔了，要想得到中草藥，卻不一定要到田間山野去采、去摘，中藥鋪里常年備著各類中草藥，濕的干的，應有盡有！
他碾碾手中芡實、山楂，這不正是從藥鋪里買來的現成草藥么！
徐小姐也笑起來，她算算賬，藥鋪的價格要比原計成本高上不少，不過非常時期，也顧不上許多了，研發拖延一日，損失就多上一籌，
顧植民和徐小姐盤算一番，報紙廣告早已停了，兩人將其他經營所需陳本刨除，備好所有現鈔，找到附近大小藥鋪，買空一半藥材，全部運回培福里，供宋北山研發。
宋北山如遇甘霖，一頭扎進了研發室，萃取、提純、試驗，每日忙得如同一只陀螺，如意心疼不已，每每盯著他按時吃飯休息，噓寒問暖，好不溫馨。
宋北山從這些草藥里獲得許多提出物，經過試驗，效果各異，清熱、解毒、消腫、消炎等等，不一而足。他又將這些原料搭配疊加，連同一些化學原料，試圖調配出效果最佳的潤膚霜，顧植民也發揮天賦，憑借辨香能力，分析各種材料的香味等級，完善配方。
就在培福里熱火朝天研究草本之時，陰云終于完全籠罩住這座東方巴黎。
民國二十六年十一月十三日，上海市市長俞鴻鈞宣布上海淪陷。日本人扶植漢奸成立大道政府，還拉人組織商會，營造友好繁榮的假象。商會頭目們四處狐假虎威，耀武揚威，眾多本地大小商人，皆敢怒而不敢言。
不久，商會發來入會通知，號召百雀羚老板參會，顧植民拿起邀請函，看都不看便摔在桌上。
小傅憂心忡忡，既恨這些人賣國求榮，又擔心若應對不好，他們會對師父不利。他撿起邀請函，打開看完，臉色不由大變。
“怎么是他？！”
小傅滿臉氣憤：“上次在馬路邊遇見他，就曉得他不是好人，沒想到竟然去給日本人做了走狗，這不是當漢奸么？！”
“什么？！”
顧植民大吃一驚，他騰地站起來，奪過邀請函，一眼就掃到落款名字，正是“日中友好商會榮譽副會長許廣勝”。
原來這就是許廣勝變身“紳士”的捷徑！
顧植民痛心不已，憶起當初許廣勝當時向他發下宏愿，江湖兄弟要做大事業，有大成就，這才能讓翠翠姐看見、聽到，才知道他不是壽頭，不是孬種，是頂天立地好男兒！
許廣勝在殷盛元米號時便伙同流氓，收黑心錢，在夜里逡巡，專挑落單的抗議學生下手。顧植民曉得他那時便已生出心魔，走岔了路，沒想到這些年里更越走越歪，如今居然已經這樣毫無羞恥、不擇手段！
倘若翠翠姐在天上看著，不知會有多么心痛！
顧植民將邀請函攥得咯咯作響，心中真是悲憤交加。他想起童年和翠翠姐、許廣勝光著腳丫，在田埂無拘地奔跑，不由眼眶發紅，長嘆一聲，跌坐椅上。
他手上一松，邀請函滾落地上。
小傅望望紙團，欲言又止，最后還是詢問該如何回應。顧植民擺擺手，讓他手書一封回函，稱病推辭。他雖只是個小小商人，但也有民族氣節，一不想為日本人站臺，二不想給日本人出力，所以絕無可能加入這所謂商會。
顧植民心知此事不會就這么過去，卻沒想到變故來得如此之快。
翌日下午，顧植民正在研發室和宋北山忙碌，如意拉著哥哥，喘著粗氣找到他們，原來她剛從外面回來，見一伙人氣勢洶洶往這邊來，似乎是那勞什子商會的人。
顧植民連忙將小賈阿平叫來，低語一番，又將眾伙計們遣散出去。他則讓徐小姐在自己臉上涂涂抹抹，又讓小傅、如意等人緊急關閉所有門窗，另用報紙糊住窗戶玻璃，做出一副閉門鎖戶的躲避模樣。
偽裝剛成，一伙人便浩浩蕩蕩殺上門來，打頭是幾個中國商人，后頭跟著許多西裝男人，看似是日本商人，其實手間都有厚厚繭子，是常年拿槍的偽軍。
一行人到了培福里33號，見門戶緊閉，領頭之人冷笑一聲，招招手，示意手下上前敲門，將顧植民招呼出來。
砰砰砰，一雙大手砸在鐵門上，敲得人心里發慌發顫。
