歷史上，對諸葛亮為什么選擇劉備而不是曹操或者孫權，有很多猜測。
其中一個說法就是曹操進攻徐州時殺戮太重，甚至屠城，而諸葛亮的族人因此受災，所以諸葛亮與曹操不共戴天，寧可隱居隆中，也不肯為曹操效勞。
但細細分析，這一點是有問題的。
諸葛亮是瑯琊陽都人。陽都在瑯琊腹地，曹操進攻徐州時，并沒有到達陽都。諸葛亮的族弟諸葛誕后來還成了魏國大將，不僅胸懷文韜武略，還是談玄論道的名士之一，表明年輕時受到了很不錯的教育，不像經過家族覆滅的大難，劫后余生。
所以，個人恩怨應該不是諸葛亮反感曹操的原因，至少不是主要原因。
現在諸葛亮提到了袁紹，對他大有啟發。
在很長一段時間內，曹操都是袁紹的部下，甚至是打手。他在中原作戰，本質上是作為袁紹的別部，而不是他本人想要逐鹿中原。所以袁紹有很多事交待給他做，當他遭受呂布、張邈背刺時，袁紹也曾派大將朱靈統兵增援。
袁曹本是一體，所以曹操屠徐州的事也算到了袁紹頭上。陶謙與袁紹不和，雙方多次發生沖突。袁紹想借曹操之手殺掉陶謙，邏輯通順，沒什么毛病。
雖然事實未必如此。
就眼下而言，徐州人對袁紹的印象并不好，至少不會像劉協猜測的那樣，徐州大族簞食壺漿，主動迎接袁紹入主徐州。
如果是這樣的話，劉備守住徐州的機會就大了幾分，山東的形勢或許不會像他預期的那樣發展。
“你離開瑯琊好幾年了吧？”劉協打量著諸葛亮。
“臣雖離鄉數年，卻與鄉里多有音訊往來，對徐州輿情并不陌生。臧洪因郡將而與袁紹決裂之事，臣就有所耳聞。”
劉協笑笑。
諸葛亮特意提起臧洪，自然是為了佐證他的論斷，表明徐州人對袁紹印象不好。
不過臧洪、劉和入朝，的確會對徐州人產生一定的影響，只是影響有多大，現在還不好說。
但他對徐州的形勢判斷需要調整，這是不爭的事實。
劉協命諸葛亮專門負責徐州來的消息，并下令加大對徐州形勢的監控力度，傳詔河內太守董昭、兗州牧曹操，加強信息收集，及時通報。
周忠趁勢提出，請天子回駕河東，至少也應該去關中。
金城實在太遠，消息滯后嚴重，就算馬匹供應充足，也難免有鞭長莫及的遺憾。
劉協沒理他，卻也沒說什么。
他暫時還不想去關中，卻不能說得太明白，暴露自己的真實想法。如果讓這些老臣知道他在想什么，十有八九會瘋，他也會由圣天子變成沒有人性的暴君。
如果被山東的大族知道他想干什么，那些人大概會毫不猶豫的支持袁紹吧。
有些事，做得，卻說不得。
周忠接連幾次進言，都沒有得到劉協的答復，心里著急，私下里囑咐諸葛亮，找機會問問天子究竟是什么意思。
趁著一次閑聊間隙，諸葛亮提起了這個問題。
“徐州大戰，陛下不準出兵嗎？”
“想出兵，但無兵可用。”
諸葛亮大感疑惑。“陛下有并涼精銳近十萬，怎么會無兵可用？”
劉協看了諸葛亮一眼。“且不說兵馬未動，糧草先行，就說你提及的這十萬并涼精銳。你覺得他們趕到徐州后，還能拘束得住，不會出現劫掠百姓的事？”
諸葛亮恍然，隨即又問道：“那陛下準備按兵不動，作壁上觀？”
“當然不是。”劉協沉吟道：“人必自助，而后天助之。若徐州人真如你所說，心存朝廷，不愿臣服袁紹，朕自然要救。可若是徐州人望風而降，奉袁紹為主，朕就算想救，也無從救起。你不要急，再等等，或許這兩天便能有消息了。”
劉協想了想，又道：“太原、上黨、河內枕戈待旦，隨時可以出兵，進攻冀州，迫使袁紹撤兵。”
諸葛亮點了點頭，沒有再問。
雖然不知道天子在想什么，但他能感受到天子對徐州人并不完全信任。
事實上，不僅是徐州，荊州、益州也不例外。如果沒有當地大族的支持，劉表、劉璋豈能置朝廷的安危于不顧，坐視天子落難。
經過兩次黨錮，君臣之間的信任已經大為削弱。州郡割據，互相攻殺，視朝廷如無物，也讓天子很難相信關東大族的忠誠，觀望也是可以理解的事。
劉協說并涼兵野性未除也是事實，貿然帶著這些人進入關東，造成的傷害未必就比袁紹小。
諸葛亮找個機會，將劉協的回復告訴了周忠。
周忠聽完，也很無奈，長吁短嘆，卻找不到更好的解決之道。
數日后，劉曄、魯肅趕到行在。
一路走來，他們大開眼界。
雖說關中、涼州遠遠談不上富庶，甚至連溫飽都做不到，但涼州安定卻是不爭的事實。所到之處，不論漢人還是羌人，哪怕身上的衣服破破爛爛，神情至少是從容的，幾乎看不到戰爭的恐懼。
那種從廢墟中重建家園的精氣神，讓他們感覺到了大漢中興的希望。
一直以來，涼州羌亂就是大漢的傷口。持續不斷的戰爭不僅讓關東、關西的矛盾升級，也讓大漢的國庫入不敷出，財政最終崩潰，就連官員的俸祿都發不出來。
天子謀求中興，首先著眼于安定涼州，而不是回故都洛陽，無疑是極高明的一步棋。
正如人受了傷，想恢復健康，必先包扎傷口一樣。
“生于憂患，死于安樂。”魯肅挽著馬韁，看著視野開闊，與家鄉迥異的西北風光，心中感慨。“看來天子不僅推崇《孟子》，更以身踐行，難能可貴。若非天子以萬金之軀，親赴涼州，涼州豈能如此迅速穩定。”
劉曄揚著馬鞭，哈哈一笑。“子敬，你這么說，我就放心了。天地廣闊，正是你我用武之時，何必江東？天將降大任于斯人，走，看看上蒼為大漢降下了一位什么樣的圣天子。”
說著，輕輕一踢馬腹，座騎便撒開四蹄，向前輕馳而去。
魯肅大笑，踢馬跟上。
隨從們被他們的興奮所感染，也紛紛放開馬韁，縱馬奔馳。
馬鳴蕭蕭，笑聲朗朗，回蕩在天地之間。
