陳宮的第一反應是婉拒。
婉拒天子征辟，乃至于三，方是名士風流。如果第一次就答應了，未免過于急迫，功利心太重，會讓人輕視。
但婉拒的話到了嘴邊，卻怎么也說不出口。
一來天子年少，也不喜歡名士風范，更不喜歡這些套路。
他隨呂布西行，一晃兩年有余。呂布以戰功得到赦免，張遼、高順等人皆得重用，就連呂小環都成了女騎假督，他卻還是閑人一個。
連趙歧都急了，厚著老臉，當面向天子推薦，幾乎是逼著天子用他。
如果他拒絕了，天子順勢收回，他怎么對得起趙歧？
這樣的事是有先例的，名臣張則就因為兩次拒絕天子征辟，再也沒得到機會。
二來起家為九江太守，即使對于他這樣的名士來說，也是很難得的機會。
他之前只做過東郡太守府的掾吏，還沒有正式進入朝廷官員的行列。按正常程序，他應該先為郎，再外放為縣令長,慢慢升遷至二千石。少了不能少,十年總是要的。
可是現在，他可以一步跨過這十年的歷練,一步而為二千石。
二千石已經是高官，是很多人一生仕途的頂點。
這樣的機會，誰舍得輕易放棄？
在矜持與恭敬之間，陳宮猶豫不決。
劉協笑了。
他微微頜首。“無妨,公臺可以考慮一下,兩天內給我答復就行。”他轉身看看四周，看著太學的殘垣斷壁，一聲嘆息。“公臺方才所言，我甚是贊同。凡事過猶不及,學問和干祿聯系得太緊,對學問來說未必是好事。從政不應該是求學的第一目標，更不應該是求學的唯一目標。”
不需要立刻做出答復，陳宮立刻輕松了許多,思路也跟著靈活起來，隨即問道：“敢問陛下，什么才應該是求學的第一目標？”
“問道。”
趙歧哈哈一笑。“陛下莫不是睹南山而有歸隱之心？這可不行啊。陛下富春秋，擔重任，正當有為，豈能歸隱？等到了老臣這年紀，再興歸隱之心不遲。”
劉協轉頭看看趙歧，忍俊不禁。“趙公不是怕我有歸隱之心,而是怕我有長生之心吧。”
趙歧撫須而笑。“陛下若是這么說,也沒錯。陛下有秦皇漢武之雄才，固然是幸事。可若是像秦皇漢武一樣求長生,那可如陛下方才所言,過猶不及了。臣老了，有今日,未必有明日,沒什么好怕的,就斗膽進諫一句。”
劉協放聲大笑。“趙公坦蕩,可稱為大丈夫矣。”
趙歧一聲輕嘆。“得陛下此言，臣可含笑九泉了。”他轉頭看看四周。“臣束發從學,到今八十余年，經過盛世,也經過亂世，見過君子，也見過小人。在暮年之際，還能看到大漢中興的曙光，可以從容于地下，向先帝、前賢報個平安，此生無恨。”
趙歧的眼中露出一絲留戀。“我雖勸陛下莫求長生，但我自己卻奢望能再活幾年，看到太平之年。陛下,即使是從中平元年算起，大漢也已經亂了十四年啦。十四年前,洛陽是洛陽，長安是長安。十四年后，洛陽也成了長安,唉……”
趙歧一聲長嘆，兩行老淚涌了出來，滑過斑點重疊的面龐,沾在雪白的胡須上。
劉協的心情也跟著沉重起來。
他明白趙歧的意思。
趙歧想在辭世之前看到太平，不是為了別人，只是不想再看到戰火蔓延、百姓受難。
他是見過太平，也見過苦難的人，更知太平的珍貴。
“趙公……”劉協沉吟了片刻，鄭重地點點頭。“袁紹已經稱臣，太平將至。”他又抬起頭，看著面前的荒蕪。“朕有一件事，想拜托趙公。”
“請陛下直言。”
“不管將來是不是要遷都長安，這太學都是要恢復的。請趙公坐鎮，主持此事，重現當年太學風采，為大漢中興儲備人才,多增養一些像公臺這樣既有學識,又不拘于成見的人才。”
趙歧身體一振,飽含熱淚的雙眼中閃出興奮的光芒。他挺直身軀,拱手雙手,深施一禮。
“臣歧，領旨。”
辭別了趙歧、陳宮，劉協在太學舊址信步而行，一直沒有說話。
諸葛亮、龐統等人跟在后面，也不說話。
他們都知道，天子的心情很沉重。
一是因為眼前的情景很難讓人高興起來，一是因為趙歧的心愿帶來的觸動。
他們沒有趙歧那樣的經歷，他們最初的記憶就是黃巾起事，對黃巾之前的太平時光并沒有多少印象，感觸遠遠沒有趙歧那么深。
但他們都清楚，戰爭帶來的傷害太大，而大漢已經承受不起這樣的傷害。每拖一年，就是在大漢傷痕累累的身體上又割一刀，所剩無幾的鮮血就會又少幾分，離死亡也就更近一步。
天子更清楚這一點，所以他雖然很不情愿，還是決定接受議和。
劉協手足并用，登上一座殘破的土丘。站在丘頂，四下觀望。
“這是什么所在？”
龐統、法正等人搖搖頭，不清楚。
諸葛亮四下里看了看，說道：“應該是明堂。在泰山腳下，有一座類似的建筑，據說是孝武時所建明堂。論始建時間，那一座才是大漢最早的明堂，這一座是孝平年間王莽主政時才建的。”
劉協微微頜首，卻沒說什么。
他雖然沒說要來太學，但他讓諸葛亮去打聽趙歧的行蹤，想必諸葛亮已經清楚他要干什么，順便做了些功課。
“靈臺在哪里？”
諸葛亮轉了個方向，手臂一指。“應該在那個方向，但早就毀了，連一點痕跡都沒剩下。”
法正忍不住問道：“陛下問靈臺，莫不是想問道？靈臺雖不可見，樓觀卻還在，陛下不妨召觀中道人前來問詢。”
劉協笑笑。“道不在那些道人的口中，也不在老子的五千言中。向老子五千言中問道，和向五經中問王道一樣，似是而非。紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。道是走出來的，干出來的，不是問出來的。就算沒有經書，只要認準方向，不忘初心，努力向前，縱使千難萬難，也有到達目的地的那一天。”
法正追問道：“那初心又是什么？”
劉協沉吟片刻，一字一句地說道：“天下為公，萬民皆民。”
