村長隨口扯著家談，并不著急說出事情來，湯皖自然也不會主動詢問，不過杯酒之間，卻是把眼光不經意落在的大牛身上，心中已然有了個大概。
酒至過半，只見村長放下筷子，理清了思緒，這才說道：
“我年紀長你不少，便呼你皖之，今日受人所托，乃是有一事相求！”
湯皖正色道：
“還請長者賜話!”
“我觀你生性善良，為人謙遜，又是個有本事的，想必一定需人手相襯，剛好大牛，年過十八，生性憨厚，可隨皖之左右，打打下手，做做雜事！”
果然如此，湯皖心中已然有了想法，不過還得需征得大牛同意，于是開口道：
“長者所言，我已知曉，一路與大牛相伴前來，知其善良淳樸，然還需征得其本人意見，方可確悉！”
村長摸了摸酒杯，隨即道：
“大牛，我剛與皖之說的話，你可聽明白了？”
大牛點了點頭，看了一下坐在門口的母親，猶豫了一下，說道：
“村長和先生的意思俺都曉得，不過俺弟弟生病在家，俺娘要照顧俺弟，又要下地干活，忙不過來！”
哪知大牛剛一說完，大牛娘就說道：
“你弟的事不用你擔心，俺能照顧好，地里的農活也不用來弄，有你村里伯伯嬸嬸閑時幫襯，保證餓不死！”
“俺爹不在了，俺就要挑起俺家的大梁，照顧娘和俺弟。”
“俺又沒到不能動的地步，不用你照顧。”
見大牛還想說什么，大牛媽幾步上前，扯著大牛耳朵，說道：
“牛娃子，長了本事硬了，不聽娘說的話了說不？你爹不在，俺一個人不照樣把你們兄弟倆拉扯大。”
而后又苦口婆心道：
“先生是個有本事的人，跟著先生能學本事，男子漢大丈夫，不在外闖蕩，窩在家里算什么本事！”
湯皖拿起酒杯，輕輕抿了一口，不禁為大牛媽作為一個母親本身而言感到驚喜，更為大牛媽的一番遠見感到訝異，未受過教育的農村婦女能有如此見識，已然是著實不易。
大牛還想說些什么，但是在母親的嚴厲注視下，終究還是沒能說出口，算是默認了母親替他做的安排。
然后便又聽到村長說道：
“既然如此，大牛要敬先生一杯酒，此事變算作數！”
大牛端起一杯酒，恭恭敬敬道：
“先生，喝酒！”
湯皖接過來，一口飲下，從此多了個侍從！
此間事了，氣氛也隨之變好，大牛媽心里樂開了花，能為自己孩子尋得一個好去處已然是天大的好消息，只不是一想到小兒子還躺在床上，眼神不禁變得黯淡！
鄉下人由于沒有娛樂節目，且次日需要起早，基本都休息的比較早，湯皖則躺在床上，聽著小牛越來越頻繁的咳嗽聲，遲遲無法入睡。
索性把枕頭往上提，自己靠在枕頭上，就著黑漆漆的夜色，心里盤算著身上還有多少錢，留下路費后，只能空出而二十大洋。
若是光買大米的話，想來二十大洋還是可以買不少，雖說無法幫助太久，但也能幫助一時，有一份力盡一份力，這個世界的窮人太多，哪能救的完！
第二天一早，就把大牛叫起來，兩人一道去了縣城，和商鋪仔細做了交涉，一聽是用來贈貧苦之人，商鋪老板當即決定額外贈送五斤大米！
去的時候不過兩人，回來之時，后面跟著一條幾輛板車裝滿糧食的車隊，另外買了不少豬肉等菜品，一路轟轟烈烈從街市穿過，惹得一路目光追隨。
二十塊大洋在首都乃是一個普通人大概四個月工資，但是在此地，卻是一筆相當龐大的數字，竟然是用來贈人的，憑白惹得許多人羨慕，沒有生的好運氣。
等到了下午時候，幾輛板車拉了足足500斤的大米，才終于到了村子上的堤壩，大牛跳下車，沖進村子，挨家挨戶等找人幫忙，卸車下貨。
當得知這些大米是捐贈給村子里的時候，所有村民都愣住了，隨即互相招呼大伙前去搬運，背抗一麻袋大米，腰都被壓彎了，也絲毫不覺得累，反而越干越有勁。
湯皖找到村長，通知全村人都來晚上吃席，隨著村長一招呼，全村的婦女都來幫忙，你來洗菜，我來剁肉，男人們拿著秤在分大米，小孩子在邊上瞎起哄。
等分完大米，村民都回家把自己家桌子搬到大牛家的門口空地上，四周點起了篝火，等菜品全部上桌，村長示意讓湯皖講句話。
其實湯皖挺不適應此種場面，但此時村名目光皆聚集與自己，只得硬著頭皮，開口道：
“初來乍到，逗留此地數日之久，承蒙諸位關照，每每幫助于我，深表感激之情。”
“俗話說：天下無不散之宴席，我將于明日起身離去，因此，特請全村所有老小前來吃席，如有不周到之處，還請海涵！”
“明日大牛將與我一同離去，此后家中勞煩各位同鄰多加關照，我湯皖感激不盡！”
村民們皆回應：
“先生請放心！”
........
次日清晨，大牛媽早早的做好了早餐，等兩人用完早餐，打開大門準備踏上歸程之時，大牛家門外已經站滿了村民，甚至有村民手提菜籃，內放雞蛋等，皆被湯皖一一婉轉拒絕，一路相送至大河拐彎處，這才作罷！
這個年代的交通真是一言難盡，出來這段日子，有一大半時間竟然耗費在路途中。返程雖相對快一些，但也沒好到哪里去，直到第二日夜半十分才回到東交民巷。
推開大門，呼吸著小院里熟悉的氣息，心里莫名的生出一種自由感來，還是自己家里自在！
放下包袱，第一件事便是燒水洗澡，外出已有數日，鮮有洗澡之時，渾身已經有些味道，隨后便一頭鉆進被窩里，摒除雜念，美美的睡上一覺才是正事！
至于大牛，則是暫時先安置在廚房睡一晚，反正是十八歲的小伙，身體不打緊，明天在做打算。
......
