宋積云從蔭余堂出來，就被李氏堵在了她院子門口。
“宋積云，你這個有娘生沒娘教的，”她叉著腰就罵了起來，“憑什么堵我們家的道……”
宋積云覺得自己和她說話都是浪費時間。
她繞過李氏，一面面無表情地繼續往前走，一面吩咐隨行的鄭嬤嬤：“找幾個健婦把她的嘴給堵上，送到老太太那里。告訴老太太，看在她是我嬸嬸的份上，這次我就算了。她要是再敢罵人，我就像今天一樣，綁了她的人堵了她的嘴，敲鑼打鼓地把她送回她娘家去。”
鄭嬤嬤忙去叫人。
宋積云則叫了吳管事過來，商量著明天宴請大掌柜和大師傅的事。
吳管事跟隨宋又良多年，這些大掌柜和大師傅個個都很熟悉，做起事來如信手拈來，很快就確定了人數和名單。
宋積云讓他去下帖子，自己則回屋里去補覺去了。
等晚上醒來，服侍她的香簪嘰嘰喳喳地告訴她：“兩邊的路都封了，大老爺那邊只說要開個角門，三老爺這邊倒是什么也沒有說。可小姐把三太太送去老太太那里，把老太太給氣壞了。聽說曾嬤嬤都被茶盅砸破了額頭，用帕子捂著額頭出來的呢！”
宋積云聽過就算了。
她還有很多事要做，只要宋三良夫妻不再惹她，她也不想浪費時間和他們打交道。
翌日，宋積云請客。
早上下起了雨。
好在是她和母親出門的時候雨又停了，天邊還掛上了彩虹。
錢氏想到昨天李氏去找宋積云的麻煩，擔心道：“你祖母那邊知道我們請客，不會來搗亂吧？”
“無所謂！”宋積云和母親佇足看了一會兒彩虹，才互相挽著手繼續往請客的水榭去，“我都安排好了。她們越鬧，就越容易被我們抓住把柄，我還巴不得他們來鬧呢！”
水榭外湖光山色。
錢氏卻抱怨道：“當初是你大伯父把祖產都敗光了，要債的天天到家里催債，你祖母眼看著日子過不下去了，才分的家。
“你大伯父分了祖宅；你三叔父分了別院，兩間鋪面；你父親呢，分了一個破院子，還有兩千兩銀子的外債。
“你父親好強，不愿意動我的陪嫁銀子。
“他干脆租了個鋪子，請了四個伙計，一位拉坯的大師傅，請了你外祖父給我們家當畫師，和別人合伙租了一個窯，繼承祖業，自立門戶，開始做瓷器生意。
“第一年虧了三百兩銀子。
“到了年末尾牙宴的時候，連去館子里請作坊里的人吃頓飯的銀子都沒有。”
她越說越激動：“你祖母當時和你三叔父住。
“你父親瞞著我去向你三叔父借銀子。
“帶了半車的年節禮過去的，空著手回來的。
“那年的尾牙宴是在家里請的。
“飯是你鄭嬤嬤幫著做的，我只在旁邊幫著燒了柴。事后你父親卻伏在我的膝頭哭得像個孩子似的，直說對不起我。”
錢氏說到這里，眼眶紅紅的，眼淚落了下來：“這么多年了，你父親念著父母之恩，手足之情，可誰又念著他的不易呢！”
宋積云小的時候曾經聽大人們說過，只是第一次聽錢氏在她面前抱怨，她忙安慰著母親，道：“您放心！爹留下來的鋪子也好，窯廠也好，我都不會給他們的。”
話說到這里，她不由冷笑了幾聲：“我原想著，燒瓷也是個苦差事，要是他們愿意接手，我們只拿分紅也行。
“誰知道他們都是群白眼狼。
“說不定我們把鋪子、窯廠交給了他們，他們還覺得我們軟弱可欺，是可以隨便捏的軟柿子呢！”
她冷靜地道：“摔盆只是個開始。等父親過了七七，他們一準打著‘商量’的旗號，要推了人來管理我們家的鋪子和窯廠。那才是下蛋的金雞，他們最終的目的。”
“可你一個小姑娘家，能行嗎？”錢氏擔憂道，“鋪子和窯廠向來都不允許女人進去的，特別是窯廠，連掃地的都只請男子。那些大掌柜們和大師傅們能服你嗎？就算有父親的余威和恩情在，也不是見一面，喝個酒就能行的。”
“我知道。”宋積云就抱了抱母親，道：“我這次也沒準備他們能立刻就支持我。主要還是為以后做鋪墊，見見人，說說話，看看他們的反應。”
錢氏見女兒都安排得妥妥帖帖的，不由道：“把樁那邊你請了誰？”
宋家僅把樁的師傅就有六個。
宋積云道：“羅子興。”
錢氏沉吟：“我記得他。他是從安徽那邊逃難過來的。要不是你父親收留他，他早就沒命了。”
宋積云笑道：“這次我還請了他們的家眷。”
錢氏有些意外。
宋積云笑道：“既然是家宴，就要像家宴的樣子。有些話女眷可以說，那些大掌柜、大師傅們卻不好說。”
錢氏連連點頭。
元允中過來了。
他穿了件寶藍色織紫色五蝠團花的羅紗直裰，或者是一路走過來，面頰微粉，襯著他面如粉敷，目如秋水，格外俊俏矜貴，和平日的清冷自持截然不同，宛若換了個人似的。
宋積云上上下下地打量著他，半晌都沒說得出話來。
倒是錢氏，一看他就十分的歡喜，忙站起身來，笑瞇瞇地道著“來了”，贊他穿這身衣服好看：“要是我沒有記錯，這是昨天鄭嬤嬤從裁縫鋪子里帶回來的其中一件吧？”
元允中含笑點頭，奉承道：“您眼光真好！”
錢氏就笑得更歡暢了，問他用過早飯了沒有，早飯都吃了些什么，合不合胃口之類的。
元允中一改在宋積云面前的桀驁不馴，溫文爾雅，輕聲慢語，一副讓所有中老年婦女看了都會喜歡的模樣。
宋積云強忍著才沒有笑出聲來。
要是元允中知道錢氏對他的喜歡是有條件的，不知道他又會是個什么模樣？
好在沒說幾句話，接到請帖的幾位大掌柜和大師傅都陸陸續續到了，錢氏領著他們倆在水榭門口迎接客人。
宋積云小的時候，常被宋又良頂在肩膀上去鋪子里查賬或者帶去窯廠里玩，過了十歲雖然不常見，彼此卻不是連面也沒見過的陌生人。
特別是羅子興，她小的時候還曾經抱過她，看見她時熱淚盈眶，對著錢氏直夸：“大小姐真是能干，像老爺。”
錢氏高興得合不攏嘴，待看到羅子興帶來的人卻吃了一驚，指著羅太太身邊的妙齡女子遲疑地道：“這是？”
羅子興和他太太都長相一般，可那女孩子卻芙蓉骨桃花面，嬌嬌憨憨如朵富貴花，實非羅家能養得出來的。
羅子興大笑，道：“太太不認識了，這是我們憨娘啊！”
