除了一年級新生外的學生，都乘坐著夜騏所拉的馬車，回到了霍格沃茨，他們坐在了各自學院的長桌上，和久別重逢的同學們相互打著招呼。
斐許在去纏了一會兒麥格教授后，也回到了格蘭芬多的長桌邊，只不過他的目光卻投向了上方教師長桌的鄧布利多……
一段時間沒見，他身上的生命氣息又衰弱了一點兒，并且狀態也重新變得不那么穩定起來。
鄧布利多察覺到了斐許的目光，微笑著沖他點了點頭，然后豎起左手的食指，放到嘴邊做了個“噓”的動作。
斐許抖了抖耳朵，收回了自己的目光。
之后的流程和往年并沒有多少區別，一年級新生忐忑不安地被麥格教授給領進了大禮堂，然后帶上破舊的分院帽，被分配到不同的學院。
分院儀式結束后，家養小精靈們送上了早已準備好的豐盛晚餐，大家一邊和身邊的人談論著各種各樣的話題，一邊享用著桌上的美食。
當吃完最后的飯后甜點后，桌上的食物都被撤了下去，鄧布利多從座位上站了起來。
“祝大家晚上好！”他慈祥地微笑著說，一邊張開雙臂，似乎要擁抱整個禮堂。
“他的手怎么啦？”斐許身邊的帕瓦蒂·佩蒂爾驚愕地問道。
注意到這點的不只是她一個人。鄧布利多的右手食指仍然是那副焦黑干枯，毫無生機的模樣。禮堂里一片竊竊私語。
鄧布利多知道大家在議論什么，他只是笑了笑，抖抖紫色和金色相間的衣袖，遮住了那只受傷的手。
“不用擔心。”他輕描澹寫地說：“好了……新同學們，歡迎入學；老同學們，歡迎回校！等待你們的是新一學年的魔法教育……”
“斐許你也沒有辦法嗎？”格蘭芬多的學生都好奇地看向了貓貓。
“阿不思一開始的時候，可是整只手都是黑的喵！”
貓貓抱著雙手，一臉嚴肅地說道：“斐許用上了寧靜才將他的傷勢控制在一根手指頭上的！”
“我好奇的是……他的手到底是怎么受傷的？”迪安·托馬斯一副憂心忡忡的模樣，“這個世界上，應該沒有多少人能夠傷到鄧布利多吧？難道說……是神秘人？”
“斐許也不知道喵。”
貓貓甩著腦袋說。
斐許當然是知道真相的，但是他卻要幫鄧布利多保密。
所以他半真半假地解釋道：“不過聽阿不思說，他好像是被一個很古老的黑魔法物品給暗算了，斐許試了所有的治療法術，仍然有一個手指頭治不好喵……對了，那個東西是枚戒指，阿不思當初就是把戒指戴在了那根治不好的手指頭上面。”
“那根手指看上去像是死了。”正是因為已經知道了鄧布利多的情況，所以赫敏的臉上帶著難受的表情說：“有些傷是永遠治不好的……古老的咒語……還有一些魔藥是沒有解藥的……”
這是她在暑假期間，通過麥格教授的藏書中的知識得出來的結論。
“……管理員費爾奇讓我告訴大家，今年絕對禁止學生攜帶從韋斯來魔法把戲坊購買的任何笑話商品。”
鄧布利多沒有理會學生們的竊竊私語，還在上面繼續說著，在告訴大家學校正在物色新的魁地奇解說員后（原解說員李·喬丹畢業了），他終于介紹到了今年新來的教授。
“今年，我們很高興地迎來了一位新的教師——斯拉格霍恩教授。”斯拉格霍恩站了起來，他那光禿禿的腦袋在燭光下閃閃發亮，穿著馬甲的大肚子在桌上投下一大片陰影，“他是我以前的一位同事，他同意重操舊職，擔任魔藥課教師。”
除了哈利等少數學生知道，斯拉格霍恩教授即將擔任的職位是魔藥課老師外，絕大多數的學生都是第一次聽說這事，他們紛紛對此感到了驚訝。
“魔藥課？”
這個詞在整個禮堂里回蕩著，大家都在懷疑自己是不是聽錯了。
“與此同時，斯內普教授，”鄧布利多提高了語調，蓋過了人們的議論聲，“將擔任黑魔法防御術課的教師。”
斯內普坐在鄧布利多的右側，他聽見鄧布利多提到自己的名字時并沒有站起來，只是懶洋洋地抬了抬一只手，表示聽見了斯來特林餐桌上的喝彩聲，而另外三個學院的學生，表情就比較微妙了。
“你們說……斯內普會不會在教完今年的課之后就離開霍格沃茨？”哈利和羅恩他們幾個湊到了一起，將自己的猜測、或者說愿望說了出來，“那份工作可是被伏地魔施了詛咒的。沒有一個人能超過一年……而且還都會被斐許給揍一頓……”
哈利帶著些許期冀地看向了不遠處的斐許。
以貓貓的聽力，自然是聽到了哈利剛剛的“愿望”……
然后斐許就氣呼呼地瞪了哈利一眼，因為斐許覺得他是在嘲笑自己。
我和西弗勒斯可是好朋友，怎么可能會動手揍他？
貓貓鼓著臉頰，扭過頭去，不打算再理會哈利這個總想挑撥自己和斯內普，還有馬爾福的關系的壞家伙。
“到了期末，他大概又回去教他的魔藥課了。”羅恩理智地說：“那個叫斯拉格霍恩的家伙大概不愿意長期待在這兒，穆迪就是這樣……雖然當初那個穆迪是假的。”
在下面說話的不止哈利他們幾個，整個禮堂里的人聽到斯內普終于如愿以償的消息，都在議論紛紛。
鄧布利多似乎沒有意識到他剛才公布的消息有多么轟動，他沒有再說教師職務的事，而是清了清嗓子，等到大家都安靜下來后，又老生常談地強調了一下如今的局勢。
只不過比起去年，今年的學生們就顯得沒有那么緊張了……
畢竟去年一整年，英格蘭巫師界除了福吉那個前部長一個勁兒地在折騰外，什么事也沒有發生，大家多多少少都有些松懈。
實際上，要不是出于對斐許的信任，霍格沃茨的大部學生從一開始就會認為哈利和鄧布利多在胡說八道。
鄧布利多的藍眼睛掃過所有的學生，敏銳地察覺到了他們如今的心態，然而他并沒有再多說些什么，而是再度露出了微笑。
“好了，你們的床鋪在等待你們，像你們期望的那樣溫暖和舒適，我知道你們現在的當務之急是好好休息，準備明天上課。所以，讓我們道一聲‘晚安’吧。都都！”
鄧布利多再次用了個莫名其妙的方式做了個結尾，然后就和教授們一起離開了大禮堂。
斐許本來想要立即追上去的，卻被赫敏給拉住了。
“我們還得帶新生回宿舍。”她低聲地在貓貓耳邊說道：“鄧布利多教授的手指沒有任何變化，看樣子斯內普教授的藥也沒有什么效果，所以你不用著急的。”
貓貓愣了一下，這才想起自己之前忽悠赫敏的說法，于是他連忙停下了腳步，搖頭晃腦地做出一副憊懶的模樣。
“斐許可以把級長徽章還回去喵？”
“如果你不怕米勒娃生氣的話。”
“……那算了……”
