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405:我要三萬十烏首級(一)

  徐詮:“……”

  褚曜見他似有什么話要說,耐心等待他醞釀好內容,徐詮只得深呼吸,吐出心里話:“詮以為,主公或許忍不了。”

  褚曜:“……”

  徐詮道:“主公似乎有些護短……”

  其實“似乎”二字是可以刪掉的。

  自家主公就是很護短。

  褚曜此刻的笑容比之之前真誠了不少,連眼底也泛著漣漪般的淺笑,他道:“能得主公看重,是曜之幸。只是,此事畢竟是曜的私事,主公那邊曜會去說通……”

  主公也不會做讓他為難的事情。

  這點,褚曜還是有信心的。

  “文釋想要問的,只是這些?”

  徐詮被褚曜突然點名,緊張起來,略有些不自在地道:“應該……只有這些。”

  “國璽的事情,不想問?”

  褚曜打了一記直球。

  徐詮差點被這顆迎面而來的直球砸懵,慌亂地道:“這個嘛……不太好問。”

  其實他內心早已經百爪撓心了。

  但找不到合適的時機詢問。

  問多了,又有鬼祟嫌疑。

  褚曜倒是沒這么多的顧忌,他大大方方、親口承認:“當年在褚國的時候,吾曾遭遇過一樁不太愉快的往事,導致文心被廢,輾轉淪落辛國。如今的文心,確實是依仗主公才恢復的。主公手中有一塊天底下軍閥豪強都夢寐以求的國之重器——國璽!”

  徐詮心肝顫得更厲害。

  “此、此事……知之者眾還是寡?”

  褚曜遙望隱沒山嵐間的國境屏障:“知道的人多了,那還是秘密?此事,僅少數幾個心腹知道,如今又多了一個你……而虞主簿和褚將軍,這兩個不用擔心……”

  徐詮也不是個傻的。

  自然能聽出褚曜這話的深意——不擔心虞主簿和褚將軍,但是擔心他。

  徐詮道:“末將不會告知堂兄的。”

  這是他的保證。

  頑劣歸頑劣,但涉及立場忠心這般敏感的事情,什么話能說、什么話該說、什么話要捂著爛在肚子,他很清楚。褚先生是擔心他會犯錯,這才特地敲打他?

  褚曜卻笑開了。

  “難道不是?”徐詮不解。

  褚曜雙眸微彎,不答反問道:“你猜褚將軍怎么判斷主公手中有國璽的?”

  徐詮:“因為先生重獲文心。”

  但這跟前頭有什么關系嗎?

  關系大了去了。

  褚曜道:“只要有人知道老夫的身份,又知道老夫曾失去過文心,不難發現國璽。稍微遲鈍一些的,誤解主公效忠鄭喬,老夫效忠的也是鄭喬,可深入了解一番,便知國璽在誰身上。以你堂兄的人脈,猜測到這一層也是遲早的,只是時間早晚罷了。”

  徐詮:“……會嗎?”

  他賭堂兄完全不知情。

  若是——

  若是堂兄知情,又會如何?

  徐詮吃不準,但他知道堂兄一向將家族利益放在第一。褚曜給了他答案。

  “倘若文注猜到了這點,他絕對會瞞著。因為告訴吳賢,百害無一利,還會招來猜忌。你不告訴他也是對的,知道越少,處境越安全。讓他自己慢慢猜吧……”

  不告訴徐解,是在保護徐解。

  徐詮內心轉了千百回。

  最后,重重點頭,神情堅毅。

  褚曜眼底漾開淺淺笑意,領著徐詮下了城墻,一路晃回了營帳。此時天色徹底黑下來,帳外的火盆點燃,橘紅火苗在風雪中搖曳生姿,點點飄雪如輕盈蝴蝶婀娜翩躚。

  褚曜抬手彈去肩頭細雪,徐詮剛踏入營帳便神經繃緊,戰意上涌:“是誰?”

  褚曜阻攔道:“不用緊張。”

  營帳內的人影,他再熟悉不過。

  問:“過來討嫌?”

  能被褚曜這般嫌棄的,除了前任發小還能有誰?徐詮也沒好氣地道:“怎么著,扣押人還不放心,還要勞煩一關主將親自盯梢看守?吾等何德何能有這待遇……”

  褚曜跳過諸多寒暄,直奔主題。

  問道:“說罷,什么事。”

  主將道:“過來向你求教些事情。”

  褚曜:“……求教?”

  見前任發小一臉嚴肅,褚曜對他要求教的事情也上了幾分心。主將掏出幾幅羊皮,上面只有簡單的線條,代表山川和流水,還有十幾個簡易帳篷和牛羊……

  他一見便猜出了幾分。

  “十烏的?”

  主將道:“對。”

  褚曜平靜看著對方,等待下文。

  主將低聲詢問:“若有這些輿圖,你能否找到對應的部落,并帶人將其殲滅?”

  褚曜看了看羊皮紙的新舊和磨損,將其放到一邊:“十烏部族有逐水而居的習俗,習性與大陸中原庶民截然不同。你給的這些圖紙,每一張都上了年紀,上面標注的部落哪還會待在原地?循著輿圖,怕是要撲空——倒是這些水系支流有些用途。”

  但繪制粗糙。

  精確度是沒指望了。

  一側的徐詮越聽越不對勁。

  “你想褚先生幫你帶兵攻打十烏部落?”

  這家伙做夢吧,想得這么美?

  主將沒說話,褚曜擰眉深思著。

  他可不是徐詮這個年輕人。

  以他對前任發小的了解,此事怕是很難推脫——因為,這不是幫主將攻打十烏部落,而是幫自家主公立威!

  正如主將先前說的,軍心可不是兩千石輜重糧餉就能收買的,特別是這些身經百戰的精銳,更難歸心!想打動他們,無需任何花里胡哨的手段!唯有實力!

  此事,不能露怯。

  褚曜將幾張羊皮輿圖仔細卷起。

  淡定自若問:“你想要多少?”

  此時的徐詮一腦門的問號。

  什么“想要多少”???

  這倆是說了啥自己沒聽到的對話?

  便聽主將回答說:“不多,三萬!”

  褚曜點頭:“只是三萬?那確實不多,但此事事關重大,非吾一人能做主,待兩日后主公抵達,再行商議,你看如何?”

  主將點頭,然后便起身告辭了。

  來得毫無征兆,去得莫名其妙。

  徐詮抓耳撓腮差點兒要被好奇心折磨死,眼巴巴看著褚曜,盼一個解釋。

  褚曜看著輿圖,喟然道:“不太容易。”

  徐詮:“???”

  什么“不太容易”,不能痛快告訴他么?

  褚曜可不是顧池、祈善幾個喜歡賣關子的,也沒那么大的惡趣味,痛快揭秘答案,凝重蹙眉道:“永固關主將的意思,他要三萬十烏部族之人頭顱!這些輿圖便是線索。”

  三萬……十烏頭顱?

  徐詮倒吸了口冷氣。

  “先生……這、這不是為難人嗎?”

  褚曜舒眉展眼,倏忽笑了:“這就是在為難。你當旁人手中的兵權很好拿到?人家不稀罕糧餉,他們可以劫掠十烏的,若是狠心一些,甚至可以劫掠隴舞或者隴舞鄰郡的庶民,借此籌措軍餉,供他們守城。若是死咬著不肯交出來,我等也拿人家沒辦法……”

  徐詮哼了聲:“那就打?”

  褚曜知道他這是意氣用事。

  好笑地道:“最后便宜了十烏部族?且不說能不能打,即便打,我軍僅有萬余兵力,而永固關有兩萬多精銳,還占著關口的優勢。此處易守難攻,硬取取不下的。”

  徐詮癟了癟嘴。

  褚曜又點出了關鍵所在:“這應該不是他一人的意思,多半是帳下僚屬一致討論的結果。倘若連這點都達不到,如何服眾?區區三萬顆十烏部族的人頭,如何拿不下?”

  徐詮卻是憂心忡忡。

  另一頭,呂絕日夜兼程,用了最快速度回到治所汝爻報信,不過一日一夜。見只有他一人回來,沈棠心下有不祥預感。

  再一問,暴躁罵聲險些掀翻屋頂。

  “艸!扣押了誰?”

  沈棠氣得一掌拍碎桌案。

  她就說無晦老胳膊老腿不適合長途出差任務,這下好了,被人扣押了,還不知道會受到怎樣的嚴刑拷打和殘忍虐待。

  沈棠似乎看到褚曜奄奄一息的模樣。

  呂絕顧不上疲倦和幾乎耗盡的武氣,強撐著回復自己所見所聞。他本著實事求是的原則,沒有任何添油加醋,描述還原當時的場景,沈棠聽得面色凝重。

  陰沉得幾乎能滴下一桶水。

  最后,她道:“行,我且去會一會!”

  顧池幾個聽到風聲趕來。

  連忙阻止:“主公切不可莽撞。”

  沈棠“我不聽我不聽”:“我可沒莽撞!人家都囂張到蹲我屋頂拉屎了!”

  扣押她的人?

  當她沈棠是死的嗎?

  她好聲好氣想跟對方和平商談,對方翻臉不認人,吃她兩千石軍餉還將她的心腹扣押,沈棠要是能忍下這口氣,以后還怎么混?傳出去,外人怎么看她?

  她不要面子的嗎?

  無晦一把年紀能熬多時?

  顧池:“……”

  雖然他想說事情沒那么嚴重,呂絕一路趕回,身上也沒戰斗的痕跡,可見當時的情形并不緊張。褚曜也不是個會吃虧的善類,老老實實被扣押必然有考慮。

  主公將他想得那般凄慘羸弱……

  唉,有些小小的嫉妒。

  除了那頭灰發,褚曜哪像個老人?

  “便是要去,也要帶齊人再去。不然連主公都被扣押了,那該如何?”顧池作為讀心小能手,自然要向著主公說話,但也不能表現太明顯被同事集火,他建議道,“不若讓池與先登跟隨主公,再點千人過去?”

  為什么是他跟姜勝?

  他能讀心,姜勝有文宮。

  進可談判,退可干架。

  元良季壽幾個就留下來看家。

  沈棠拍板釘釘:“行,就這么辦!”

  二人一唱一和,不給祈善插話和阻攔的余地,后者面色發青,恨不得用眼神瞪死顧池。姜勝作為新人,一貫秉持著多看多做少說話的原則,發言方面不具備優勢。

  祈善在輿論上“孤立無援”,只得捏著鼻子答應,但他有且只有一個要求!

  沈棠道:“元良,你說!”

  祈善在姜勝不解的目光中,哐哐哐擺出三壇烈酒,道:“帶上它們!”

  姜勝:“???”

  這是壯行酒???

  顧池:“……”

  主公真要喝了……

  那可真是去干架了啊。

  沈棠:“……”

  沒有任何遲疑,直接將酒裝起來,點齊千人捎上褚曜點名要帶的虞紫,馬不停蹄出發。保險起見,她還將鮮于堅帶走了,呂絕一路勞累就留下來看家吧。

  虞紫不知此事跟她有啥干系。

  但還是默不作聲騎馬跟上。

  曠野,千余人馬疾馳在星空之下,馬蹄越過瘋長的野草,不做片刻停留。

  除了少數幾匹戰馬是貨真價實的活馬(活騾子),其余皆是鮮于堅武氣所化。

  又有兩名文心文士在側,也不擔心武氣會耗盡,御馬速度如風,消耗時間比呂絕趕回來還要少些。一路疾行,姜勝感覺兩條大腿都要不是他的了,老腰顛簸得酸疼。

  腦中唯余一事想不明白。

  祈元良的酒究竟有什么用?

  顧池:“……”

  他以為的謀士:陰謀陰謀陰謀!

  現實中的謀士:仇家仇家仇家……

  終于,趕在第二日日落前抵達。

  沈棠一臉煞氣地看著戒備的哨塔,側咬酒囊酒封,仰脖將腥辣的烈酒全部灌入口腔,因為喝得太快了,還嗆了一口。

  姜勝并未錯過這細節,但——

  他只看到主公豪邁將酒囊往后一甩,目光銳利看著哨塔,神情森然。

  然后?

  然后沒了,這酒果真是壯膽的!

  永固關就在視線盡頭屹立。

  不多時便有巡邏兵卒出列迎接。

  沈棠道:“領路!”

  兵卒見發號施令的人是個年紀不大的少年,略有詫異,但也不敢多說。

  永固關腳下。

  主將等人已經收到消息。

  “這般快?”

  主將略有詫異,按照他跟虞主簿的估算,應該還有一天多的腳程,沒想到對方會提前抵達,又問:“對方帶了多少人?”

  兵卒道:“目測約千人。”

  主將笑道:“千人?千人也敢來闖?”

  可他很快就笑不出來。

  因為褚曜聽聞主公來了,痛快收網,屠了他大龍,棋盤勝負毫無懸念。

  面露喜色:“文釋,隨吾去迎主公。”

  “唯。”

  他迫不及待起身。

  轉眼便不見了二人身影。

  主將看著棋盤,嘆氣。

  “走!且去看看那位沈君,何等龍章鳳姿,能讓‘褚國三杰’也死心塌地。”

  主將也被勾起幾分好奇心。

  與虞主簿等幾人一同騎馬出迎。

  他知道沈棠年紀小,但真正見到本人才知究竟有多小,對方還騎著一匹傻氣十足的騾子,下馬迎向褚曜。這本該是一副感人的“君臣相得”圖,但沈棠一把抓著褚曜手腕,將人往身后帶,目光毫不怯懦地迎上主將的視線,目光森冷,手中文氣涌動化為利劍。

  劍尖指向主將,開口便是質問。

  “是你扣押我的人?”

  而褚曜——

  他嗅到了濃烈酒香。

  褚曜:“???”

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