樂師不知為何，今晚這弦就是調不準。
葉文初也盯著調弦的樂師，口中卻是在問沈翼：“先生再看下去，樂師要慌張了，怕你搶他飯碗。”
“那是他不夠自信，應該也拜四小姐為師。”沈翼悠然坐著，背影挺拔神色漠然。
葉文初道：“我再自信，都不如先生的自制力。一身的疹子，不癢嗎？”
沈翼向左邊倒側過來，道：“癢，多謝四小姐贈藥。”
他聲音很低且輕，在滋滋啦啦調弦的噪音中，像一陣舒緩暖融的春風……
葉文初耳尖一紅，去看他，可他又繼續盯著調弦的樂師看，仿佛剛才不是他在她耳邊說話的。
“是葉四小姐嗎？”一位婢女走過來，笑盈盈問葉文初，“我家老夫人知道您來了，特意請您過去。”
葉文初應了，要起身離開忽又想到什么，轉過來問沈翼：“聽說先生要拜茉莉奶奶門下了？”
“并非拜師，”沈翼看著她，揚眉道，“要來衙門的事，四小姐決定了？”
葉文初抱臂看著他，道：“先生拜師，我就去衙門。”
“那明天來報道。”沈翼道，“歸入我麾下，往后合作愉快。”
“那茉莉奶奶，就勞駕先生孝敬了。”葉文初道。
沈翼笑而不語。
葉文初往一側宴客廳去，八角跟著她問道：“小姐，您真要進衙門？”
“他說的沒有錯，于我們而言，或許是出路。”葉文初道。
在廣南東路，唯有衙門才可能和朝廷有聯絡，最后的最后，也可能唯有衙門，才是葉氏的庇護所。
“那、那您忙得過來嗎？”八角道。
葉文初語重心長地對八角道：“為了到手的家業不被人搶走，一切都值得。”
“也是。”八角道。
這么大的家業，就算小姐也不一定能做到，就算做得到，那要多少年？
現在能拼搏守住，那當然得不遺余力。
兩人到了宴席室。
大門上垂了半邊的珠簾，里面朱釵瑩瑩環佩叮當。
婢女打起簾子，葉文初進門，寬敞的宴客廳里所有人都朝她看過來。
往日，葉四小姐不在從化，但關于她的傳言從來沒斷過，后來，葉四小姐回來，關于她的傳言，更加激烈了。
所以她一進來，一雙雙的目光，都忍不住來打量她的容貌。
先前說丑，后來見了真人，又說貌若天仙。
“哎呀，這就是葉四小姐啊，”一位婦人反應最快，提著裙子幾步過來，“快進來，讓我們好好瞧瞧。”
她說著，一手攜了葉文初的手腕，將她帶到劉老夫人身邊來。
劉老夫人坐在羅漢床上，側手邊坐著一位二十出頭的婦人，杏眼桃腮蜂腰翹臀風情萬種。能坐在這里，應該是劉兆平夫人。
“給老夫人請安。”葉文初上前施禮。
劉老夫人看見葉文初很高興：“得虧你介紹了茉莉奶奶，我的腿能走幾步了。”
“那可真是太好了，”葉文初道，“我來的時候，奶奶還叮囑我提醒您，不必強求，累了就歇著，有興致了就走一走。”
劉老夫人應是：“你不知道吧，我和奶奶結為金蘭了，她是我姐姐。”
“您二位都是福氣人。”葉文初含笑道。
劉老夫人笑了起來，越發對葉文初滿意，又給她介紹其他人：“這位是魯夫人，一向快人快語。”
方才拉她過來的是魯志杰的夫人，葉文初給她施禮。
“四小姐別客氣，”魯夫人又接了劉老夫人的話，接著將葉文初引薦給劉夫人，“這是劉夫人。”
劉夫人是第三任續弦，目前沒有子女，但劉兆平兒女雙全。
兒子不知去向，女兒成親了嫁在番禺。
“四小姐可真漂亮，幾歲了？”劉夫人將微敞著的衣領往下拉了點，風光盡顯，嫵媚動人。
“她年紀小，是不是還沒有及笄？”魯夫人問道。
葉文初道：“我是二月二生辰，年初剛及笄。”
“那看著小，”劉夫人掃過一眼葉文初，上下打量，淡淡地道，“也瘦。”
哪里小？葉文初很不滿意，想到讓她摘帽子驗男女的事。
“四小姐，這是我女兒，”魯夫人給一位小姑娘招手，“玉嬌，來娘親這里。”
魯玉嬌人如其名，嬌小玲瓏，一雙眼睛像是貓眼，圓溜溜怯生生的，很是可愛。
“她比你小一歲。”魯夫人道。
魯玉嬌沖著葉文初笑，道：“我前日就聽說了您，沒想到今天見了。”說著，給劉老夫人和劉夫人行禮，“托老夫人和夫人的福，讓玉嬌見到了傳聞中的四小姐。”
“這孩子，”劉老夫人呵呵笑著，對魯夫人道，“你這女兒教的真乖巧。”
魯夫人自是一連的謙虛。
“四小姐，我帶您去那邊找別的姐姐玩兒，您得空嗎？”魯玉嬌問道。
葉文初看向那邊一群小姑娘們，想拒絕的，但魯玉嬌已經抓著她的手，一邊走一邊道：“您既是回來了，總要和城中的姐姐們有個走動的。”
“不過可惜，二小姐和三小姐有事不能來。”
魯玉嬌一個人說著，也不介意葉文初不接話。
葉文初被她拉著停在一群小姑娘面前。
十一位小姑娘，已經沉默地打量她很久了，葉文初一個不認識，就聽著魯玉嬌給她介紹。
都是城中官員和商戶家的小姐。
葉文初微微頷首。
忽然，一位紅裙子黑黢黢的頭頂戴著一大朵紫絹花的小姐嗤笑一聲，道：“不過如此！怎么就傳成天仙了呢。”
“是的呢。還不如徐姐姐好看。”坐在隔壁，粉色裙子矮胖的小姐道。
兩句話一出，一群人再看葉文初的眼神，就變成統一的“不過如此”。
魯玉嬌頓時臉一紅，擺著手道：“不是，各有各的好看。”
“你們聊。”葉文初沒興趣和小姑娘們玩鬧，她轉身便走，紅裙子小姐蹭一下站起來，道，“你不許走！”
“我問你，你為什么害我哥哥被打？”紅裙子小姑娘上來，叉腰攔著葉文初。
“你哥哥是誰？”葉文初問道。
“肖培成。”紅裙子小姑娘道，“我是她妹妹肖琳瑯。”
葉文初道：“我不認識你哥哥，你認錯人了。”
“丑八怪，你站住！”肖琳瑯呵斥道，“就是你，我不會認錯的。”
“還有郭二公子和鄭哥哥，也因為你被打的。”
鄭旭東的妹妹也站起來，站在肖琳瑯身側，一副并肩作戰的樣子。
“琳瑯？我看長的像琺瑯。”葉文初面無表情地道，“二位既聽說我貌若天仙，就沒有聽過前兩日我橫掃千軍？”
兩人一怔。
“不自量力。”葉文初拂袖，和劉老夫人等幾位打了招呼便走了。
她一走，劉夫人問魯夫人：“是不是這位四小姐和郭公子有婚約的？”
“是的。前幾日郭二公子在抱月齋鬧騰，聽說是要退婚，也不知道兩家辦了沒有。”魯夫人道。
“倒沒有。聽我家侄兒說郭公子不在從化，估計這兩日會回來。”
“郭哥哥一會兒就來，”肖琳瑯道，“他說將軍設宴，他們一家人都要來的。”
那位粉裙子的小姑娘，拉著肖琳瑯去一邊，低聲道：“我們一起想辦法讓她出丑，等她出丑郭哥哥就有理由退婚了。”
“好主意。”肖琳瑯道，“我們去和大家商量。”
