“或者什么？”索菲雅有些好笑地打斷了達里亞尼的叫囂。
“作為比耶斯村的大執政官，你不會連最基本的常識都沒有吧？”
憑借這些民兵所裝備的短弓的動能，想要在世俗騎士們的板甲上留下些凹痕都顯得費力，至于那些掛在腰上的短兵器，如果能碰到莫雷，那都能稱得上是莫大的成功了。
騎士板甲在這個時代，可以說是對冷兵器最好的答卷，直到火器正式登上戰爭的主流舞臺之前，具裝騎士，都有在輕步兵人群中殺十個來回的能力。
即便如此，索菲雅仍然沒有直接在這個地方爆發沖突的打算。原因也很簡單，這是一個十分容易打草驚蛇的行為。
達里亞尼如果今晚死在比耶斯村中，這個消息很快就會像瘟疫一樣擴散開來。這會給當地的“貴族”們很長的準備時間。甚至，為了抵御對他們眼前利益的剝削，他們有可能會組建臨時的聯盟促使伊庇魯斯獨立。帝國眼下的兵力，是沒有辦法大規模來剿滅叛亂的。
如果就這樣灰頭土臉的返回君士坦丁堡，別說約翰在本地貴族眼中會威望掃地，索菲雅自己也絕不允許這種事的發生。
再三權衡了利弊之后，索菲雅最終還是穩定住了情緒。臉上掛起了像是諂媚的笑容。
“尊敬的執政官大人，我的意思是，你沒有必要這么緊張……我們這樣一個小小的商隊，不會攜帶這么多的現金……而且，至少我們應該留下坐船返航的錢……”
對達里亞尼倒也好說話，他的目的原本也不是爆發沖突，既然這兩個小孩子愿意坐下來談價錢，就可以避免一些沒必要的犧牲。
“你們剛才侮辱帝國執政官的罪名，我心胸寬廣，不會和你們做太多計較。但是你們違反貿易律法，是躲不過牢獄之災的！”
達里亞尼在大廳中央隨手給自己搬了一把椅子，就這樣大馬金刀地坐下。這甚至不像一個貴族的所作所為，更像一個蠻族的酋長。
“我們恐怕支付不起這么昂貴的贖金……”索菲雅故作緊張地解釋著，“這可是上萬銀幣，沒有商隊會帶這么多錢。”
“這是一個很好解決的問題。你……似乎在這商隊里的地位還不錯。你留在比耶斯村，然后讓你的人回到你的家鄉，湊足的贖金就可以離開了。你看，我并不是蠻不講理……”達里亞尼似乎很有做類似談判的技巧，約翰甚至有些好奇究竟有多少路過的商隊遭到過他的毒手。
不過，比耶斯總督在達里亞尼口中雖然氣派，但是想必在這個“村長”之上，還有更多的角色，下層領主的巨額剝削，最終也是為了滿足他們最高領導者的胃口而已。
換句話說，達里亞尼很可能僅僅是這條利益鏈上享用殘羹冷炙的人，真正大魚大肉的，還隱藏在更深的黑暗中。
“……所以，你們可以先支付一部分人的贖金，讓他們帶了錢，再把剩下的人贖回去。”
“精彩絕倫的手法，達里亞尼執政官。”
約翰在一旁拍了拍手：“想必你在比耶斯村當這個執政官也不是一天兩天了，容我好奇地問一句，這樣的盤剝，你有失手過嗎？”
“我最后警告你一次，不識抬舉的小子！侮辱一個帝國尊貴的執政官，你的罪名足以讓你在監牢之中待到死去！”達里亞尼憤怒地起身，一腳將還沒坐熱的凳子踢飛到幾米之外，“如果你還看不清眼前的形式，我可以在把你關進地牢之前，先教會你如何與一個貴族對話！”
“哥哥……”
索菲雅扶著額頭，本來她還想做最后的嘗試，可惜達里亞尼的胃口實在太大。只要他的要價在他們的承受范圍之內，今天晚上的事情就可以就此了結。就連她也沒想到，達里亞尼居然能貪婪到這種程度，關押帝國的公主，威脅帝國的皇儲……不，是共治皇帝。
如果這件事被君士坦丁知道了，恐怕就真的能看到武力鎮壓伊庇魯斯的壯觀場面了。
此時已經完全無法收場，計劃也只能暫時改變。只不過，處理好眼前的沖突之后，盡量阻止謠言的傳播。不要對全盤的局勢產生太大影響。
“莫雷，注意些分寸，盡量輕傷或者繳械，不要殺人……”
“是，公主殿下。”
莫雷雖然面無表情，不過身為世俗騎士，達里亞尼敢在他主保人，帝國的皇儲面前這樣大放厥詞，這已經足夠讓他憤怒了。
達里亞尼顯然也聽見了索菲雅對世俗騎士下達的命令，身后的民兵們立刻抽出了武器一擁而上。
在他們的腦子里，對方不過是一群穿著烏龜殼的稻草人而已，自己這邊幾十人，處理十幾個人想來也是手到擒來的。
只不過，總將帝國律法掛在嘴邊的達里亞尼，似乎并不知道，帝國軍隊的正式編制中，你完全可以透過一個人的裝備來判斷他的身份。
莫雷的出手十分迅速，處理民兵的方式也相對簡單。
因為民兵們唯一的戰術就是一擁而上，毫無配合可言。莫雷可以輕松地將他們一個一個提起來，然后把手腳倒折到脫臼，隨后丟在一邊。
看起來就像是工業革命時代賞心悅目的流水線工作，精準而優雅。心有忌憚的民兵只能在世俗騎士的胸甲上留下一道淺淺的磨痕，就會被抓起來折斷手腳丟開。
一點都沒有出乎約翰的預料，甚至五分鐘不到的功夫，達里亞尼帶來的民兵，已經沒有一個人可以站著了。
索菲雅在一旁替他們清點著人頭。萬一逃了一個，就會造成很大的麻煩。
“剛才……他叫你公主殿下？難道你們不是商隊……是外交使團？”
大執政官囂張的氣焰在這短短幾分鐘內就消失得無影無蹤。
達里亞尼仍然在欺騙自己接受一個聽起來后果不那么嚴重的答案。
只不過，誰家的外交使團不去君士坦丁堡，非要跑到伊庇魯斯的窮鄉僻壤中呢。
“三十三……三十四。應該是沒少。”
一個個民兵因為四肢傳來的劇烈的疼痛縮成了蝦仁，堆在一邊倒是很方便清點。
完成了手頭上的工作之后，索菲雅轉過身，用一種極其憐憫的聲音擊碎了達里亞尼心里最后的一絲絲僥幸：“我叫索菲雅·巴列奧略。”
