在羅馬人民歡天喜地迎接職業工會與新元老院制度到來的同時，久居于君士坦丁堡的羅德島騎士終于向君士坦丁十一世給出了答復。
事關核心利益的談判，往往是漫長而持久的。雖然對帝國來說，塞浦路斯島上的一個小小的軍事要塞并沒有那么關鍵，但對于圣約翰騎士團來說，那就是整個騎士團，能否重新踏足近東最為關鍵的一步。
最終，拉斯蒂克選擇了妥協，并答應了帝國的所有要求。君士坦丁十一世當然也不會再多做姿態，當即決定派遣鳳凰艦隊與部分鳳凰軍團的士兵支援騎士團的戰斗。雖然馬穆魯克曾一直在宣稱塞浦路斯獨立的合法性，但如今，為了維護與帝國之間的關系，和羅馬人共同抗擊奧斯曼，馬穆魯克有極大的可能選擇按兵不動。況且近東地區馬穆魯克的軍隊在亞美尼亞之戰中已經損失過半，在補員完成之前，馬穆魯克蘇丹想必也不敢把埃及最后的精銳調集出來。
“那么騎士先生，你們準備什么時候向塞浦路斯的呂西尼昂宣戰呢？”
“不會超過這個月，在我們談判期間，大團長已經有了充分的計劃。等你們羅馬人的軍隊一到，羅德島艦隊也會開始楊帆。”羅德島騎士向君士坦丁十一世致敬道，“雖然我們身披不同的信仰，但共同蒙受上帝的福音，清剿呂西尼昂的異教徒走狗，是我們共同的責任。”
君士坦丁在圣座上擺了擺手。
他看中的僅僅是對騎士團的半價雇傭而已。羅德島的財政情況整個地中海人盡皆知，塞浦路斯的橋頭堡，無非是帝國未來爭奪近東時的跳板。哪怕羅德島騎士們占領了塞浦路斯，那也會成為他們擴張的終點。安條克與耶路撒冷，五大普世牧首區之二，東正的圣地，當然應該由帝國來守護。
約翰在貢布里涅堡收到消息是在五天之后。羅德島的騎士們早已經迫不及待地將宣戰文書遞給了呂西尼昂，用詞之深刻，情感之強烈，哪怕當初騎士團在耶路撒冷城頭斥罵馬穆魯克人時的遣詞造句也不過如此。
“喬萬尼喬萬尼！你在干什么！”
“君士坦丁陛下的命令……不是讓我們整備軍團，準備向塞浦路斯的呂西尼昂宣戰嗎？”喬萬尼摘下頭盔，疑問道，“雖然不用鳳凰軍團全線出擊，但至少應該做一些準備。”
“你也太實誠了！看看你這派出去的都是什么！新羅馬方陣軍團？重騎兵團？我的天，他們可都是鳳凰軍團中精銳的精銳！”約翰斜刺里瞟了一眼士氣高昂，躍躍欲試的士兵，“干什么干什么？這么想打仗？在這廣場上的所有人，全部遣散回營進行日常訓練！這兒傷著一個我都要心疼，你倒好，全拉出來了。”
喬萬尼似乎明白了約翰的意思，但仍然不太確定地問道：“那么陛下，您是想……”
“這次歸降于帝國的舊貴族士兵、還有之前巴爾干之戰上投降的奧斯曼人軍隊，加上伊庇魯斯新募的城防軍和地方衛隊，都集合過來。我們和羅德島騎士們的合作關系，僅限于這一次，未來的羅德島與塞浦路斯，照樣得是巴列奧略的財產。讓這些新兵上到戰場一線去，并不是什么壞事。”約翰淡然一笑，“鳳凰軍團目前的具體建制和詳細情況，連父親都不清楚，他羅德島騎士，難道會知道鳳凰軍團到底有什么樣的戰斗力，再說，哪怕派出的不是鳳凰軍團的主力，也要想清楚了，擔任主攻的仍然是他們圣約翰騎士團，我們的人，別給我急著建立功勛，懲戒異端！給我控制住損失！現在的巴爾干可沒有那么多人力讓帝國來揮霍！”
這種光明正大坑騙盟友，哪怕是臨時盟友的行為讓喬萬尼還是感到有些詭異，不過幸好，這場戰役他并不負責直接指揮。約翰將指揮權也交給了正在負責新兵訓練工作的呂卡翁。身為帝國潛伏在奧斯曼陣中多年的臥底，做到不被發現還爬上高位，呂卡翁腦子絕對是最清楚理智，也最明白如何控制損失的。
“當然了，雖然我們鳳凰軍團出工不出力，但是，這場仗我們是不能輸的。”約翰話鋒一轉道，“整個塞浦路斯，呂西尼昂能稱得上城防的，應該只有一個尼科西亞堡。塞浦路斯的海防遠沒有羅德島那么強悍，鳳凰艦隊甚至可以直接推進到海岸線附近。呂西尼昂家的那幾條船，攔不住尤比烏斯光輝號。啊，對，炮彈也給我省著點用。”
上次弗朗西斯科攻打完割喉堡回來去雅典整修維護并重新補充彈藥時，威尼斯人開出的報價單可是看得約翰眼皮直跳。哪怕他知道威尼斯人沒有下狠手宰帝國，但到烏爾班的軍火工廠正式結束研發，開始生產重炮和炮彈之前，約翰再不打算揮霍艦隊火力了。否則這科索沃與貢布里涅的金礦再深，也經不起這種消耗。
“陛下，我們真的是去幫騎士團助陣的嗎？”
“哦，我們的士兵還有一個任務，給我好好考察一下地形，未來建立堡壘選址的時候，就別浪費時間重新派人上去了，在人家的地盤上晃來晃去，那幫子騎士還覺得我們在刺探情報，到時候誤會了也不好。”
帝國與騎士團，滑稽的聯合艦隊就這樣浩浩蕩蕩地開赴了塞浦路斯。這騎士團與帝國不同，他們還恪守著騎士精神，宣戰之前一定會提前和敵人打個報告。這要是換成帝國，等尼科西亞堡淪陷了，恐怕呂西尼昂都不清楚是誰干的。
不過就這樣光明正大地給別人寄出一封宣戰信，恐怕呂西尼昂家的人再蠢也會迅速做出反應，他們恐怕會四方求援來保護自己的最后一塊土地。
唯一讓約翰忌憚的，并不是近東的馬穆魯克，而是小亞細亞的穆罕默德。
一旦奧斯曼人干預戰爭，那恐怕鳳凰軍團也只能整支出動，來準備接手這場大戰了。
