新貴族們對圣座衛隊指揮官執著追求的渴望遠遠超過了約翰的想象。這或許是重新奠定貴族地位的一口良藥，但如今，這樣的競爭正在朝著皇室不可控的方向發展。
“這幫不長眼的家伙又開始了。”索菲雅扶著額頭，走進約翰的房間，一抬頭看到神龕中的圣象，又忙著象征性地祈禱了兩下。
新貴族們倒是暫時放下了和職業工會蹩腳的爭斗，全心全意地投入到了和舊貴族對抗的激烈戰爭中。或許是習慣了近幾年皇室的容忍，新貴族眼下的某些行為讓約翰感到這幫家伙多少有些越線。
他們主動把自己串成一根繩子上的螞蚱，站在這個繩子最前頭的，就是塔里安諾斯·塔狄維。按照普布利烏斯的說法，在圣座衛隊中，塔里安諾斯是一個相對重要的指揮官。指揮著一個千人的步兵中隊。指揮的才能中規中矩，不算太出彩，但勉強也能勝任這個職務。
可以說而他背后的塔狄維家族，實際上并沒有太大的勢力。只是家族的少數幾個成員在某些偏遠的地方擔任稅務官而已。甚至被稱為新貴族都有些勉強。單論家族的勢力，塔狄維可以說不及托科家族的十分之一。
然而，這才方便新貴族們把塔里安諾斯推出來作為他們的代言人。他們并不關心最終的指揮官是誰，他能否指揮帝國的軍隊取得勝利，他們只需要將新貴族在官僚體系中的影響力逐步提升起來而已。也就是說，這幫貴族們，或多或少走上了他們前輩的老路——為了奪取利益而奪取利益。帝國的生死存亡，那是后置的事情。
眼下最明顯的事情，就是君士坦丁堡內充斥的各種謠言。新元老院建立，職業工會獲得權力，那么平民自然有更多的影響力和話語權。不得不說，新貴族們相當聰明地抓住了這一點，并在輿論上開始掌控住了局面。
對塔里安諾斯的造勢，首先也是從他本人的軍帳中流傳開來，然后擴散向平民。主流的言論，是在圣座衛隊之中，還沒有才能足以超過塔里安諾斯的將領。塔里安諾斯也是普布利烏斯的至交，在戰爭中，塔里安諾斯的決策也會受到其他指揮官的肯定。當然了，其他類似愛兵如子之類的正面形象，將他的形象甚至渲染成了類似貝利撒留一般偉大的歷史名將。
在如今帝國動亂，連年征伐的歲月中，這樣一號人物，當然會受到民眾的愛戴。
“這倒是意料之中的事情。畢竟新貴族們不做點什么，像塔里安諾斯這樣的將領，想要出頭就太困難了。”約翰悶笑著挪了挪背后的靠枕。
在床上躺久了之后，他越發感受了那種身體不屬于自己的感覺。不是約翰信不過猶太老神醫，只是他隱隱有一種感覺。這一次，哪怕痊愈之后，多少也會落下一點后遺癥。未來，再隨著大軍親征走上戰場，恐怕也不能像喬萬尼他們一樣親自與敵人拼殺了。
身為皇帝，真該再惜命一些。
見約翰話到嘴邊又失了神，索菲雅伸手在約翰面前晃了晃，猶豫道：“哥哥，你怎么了？”
“我現在想想啊，當初就應該和平民們一起躲在衛城最里面兒，畢竟作為統帥，作為皇帝，總不能……”
“呼，我還以為什么事……”索菲雅出了口氣，“你就是想到在床上還要躺一年變得太憂郁了而已，不是什么大事。猶太人的醫術，總比那幫家伙穩妥一些，他說哥哥沒事，哥哥就一定會沒事的。再說了……如果出了問題，我就用榔頭，把喂給他的金杜卡特，一個一個從肚子里敲出來！”
“好了好了，說回剛才的事兒吧。這幫新貴族們既然推出了塔里安諾斯，至少能說明一件事情。”約翰咂摸了一下，問索菲雅要了一份手稿。
這上面清楚地記錄著佩德羅對塔里安諾斯的初步調查報告。不過其中多數是普布利烏斯的口述。被新貴族推出來之后，塔里安諾斯本人倒是有了一種神龍見首不見尾的感覺。
“至少說明，塔里安諾斯是一個能看清大局的人，同時也是新貴族階層忠實的擁躉。暫時可以排除他因為蠅頭小利變節的可能性。其次，他應該對帝國眼下的局勢也有所洞察。至少，他不露面，就是最好的處理方式。”約翰將手稿翻折過來，背面還有佩德羅對塔里安諾斯的評價，“敏銳、冷靜、有一定才能。但說到底，只是一枚新貴族擺上棋盤，和皇室對弈的關鍵棋子。”
“哥哥，其實說白了，到目前為止，新貴族的目標只是為了平衡和加強貴族自身的地位。他們并不想和皇室走在對立面，反而，他們相當渴望得到皇室的支持。但是皇室一旦公開推舉出托科家族，局面就要發生改變了。”索菲雅苦笑道，“鬧到翻臉不至于，只不過，身為上層階級，卻得不到應有的身份和地位……人這種東西，欲望被刺激起來之后，會做出什么事情，是不好控制的。”
“帝國現在最怕的還是內耗。巴掌大地方兵戈四起，那和十幾年前即將滅亡的王朝有什么區別？他們不是想要地位嗎，那就給他們一點甜口的東西好了。他們喜歡造勢，喜歡宣傳，就讓他們去。最后，定個日子，讓新元老院來決定將領職位的歸屬。上層議階與下層議階同樣票數權重。又有地位，又有面子，最后輸贏又能讓所有人心服口服，這難道不是好事？”
“哥哥……你瘋啦？按照這幫家伙給塔里安諾斯造勢的熱情，加上安杰洛·阿方索·托科那副要死不活的樣子，托科家族能贏那就是神跡了！”
“別，我們可不是什么都不干。輿論，是一把相當致命的雙刃劍。這一點，瘋狂造勢的新貴族們大概還沒有意識到……”
見慣了新世紀傳媒大亨們玩弄輿論的手段，約翰對新貴族們的小打小鬧并不那么在意。
