“我？說實話我對自己的煉金技術沒什么自信……”羅納德·唐吞吞吐吐地說，“為了確保這次任務的萬無一失，您還是另請高明吧。”
“說什么傻話呢？”陸離斜睨了他一眼，笑著拍他的肩膀。
“晚餐還沒吃就打退堂鼓了？卡塞爾學院內你的煉金術發揮到極限，恐怕造詣尚且在我之上，要自信啊，羅納德同學。”
“這么說師弟你的前途不可限量啊，以后就是你罩著師兄了！”芬格爾從一堆機器人的殘骸中探出頭，那雙鐵灰色的眼睛嘰里咕嚕地轉，還順帶遞過來兩塊木柴。
陸離接過之后放在掌心掂了掂，它的底部是橢圓的年輪，看起來是從某節樹墩上截下來的。只不過上面的紋路已經徹底模糊，并不是人為導致，而是被歲月風化了。
在時光的痕跡中，羅納德·唐隱約窺見一抹暗淡的紅。
他看見陸離依次將這些木柴添進鐵爐內，在教科書上這種煉金材料的名字是‘碧血塢’，只有火系次代種以上的龍血滲透進七百年以上的古樹時，才會發生這樣的反應。
等待通過光合作用淬煉掉其中的戾氣，還需要三百年的時間。也就是說只有一千年才能制造出這種珍惜的材料，同等重量比沉香木的價值要高過百倍，還有價無市。
只不過在這這間實驗室，只是用來生火的材料，蘊含火系龍類的血液才能達到需要的溫度。
“壓力真大啊……”羅納德·唐看見敬愛的教授已經閃身，自己一步跨出，來到鐵爐之前，與他并肩。
他雙手舞動，沉睡在體內的力量開始蘇醒，這并不是言靈之力，所以不受到學院內戒律之陣的束縛。黃金瞳悄無聲息地點亮，那張平常有點搞笑、滑稽的臉變得威嚴起來，他抿起嘴，如山的壓力從身軀四周釋放。
一絲火星憑空而生，漆黑的鐵爐內部四壁立刻泛起一陣紅光，微弱的火苗頃刻間吞噬了價值千金的材料，隱約能聽到巨龍的咆哮。
“動靜太大了吧？”芬格爾不知何時已經來到兩人的后方，爐內升起了煙，卻不嗆人，反而彌漫著一種獨特的芬芳。
《煉金術冶煉》這門課雖然他已經七年沒有選修過了，但還是難忘當年副校長弗拉梅爾導師親自演示的那一刻——他的手臂揮舞成風，火焰在他的操控下如臂指使，整間屋子都被隆隆的火光點亮，仿佛登上那顆遙遠的太陽。
令人不禁想到了《西游記》中太上老君八卦爐內的三昧真火。
這不過這次火焰的威勢遠比那次更加攝人，那是咆哮的火龍在爐內盤旋，最精純的火元素化身，充分讓‘碧血塢’這種材料發揮了最大的功效。這就是煉金術的本質之一——燃燒，平靜內蘊含著狂暴，更像是八百里連綿的火焰山。
“這才剛開始而已。”陸離瞇起眼睛，“你往后退一點，我要打開爐蓋了。”
芬格爾不明所以，雖然爐內的反應劇烈元素活躍，但是溫度卻不驚人，任何學習過煉金術的人都無法遮掩心中近距離觀摩這種神跡的渴望。不過陸老師的勸誡從來都不是空穴來風，他連忙倒退了好幾步。
“再退一點。”陸離還是搖頭。
“是不是小題大做了？”芬格爾嘴上開著玩笑，身體卻老實得很，一退再退，幾乎緊貼著墻壁，徹底淹沒在煉金機器人的殘骸中。
“這可不是小題大做。”陸離沒有攜帶任何護具，赤手空拳打開爐蓋，將那兩塊珍貴的冷鍛鋼丟了進去。
爐蓋揭開的一瞬間，一股帶著火星的灰塵涌了出來，好似摩托車排氣管的空濾堵塞，久久不能散去。那看上去無比普通的硝煙，卻帶著驚人的溫度，哪怕輕輕吸了一口氣都覺得肺部要被灼化。
剎那間整座屋子都被灰蒙的火光籠罩住，一些細微的塵埃開始燃燒，全部化成亮眼的火星，滾滾熱浪徹底封鎖這處空間。
躲在最遠處的芬格爾不得不用那些機器人的殘骸來遮擋火源，他驚奇的發現那些冰冷的鋼鐵體表溫度正在快速上升，隱隱就要軟化。
而中央的兩個人則站在類似火山灰的塵霧中央，連衣角都沒有泛黃。
“我靠，什么意思？區別對待？”他驚呼，為了避免那些金屬化作滾燙的鐵水沾在自己身上，他連忙放棄了遮掩物。
所幸那些煙塵迅速散去，否則再逗留幾秒鐘這間屋子都要坍塌。陸離重新封閉了爐門，那些恐怖的高溫才徹底消失，只不過四周還是彌漫著燒焦的氣味。
“精神力，芬格爾你對于精神力的掌握還是不到家啊。”陸離恰時轉過身，故意讓自己的室友看到體表門上的那層緋色的光，一個無形的領域將高溫排斥在外。
“我要是掌握這么牛的技術，哪里還能留級四年？”芬格爾嘟囔著，“不過老唐師弟也能掌握這種精神力？隱藏得太深了吧？”
他慢慢重新回到原先的位置，羅納德·唐沒有轉頭，沒有回答，而是進入了某種禪定的狀態。
芬格爾看見那張威嚴的側臉，不由得低聲嘆息。他預估錯誤，羅納德·唐并沒有如此恐怖的精神力，那些帶著火星的灰燼甚至落在了他的眉毛、肩膀上。
只不過這些火元素無法或者不能也不敢傷害他，乖乖地收斂咆哮的爪牙，變得稀疏平常。倒不如說，是羅納德·唐豁免了這次傷害。
“火元素的主宰，真不愧是登上煉金術王座的人。”陸離用僅自己能聽到的聲音嘆息，“我的煉金術果然還遜色一籌。”
“剛才有人叫我的名字？”羅納德·唐忽然轉頭。
在那一瞬間，他的半張臉全被火光涂紅，眼瞳里那一抹點亮的融金色仿佛能把世界點燃。在熾烈的光影中，隨著轉頭，那種無懈可擊的威嚴如退潮般散去。
影子與火焰的融合分開，他再次從火焰的主宰變成有點逗比的、被人熟知的羅納德·唐。
“啊，是我叫你的名字。”芬格爾有點心虛，撓了撓自己的頭發，“我是不是打擾老唐師弟你的禪定了？”
最后一句話懷著歉意，他總感覺羅納德·唐和學生會主席的女朋友一樣，都患有精神分裂癥。
“和你沒關系，不用自責。”陸離捂住臉，決定收回自己的評價。
羅納德·唐并不是一個不禁夸的人，雖然他有的時候非常容易得意忘形。但是這次不能把責任歸咎于芬格爾的打擾，或者羅納德·唐的意志力不堅定，而是另一種因素。
這具軀體內寄存著諾頓屬于龍類的精神，他擁有一切的記憶，但是青銅與火之王本身的力量全封在龍骨十字中，羅納德擁有的并不多。他進入那種‘煉金術王座’的狀態不能保持太久，倘若他一直能保持那種狀態，在涉及‘青銅’元素的煉金術才超過陸離。
“我接下來要怎么做？”羅納德·唐問。
先前他引火的時候，覺得世界盡在自己的掌握，大腦雖然是空白的一片，但是精神深處的本能讓他自動完成了一切。
只不過從那種狀態蘇醒以后，他有點手足無措。
“用你的另一項力量‘青銅’，降低冷鍛鋼的熔點，讓它們吸收火元素的力量。”陸離對此顯然早有準備。
“青銅……好的，我試試。”
羅納德·唐的黃金瞳中那一抹紅光熄滅，忽然被一層青色覆蓋，好像融化的特制青銅，因為密度的原因流淌在黃金的海洋上。
“陸老師，你無法做到這一點嗎？”芬格爾好奇地問。
根據他對這位教授的判斷，連人死復生這種事都能做到，生火熔煉青銅只是一件非常普通的事，遠不用煉金術水平在學生里算是優秀的羅納德·唐去做。
“這個就是術業有專攻了。”陸離指著爐中被火焰籠罩的冷鍛鋼，“煉金術的分支與元素類似，其本質是火，但不僅僅是這種元素。”
“冷鍛鋼隸屬于金屬材質，已經是吸收足夠火焰元素的頂點作品，將近飽和。它的熔點就算是用精神之火燃燒一天一夜，也無法融化，更別提吸收里面的力量再次強化。所以，只有同時精通‘火焰’與‘青銅’兩種元素的強大煉金術士，才能更上一層樓。”
芬格爾鬼鬼祟祟地湊了上去，用極低的聲音說：“那豈不是說，從某種角度，老唐師弟的煉金術還超越了您？太不可思議了！”
陸離似笑非笑地抬起頭，唇角彎起了一個弧度：“在我的面前還要裝糊涂嗎？”
“什么裝糊涂，我聽不懂……”芬格爾悻然退了回去，禮貌不失尷尬地微笑。
此時爐內的冷鍛鋼已經被燒紅，就像一塊圓形的碳，它原本在爐內只有拳頭大小，通過進風口正好可以看到邊緣的輪廓。
而現在那個圓形的輪廓正在慢慢消失，它如同一座山峰那樣轟然倒塌下去，巨大的鐵爐似乎都下沉了幾厘米，用來支撐的混凝土地板已經開裂。
腳步聲忽然從斜上方傳來，除了專心致志調用青銅元素的羅納德·唐以外，陸離與芬格爾紛紛抬頭。
“有人？”芬格爾有點神經過敏，煉金原理部在卡塞爾學院向來偏僻，甚至許多人都找不到這里。乍然出現的腳步聲，讓他警覺起來。
“是我們的晚餐到了。”陸離的手機震動起來，那是食堂送餐服務的短信提醒，“他沒有門禁卡進不來。”
“我就說一直忘了點什么。”他摸著空癟的肚皮，滿臉的興奮，“陸老師這就麻煩你去拿一趟了。”
陸離擺了一個‘ok’的手勢，快步走向電梯。
刷卡、簽字、給小費這三樣工作來到這個腐朽的資本主義國家，陸離已經熟悉到不能再熟悉了，這一套流程幾乎如行云流水般迅速解決，幾乎快要形成肌肉記憶了，頗有些類似練柔道著魔的路明非。
——最近路明非最近正在練習巴西柔道的‘絞殺’，太認真以至于睡夢的時候都拿著他的朝比奈實玖瑠抱枕練習，結果第二天早上發現自己的二次元老婆死了，死因是抱枕被柔術粉碎，里面的填充物彈了一床。
“咦，陸老師你這么快就回來了？”電梯飛速下降，指示燈正在快速閃爍，芬格爾好奇地自言自語，“我以為你要折騰一段時間呢。”
三人份的豪華晚餐，一份一份騰挪也得需要不菲的時間，怎么想都不應該耗時如此之短。
電梯門打開，芬格爾終于知道陸離為什么快速完成了‘食物轉移’的任務，他沒有分批次去拿，而是推著那輛閃閃發亮的食堂餐車，上面滿載著銀質的扣蓋，里面是熱氣騰騰的食物。
“我去，食堂的餐車不是不外借嗎？”
grind。”陸離的英文經過訓練之后，帶著濃濃的倫敦腔，配合那種故作高深的語氣，讓人恨得牙癢癢。
“好吧，我們三個都是窮鬼。”這里的三個人是指303的夜宵三巨頭——芬格爾本人、路明非、羅納德·唐。
羅納德·唐也按捺不住向電梯的方向眺望一眼，此時冷鍛鋼已經在爐內徹底化作一灘鐵水，某種肉眼不可見的煉金反應正在發生。鐵爐已經進入托管狀態，不需要他時刻盯著。
“你也先來吃飯吧，稍后我添加一些煉金材料，只需要漫長的等待就好。”陸離依次揭開銀質的扣蓋，兩個餓鬼的眼睛都閃著幽幽的綠光。
兩人如餓虎撲食一般沖向餐車，陸離淡淡地笑笑，用鑰匙打開角落的儲物柜，提著一袋細小的類似砂礫的結晶體來到爐邊。
這是不可形變的微粒，需要讓重鍛的冷鍛鋼進行第二相強化。在煉金金屬的冶煉中，復合相金處基體相以外，還存在著第二相。當第二相以細小彌散的微粒均勻分布于基體相中時，將會產生顯著的強化作用。
他準備將這些微粒全部填入爐中，微小的添加物從上方的添加口灌入，就不會讓恐怖的火焰再次彌漫在實驗室當中。
只不過這個動作并沒有進行，因為陸離敏銳地察覺到，他從裝備部調來的這種特殊結晶體，是不是分量不夠？
“怎么了？陸老師？”芬格爾的聲音有些含糊不清。
陸離隨意瞄了一眼，差點被芬格爾的吃相嚇死。彼時他正拿著一塊柱狀的牛里脊，叉子嵌入的地方流出了粉嫩的汁水，并不切割，而是整塊地送入嘴巴。一旁的羅納德·唐也不甘示弱，嘴巴大到可以塞進一個橙子。
“就是……快來吃飯啊！”羅納德·唐狼吞虎咽地說。
他們兩個人吃飯的速度好像丟垃圾，卡塞爾學院每一個樓層的垃圾桶都是巨大的，來者不拒，足以填裝小半噸的重量。
“我說你們注意點吃相行不行，餐刀是擺設么？”陸離嘆息，“裝備部送來的不可形變的微粒數量不夠，無法進行第二相強化。”
兩個饕餮之徒一般都會聽從陸老師的勸阻，唯有這件事萬萬不行。夜宵三人組每個人都能把握緊的拳頭塞到嘴巴里，這是常年吃夜宵養成的習慣。倘若你的嘴巴小一點，那么aa制的夜宵就會被另外兩個人吞到肚子里。
所以陸離有幸能見到足以申請吉尼斯世界紀錄的這一幕。
“這和裝備部有什么關系？”羅納德·唐對于食物高度集中，說話都不經過大腦了。
“親愛的羅納德同學，你是不是忘記裝備部的全稱了？就是他們負責將煉金術原理轉化成實際應用，這些不可形變的微粒就是他們提煉出來的。”陸離摸出手機，“我得給他們打一個電話問問。”
通話很快接通。
由于志趣相投（臭味相投），裝備部可以不接昂熱的電話，但陸離教授的電話一定是會接的。所以等待的時間沒有太長，很快聽筒里就傳來卡爾副所長的慵懶聲音：
“陸離教授么？你怎么知道今晚有狂歡？我們特意從漢堡王訂制了一個巨大的十層皇堡，大到可以在面包上面打滾！”
除了興奮至極的聲音，隱約還能聽到巨大的爆炸和灰塵抖落的巨響，令人仿佛置身在諾曼底戰場。
陸離撇撇嘴，從自己非常具有情調的晚餐上收回目光：“謝謝你的好意，卡爾副所長，我今晚不能參加裝備部的狂歡。有一件事我想問一下，我需求的不可形變微粒的重量是不是不對？”
“啊，你說這件事啊。”卡爾副所長輕描淡寫的語氣，與隆隆的爆炸聲形成了鮮明的對比，“前些天的冶煉工作出了一點小問題，馬突爾研究員把反應爐炸掉了，導致產出的微粒不夠，我們提醒你這件事了。”
“那現在反應爐有沒有修好？”
“我們是誰？當晚我們就修好了！”卡爾副所長大手一揮，“我記得上次你需要的材料少了……”
聽筒里傳來翻閱文件的聲音，陸離默默地抓住話筒，不難想象卡爾副所長正從堆積如山的材料中尋找相關的報告。
大約過了三分鐘，卡爾副所長才慢悠悠地說：“少了450g是吧，你在煉金原理部的地下實驗室？我讓人給你送去。”
“如果有人愿意從地下實驗室進入校園，那真是再好不過了。”陸離感嘆。
他有些納悶，裝備部除非特大的狂歡或者慶典會走出地下實驗室，否則日常就是穿著厚重的防化服在自己的一畝三分田里懶得挪地方，尤其是他們還訂制了一個巨大的漢堡（裝備部成員只吃這些垃圾食品），怎么會有人好心出一趟‘遠門’？
只不過陸離來不及問，聽筒里已經喧鬧成熱絡的海洋，到處都是歡呼雀躍，爆炸聲已經停止，顯然那幫瘋子又在手舞足蹈地擁抱，慶祝完成了某項偉大的發明。
“先不跟你說了，慶典開始了。”卡爾副所長的聲音越來越遠，“一會兒你放她進來就行。”
電話掛斷了，只留下一頭霧水地陸離站在原地，他無奈地搖搖頭，走到桌邊：“這幫家伙……”
第二相強化暫時中止，所幸這場煉金冶煉并不是分秒必爭，他也加入了饕餮二人組的晚餐，慢斯條理地展示了餐具的正確用法。
倘若有人抓怕住這組圖片放到校園網，最恰當的標題就是‘文明與野蠻’，副標題是當之無愧的‘優雅與粗魯’。
叮咚——
沒過多久，實驗室內的播音系統播放了門鈴，擴音系統自動接通。陸離用方巾輕輕擦了擦嘴，“是裝備部的成員嗎？請進。”
聲紋錄入，大門自動解鎖，芬格爾極有眼色地把電梯叫了上去。三人都在享用晚餐，沒有打算去接裝備部成員的意圖。
很快電梯門再次打開，陸離率先扭過頭，笑容僵在臉上。芬格爾看到呆若木雞的陸離，這才肯分出一絲精力，也傻眼了，食物堆積到嗓子眼，忘了往下咽。
羅納德·唐不明所以，心說來人就是是神還是鬼？總不能來了一頭龍吧？要不然這兩個家伙怎么如此吃驚？
只不過當他轉頭滿足自己好奇心的時候，也被這一幕嚇到了，劇烈咳嗽起來，比施耐德教授病情發作要把氣管咳出來的聲音更甚。
“女……女性！”
沒錯，沒能參加裝備部狂歡慶典的，是一位不折不扣的女性。
這位女性的容貌在美女如云的卡塞爾學院也能算得上一位美人，古銅色的肌膚，褐色的瞳孔，挺拔的鼻梁讓她的五官棱角分明，有刀刻斧鑿的美感。最顯眼的要屬那對巨大的鍍銀耳環，垂到下巴，底部刻著玄奧的拉丁文，隨著她的挪動腳步一閃一閃的。
身材的曲線雖然有點貧瘠，但也是紅發女巫陳墨瞳那個級別的。
“你是……”陸離用疑惑的語氣問。
倒不是說他沒見過漂亮的女孩，只是這種漂亮女孩出現在裝備部就有些不正常了。那里的瘋子吃著垃圾食品打著次時代的游戲，還說著神經質的話干神經病的事，什么女孩想不開會想著加入裝備部？
“我是塞特婭·法斯瓦妮爾。”沒見過的裝備部成員禮貌地鞠了一躬，“久仰大名，陸離教授。”
她的年紀大約有二十七八歲，笑容洋溢著母性的光輝，就像知書達禮的鄰家大姐姐，給人一種十足的溫潤感，讓芬格爾和羅納德·唐都看呆了。
“塞特婭，你好。”陸離用手掌掂了掂裝在密封袋里面的煉金材料，這次沒有束縛，毫厘不差。
“多謝你親自跑一趟。”他說，“今天不是裝備部的聚餐嗎？你怎么……沒跟著一起？”
他原本想問你是不是想不開才加入裝備部，只不過礙于面子，只好委婉地問。
“我是新來的實習生，沒有資格參加前輩們的聚餐。”她的右拳重重一握，“總有一天我要通過阿卡杜拉所長的考核，成為裝備部歷史上唯一的女性！”
“而且……”說到這里她不好意思的低下頭，“抄送文書的事情是我負責的，我忘記留言告訴您少送了材料，真是萬分抱歉！”
“沒關系。”陸離不在意地擺擺手，他是個大度的人，反正也沒有影響到煉金實驗，也就不予追究了。
“塞特婭，你為什么要加入裝備部？”羅納德·唐好奇地問，他總感覺這個女孩有點熟悉，但是想不起來在哪見過。
“因為印度工學院的馬突爾研究員是我的學長，是他推薦我來卡塞爾學院任職的。我最喜歡爆炸了！爆炸就是藝術！呵！”這姑娘說著比了一個迪達拉發動黏土爆炸的忍術結印，十足的火影迷。
陸離似懂非懂地點點頭，怪不得塞特婭能加入裝備部（裝備部全體都是火影迷，最喜歡的角色是迪達拉），這是真正的志趣相投。
“我想起來了，你就是大名鼎鼎的a級學員羅納德·唐！”塞特婭激動地沖了過來，也顧不得他滿手的油膩，使勁地晃了晃，“我在校園網看過你在煉金實驗課上那個火焰機器人的構思，天才的想法！”
“哪里哪里……”羅納德·唐不好意思地撓撓頭。
他上次在煉金實驗課搗鼓出一個非常危險的機器人，可以燃燒火焰攻擊敵人，關鍵部位全部用特制的防火材料，這樣可以避免機器人的核心受損，也能對敵人發動自爆式的攻擊，那種特殊火藥的配比甚至驚動了裝備部，算是他近些天唯一引起轟動的新聞。
“這是我的號碼，有機會我們可以深入研究核心填裝爆破火藥的煉金配比！”塞特婭迅速把自己的電話號碼寫在便簽上，“假如我們完成這種危險火藥的改進，一定能得到阿卡杜拉所長的認可！”
“沒問題！”面對美女，羅納德·唐是不介意展示自己的紳士風度的。
正當塞特婭·法斯瓦妮爾準備抽身離開的時候，另一只油膩的手忽然握了上來，使勁地搖了搖，連那對巨大的耳環都晃動了，響個不停。
“塞特婭小姐，其實鄙人也對煉金術的造詣非常高，還是羅納德·唐的師兄呢！你介不介意我也參與這場科研呢？”
“您是……芬格爾·馮·弗林斯？”塞特婭瞇著眼睛認出了狗仔之王，“我在校園網上聽說過您的名字，真是一位了不起的學員。”
她扭過頭，求救似地望向陸離。因為芬格爾這廝的力氣太大，她根本無法抽手離開。
“好了，芬格爾，再不吃的話菜就涼了。”陸離說，“塞特婭小姐還有別的事情吧？就不要打擾人家了。”
芬格爾這才戀戀不舍地松開手臂，塞特婭·法斯瓦妮爾慌慌忙忙地鞠了一躬，如蒙大赦般落荒而逃，還撞上了電梯門，冒冒失失的。
“師弟你這可是又交了桃花運了。”望著那個冒冒失失的大姐姐背影，芬格爾一臉羨慕，酸溜溜的說。
“你這個又字算什么意思？”羅納德·唐不滿地哼哼，“揭兄弟的傷疤是不是？”
“哪能呢？看到你脫單，師兄比自己找到女朋友都要高興……嗝！”他打了一個長長的酒嗝。
陸離沒有理會這對活寶，而是默默地將那全部晶體填充進入鐵爐，在恐怖的高溫中，那些不可形變的微粒正在慢慢融化。
“陸老師我們要等多久？”
“不好說。”陸離搖搖頭，“短則幾個小時，遲則幾天，這次的煉金反應我也沒有實驗過。”
此時電梯已經在一樓停好，羅納德·唐小心翼翼地將塞特婭·法斯瓦妮爾留下的便簽貼身收好，實驗室內還留著那股淡淡的香水味。陸離遲疑了一瞬，他感覺這個裝備部的女成員有點怪，但古怪在哪里又說不上來。
可能是大戰將至、風雨欲來，他過于敏感了吧。
“快點吃吧，我們還得在這里忙好一會兒呢。”
