殿內顯得陰暗而溫暖。大殿既長又寬，影影綽綽，半明半暗。巨大的柱子支撐著高高的屋頂。不過，穿過東面深深屋檐下的一扇扇高窗，有一束束明亮的陽光照射進來，顯得光影斑駁。
透過屋頂的天窗，在裊裊上騰的縷縷輕煙之上，天空呈現出一種淺淡的藍。地上鋪著色彩斑斕的石板，腳下交纏著縱橫交錯的如尼文和奇特的圖案。
那些柱子泛著暗沉沉的金色與其他辨不清的顏色，上面有著豐富的雕刻，另外墻上還掛著許多織錦，古代傳奇中的人物在寬闊的布面上行進，有些因為年代久遠而黯淡模糊，有些隱在陰影中而顯得灰暗一團。
但有一塊織錦被陽光照亮，上面有位騎著白馬的青年，他吹著一支大號角，金黃色的頭發在風中飄揚。
那匹白馬昂著頭，鼻孔又大又紅，正因嗅到遠方戰場的氣息而大聲嘶鳴。碧綠和雪白的水花沖擊著它的四蹄，圍著它的膝蓋翻卷飛濺。
這便是年少的埃奧爾，所有洛希爾人的祖先。很久很久以前他正是這樣騎馬從北方而來，奔赴凱勒布蘭特原野之戰。
但伊奧梅爾卻無心重溫祖先的榮耀，他經過大殿中央正用木柴燃著明亮火焰的長形火爐，停了下來。
“我王。”
他撫胸彎腰，行禮。
在火爐的前方、大殿的盡處，三級臺階之上有一座朝北面向大門的平臺。臺中央設有一張巨大的鍍金座椅，椅上坐著一個年老佝僂的人，駝得幾乎就像個矮人。但是，他頭上戴著一圈細細的金冠，金冠的前額正中鑲有一顆閃亮的鉆石。他的白發又長又濃密，編成許多粗辮子，垂落在金冠下。他白須如雪，垂到了膝頭。
他是希奧頓，森格爾之子。歐諾德羅河渡口一役中崛起的人類英雄之一。
正是他以及伊奧梅爾的父親，奧德堡的伊奧蒙德，在歐諾德羅河渡口一役中消滅了東來的戰車民國王伊恩二世率領的大軍，短暫的恢復了洛希爾人的領地。
但此刻，他已經很老了，歲月的力量比刀劍更鋒利，它們在希奧頓的臉上刻下了一條又一條的皺紋，舊日的英雄此刻眼神不復銳利，神情更是恍惚。
而曾經的戰友，伊奧蒙德也早已在漫長的黑暗紀年那連綿不斷的戰爭中逝去；就連希奧頓的繼承人，王子希奧杰德都于艾辛河渡口一役中戰死，徒留他一個白發蒼蒼的老人，孤苦的在這個看不到希望的世界中掙扎、茍延殘喘。
在他腳前的臺階上坐著一個身形干瘦的男人，長著一張蒼白精明的臉，垂著沉重的眼皮。像一條卷縮著的毒蛇，用他不懷好意的目光陰惻惻的注視著伊奧梅爾。
他是佞舌格里馬（Gríma），國王希奧頓的首席顧問。
殿中一片寂靜。老人坐在椅子上紋絲不動。
直到那個像毒蛇一樣的男子在希奧頓王耳邊呢喃了什么，希奧頓王才開口說：“伊奧梅爾，你不在前線，回到這里干嘛？”
他的聲音無力且沙啞，就像那些病重將死之人。伊奧梅爾仔細辨認，才聽清國王在說什么。
啊，難道舊日英雄最終還是難逃歲月的輾軋？
伊奧梅爾悲傷的想到。他非常擔心老人。但給驃騎王看病的醫師一直被那個身形干瘦的男人控制，具體病情如何沒有第三個人知道。
而且，過問老王的病情，是一個非常敏感的事情。伊奧梅爾性子雖然火爆，也厭惡那個男人，但他依舊不敢逾雷池一步。宮廷中忠于驃騎王的人遠多于國內任何人。他如果表現得過于急促，難免會被人詬病。
爭權奪利，在人類世界永不過時。
“我王，前線戰事雖然很艱難，但我們還在堅持。”伊奧梅爾說：“我之所以回到美杜塞爾德宮，是因為，我聽說了一個對我們所有人來說，都是最好不過的消息。”
“北方的號角被吹響，埃爾佩拉出兵了！”
伊奧梅爾的聲音在昏暗的美杜塞爾德宮回蕩著，幾乎每一個聽到的人都不禁扭頭看向了他。
“是的。”伊奧梅爾興奮的揮動著雙手，“那位至高的君王不日前向黑暗宣戰了，他的大軍已然南下，誓要掃滌世界的混亂。西方人類將迎來劫后的曙光！”
所有人都愣住了。那個名字仿佛擁有魔力，幾乎每個聽到他名字的人都不禁張大嘴巴，高舉雙手，大喊道：“贊美銀白君王，贊美圖爾卡·阿拉卡諾。”
這喊聲是如此的洪亮，且充滿了希望，就像一把利劍，劈開了黎明前的黑暗，讓光灑滿了大地。
佞舌害怕極了。也許他一開始不是壞的，但如今他的心早已墜入黑暗。他名義上是洛汗國王的首席顧問，但暗地里卻為白袍巫師效力。
而薩魯曼到底都做了什么，他一清二楚。
北方那位至高的君王既然向黑暗宣戰，那么，肯定不會是喊來過家家的，他有預感，他主人的陰謀和盤算馬上就要落空了，留給白袍巫師的除了審判和死亡，不會有其他選擇——是的，就連薩魯曼的爪牙都不認為他主子會是那位大人的對手。畢竟這將近數十年來，關于北方之王的傳說可一直不曾停歇。
甚至到了黑暗紀年末期，幾乎所有人都在期盼，有人能解救人類世界。而這個人選，毫無疑問正是數十年前那位將中洲公敵都給逐出了大陸的北方之王。頗有‘安石不出，奈蒼生何’的中土版意味。
“北方和我們早已斷盟。”佞舌恐懼的在驃騎王耳邊低語著，“他們不是來解救我們的，他們是來摧毀我們的。”
據說，那時候，這名卑鄙可恥的間諜不單是為了他主子，更是為了他自己。因為他知道，如果真等光明的大軍推翻白袍巫師的統治，留給他的結局同樣不會太好。
所以，他不斷的向昏聵的國王噴濺他陰險歹毒的汁液，企圖阻止那一天的到來。
希奧頓王麻木的跟隨著佞舌的話語，緩慢的說著：“那又如何？別忘了，是誰在我們面對敵人的千軍萬馬時，不發一兵一卒，讓我們獨自赴死！又是誰，在我們最需要援助的時候，不聞不問，躲在他們安全的森林里、城堡中，高歌享樂！仿佛這世間的一切險惡與悲傷與他們毫無關系。精靈！龍裔！皆不可信！洛希爾人只能靠自己，也只有自己！”
“關閉西方的通道，把所有人召集回來，我們必須守住埃多拉斯！埃奧爾的子孫必須自己保護自己。一如此前我們做的那樣！”
聽到國王說出此等的惡言，伊奧梅爾與其他的一些廷臣嚇呆了。
“如此一來，我們的防線將徹底崩潰。”伊奧梅爾表示了強烈的反對：“埃多拉斯和圣盔谷無法容納全部的民眾，我們也沒那么多食物養活那么多人。”
他憤怒又厭惡的瞪著佞舌，眼中的火焰幾乎要燒起來。他摸向腰間，卻獨獨忘記了，他的寶劍早已被留在了宮門之外。
“這是國王的命令。”首席顧問陰惻惻的說道：“伊奧蒙德之子，伊奧梅爾。聽令，然后滾出去。”
“我不明白！”看著昏暗的角落中，那條毒蛇召集的流氓、打手開始壓了過來，國王外甥悲憤的向希奧頓王喊道：“我王，你知道，這是錯的！我們應該響應銀白君王的號召，重申舊日同盟，如此，埃奧爾的子孫才能重新崛起！”
“你說得太多了！”佞舌看著他的最大對手已經被他手下的那些流氓、打手給控制起來，他才敢從臺階上下來。他湊到高大的伊奧梅爾耳邊，蒼白的臉上露出一絲奸險的笑意：“伊奧蒙德之子，也管得太多！你以為你能拯救這個國家？不，事實會告訴你，洛汗必定會毀滅，你們所有人皆難逃一死！”
然后他大聲道：“伊奧梅爾沖撞王上，被判逐出洛汗！永遠不能返回！”
“不，你不能這樣做！”伊奧梅爾憤怒的喊道。
“我可以。”佞舌笑說：“因為這是王上的命令。”
王座上，希奧頓王對外甥的苦苦哀求置若罔聞，他麻木的點了點頭，說：“是的，格里馬所言，即我令！”
