假裝死尸的煉金術士當然算不上楚楚可憐，說是犯病了可能更合適。不過，寧永學還是挾著這家伙上路了。
溶洞另有其它出口，等走進森林以后，他們繞路避開了那群猴子，同時也希望它們不會尾隨過來。
期間菲洛一直走在隊伍正中，一步也不往外。她似乎覺得自己稍微靠近點邊緣，就會被無形之手抓走。
不得不說，這個蛻變中的女性走在荒野里看著非常古怪。她就像哪兒來的王妃出行，動作太過優雅舒緩，已經不像是正常人了。
寧永學側目注視她緩緩走過一小片鵝卵石，仿佛隨著一種聽不見的圣歌節奏往前踱步似的。這人從他身旁經過時，他幾乎是本能地讓開了路。他覺得在她身上有種犧牲品的氣質，用于在裝飾完美之后獻給神明。
阮東弄出這么個人應該有什么理由才對吧？
“不清楚，忘了。”煉金術士繼續裝死，“這部分記憶我丟得差不多了，不過有一部分材料是委員會那邊給我的。”
“她蛻變的目的是什么？”寧永學問道，“我是說歷史上的目的。”
“吸引。”她說，“把自己獻出去，吸引那些容易沉溺在情與愛里的東西。古代吸血鬼據說有不少中招的記錄，可以說是聞名遐邇了。”
問題是除了這些盲目的野獸，她還能吸引什么？
他們在籠罩著黑暗的溪流前行，溪水結著一層薄冰，卵石則很硌腳。溪流兩側的路異常狹窄，他們沒走多遠就被沿溪的樹木給擋住了。
為了不在森林里迷失，他們選擇在溪水中跋涉，溯流而上。雖然菲洛很不愿意踩水，但是她在阮醫生那兒很聽話，最后還是同意了。
他們跋涉了約一個多鐘，溪岸越來越高，路也越來越崎嶇。樹木扭曲地纏繞在一起，像是兩旁站著持槍的侍衛，把長槍搭成了一條枝葉交錯的回廊。
很多時候，寧永學都要彎腰走路。煉金術士倒是很愜意，跟個掛件一樣吊他身上，也用不著涉水。
她實在很輕，挾著這么個人走路跟打獵回來挾著條狐貍似的。
后來交錯的樹枝不那么低矮了，煉金術士把兩條腿往他脖子上一跨，居然也學娜佳坐到了他肩上，幾乎像是在騎奇幻故事里的巨魔，也不知她想往他嘴里塞什么樣的煉金藥劑。
路途險峻，其他人都在互相扶持，只有這人厚顏無恥地找了最安穩的位子。他們專心在這道夢幻般的狹窄溪谷中往前走，只指望路上別發生意外。
兩邊溪岸越發高聳，陰暗又崎嶇，月亮也無法穿透層層疊疊的樹枝投下光芒。薄冰咔嚓得響，一行人踩在水中的腳步聲不停回蕩，除此以外，近乎于萬籟俱寂。
最終他們走進一處窄小又不起眼的支流，溶洞的另一個入口似乎就位于溪岸的石壁上，洞口離地有一兩米高。蛻變中的菲洛腿腳不便，劇組人員就一起連抬帶扶幫她攀了上去，看著頗有種護送達官貴胄郊游的荒唐感。
這邊洞口很窄，寧永學只能在黑暗中躬身向前，免得頭碰到石壁。煉金術士不得不從他肩上吊了下去，繼續充當掛件。
他們在潮濕的隧道里走了一陣，細密的水霧不停彌漫過來，雖然不曾影響他，卻打濕了其它人的頭發和衣服。
過了不久，狹小的通道豁然開朗，前方是一座可以俯瞰寬闊洞窟的小露臺。
起初寧永學只能看到深邃的黑暗，然后劇組的人就提著手電筒照出了一間巨大的石室。天花板隱藏在交錯的拱頂中，高得可怕。瀑布一樣的水幕從若干墻壁豁口中高高砸下，往外濺起潮濕的水霧。
溶洞里居然有這樣的地方？
寧永學和其他人一起沿露臺兩側的寬大石階往下走去，他心里沒什么波瀾，煉金術士倒是興致勃來。她濕漉著衣服往下一跳，也不管頭發一綹一綹搭在臉上，就要帶他鑒賞石室內的雕像。
他看到一系列血管一樣的斜槽從水瀑的落點延伸出去，共有十幾個之多，都彎曲著向內，匯聚在石室中央的大水池中，看著像是一片黑色的鏡子。
仔細一看，多半斜槽都已經損壞，只有兩個還保持完整。水流從破碎的斜槽邊緣溢出，將水浸得滿地都是。
“我保證這兒是另一個世界的建筑，既不是我出生的世界，也不是我們這邊的世界。”煉金術士信誓旦旦地說著精神分裂的發言。如果不是知道她有雙重起源，乍一聽她說話，一定會腦子轉不過來。
“它一定是跟著這片黃昏一起過來的，”煉金術士想了想補充說，“那扇窄門也一樣。你看到旁邊的雕像了嗎？”
寧永學停下腳步，朝身旁望去。一尊巨大的黑色人形雕像立刻映入眼簾，材質像極了阻攔他們去路的窄門——它矗立在水幕后方，在遠處很難看得清晰。
這尊雕像赤著矯健的身軀跪倒在地，身上切出了道道血槽，從腹部往上經過中空的頭顱，連通著背后一輪刻滿折線的圓盤。
它面朝在場諸人，兩邊眼珠都被剜掉了，配合它空洞的表情，在手電筒的光線下顯得異常陰森可怖。
水從雕像的兩邊眼眶和撕裂的嘴巴中流出，沿著它身上的血槽流淌，不停打在地上。
若是僅僅如此，尚不至于說雕像來自另一個世界，——問題在于它是個天使。它兩邊羽翼的羽毛鋒利頎長，末端長著大大小小的若干眼珠，同時瞪著仰望它的行人，高高往下俯瞰。
他們的世界不存在真正的天使，只有虛構的宗教故事。
“這邊的世界沒有天使，”煉金術士也說，“不過我相信在那邊的世界有。”
“這天使看著不是很友善，也不是很光明。”寧永學發表意見，“它的皮膚切開了血槽，眼珠都被剜了，而且它羽翼上的眼珠得有二十來個了吧？”
他繼續往前走，另有一尊天使雕像沒有眼睛，或者本來該是眼睛的部位全然是一片空白的皮膚。
它的額頭上開了個蛇形的窟窿，嘴巴往兩邊撕裂，像是用刀劃開了，掛著怪異的微笑。水流從它嘴巴和額頭的窟窿往下流淌，沿著刻在它身上的血槽一直匯在它跪下的膝蓋處。
這個天使依舊是兩只羽翼，但是它有四條手臂。下方兩條手臂從腋下延伸出來，把一柄長矛支在地上，另外兩條手臂持握一柄巨大的權杖，高舉在半空中。
在鑒賞了若干形體扭曲的雙翼天使后，寧永學在石室盡頭看到一道格外宏偉的水瀑，到處都四濺著水花，滴落的水滴把人浸得渾身濕透。
這里的天使一定很喜歡沐浴。
他在水瀑前方停下，朝背后的天使雕像望去，皺眉打量它四只鍍著金的羽翼，——每只羽翼都附著了幾十條鋒利尖銳的金色劍刃，看著讓人頭皮發麻。
這個天使似乎偏向雌性，形體完美，凹凸有致，兩條張開的手臂像是要擁抱行人，但它胸口的位置是空的。它從上腹部到頸部的皮膚和肌肉全部都被去除了，裸露的肋骨往兩側張開，像是野獸裂開的大口，每根骨頭都形如尖銳的獠牙，而它的內臟就這么暴露在空氣中。
它身上沒有刻著血槽，但它全身都嵌套著大小不一的銅環，一個像是烙上去一樣套在它上腦部的圓環深深陷入它的眼部，足以把眼珠擠壓到壞死。
四翼天使沒有跪倒在地，取而代之的，是若干被利刃穿透的人類雕像。
五個人看起來還在掙扎，像樹枝上的果實一樣掛在它羽翼的劍上。
另有三個人跪倒在地。其中一個人頭顱像猴群首領一樣沒有上半部分，許多彎折的線條從他裸露的腦子延伸出來，相互交錯。還有兩個人的背部沿著脊椎裂開，大片不屬于這個世界的文字從中往外漂浮出來，看著煞是詭異。
如果這些人類的實際身高和寧永學差不多，那這個雌性天使的身高至少有三米，連奧澤暴都要相形見絀。寧永學會被它像抱小孩一樣抱在懷里，腳都沒法夠得著地。
在寧永學懷疑黃昏之地的主人可能不是菩薩，是某種高位大天使的時候，他看到黑暗中閃爍起了紅光。
他轉過身，發現猴群已經從前后包抄過來，切斷了他們的去路和退路。
它們和這里的雕像有種奇異的一致性，到底哪里一致，寧永學也說不清楚。不過，那個猴群首領一定有它自己的智慧和判斷。
那家伙攀在一個兩翼天使的雕像頭頂，俯視著他們。它酒杯一樣的頭顱上方幾何線條縱橫交錯，閃爍著刺眼的血色紅光。
它朝菲洛咧嘴。它口中的牙齒就像劍齒虎的獠牙，彎曲且帶有鋸齒，像人的手指一樣長，——它咧開嘴的時候頜骨撐得像是蛇張口一樣巨大。
“這些猴子是來給它們的主人找供品的，”煉金術士很快下了結論，“蛻變中的菲洛就是供品。”
寧永學沒什么特別的想法，不管菲洛的蛻變是為了什么，他都該在黃昏的世界、扭曲的天使、穿著防護服的人類之間找到某種聯系了。
也許這些天使一樣的種族是在戰爭中占據上風的文明，正如本世界第一史末期人類取得勝利一樣，它們也靠相似的勝利占據了另一個世界，黃昏的領域就是它們的方舟，被藤蔓寄生的野獸就是他們的奴隸。
看得出來，這種刺穿脊椎和腦部的防護服就是彼世界人類對抗天使邪咒的辦法。如若不然，人的背部和大腦會裂開，涌出大片詭異的折線和符文。
