十日后正午，白鯨商會的海船遙遙看到了海岸邊的那座巨城。
蘇倫再次來到了摩洛斯城邦。
可這一路行來并不順利。
曾經從南往北去往羅曼國有好幾條成熟的航路，不說風平浪靜，至少能保證往來的商船一年中有八九個月不會遇到風暴。
但這一次過來，蘇倫他們幾次遇到非常危險的惡劣氣候，龍卷風和海浪都大得恐怖。若非塔尼的操帆技術卓越，尋常海船可能早已經沉入了海底。
海船進入港口之后，蘇倫發現曾經熱鬧喧囂的摩洛斯城邦港口也特別冷清。海船十去八九，各個碼頭都空蕩蕩的。只有少數幾艘商船還在卸貨、上貨。
碼頭的工人、奴隸們大都都閑著。
三五成群地堆在打牌閑聊，一個個懶洋洋的沒有半點生氣。
“哎，這日子沒發法過了。一天下貨的量還沒有以前的十分之一。現在糧食都暴漲了十倍，飯都吃不起了。”
“沒有糧食商人來，糧價不暴漲才怪！”
“這他媽誰敢來啊。上旬有八艘海船從哈斯特林來，全部遇到風暴沉入了海里。中旬有糧食商人看著糧價暴漲，又來了十幾艘運糧，也遇到風暴，最終只有三艘靠港了。這他媽鬼天氣越來越糟糕，誰敢來？”
“這可不是天氣問題，聽說是海神要懲罰羅曼。‘惡魔島’那事兒，你們聽說吧？”
“噓...別亂說話。”
蘇倫和鏡先生從船上走了下來。
哪怕是不刻意去聽，也能聽到碼頭工人們嘴里聊的大都是抱怨這搬運的營生不景氣。
為了掩人耳目，白鯨商會的船上帶了一船糧食過來。一靠岸，那些手腳麻利的工人就圍攏在了船邊，想爭這卸船的活兒。
卸貨的事情有商會的管事處理，用不著蘇倫他們操心。
他們一路走過碼頭，也看到了那艘“斯蒂卡公主號”和幾艘護衛艦也停靠在港灣里。
兩人就沿著步道走向了城門。
糧食商人的身份很好用，城門口的羅曼衛兵半點不敢刁難，兩人很順利地走了進去。
城池依舊是那個城池，可人氣少了太多。
蘇倫之前來過一次，那時候城里匯聚有大量外來商人、冒險者和海盜，熱鬧繁華。
現在所有商鋪都門可羅雀，街面上冷冷清清有幾個行人，看著也是本體地人。
兩人一路走過去，走到了中央廣場附近，停了下來。
鏡先生瞇眼打量了一下廣場上那戰神提爾的凋像，不知道在思索什么，“奇怪了，城里的信仰之力怎么這么稀薄。”
蘇倫聽著眸子一轉，四處看了看。
他感知不到什么信仰之力，但自然自家師姐這么一說，肯定是有問題的。
半晌后，鏡先生皺著的眉頭沒有松開，她似乎還是沒想明白，“阿加帕農神廟幾千年前就存在了，不容小覷。你做好準備，我先去城里看看。”
“嗯。”
蘇倫點點頭，也沒多說。
兩人就此分散走開了。
鏡先生得到了情報，說是阿加帕農神廟的大祭司用神秘手段預言了一些畫面，八成是知道黎明團會來摩洛斯城邦。
沒人阻攔，想著是某些必定發生的事情，也沒有阻攔的意義。
北海艦隊的高手們大概率此刻已經在了城里，就等他們出現。
但是，鏡先生并不在預言中。
大戰之前，他們要先去城里看看情況。
兩人分開之后，蘇倫便獨自在城里閑逛了起來。
他繞著中央廣場走了一圈，不覺就想起了曾經在這里碰到過「上帝畫手」文森特·F·梵高。那家伙還給自己提供了很重要的情報。
現在想來，大概率就是喀秋莎的手筆了。
北海艦隊和瑪法帝國聯姻，對想掌控北海的蘭斯家族來說，絕對是不想看到的。
所以刺殺斯蒂卡公主也說的過去。
蘇倫知不道為什么，突然就想到之前被蘭斯大公揍了一頓的經歷，臉頰似乎還隱隱作痛。
“堂堂大公爵，下手還真不輕啊...”
蘇倫心中無語，搖了搖頭繼續走著。
本就是在城里漫無目的的閑逛，走著走著的時候，不知不覺來到了東城的海象街。
這是城里的酒館街區。
酒鬼不會因為經濟蕭條而戒酒了，反而這里還越發熱鬧。
沒了外來人，那些原本靠著海船討生活的水手也沒了活計，整日都待在酒館里借酒消愁。
城里也只有這里最熱鬧了，蘇倫想想走了進去。
他找了一個靠窗的位置坐下，叫了一扎朗姆酒。
這還是大白天，酒館里到處都是喝的爛醉的水手。
嚷嚷聲，咒罵聲不絕于耳。
人是多了，可大都是貧窮的水手，真正能消費的外來人可都沒了。
“嘿，奧瓦爾，你他娘的把昨天欠的酒錢先結了。”
“我說老板，都是老朋友了，先掛賬上可好？這幾天沒冒險團出海，等老子找到了雇傭，再一起結。”
“呵呵，現在這情況，還想有人雇傭出海？上次‘惡魔島’去了十幾萬冒險者，最后聽說只有幾千人活著出來了。嘖嘖，誰他媽還敢來羅曼啊!要不是掙了幾十年的所有家當都在城里買了這間酒館，老子也早離開了。”
“哎，現在都在傳，寶藏是神廟故意放出來的陰謀，想要吸引冒險者用去‘海祭’。不管是真是假，這下始終了十幾萬人，外來人誰還敢來，誰還敢出海冒險？”
“屁個傳言！真以為現在海上的風暴是假的，死了十幾萬人是假的？如果不是神廟那些人做了見不得光的齷蹉事兒，能這樣？”
“噓...這話可不能亂說。”
“有什么不敢說的！誰不知道這是海神的懲罰？艸他媽的，神廟那群祭司一個個平日吹得純潔像是仙女，結果全是一群表子。”
“別說了，冒犯神廟祭司可是重罪...”
“冒犯？哈哈哈...現在消息都傳開了，城里誰不知道啊！繆斯女神的豎琴就在城里擺著，真要是假的，去幾個祭司彈彈不就知道了？神廟那群表子敢露臉么？真要沒了糧食商人敢來了，知道羅曼要餓死多少人么？老子罵兩句都是輕的！”
酒壯人膽，這些喝醉了酒的糙老爺們一個個紅著脖子越罵越起勁兒。
蘇倫坐在哪里聽了一會，也漸漸來了興趣。
他就是“惡魔島事件”的親歷者，自然知道這些水手嘴里的話都是真的。
但讓蘇倫很疑惑的是，消息不應該的傳這么快啊。
換做他是羅曼掌權者，這種負面輿論絕對會不惜一切代價壓下去的。
而且，神廟畢竟是羅曼人心中信仰，這幾千年累積的權威不可能因為一些“流言”說崩就崩了。
那些人張口閉口一句“表子”，這又是什么情況。
蘇倫雖然知道阿加帕農神廟的丑聞。
大祭司赫爾薇兒是奧列格的相好，生出了一個第三艦隊艦隊長奧尼斯·波波夫這私生子。那家伙也不是省油的燈，把整個神廟的女祭司都個嚯嚯了。
可這種丑聞，普通人不應該知道的啊！
“有人在故意傳播這些消息？”
蘇倫立刻猜到了什么。
那繆斯女神的豎琴他之前也聽說過，這也是羅曼傳說中的一件已經遺失了的圣物。
傳說只有最純潔的少女才能撥動琴弦，彈出最世間最美妙的樂曲。
曾經這是神廟女祭司們時常會在重大節假日拿出來給彈奏，收集信仰的寶物。
而偏偏這么巧，消失幾百年的豎琴，在這個節骨眼上出現了？
現在阿加帕農神廟的祭司都不是處女了，自然撥動不了琴弦。
換做其它東西怕是早就被羅曼人毀去了，可偏偏這繆斯女神的豎琴本就是信仰圣物，沒人敢亂動。
所以，鏡先生之前疑惑城里信仰潰散的原因，是這個？
這不是神助攻么？
蘇倫覺得這是好消息。
對于神信徒來說，信仰之力是決定戰力最重要的力量來源。
神廟一旦失去了公信力，羅曼的戰士們可不見得會聽從他們的命令了。
就如同眼下一般。
酒館里除了水手，還有不少羅曼本地人，甚至不乏一些穿著制式鎧甲的士兵。
但聽著那些水手們對神廟罵罵咧咧，這些戰士一個個都喝著悶酒，沒人坑聲。
但明知道做了不恥的事情，再如何英勇的戰士，心里也沒有底氣。
羅曼人信仰的“戰神提爾”代表著正直和正義。
他們能不畏生死，卻不恥卑劣、骯臟的手段。
而且羅曼人遇到問題也會直面解決，而不是神廟現在這避而不見的做法。
這確實讓所有人都充滿了疑惑。
“是誰在傳播這些消息呢？”
蘇倫心中覺得越來越好奇了。
北海艦隊的人肯定會覺得散播謠言的是“黎明團”這個最大敵人。
但蘇倫知道，不是他們干的啊！
“做這種事兒，自然是想削弱北海艦隊的實力，毀掉阿加帕農神廟的信仰根基。有這個動機的不外乎魯英皇室和北方幾個大貴族...”
蘇倫腦中排除了一下，突然想到了什么，心道：“難道是喀秋莎背后的蘭斯家族？”
之前就在北海碰到了“郁金香公爵”巴托洛·蘭斯，堂堂一位大公爵，肯定不是閑的專門來揍自己這么簡單。八成還有其它圖謀。
蘇倫想到這里，又灌了一口酒，也沒再去細想了。
反正無論如何，這對他們黎明團來說，這都是利好。
他拿出通訊器聯系了一下鏡先生，把自己這邊得到的情報說了一下。
而鏡先生那邊也出來了消息，原本打算讓商會去接觸一下凱，看看能不能贖出來。現在已經確定不能了，時刻要準備干架了。
而且，她也在城里發現了很多強者。
不過，一切都和原本的計劃的差不多。
掛了通訊器，蘇倫的一扎朗姆酒也喝到了底。
他沒準備在酒館里多待，起身就準備要離開。
可就這時候的，一個斗篷遮面的人從酒館外走了進來，環顧了一下酒館，便徑直走到了蘇倫桌子邊上。
“先生，能請我喝一杯酒么？”
聲音很輕柔，聽得很悅耳。
哪怕沒看到面容，也能猜到這一定是個面容不差的姑娘。
可蘇倫的臉色卻變得十分意外了。
從這人進門的時候，他就認出了這熟悉的靈魂，問道：“喀秋莎？”
斗篷人掀開了斗篷的帽檐，卻并沒有揭下來，露出了那燦爛的笑臉：“蘇倫先生，好久不見吶。”
語氣依舊親密，燦爛得像是春日里的陽光。
蘇倫看到了一張少女臉龐，眉頭一皺。
卻不是他認識的喀秋莎。
臉上沒了雀斑，也不是亞麻色的大辮子，而是一頭非常漂亮的紫色秀發。
這是一個漂亮得讓人會覺得一眼驚艷，足以稱作傾國傾城的貴族小姐。
紫發少女盈盈一笑，她坐在了蘇倫對面的高腳凳上，舉止細節處滿是頂級貴族家小姐的優雅和涵養。她又蓋上了斗篷帽，道：“抱歉，我的相貌在這里不太方便暴露。”
蘇倫卻覺得很陌生。
沉吟了一瞬，他問道：“我該稱呼你‘喀秋莎’呢，還是‘葉卡捷琳娜小姐’？”
“都可以呀。”
紫發少女歪了歪腦袋，一雙水汪汪大眼流轉著古靈精怪。
她聽出了蘇倫語氣里的情緒波動，回應道：“我可從來沒騙你喲。‘喀秋莎’是我的小名，只有最親密的家人才會這樣叫我的。”
“哦。”
蘇倫莫名有些失落。
原本的青澀丫頭，突然就變成了眼前亭亭玉立的貴族小姐。
確實更好看了。
但這不是他認識的朋友。
他認識的那個喀秋莎是一個天真爛漫，純凈得像是白紙一樣，卻又有著詩意的少女。
雖然眼前的人掩飾的很好，可不是就真的不是了。
而且在這里遇到，一股子陰謀陽謀的氣息鋪面而來。
蘇倫隱隱猜到了什么。
紫發少女看著蘇倫這樣子，嘴角的天真的笑容緩緩收斂了起來，她眼里的光澤無比深沉。
她收斂了自己的偽裝，不失禮節地自嘲一笑：“本來想以熟人的身份和你見面的。但看上去反而弄巧成拙了。”
話說明了，
兩人陷入了沉默。
蘇倫知道，在這里遇見，只剩下了權謀利益。
他心中微微一嘆，直接問道：“葉卡捷琳娜小姐，你找我有什么事？”
葉卡捷琳娜也很干脆：“我想和你做一個交易。”
蘇倫半點不意外：“關于北海艦隊的？”
看到這位，他就知道北海局勢所有的一切都有她的影子。
寂靜森林的獵奴計劃，山隱的維新運動，海盜城的刺殺，現在羅曼城里的輿論發酵...
這是一個手腕和心機都堪稱卓越的政客。
葉卡捷琳娜搖搖頭，回應道：“本來這是其中一個目的。但現在不是了。”
蘇倫挑眉：“哦？”
這回答還真超出了他的意料，如果不是為即將到來的那場大戰來的，又是為什么？
葉卡捷琳娜不急不緩地說道：“北海艦隊和那瑪法公主在這里設好了埋伏等你來，所有人都覺得你們‘黎明團’必定會團滅...”
說道這里，她停下舉起酒杯，示意了一下。
蘇倫禮節性地碰了碰酒杯，大大灌了一口酒。
葉卡捷琳娜也抿了一口，優雅，淺嘗輒止。
再不是曾經那種傻傻愣愣頭，把自己喝醉的小丫頭了。
她又道：“原本想提醒你一句，奧列格親自來了。但你既然來了，我的告戒也多余了。看樣子，你們黎明的那位神秘首領也應該來了。”
蘇倫看了她一眼，“你怎么知道的？”
葉卡捷琳娜那雙眼星空一般璀璨的眼里睿芒掠過，彷佛沒有任何事情能瞞住她：“不是占卜。阿加帕農神廟的大祭司也沒那能力預言到那種存在。我只是知道，蘇倫先生你的性格不會那么冒失的。明知道這摩洛斯城邦有埋伏，還是來了，必然是有把握的。想著也只有你們黎明組織的那位神秘首領來了。”
蘇倫沒有回應。
沉吟了片刻，他再次問道：“那么...交易的內容是？”
聽到詢問，葉卡捷琳娜沒著急回答。
她纖白的手指在杯口打轉，沉吟了一瞬，這才緩緩說出了幾個字：“我需要和雷加地家族聯姻。”
聲音很小，蘇倫聽著卻眉頭瞬間皺了起來。
他立刻明白了什么。
政治聯姻啊...
蘇倫差點忘了，他還有一個“菲克·雷加地”的身份。
蘇倫不是菲克，對什么聯姻也沒什么興趣。
聽到這話，他面無表情地灌了一口悶酒。
現在想來，很多事情就明白了。
當初被雷加地那位威廉大少刺殺，也是因為這聯姻的牽連了。
雖然不知道為什么她不選那位明明更好的威廉，而是選擇了“菲克”。
但也沒什么意義了。
蘇倫一直對自己那次死掉耿耿于懷。
但這一刻知道了真相，好像又不重要了。
為什么自己心中為什么會這么煩躁呢？
是因為惱怒在暴雪城的遇見，一個能喝酒的朋友，都變成了權謀算計的一部分了么？
葉卡捷琳娜還在繼續說道：“這次聯姻不會對你有多大影響，要的是‘菲克·雷加地’的身份。蘇倫先生你，依舊是蘇倫。你唯一需要做的，就是三個月后出現在靈敦，和我一起接受女皇陛下的賜福。到時候魯英所有權貴才會認可這次聯姻。在此之前、之后，我們都可以沒有任何聯系。”
政治聯姻存粹就是講的利益交換。
話里半點沒有夾雜任何私人情感。
北方最大的貴族和南方野心勃勃的雷加地家族，強強聯合，這是讓的魯英皇室都要忌憚的存在。
魯英的政局大概要變天了。
葉卡捷琳娜又道：“作為條件，這次的戰斗，我會幫你。后面也會給你更多資源和便利。包裹你們黎明團未來合作、庇護、發展...等等一切。”
蘇倫默默地聽著，沒什么話要說。
這個“葉卡捷琳娜小姐”聰明到極致，她開口之前，就已經考慮到了一切。
這聯姻對蘇倫來說，也有巨大的好處。
一個并沒有什么用的“身份”，換取無窮好處。
但蘇倫不知道為什么，卻提不起半點興趣。
他覺得很煩躁，沒有回應葉卡捷琳娜的條件，一口喝干了酒杯里的酒。
許久，兩人都沒說話。
氣氛變得漸漸陌生起來。
身前坐著的這個紫發少女依舊冷靜、沉著、理智、穩重。
但她似乎看出什么，眼底悄然掠過一抹不易察覺的情緒波動。
這時候，她終于是拿出了一個隨身攜帶的盒子。
蘇倫曾經見過這個隕石寶匣，他還清楚的記得寶匣里曾經裝著很多精美珍貴的小隕石。
現在打開了，
里面還珍藏著一枚有刻痕的金幣。
葉卡捷琳娜拿出了那枚金幣，放在了桌上，很鄭重地說道：“蘇倫先生，你曾經給了我這枚金幣。現在，我可以用它了么？”
蘇倫自然一眼就認出了那枚金幣。
「我欠你一個人情」，這是他當初拿出這枚金幣送給喀秋莎時說過的話。
現在看到了，蘇倫面無表情的臉上突然擠出了一抹嗤笑。
這一刻，心中某個念頭似乎已經斷了。
沒有什么好再猶豫的。他一把拿起了桌上的那枚金幣，語氣毫無感情波動：“好！三個月后，我會出現在靈敦。”
說著，起身便走。
他屈指一彈，沒帶走金幣，重新留在了桌上。
不過這一次，這枚當作信物的金幣，卻是買酒的酒錢。
葉卡捷琳娜從始至終都表現出了應該有的沉著睿智。
但這一瞬，她眼里迸射出了不一樣光芒。
看著那人轉身的一瞬，她突然開口，說出了一句很有詩意的話：“相遇，一定是因為命運，而是不其它任何因素。”
蘇倫輕笑一聲。
沒再回頭。
一切都不重要了。
他走出了酒館，背影讓人看得莫名有些暗然。
從轉身這一刻起，
他知道自己失去了一個很好的朋友。
儲物戒指，還有那個好朋友留下的信箋。
「抱歉我的不辭而別。因為，這是我能想到故事的最好結局了。」
「蘇倫先生，你可要記得，我們曾經一起看過這片星空喲。我把臉藏在了群星里，假如...假如你真會偶爾想起我呢，夜晚就抬頭看看星空吧。星星會給你帶去我的祝福。」
「如果繼續寫下去，喀秋莎會在故事里成為一個無憂無慮的大游吟詩人。但我們故事到這里就結束了。我們以后大概不會再見了，你要好好保重喲。——喀秋莎」
原來，她已經道別過了。
蘇倫這才后知后覺。
蘇倫走了。
葉卡捷琳娜低頭看了看桌上的金幣，斗篷完全遮掩了她那張絕美的臉龐。
沒人看到她瑤鼻微微一皺，眼眶里打轉起了零星的晶瑩。
少女人生中的第一次暗生情愫，可能談不上多喜歡，也未必多甜蜜。但那份純真的春心萌動卻也是她這一生永遠不會忘懷的炙熱情感了。也是她這一輩子唯一一次沒有牽絆的勇敢，真誠以赴。就像是詩歌里燦爛的野花，它兀自的盛開，雖不夠嬌艷，但你回望了那片繁花時，它的顏色依舊明媚。
蘇倫不僅是喀秋莎生命中的一行浪漫的詩，還是好多絕無僅有的美好畫面。
咬了那一口，
大概會記得很多年吶。
思緒飛轉。
待得眸光里的那抹晶瑩徹底散去，
這一刻，
她終于坐穩了圣境。
葉卡捷琳娜看著那從心中越走越遠的背影，嘴里呢喃自語：“你是喀秋莎唯一動心過的男子呢。既然如此，那便寫一首詩，以作告別吧。”
她從窗戶看了出去，抬頭看著東南邊的天空上，嘴角揚起了一抹冷厲的笑意。
她蘸酒在桌面上寫下了一行詩：
碧藍的天空閃爍著露珠的光芒，
黃金的云彩，
劃破了，
風在嘶吼；
星辰在火焰里閃閃發光；
這一日，我的夢醒了，它離我遠去；
像是那白日墜落的流星，剎那之光，綻放炫世美麗 字跡未干，葉卡捷琳娜眸光中已盡是無情厲芒。
她輕喝一聲：“星象煉金·赤帝！”
城外，突然有人大喝。
“不好了！你們快看天上！”
“白日墜星，天啊，是神明的懲罰嗎...”
“流星好像朝著神廟去了！”
摩洛斯城邦里騷動了起來，所有人都擠在了街道上，望著天空，震撼不已。
與此同時，西城某條不知名的古街，鏡先生悠閑漫步在石板路上。她像是察覺了什么，看著天空中突然出現的異像，也微笑著自語了一句：“蘇倫還真是有一個很厲害的朋友啊。”
