長安，東市，病坊。
青霉素問世的消息，為病坊帶來了巨大的人流量，
看熱鬧的，生病的，自己以為自己生病的民眾，在本不寬敞的街道上，排起了長長隊伍。
透過敞開的病坊大門，能看見里面的奇特景象——
房梁上用網兜懸掛著一個個裝有透明溶液的圓形玻璃瓶，圓形玻璃瓶的瓶口朝下，延伸出一根纖細的膠質軟管，連接至病人的手背上。
那些病人全都帶著口罩，坐在長凳上，或是有說有笑地交談著，或是抬著頭，有些擔憂地看著圓形玻璃瓶。
這是和青霉素一起出現的新式醫療器械，按那位學宮李小郎君的說法，名為靜脈輸液，也可以叫，
吊瓶。
這名字倒是貼切。
兩條街道外的酒樓上，胡商打扮的老者，或者說司徒豸，從餐盤中挑起一粒胡桃仁，笑瞇瞇地丟入口中。
“老師。。”
在他身旁，發色與膚色均為蒼白的孩童，輕聲說道：“那些馬車...”
“我知道。”
司徒豸視線掃過病坊后方的一輛輛馬車，不用猜測，他都知道馬車里乘坐著的,
是疑似患上了梅毒的長安權貴們。
李昂已經在理學刊物上，寫明了青霉素是治愈梅毒的特效藥。
對于患病權貴而言,
他們既想要恢復健康,
又不想拋頭露面引人恥笑,
因此最好方法就是請李昂秘密到他們府上，治療疾病。
但李昂又不是沒門路的小醫師,
豈是隨隨便便就能請動的，
何況按照他的說法，靜脈滴注需要專業人士和專業設備,
只能在病坊中進行。
咔嚓。
牙齒將核桃仁咬碎，咀嚼，
司徒豸深吸了一口氣，琢磨、品味著空氣中最細微的變化。
疾病，被治愈了。
那名為青霉素的藥物,
真的驅散了病患身上郁結著的死氣,
令他們的身軀得以繼續運轉。
奇跡。
司徒豸臉上,
露出了玩味笑容,
他搓了搓手指，甩掉指尖黏著著的胡桃碎片,
“連玄霄快回來了。”
蒼白孩童眨了眨眼睛,
“我們要離開長安嗎？”
“嗯。”
司徒豸點頭道：“可惜，如果能再給我三個月，不，只需要一個半月時間，我都有信心，破解他的藥物。”
“會有機會的。”
蒼白孩童輕聲道：“下次,
下次老師就能贏回來。”
“贏？”
司徒豸挑起眉梢,
笑著看向自己的弟子，“你覺得我們這次輸了么？”
弟子沒有回答，只是用皺起的眉梢，表明了態度。
“不，這次，我們并沒有輸。”
司徒豸轉過頭，再次望向兩條街道外的病坊，似乎要透過磚瓦墻壁，看見病坊中忙碌著的李昂一般。
“我的好徒兒喲，你還是沒能理解疾病的真實含義。”
司徒豸慈愛地搓了搓對方的頭發，微笑道：“疾病的本質,
是傳播,
是交換，是擴散。
一個人漂浮在無垠深空之中，不與外界有任何接觸，他就永遠不會生病，只會餓死，渴死，或者老死。
當人在凡塵中行走，他就免不了與外界接觸。
他的每一次不謹慎的飲食，飲水，受傷，乃至與動物、他人進行接觸，都會增加自己生病的概率。
他可能會從蚊子那里，得來瘧疾，
可能會從銷金窟中，得來花柳病，
谷</span可能會因被刀片割傷，患上血癰，
可能僅僅因為從某個村莊中經過，就患上了厲風，或者說麻風病。全身長滿鮮紅斑疹，毛發脫落，肢體萎縮，身上出現大面積的水腫或瘤癍。
還記得我們游歷無盡海各個島國，記錄下來的，有關于疾病種類與人口數量的資料么？”
“記得。”
學徒點了點頭，“人口稀少、與世隔絕的島嶼，疾病種類相對較少。
但如果流行了某一種不會輕易致死、連綿不絕的疾病，比如麻風，他們將很難阻絕病癥蔓延。幾十年、上百年，持續被這一種疾病困擾。
而人口越多，與外界接觸越頻繁的島國，他們的疾病種類也越多。”
“沒錯。”
司徒豸滿意笑道：“人數越多，意味著所需的糧食、牲畜越多，
意味著農耕更發達，人與人、人與牲畜的距離越近。
人有人的病，牲畜有牲畜的病，只有極少數疾病，會在兩者之間傳播。
但當這一概率，被放大到萬萬之巨時，
牲畜動物，就必然會將疾病傳染給人類，
而疾病，也必然開始衍生、變化，以及蔓延。
城市，
大型城市，
擁擠嘈雜、人流密集、南來北往的大型城市，就成了最優良的疾病蠱壇。”
他站起身來，在房間里來回踱步，眉飛色舞喜悅道：“梅毒，花柳病，僅僅只是其中一種罷了。
李昂是開發了有效新藥不假，但他根本無力去抑制疾病沿著長安商路，傳播到虞國各處。
人總是諱疾忌醫的，何況是這種難以啟齒的病癥，
永遠會有人在知情或者不知情的情況下，將疾病散播出去，在李昂、虞國無法顧及的角落，生根發芽。
而那些新生出來的、更加恐怖的病癥，
也會隨著虞國的發展，人口的集中，城市的建設，
而變得越來越多，越來越不可控。
直至，出現一種或數種足以席卷天下、無人能制的疾病。”
司徒豸手舞足蹈，神色興奮狂亂，喃喃自語道：“肉食者鄙，虞國不會意識到這一點，而那位李昂——我承認他驚才艷艷，他也許能意識到這冥冥中的變化，
但他也不可能阻擋虞國發展的腳步，阻擋城市的建設，
他只能選擇飲鴆止渴，跟在虞國后面，修修補補這爛攤子。
我們與自然選擇站在一起，是制造武器的一方，
而他負責打造盾牌，被動防御。
殊不知久守必失，
這場戰爭，我們永遠不會輸。”
司徒豸走到窗邊，俯瞰窗外車水馬龍的長安街道，陶醉道：“在我的家鄉，流傳著這么一個神話寓言。
神明們打造了一個盒子，往其中放入了因人而產生的種種邪惡。
虛偽、誹謗、嫉妒、痛苦、疾病、哀傷...
因為求知欲，盒子終將被開啟，釋放出種種惡疾，
而人類最后的希望，將永遠埋藏在魔盒底部。”
他轉過身，再一次揉了揉弟子的頭發，微笑道：“走吧。讓我們去加快這一進程。”
弟子下意識地站起，“去哪？”
“虞國造船、河運、海運的中心之一，”
司徒豸踏步走出屋外，聲音在房間中回蕩著，“江南。”
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