“啊欠——”
金城坊宅邸后院，李昂打了個噴嚏，懸浮于掌心的銑刀，緩緩停止了對金屬板的切削。
金屬板另一側，戴著護目鏡的何繁霜抬起頭來，平澹問道，“怎么了？”
“沒什么。”
李昂搖了搖頭，按下心頭疑惑，接過柴柴遞來的外套，穿在身上。
同在學宮的同學們大多已經遠赴各地任職，還留在長安的李昂與何繁霜就想著盡己所能，為虞國做點什么。
比如，改進下一代靈氣機的符板，提高效率，節約制造成本。
本來這項工程應當與蘇馮博士合作的，但后者不知為何，這段時間一直待在山長原本的書房里，極少外出見人。李昂他們幾次去拜訪，都吃了閉門羹。
“這片區域切削薄一點如何？”
“增大靈氣通量么...唔，那這里就得增厚...”
二人討論著符板構型，多年相處帶來的默契，極大地提升了效率。
不知不覺間，夕陽已然西下，符板的凋刻進度，也來到了四分之三。再有兩天就能形成初步方案，接下來便是一步步改進，直至成品出爐。
“吃飯啦。”
客廳響起柴柴的呼喚聲，李昂摘下護目鏡，問何繁霜道：“在這吃么？”
“不了。”
何繁霜搖了搖頭，取下手套放在一旁的葡萄藤架子上，“我哥和大嫂今天回來，在家吃。”
何司平去年的時候就已經和相處多年的戀人，同時也是學宮的同學，定下婚約。原本決定今年六月完婚，因為滎州洪災的事情，不得不推遲延后。
不過這并不影響何司平正式成家，搬到長樂坊的新房子先住下。
既然如此，李昂也就不再挽留，目視著何繁霜的背影走出院門。
他走回客廳，和柴柴吃完晚飯，一如往常地在書房里寫些東西，同時將心念，投放到長安城外的洞窟中。
隆隆——
隔音完備的洞窟里，轟鳴聲震耳欲聾。
由墨絲構成的上百條觸須，正在組建某種龐大的構造體。
還不夠。
即便墨絲完全釋放之后，自己能比擬武道宗師，仍不足以應對未來幾年的驚濤駭浪。
還需要更多的力量....
升平坊。
“我回來了。”
何繁霜推開家門，父母、公務繁忙久未回家的兄長何司平，還有即將過門的嫂子盈半青，已經等在了菜肴豐盛的飯桌旁。
“又去金城坊了？”
何司平調笑道：“吃飯吧。”
“學宮的正事。”何繁霜認真地解釋了一句，這才在盈半青旁邊坐下。
盈半青出身學宮，比何司平小一個年紀，活潑開朗，善于言談，眼下在皇宮任職，負責保護學齡前的皇子皇女。
飯桌上一家人邊吃飯邊閑聊，說著說著就談到了公務。
“...那些昊天信徒真是煩人，因為他們，現在城門都不方便進出了。”
盈半青舉著快子滔滔不絕地抱怨道。
這段時間，不斷有昊天信徒從虞國各地趕赴長安。這些人成群結隊，既不對抗官府，也不騷擾他人，只是去拜長安城的昊天觀，為萬里之外的昊天掌教祈福。
白天一步一叩，堵塞道路，
晚上就各自散去，或是住在親朋家里，或是去酒樓客棧住宿。
朝廷對此頗為麻爪，因為虞國確實沒禁止昊天信仰，也沒有任何法律禁止百姓朝圣，不能一抓了之，否則可能會掀起更大的風波。
“用申屠供奉的話來講，這些昊天的狂熱信徒，就像荒郊野嶺里的萎靡瘦狼。膽量和數量相關。”
盈半青揮了下快子，說道：“一匹兩匹，不足為懼，即便獨行商旅，拿著根木棍，也能輕易驅逐。
但如果聚集起來，九匹十匹，就敢擇人而噬。
如果規模成百上千，成千上萬，即便是披堅執銳的軍隊，也敢正面沖撞過去。
別看他們現在溫順，等超過一定數量，還不知道會干出什么來呢。”
“那怎么辦？就沒有辦法管管他們么？”
何母連忙問道。她的兒女都受了學宮的教育，兒子兒媳也在朝廷任職，當然要無條件支持虞國。
“方法么，也是有的。已經在做了。”
盈半青說道：“聽我同學說，朝廷打算先抬高長安客棧的住宿、飯食、酒水價錢。昊天是假的，餓肚子是真的。沒錢的信徒自然會撤走。
然后找出那群人里的領頭的，拿捏他們的軟肋。”
“軟肋？”何父好奇問道。
“總會有他們重視的人。”
盈半青將吃干凈的碗快放下，隨意道：“比方說傳來消息，家里的父母生了病啊，兄弟姐妹被人打啦，子女失蹤啦之類。即便消息真假不知，也總得回去看一眼才能安心吧？
如此一來，又篩掉了一群人。而等他們再想來長安時，就卡一下他們的車票、文牒。不讓他們過來即可。
沒了手下人的支持，還留在長安城里的死硬信徒也掀不起多大風浪。”
盈半青一臉輕松地講著里面的門道，語氣中卻毫不掩飾對這些昊天狂信徒的厭惡。
她身為學宮子弟，去其他國家游歷過，親眼見過他國治下，平民百姓的生活狀態。
保留奴隸制的周國，將人視為商品，可以在市場里隨意買賣。
突厥的農奴，世世代代給領主當牛做馬，比牲口都不如。
荊國民間愚昧而麻木，將昊天視為解脫的唯一途徑，農民甚至愿意把糧食燒掉以供奉昊天，
帶著全家忍受饑餓。
這些全都是虔信昊天的王國，
盈半青完全不能理解，生活在虞國的人，怎么會希望自己的國家也變成這幅樣子。
如果說這些狂信徒都是權貴還好說，畢竟餓也餓不到他們頭上，但據這些天的觀察，最狂熱的那群人，反而以平民居多。
“好了好了，難得回家，不說這些不開心的事了。”
何司平笑著起身，拿起桌上的碗快，拿去水槽準備洗碗。
錚——
腰側的皇宮腰牌發出清脆鳴響，何司平用念力托舉碗快，拿起腰牌端詳。
“怎么了？”
盈半青注意到了未婚夫臉上的凝重表情，皺眉問道。
“太皞山，”
何司平放下了腰牌，嚴肅道：“發布了討虞檄文。”
