縣衙里的梆聲日復一日響著，清早時韓承緒漸漸習慣在務公前捧上一杯香茗。
泡的是很便宜的茶葉，他卻覺得日子愈發有盼頭。
“待阿郎成了親，巧兒也該過門了。”
韓祈安瞇著眼，在圖紙上標注著建城的進展，漫不經心道：“小丫頭年歲還小，阿郎的意思是說不急。”
“不小了。”
“好在阿郎娶的是高氏郡主，能對巧兒好。早些晚些的反倒是其次。”
“說來，你與巧兒她娘皆是美姿儀，小丫頭卻是……”韓承緒搖了搖頭，苦笑不已。
韓祈安道：“長開了便好，元娘小時候也是這般。”
“你又何曾見過巧兒娘小時候？”
“父親忘了？那年陵川詩會我便見過她一次，我十歲，元娘八歲，個子小小的，黑黑瘦瘦……”
“以寧啊。”韓承緒嘆道：“可有想過續弦？”
“孩兒身子骨不好，罷了。”
“身子骨慢慢養便是了。”
“要不了多久蒙軍還會攻蜀，又非太平時節，豈有這等心思？”
“仗再打，日子總得過下去。”韓承緒未再勸兒子什么，喃喃道：“算來，阿郎的戰功快要傳到臨安了，莫要被調離了慶符才好。”
“阿郎命我給丁大全寫封信……”
公房中，父子倆話到這里，縣衙的小吏黃時敲門進來。
“兩位先生，知縣可在？”
“今日有樁案子要升堂，知縣已過去了。”
“來了位信使，派頭大得沒邊。”
韓祈安起身道：“我去見見他。”
“韓先生。”黃時道：“那人口口聲聲，只要見知縣。”
韓家父子對視一眼，明白了那“派頭大得沒邊”是何意……
方回坐在小廳里等了一會，待李瑕下了公堂過來，他也不起身，安坐如故，淡淡看著李瑕。
“見過李知縣。鄙人方回，字萬里，徽州歙縣人，時年三十。”
李瑕道：“賈相公派你來的？”
“正是。”方回整了整袖子，道：“徽州知州魏公賞識鄙人詩才，曾帶鄙人至永嘉，得呂太尉引薦至恩相幕府。”
“賈相公派你送了信？”
“欸，不急，李知縣不看茶？你我閑聊幾句？”
“給方先生看茶。”李瑕在主位上坐下，官氣漸顯。
方回笑道：“聽聞李知縣會做詩，曾有‘閑來寫就青山賣，不使人間造孽錢’之句，可是抄的？”
李瑕淡淡看了方回一眼，有些疑惑之意。
他當時在臨安，抄唐伯虎這句詩哄住黃鏞，后來黃鏞伏闕上書，知道了他的真名，將此詩傳開也是有可能的。
“是抄的。”
“果然。”方回道：“鄙人有首詩，‘袍絮無堪換，柴錢久未還。有人來問字，賒酒醉花間’，想必李知縣正是覷此詩中之意，臨摹了詩意。”
李瑕并不客氣，道：“沒聽說過你這詩。”
方回道：“魏公曾贊鄙人可為當世陸游，李知縣真未聽過鄙人之詩？”
“賈相公派你來，要說何事？”
“哈哈，李知縣年少任官，真是急躁。”
方回說著，見一中年男子端茶上來，擺了擺手，道：“這位兄臺，面色臘黃，莫不是有癆病在身？莫碰到茶水……”
韓祈安端過茶水，臉色愈發難看。
方回渾然不覺，向李瑕道：“李知縣，這位是你的幕僚吧？借著送茶之際來會會我，大可不必，大可不必。”
“方先生好眼力。”
“鄙人前日已到慶符縣，四處逛了逛。”方回道：“李知縣練兵、治民，為常人所不能之事……”
李瑕神情依舊平淡，看著方回，心中已有些警惕。
卻聽方回最后道：“但，李知縣，你魄力小了啊。”
“是嗎？”
“可知賈相公是如何做的？”方回道：“早在嘉熙二年，賈相公便上奏‘裕財之道，莫急于去贓吏。藝祖治贓吏，杖殺朝堂，孝宗真決刺面，今日行之，則財自裕’，面對地方劣紳貪官，合該狠狠抄沒。反觀李知縣你，上任以來，僅抄了一個張遠明，量小了，量小。”
李瑕臉色終于冷峻起來。
方回抬手一指堂外青天，又道：“淳佑三年，賈相公出任沿江、京湖、兩淮等地，大力屯田、開墾荒地，不僅供應當地糧餉及筑城所需，且有余糧支援他方，官家贊他‘乘邊給餉，服勤八稔，凡備御修筑之費，自為調度，尚有余蓄，殊可加獎’。反觀李知縣你，遷川西難民，卻還伸手向州府討要錢糧？”
“你想說什么？”
“李知縣要鄙人明說？好！”方回高聲道：“你是功是過，是賢是奸，皆在賈相公一念之間！今賈相公遣我來，你卻是如何待我？！”
“咣啷”一聲，李瑕忽起身拔出長劍，提劍走向方回。
“你……你干什么？”
“你真是賈相公派來的？莫不是北面細作？”
“我……我怎么會是……”
方回嚇了一跳，來不及起身便想往外逃，摔在地上，臉色一片煞白。
他一向是這種狂妄性子，想著賈似道能派自己來傳話，必是要壓一壓李瑕氣焰。卻沒想到李瑕二話不說便要以細作之名殺他。
這哪有半點為官之人的樣子？
李瑕倒也沒真的殺了方回，見他嚇得瑟瑟發抖，只拿劍尖抵著他的喉嚨。
“賈相公愛開玩笑，派你來，無非是嚇嚇我。你若當了真，太狂，我殺了你，他也不會怪罪我，你信嗎？”
“我我我……我不敢了……李知縣……別鬧……”
“有事說事。”
“好……好……賈相公遣我帶兩句口信，還有……還有北邊某人給賈相公的回信……”
“方回方萬里，此人頗具才名，有幾首詩傳得很廣，我在臨安時也聽說過。”
李墉說著，緩緩吟道：“‘每逢田野老，定勝市廛人。雖復語言拙，終然懷抱真。如何官府吏，專欲困農民’……此人，有憐民之心吶。”
“父親莫被方回之詩騙了，此人言行不一，人品奇差，士林間多有傳聞。”李昭成道：“他寫詩譏嘲臨安百官依附丁大全‘如君多是折腰人’，轉頭便賦《梅花百詠》獻媚賈似道。”
“是嗎？”
李昭成道：“孩兒寧不學詩書，也不效此等另令人作嘔之才子。”
李墉笑了笑，對這種年輕才子不以為意，沉吟道：“賈似道也在找我。”
李瑕點點頭，道：“李先生覺得，他這逢年過節要的禮物是什么？”
“看來，我是給你添麻煩了。”
“那倒沒有。”李瑕道：“眼下你若去找吳潛，必為賈似道所趁，且留在慶符吧。”
“嗯，暫且如此吧。”
“總之是與你說一聲，你注意隱藏身份。”
李瑕說著，起身向外走去。
他只向李墉說了賈似道派人來試探之事，以提醒李墉小心。至于其它的，李瑕并未多說。
而他懷里揣著的，是楊果的來信。
約定好的時間已到，蒙哥果然已派人到北面鉤考，清查漢地世侯……
廬州。
賈似道舉著一柄大刀掄了兩圈，喘氣不停，拿汗巾擦著臉。
“阿郎何必這般辛苦？”龜鶴莆連忙端著水盆過來。
“呼……出來帶兵打仗，不練練怎么行……孟少保當年能將邊防托付于我，你卻真當我只會斗雞走犬。”
“阿郎不會斗雞，會斗蛐蛐。”
“哈。”賈似道也不嫌臟，徑直在校場上坐下，忽道：“算時間，方回已到了慶符縣了，也不知還活著沒有。”
“阿郎怎選派那狂徒過去？”
“惡心惡心那小子。激怒了他，便能看出更多東西，正如斗蛐蛐，是需撩撥的。”
賈似道徑直躺下，翹了個二郎腿，咬著稻草，看著天空，又喃喃道：“還是臨安好啊。”
“阿郎啊，你都四十又三了，還這般，人家會說我們輕佻的……”
