臨安，樞密院。
葉夢鼎走入程元鳳的公房，對視了一眼，還未開口議政，已各自長嘆一聲。
拜相一年來，程元鳳蒼老了許多，掩不住面容中的心力憔悴之色。
葉夢鼎坐下，則是感到千頭萬緒，不知從何說起，想了想，先是說了才發生的一事。
“近來官家尤寵胡貴嬪，今日拔擢胡嬪之父胡顯祖為檢討、帶御器械。”
“裙帶之臣從侍天子左右，葉公便沒攔一攔？”
葉夢鼎嘆道：“正是攔了，才只讓胡顯祖管管御械，否則……唉。”
他這位帝師的狼狽之狀也已經漸漸難以掩飾了。
官家越來越不愿聽他的諫言。
程元鳳捻著長須，道：“官家已批復，江春遷殿中侍御史兼給事中，執事于殿中、顧問應對。”
說著，他神情愈發愁苦，喃喃道：“四千萬貫軍需，動兵隴西，安插黨羽，看走眼了啊。”
“如此一來，官家之近臣可分三類。”
葉夢鼎亦是搖了搖頭，語態悲觀。
“一類，賈似道之黨羽，混跡于謝太后、全皇后族人中，侍從官家，大肆褒揚賈似道，使官家深信賈似道有忠心，且有治國之能；二類，李瑕之黨羽，人數雖不多，竊居于近侍要職，如關德、江春。官家對李瑕有莫名之信任；三類，皆裙帶之臣，進獻美人即得升遷，可謂是……滿朝幸佞！”
說來說去，天子近臣中就沒幾個忠勤體國的正直之士。
當然，這位官家反正不管國事，每日就是宴坐后宮、飲酒作樂，若真有正直之士侍從左右，也確實待不下去。
一般的佞幸之臣無非也就是沾些恩榮富貴，但看得出賈似道、李瑕絕非如此，而是所謀甚大。
暫時而言，國事還在程元鳳、葉夢鼎手上處置。
然而，可以預見等賈似道完全得回圣心，必再次大權在握、獨攬朝綱。至于李瑕，藩鎮之心已漸漸彰顯。
這一內一外的兩個重臣，都曾是大功與國，才干不凡。放任天子荒淫無度，安排在官家身邊的人個個不加勸阻，只管說好聽話。
眼看國事風雨飄搖，毫無直諫之意，只謀個人權柄，這還能是忠臣嗎？
其心可誅！
程元鳳、葉夢鼎是真的憤怒。
外有虜寇虎視眈眈，內有弱主當朝，權臣、藩鎮之勢漸起，大宋三百年之穩固綱紀漸有分崩之態。
但另一方面，他們又真正感到無力。
除了權臣、藩鎮之禍已可以預見、需要多加提防之外。
眼前的國事更讓人憚精竭慮……
江春才到臨安就驚異地發現……收復隴西之事，并未在中樞引起他預料中的震動。
朝中沒有因此而歡欣。
很有一部分官員聽說此事，給出的反應是茫然，且有些憂慮。
“地廣人稀，易攻難守的貧瘠之地，收復了，又要花多少錢宣撫？”
“李節帥竟有軍費收復隴西？”
可見朝廷上有一個普遍的態度，并不想要隴西，反而怨怪李瑕浪費軍需。
江春心里便涼了半截。
他意識到，中樞只怕不想給李瑕除了官銜之外實質的封賞，或還要因隴西之事要求川蜀轉運錢糧。
哪怕再得官家信任也沒用，官家顯然沒有能力擠出錢糧來。
甚至，中樞并不想論功，反而要追咎輕啟邊釁之罪。
隱隱地，已有不少官員表露出這種態度。
江春一開始完全不明白為何會是這般怪奇反應。
但等他開始租賃住所，才漸漸有了一點點體會。
“這么貴？！”
才聽得牟氏說了一間小院的租金，江春整個人便跳了腳，連連驚呼。
“我往川蜀任官八年，這臨安屋價可是漲了……十八倍不止啊？！”
牟珠哭喪著臉，將一疊會子丟在會館的桌案上。
“不僅是屋價騰漲，這些會子也兌不到銅錢，早知它不值錢，沒想到如今連紙都不如。”
“不是，不是百貫會子兌十貫銅錢？”
牟珠跺腳，氣急道：“兌得到才行啊，早叫官人帶銅錢，非說會子輕便……”
妻子的絮絮叨叨之中，江春才知臨安物價已到何種地步。
大宋發行會子時，拿出了本錢十萬貫，這是一百多年前之事。
孝宗皇帝曾言“朕以會子之故，幾乎十年睡不著”，可事實上，從孝宗北伐與宋金戰事開始，會子便開始超發。
至寧宗朝，開禧北伐，軍費損耗，十余年間發行會子二億三千萬貫，導致物價飛漲，時人言“百年間，田價、米價乃十百倍不止！”
但比起之后這三四十年，以上這些后果，只能算是輕微。
先帝一朝，先是聯蒙滅金、端平入洛，之后又是長達二十余年的宋蒙之戰，內有水旱為災，農田失收，和糴收糧……
僅說李全之亂到蒙軍攻川陜的五年之間，發行會子三億二千九百余貫，超發了三十三倍。
會子急劇超發、急劇貶值，致使物價急劇上漲。
一年內米價就能上漲四五倍，破家蕩產者不計其數。
不用會子？
朝廷就是用會子從百姓手中買糧，是為‘和糴’，否則如何打仗？
但先帝還是有手段維持，先后用諸位名相整頓，以白銀、銅錢贖回會子焚燒，發行當百銅錢等等……
江春回想起來，不得不感慨先帝與諸相公可稱是治國圣手。
那是硬生生在內憂外患之中穩住局勢。
田價、米價飛漲至駭人聽聞之地步，抗外敵，而能不亡國，豈能不說是厲害？
好不容易，蒙古內亂，經年無戰事。
本以為形勢能有所好轉。
卻沒想到，當今官家當朝一年來，非旦沒能有所扼制，反愈演愈烈，已到一發不可收拾之地步。
“二百貫，買不到一雙草鞋？！”
這日，江春拜會牟子才，不免談到臨安物價，又是嚇了一跳。
手中茶已灑在身上。
“便是三百貫、五百貫會子，也難買到一雙草鞋啊。物價頓踴，觸目驚心，民生艱苦啊。”
牟子才瞥了江春一眼，心想道，還不是去歲又支了川蜀四千萬貫，錢從何處而來？
他才被罷官時尚且沒有如此愁苦面容，如今起復，卻是事事煩憂。
以前罵先帝是昏君，但比起今上，先帝要賢明數百倍……
很多事，牟子才還不好與江春說。
如今，他與程元鳳、葉夢鼎、饒虎臣、楊棟等忠直之臣也想革除弊政、予民生息，免除和糴、整頓貨幣，挽回時局。
成效寥寥。
連賈似道也當面譏諷，“慣會小打小鬧，治標不治本，何用？”
其人是篤定了主意要獨攬朝綱。
至于官家……
牟子才想到官家，只覺一陣頭痛，不知如何言說。
這一片烏煙瘴氣之中，隴西收復的消息，叫人又喜又悲。
他當然也狂喜，但狂喜之后，感受到的還是悲涼。
隴西不是不好，當然很好，只是對于眼下的大宋而言，那地廣人稀之地更像是個拖累。
別的不說，去歲支援給川蜀的四千萬貫依舊是增發會子。
收復隴西的功勞，其中皆大宋百姓之血淚。
這就好比，一個重病之人，眼下最需要的是調養、治病。而隴西，則是李瑕將一枚官印搬到了這重病之人面前，告訴他，功業就在此時，正須振奮。
只怕這一振奮，病人便要咽了氣……
“你從川蜀回來，有些事尚不了解，老夫若說想勸李節帥莫再招劉黑馬歸附，恐怕你要罵老夫。”
牟子才緩緩說著，眼中滿是憂慮。
他亦不愿潑涼水，但這些話，不得不說。
“載陽若是來為李節帥請功的，不如請他先著眼看看這大宋百姓的水深火熱。大宋經不起戰事，也經不起再一次李全之禍，動兵隴西，拉攏世侯，他做錯了。”
江春暗暗心驚。
次日，他披上嶄新的官服赴任，在待班閣等著，準備在官家小朝會時顧問應對，卻是一整日未得詔見。
再一打聽，官家已有十余日連小朝會都未開了……
廖瑩中穿過賈府，遠遠已聽到院中傳來嬉鬧之聲。
轉過庭臺樓閣一看，只見賈似道正趴在地上與一群姬妾斗蛐蛐。
喚了兩聲無人應答，他只好上前拍了拍賈似道的肩。
“阿郎。”
賈似道回過頭，不羈一笑，問道：“何事？到書房說吧。”
他愈發吊兒郎當。
去歲被李瑕坑了一手，使一幫迂臣在樞密院掌了權，硬生生把他的權柄壓了下來。
賈似道仿佛不以為意。
十余月過去，每日便這般嬉鬧。
但越來越多人已漸漸發現，圣心很快又要落在賈相公身上了。
“阿郎，這是江春今日的行蹤，傍晚時，他派人去了一趟風簾樓，想必是請關德安排覲見。”
“不必理會他。”
賈似道擺手笑笑，道：“李瑕怕是還以為收復隴西是大功一件，他對大宋的了解，還是淺了……川陜宣撫處置使？呵。”
話到這里，他也有些蕭索下來。
大宋收復隴西，初聞消息時，連他也有贊嘆欣喜，但……又如何呢？
岳飛還曾包圍開封、趙葵也曾收復三京，但若國力不能依撐，易攻難守之地反而會使大宋雪上加霜。
縱觀如今朝堂上能列重臣之位的，哪個沒有公心？哪個看不明白這點？
他們心里再贊嘆，從理智而言，也只會看到強藩帶來的隱患、看到軍費糜耗帶來的禍端。
“這次啊，不用我出手，只看滿朝臣子如何給李瑕議功罷了……收復失地，不喜而驚，時局至此，可笑，可悲，可嘆……”
賈似道搖著頭，懶得多言。
他出了書房，走上高臺，向臨安城望去。
隔得遠，看得不清晰。
但他知道如今的蕓蕓眾生是怎樣的。
茶樓酒肆間，他的人、李瑕的人各安排了說書先生，宣揚鄂州之戰、隴西之戰，使百姓沉醉在這大宋的文治武功當中。
價比千金的宅第里，權貴豪強富貴至極，沉醉于繁華。
西湖暖風依舊，歌舞靡靡。
米鋪里，糧價在今歲又翻了六倍不止，這錢并非農夫賺的，農夫也吃不了糧，猶在賣地求活。
若走出杭城大街，城門附近，是數不清的人正在賣兒賣女……
亡國之兆不是今年才顯現，但弱主當朝，卻使它愈發觸目驚心。
誰能力挽狂瀾？
朝堂上那些有志之士？
修修補補罷了，賈似道就從未看得起過他們……
至于李瑕？
李瑕就從未想過力挽大宋社稷。
這一點，以前只有賈似道看得明白，像是一個孤獨的大宋忠仆，只身打狼，打得頭破血流。
現在，這只狼已顯出獠牙，該輪到旁人出出力了……
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