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第一章 元末

  在塵土飛揚的大路上,一大一小兩個孩子,緩慢前行。

  他們的旁邊是空曠的原野,只有寥寥幾棵樹木,孤零零地站著,樹皮已經被剝了大半,讓饑民拿去充饑了,開春的時候,這些樹不會再次發芽。

  就連地面上的野草,也所剩無幾。

  沒有任何能吃的東西,少年一步一步艱難挪動,每走一步,都要付出巨大的代價……突然,他的腳下似乎踩到了什么,一下子滑倒,摔在了地上。

  身后的小家伙嚇壞了,急忙蹲下來,用力扯著少年的胳膊,想要把他拉起來。

  “別,別費力氣了。”

  少年聲音微弱,氣息奄奄,他讓小家伙湊到面前來。

  “沐,沐英,我,我是不成了。你,你往東邊走,去,去濠州。只要還有一口氣,就別停下來……或許,或許還有一條活路。”

  少年說完,眼前發黑,竟然昏了過去。

  也不知道過了多久,他睜開眼睛,發現小家伙還趴在他的身邊,一雙黑溜溜的大眼睛正盯著他。

  見他醒了,沐英喜得笑了起來,盡管臉上還掛著淚花。

  少年滿心無奈,傻小子,你守著我,不是跟我一起死嗎!

  “沐英,你聽好了,快點走,遇上了貴人,你,你還能活……”

  小孩不動,只是傻傻盯著少年。

  “你怎么不聽話!你,你活了,才能救我啊!”少年痛心疾首催促。

  這一次小孩似乎懂了,他艱難爬起來,盯著少年看了又看,終于邁開了步子,只是他出去兩步,就要回頭看看,舍不得分離,一直走出去好遠,小家伙才悶頭往前跑去。

  沐英走了,只剩下少年一個,一陣陣的昏厥襲來,遠處似乎還有狼嚎的聲音,他這條命怕是也撐不了多久了。

  什么父母的仇,什么覆滅元朝,更是想都不要想了。他們一家就屬于亂世中的蒿草,死得無聲無息……

  但愿那小子就是老朱的干兒子沐英吧,但愿他能多殺幾個官兵,也算是替他們一家報仇了。

  淚水從少年的眼角不爭氣地流了下來。

  他叫張希孟,濟南人。

  家里也算是名門,叔祖叫張養浩,不但是個大官,還是個散曲大家,不論官場,還是文壇,都頗有聲望。

  只不過那是十幾年前的事情了,張希孟的父親并沒有參加科舉做官,而是在家中閉門讀書,守著家業,過與世無爭的日子。

  可是自從至正十一年開始,黃河兩岸,紅巾軍大起,朝廷大軍剿匪,紅巾軍四處攻殺,你來我往,老百姓根本活不下去。

  張老爹思量再三,決定南下投靠親戚避禍,可是在家讀書多年的張老爹哪里知道外面的險惡。

  沒有走多久,就遇上了官府勒索,而且是一次又一次,他們身上的細軟越來越少。隨從的仆人也只剩下一個了。

  更要命的是兒子張希孟因為水土不服,還染了病,上吐下瀉。

  張家夫妻看著兒子臉色蠟黃,日漸消瘦,越發心疼。

  現在想返回老家,也是不能了,唯有硬著頭皮往前走。

  這一日他們行到了曠野,張希孟的病情突然加重,竟然痙攣抽搐,口吐白沫,張家夫妻都急壞了。

  “老爺,您和夫人守著少爺,我去請大夫,買點藥回來。”

  張老爹皺眉頭,“這荒郊野地的,你去哪里找大夫?”

  仆人道:“剛剛過來的時候,好像瞧見了一處村子,讓我去試試吧。”

  張老爹沉吟道:“你能辦妥當?用不用我也去?”

  仆人忙擺手,“夫人一個人照看少爺不行,老爺放心,去去就回來。”

  張老爹點頭了,仆人連忙撅著屁股就跑了,他這一走,就是一個多時辰,眼瞧著天色暗淡,依舊沒有返回。

  “怎么回事?老王怎么這樣?這不是讓人著急嗎!”

  張老爹正抱怨,突然發現夫人臉色蒼白,嘴唇不由自主哆嗦,身體搖晃,險些摔倒。

  “你,你也病了?”張老爹嚇得不輕,連忙扶住了夫人,“你別嚇我啊!”

  夫人怔了半晌,突然大哭,“完了,我的那包首飾沒了!”

  張老爹頓時大驚,他們身上沒錢了,唯一還算得上東西的,就是夫人隨身帶的首飾細軟,那是她的嫁妝,有一個小包袱收著。

  “一定是趁著我心思都在兒子身上,給那個下賤沒人心的老家賊偷了!”夫人氣得幾乎昏死。

  張老爹愣了片刻,也明白怎么回事,必是老王拿了首飾,借口找大夫跑了,真是該死!

  他,他家三代都在張家做事啊,從來沒有虧待過他,竟然在這時候偷了首飾跑掉了,這是落井下石,恩將仇報啊!

  張老爹氣得一跺腳,轉身就走。

  “老爺,你追不上的!”夫人驚呼。

  張老爹哼了一聲,“誰去追他?我是去給兒子找點藥材。我也看過醫書,能,能行的!”說著,他拔腿就跑,奔著旁邊的土山下去了。

  一個老書生,能懂醫術嗎?

  還真別小瞧人,不為良相,便為良醫,不能醫國,就去醫民。很多醫學大家,必定是文學大家。書讀通了,自然也就懂了藥理。

  只不過張老爹距離名醫的距離還十分遙遠,放在平時,他斷然不會胡來,可是如今這個地步,也沒有選擇了,只能死馬當活馬醫。

  他跑出去快兩個時辰,等到天黑,才氣喘吁吁,兜著一些草藥回來。

  “快,煮水給兒子喝。”

  夫人也不知道有沒有用,只能照著丈夫的意思,點火煮水。

  等火光升騰,夫人才發現,丈夫的臉頰,手臂,全都有破損的傷口,鮮血滲出,形成了暗紅色的結痂。

  夫人看在眼里,鼻子發酸,忍不住要哭出來。他們家雖然不算大富大貴,但也是中上人家,有仆人伺候,哪里受過這種罪!

  “我沒事,用不著在意。只要咱兒子沒事就好,都是我這個當爹的無能,害了他啊!”張老爹看著兒子憔悴的面龐,忍不住伸手,疼惜地摸了摸兒子的額頭。

  很湊巧,昏迷中的張希孟緩緩睜開了眼睛,只是眼神迷離,而且還帶著驚訝與慌亂。

  張老爹沒有察覺異樣,他只當兒子緩了過來,得意道:“瞧瞧,我的藥管用吧!”

  夫人忍不住笑罵道:“昏了頭了,還沒喝呢!”

  張老爹訕訕道:“那那也是上天感念我們父子慈孝,才讓兒子醒過來,一定是沒事了。”

  張老爹激動地取下陶罐,用袖子墊著,倒入喝水的碗里,等涼了一些,送到了兒子的嘴邊,灌了下去。

  少年木頭般地喝下來藥,苦澀的味道充斥全身,忍不住打了個激靈。他仿佛回魂了一般,抬起頭,看了看眼前的兩個人,這倆人也在關切地看著他。

  他們是……自己的父母!

  怎么會?

  張希孟頭疼欲裂,他不是孤兒嗎?怎么會有父母?

  突然,腦中的記憶炸開,潮水涌動,紛至沓來,少年的臉色不由得一再變化,他應該是到了一個陌生的時空,。

  再整理一下記憶,突然張希孟變得不安起來。

  至正十二年,河南江北行省,安豐路,紅巾軍。石人一只眼,挑動黃河天下反……要了命了!

  如果沒有猜錯,他到了元末,畢竟獨眼石人太深入人心了,簡直是造反的經典模板。

  怎么會這樣?

  他就是個普普通通的大學生,很佛系的那種,最大的野心就是考個公務員,然后老老實實為人民服務,僅此而已。

  一下子把他推到了元末亂世,讓他怎么活啊!

  而且很明顯他們一家的狀態也不好,正處于逃命之中。

  張希孟偷眼看了看,他這個老爹,明顯不是那么靠譜兒的,不然怎么會把一家人帶到了絕境?

  但是他又能怎么樣,年紀又小,身體又有病,唯一的指望就是他爹了,但愿老爹能找到一條活路吧!

  此時的張希孟疲憊不堪,根本無力思考。

  又或許是老爹的草藥起了效果,他很快就睡了。

  一夜過去,張希孟感覺舒服了不少,老爹卻是犯了難,“咱們也不剩什么了,去江南是不成了……離著最近的就是濠州,可我聽說濠州被紅巾賊占了,只怕去了也沒有好下場!”

  夫人是沒主意的,她低著頭又傷心起來,如果自己小心些,那包首飾沒丟,還能有點辦法。

  張希孟靠在車廂,聽到老爹的話,心突然一動……濠州,那不就是老朱發跡的地方嗎?去濠州,投奔朱元璋啊!可是要怎么跟老爹講?

  難道告訴他未來的洪武大帝在濠州,趕快過去吧,沒準還能當個從龍功臣,以后還能得一塊免死金牌……張希孟思忖了半晌,才低低聲道:“這個世道,官匪不分的,紅巾軍也未必是青面獠牙,沒準比官府還講道理。”

  這句話提醒了老爹,一路行來,見識的還不夠嗎?

  官府什么德行,他早就看透了。

  紅巾軍什么樣,他也不清楚,可一家人還有別的選擇嗎?

  賭了!

  張老爹咬了咬牙,“沒錯,就去濠州,想辦法活命要緊!”

  老爹打定了主意,一家三口立刻動身,母親在車廂照顧張希孟,老爹接替了老王,親自趕車。

  他們出來不遠,老爹突然停下了馬車。

  張希孟不由得一愣,難道有什么意外?

  他聽到了嗚嗚咽咽的哭聲,原來在路邊有一具婦人尸體,在尸體上還趴著一個小孩子,哭聲就是他發出來的。

  老娘探出頭,看在眼里,也是一陣同情,但是他們現在自顧不暇,哪里還能幫別人。

  “老爺,快走吧!”

  張老爹下意識驅趕馬車向前走,可他的目光一直盯著那個孩子,心中所動。就在孩子消失在視線里的剎那,老爹猛地勒住了馬匹,毅然從車轅上跳下來。

  “老爺!”夫人低聲呼喚。

  張老爹長嘆一口氣,“我讀了幾十年書,如果僅僅是世道昏暗,就見死不救,圣賢書豈不是白讀了?”

  “希孟吾兒,你叔祖當年去陜西賑濟災民,便是一路救荒,遇到缺糧的給糧,遇到尸體就掩埋。咱們張家,什么時候,都不能只顧自己,見死不救!”

  囑咐了兒子之后,張老爹就過去了……車廂里的張希孟微微一怔,讀書人,或許吧,老爹就是那種永遠心存善念的傻子,可正是有這種傻子的堅持,在這個禮壞樂崩,天塌地陷的世道,還有那么一點人情味,不至于淪為阿鼻地獄……

  張希孟第一次覺得這個老爹還是有可取之處的,他不能動,老娘下去幫忙,過了半個時辰,夫妻回來,身后還多了個孩子。

  “剛剛問了他的名字,孩子叫沐英,父母都沒了,往后就跟著咱們吧!”老娘告訴了張希孟。

  沐英!

  張希孟忍不住皺眉……怎么跟那個世代鎮守云南的黔國公沐英一個名字啊?而且年算起來年齡也應該差不多,只可惜,他們不是朱元璋和馬皇后。

  這小子沒準只是重名重姓罷了。

  當然了,如果順利到了濠州,碰到了老朱,愿意收下這個沐英,張希孟也不會拒絕。

  笑話,如果成真了,這小子就是世代鎮守云南的國公了,他豈不是可以跟著去云南喝菌子湯了?

  想到這里,張希孟終于燃燒起了一點微末的希望,臉上也有了笑容,會一切平安的……

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