半天功夫，楚塵帶著小鬼仔，抵達了云州城。
此番，儲君明鏡先生將會在云州道院召集西南八州各郡道院山長。
萬泉郡離州城近，算是來的比較早，明日山長大會才開始，時間綽綽有余，于是，楚塵便順道去州城拜見韓宸。
不過很可惜，韓宸剛履新州副都管，手頭事多，好巧不巧外出公干了。
于是乎，楚塵便帶著小鬼仔逛州城，看看邊境州郡的別樣風光。
“師兄，關外州郡和九州中土之地真不一樣。”
小鬼仔坐在楚塵肩膀上，打著一把凡人看不見的油紙傘，左顧右望，臉上滿是好奇，心情極好。
楚塵微微頷首。
相比起中土之地，關外州郡顯得比較粗獷。
從建筑上就可見一斑，下至商鋪茶樓、上至富貴人家的高門大戶，沒有關內的精致文雅，統統講究一個堅固皮實。
路上遇見的人一個個煞氣頗重，不僅修士如此，尋常老百姓也異常彪悍，就連販夫走卒身上都有武藝在身，氣血充盈，煞氣沖天。
一方水土養一方人，惡劣的自然環境之下，孕育了民風彪悍的關外百姓。
當然了，關外州郡最大特點，也是最令楚塵驚喜的是關外州郡資源豐富，各類靈材寶藥無需去修士坊市、鬼市。
大街上有專門招待修士的商鋪。
隨意逛了逛，他花了五千玉錢就收到了兩味心儀的煉丹靈藥，又給小鬼仔買了一堆稀奇古怪的小玩意，花了兩百玉錢。
說起來，楚塵眼下手頭還算寬裕。
一年前，他在東海魔淵冒險收獲了一百五十萬玉錢，收購五百年靈豆花費了幾十萬，這一年道院潛修，煉制仙藥飛龍云腴、通天達地香、煉兵所需四象香等...各種花銷不小。
尤其是仙藥飛龍云腴，極其花錢。
好在，隨著楚塵煉丹之術提升，他煉丹早就不虧損了，偶然為了煉制一些靈丹就能貼補修煉所需。
眼下，他小金庫還有五十萬玉錢，暫時花銷不愁。
“咦凌霄師兄，是你嗎？”
楚塵剛進入一家裝潢不錯的藥鋪，耳邊傳來了略有些熟悉的神識傳音，他心中好奇，尋聲而去，
當下，他便見到一個粉雕玉琢、唇紅齒白的小道童背負藥箱，驚喜地望著他。
“紫竹小師弟。”
楚塵微微有些詫異，來人不是別人，正是清竹居士身邊伺候的小道童。
當初他孑然一人前往帝都道院參加都管大會，在山門考核時，清竹居士對他青睞有加，在道院潛修半年間，清竹居士前輩為他講經授法，多有照顧。
時隔兩年多，他依舊記憶銘心。
“紫竹，清竹前輩調來關外了？”
楚塵頗為欣喜，紫竹小道童出現在了數萬里之外的云州，這意味著清竹前輩也來了。
“不錯，凌霄師兄，我家老爺隨明鏡先生來了西南，剛到云州，老爺見到你肯定很高興。”
說完，紫竹小道童就興沖沖拉著楚塵，要帶他去見清竹居士。
楚塵眼下無事，自然樂意去拜見昔日對他頗為照顧的前輩。
路上一番交談，楚塵這才得知，清竹居士前輩竟也調來云州。
更巧合的事，竟還是他的頂頭上司，州道院山長，掌云州一地教化。
前幾天，楚塵去云州道院領籌建道院資源，他還納悶云州道院山長為何空懸，原來是清竹居士前輩還沒有上任。
云州道院距州城一百多里，二人很快就抵達了。
紫竹小道童輕車熟路帶著楚塵徑直前往云州道院后山一座幽靜山苑，囔囔道：
“老爺，你看誰來了。”
山苑內，一道神識落在了楚塵的身上，隨即傳來一聲清朗笑聲。
“凌霄小子，等候多時了，趕緊進來。”
楚塵笑了笑，趕忙與小道童入了山苑。
山苑庭院，竹林濤濤，清竹居士一襲白衣坐在涼亭飲酒，頗為愜意。
“弟子見過前輩。”
楚塵恭恭敬敬行了一個弟子禮。
“無需多禮。”
清竹居士擺擺手，引著楚塵坐下：
“凌霄，你可是讓我大吃一驚。”
見楚塵不解，清竹居士笑著解釋道：
“剛上任州院山長，我一看各郡山長履歷竟看到了你，這可著實把我嚇一跳，短短兩年功夫，你竟突破至五品道行。”
“我起初還有點不敢置信，以為認錯人了，再三翻閱履歷，這才確定真是你。”
清竹居士嘴上打趣連連，不過心中卻是極為欣慰。
當初，他的眼光沒有問題，還真讓他發現了一顆好苗子。
楚塵見清竹居士連連稱贊，當即笑著接過酒壇，接替了倒酒的活計：
“多虧了前輩昔日的指點，為我打下了深厚的根基，后續修行這才沒有遇上什么瓶頸。”
“你有這番造化，是你天賦與努力使然。”
清竹居士接過楚塵捧上的靈酒，老懷大慰，笑問：
“你這兩年在經學造詣上可有懈怠？”
“不曾懈怠，每日誦讀參悟道經不輟。”
楚塵這話倒不是張口就來，而是實事求是，尤其是這一年在廣平道院潛修，他誦經悟道沒有耽擱過，即便有事耽擱了，改天也補回來。
“那就好。”
清竹居士笑著打趣道：“我還怕你一路走得太順，癡迷于神通法術，忽略了經書道法。”
楚塵聽了青竹前輩的話，心中一動。
果然，如他猜想的一樣，明鏡先生召見一眾山長，不止是訓話，同樣也有考校的意思。
“清竹前輩，這次明鏡先生會有考核？”
清竹居士連連點頭：
“不錯，此番會有考核，若是表現優異，不僅郡道院會有資源傾斜，你們山長們也有彩頭。”
“不止是這一次有考校，日后定期就會有各大道院的考核評比，你這郡道院山長可不好當！”
說完，清竹居士又感慨道：
“說起來，明鏡先生用你用的有點急躁了，竟讓你擔任萬泉道院山長，你經學造詣底子不錯，天賦也極高，博采眾家，涉獵眾多，不過畢竟修道光陰尚短。”
“其他各郡道院山長皆是修行數十載，潛修專研經學道法，又傳道布法多年，弟子如云，你比起他們，各方面積累相差甚遠。”
聞言，楚塵連連點頭，擠出了一抹勉強的笑容，實事求是來說，他眼下底子確實淺薄了一點。
隱隱有些壓力了。
倒不是怕到時候萬泉道院落于人后，丟了面子，而是擔心誤人子弟。
