在紐約的治安被全面肅清了一遍之后，席勒徹底死心了。他覺得，自己已經找不到可以治療的對象了，于是開始變本加厲的酗酒。即使療養院的空際列車站點已經完工了，他也沒有搬回去，而是就窩在自己的小診所里喝酒。席勒現在就癱在診所客廳中央的沙發上，原本從頭扣到尾一絲不茍的白大褂，現在全部敞開了，一邊站著酒漬，另一邊有被煙灰燙出的兩個洞，還有一點不知道哪里來的血跡。席勒似乎是剛從宿醉當中醒來，下意識的就去摸身旁的酒瓶，發現酒瓶已經空了，他有些無力的垂下了胳膊，抿著嘴唇，靠在沙發的扶手上，又睡了過去。而接下來的幾天里，席勒發現，整個地獄廚房，乃至于哈德遜河沿岸的布魯克林區，所有的煙酒和藥物，全部消失了。就是物理意義上的消失，不論他拿多少錢，去哪里買，都完全買不到。席勒可以利用閃現自由穿行在地獄廚房，但是，他的連續閃現是有距離極限的。非常了解席勒的斯塔克和斯特蘭奇，拉開了一張布防的大網，在席勒能夠活動的范圍之內，清除了所有成癮性的東西。這并不是席勒拋下他的道德底線就能夠有所收獲的局面，這些東西就是物理層面上的消失了，不管是去騙去偷襲，都沒辦法變出來。就像馬特說的一樣，全世界最天才的科學家和全世界最強大的魔法師聯手，沒有什么東西是他們封鎖不了的，就連地獄廚房附近的下水道，都被他們篩了一遍，所有掉進去的空酒瓶、空藥瓶全都被撈了起來，連點渣都沒剩。現在，席勒處于一個完全真空的區域當中，沒煙、沒酒、沒藥。雖然如果跑遠一點也可以買，可是，席勒內心當中那種空虛又無助的感覺，讓他不愿意離自己熟悉的地方太遠，只想盡快回到診所里，那能讓他獲取為數不多的安全感。而回到診所之后，席勒又感覺到無所事事，漸漸的，他也不喜歡待在診所里了，而是開始在街頭流浪，寧可大半夜的蹲在櫥窗前，都不愿意回家。這樣的一幅畫面逐漸縮小，斯塔克、斯特蘭奇和史蒂夫看著畫面當中蹲在街角瑟瑟發抖的席勒，齊齊的嘆了口氣。“他現在一定感到很傷心。”史蒂夫用手遮著自己的嘴，然后強調道：“我覺得，他根本就沒弄明白，我們到底為什么突然間就不理他了！”史蒂夫使勁搖了搖頭，把手上的盾牌放到了一邊，說：“我感覺，我們就像那些在學校里帶頭孤立別人的壞學生……我真的干不來這事，如果你們不能給出一個更好的治療方案，我現在就要去找他！”說完，他轉身就要往外走，斯塔克攔住了他說：“別這樣，史蒂夫，放心吧，我們咨詢了全世界最著名的心理專家，其中也包括席勒的老師和教授。”“除了包括心理學、精神疾病學的權威人士，也包括專門針對藥物或心因性成癮方面的專家。”“他們給出的一致結論就是，在治療的初期，一定會有一段強制戒斷的過程，這個世界上，戒掉任何藥物或癮頭，都需要先讓身體和大腦，適應低反饋的狀態，這一過程注定是痛苦又漫長的。”“而在身體逐漸適應之后，才能開始解決心理問題……”斯塔克難得非常耐心的解釋了許多，史蒂夫拿著盾牌，磕了一下桌面的邊緣說：“我真的不能接受，看著自己的朋友這么痛苦，但卻不去幫助他。”他深吸了一口氣，然后說：“還好，你們先把彼得支出去了，要不然，我們無論如何也攔不住他的。”“現在坐在這里的，都是較為理智的成年人。”斯特蘭奇開口說道：“我們都清楚，席勒這樣下去不行，不管是他孤獨癥的癥狀，還是心理創傷所帶來的應激反應，或者是他一直以來過度追求情感刺激的心理障礙，遲早要有被解決的一天。”“你是希望現在我們群策群力、團結起來，以最多的資源、最好的狀態，去穩步治療，還是打算等到席勒真的出事的那一天，手忙腳亂的去挽回？”史蒂夫沉默著，低下了頭，托尼輕輕嘆了口氣說：“我知道，我們都不好受，但這一天總要到來……”史蒂夫停頓了一下，放下了盾牌，在胸口畫了一個十字，低沉的祈禱，回蕩在房間中，而此時，窗外剛剛飄落雪花。“主啊，如果我們的朋友注定遭此劫難，請您不要減輕任何一點我內心的悲傷與痛苦，令我與他同罪。”“也要使我，在您降生的日子里，不再感受到任何歡樂與幸福，以慰償他所感受到的寒冷……阿門。”紐約的冬季漸漸深了，氣溫越來越低，今年注定會是一個很熱鬧的圣誕節，街道上已經提前擺上了圣誕裝飾品，櫥窗里的商品也煥然一新。第一場大雪之后，節日的氣氛越來越濃，到處都在奏響圣誕歡歌。覆蓋著厚厚的大雪的街道盡頭，一個穿著大衣戴著圍巾的男人，在路燈旁邊蹲了下來。他看起來狀態不太好，一直在費力的喘氣，口水和鼻涕一起流淌出來，還沒等被擦掉，就凝結成細小的冰晶。但沒人會對他感興趣，這種人在這個社區里太常見了，靠近地獄廚房的社區，當然不可能住著什么好人，一個在路邊突然犯病的癮君子，在這里甚至稱不上是風景。男人沒有戴手套，于是只能把手伸進另一邊的袖口里，一邊抽著鼻子，一邊渾身發抖，看起來既像是冷，也像是嚴重的戒斷反應。他在路燈旁邊蹲了一會，似乎是覺得好了一些，于是轉頭看向旁邊的櫥窗，可就在這時，一只手伸了過來，手指之間，還夾著半根沒吸完的煙。蹲在路燈旁邊的那個男人，就像看到救星一樣，用顫抖的手接過了那根煙頭，然后放進了嘴里。他伸手去拿煙的時候，把身體側了過來，于是，站著的那個人，影看清了他的臉，并驚呼出聲：“席勒？？？！！”埃迪趕忙快步走了過去，發現，蹲在路燈旁邊犯病的，居然真的是席勒。看著渾身發抖的席勒，埃迪趕忙脫下自己的外套，想給席勒披上，可是看了看外套上的灰塵，又有些猶豫。埃迪退后了兩步，抬頭看了一下天色，最后還是決定伸手把外套披到席勒的身上，可沒想到的是，席勒一動不動，任由他擺弄。席勒的注意力全在那半支煙上，盡管手抖的讓他無法準確的把煙放進嘴里，還是在盡自己最大努力嘗試著，完全不顧已經快燒到底的煙頭，冒著的火光，燙傷它被凍的發白的指節。埃迪趕忙伸出手，抓著席勒的手腕，把他手上的那個煙頭抖掉，然后開口說：“席勒醫生，你怎么了？你你是病了嗎？要我給你叫救護車嗎？”席勒立刻搖了搖頭，他有些費力的眨了一下眼，然后又把目光落到了被埃迪扔掉的那個煙頭上，埃迪順著他的目光看了一眼，可這個時候，席勒已經把手伸出去了。埃迪趕忙攔住了他，然后有些慌亂的從自己外套口袋里掏出了一包煙，遞給席勒一支，然后要幫他點煙。可是席勒手抖的完全拿不住煙，也沒有辦法護火，埃迪只好自己吸著煙，把煙點燃，然后有點猶豫的把煙遞給席勒。他知道，這位醫生有非常嚴重的潔癖，別說是別人抽過的煙，哪怕是從別人拿著的煙盒里接煙，他都不愿意，而且，他幾乎從來不用打火機，只用火柴。可是，席勒卻完全拋下了往日的風范，就像個真正的流落街頭的癮君子一樣，忙不跌的把那只煙塞進了嘴里，抽了一口之后，憋了一會氣，吐了一口煙霧。不論是捏著煙的手，還是吸煙和吐出煙霧的動作，輕的就好像是怕浪費了任何一點尼古丁。埃迪在他的對面蹲了下來，皺著眉，瞇著眼，把頭湊近席勒的臉，然后看著他的眼睛說：“醫生，你到底怎么了？”“……我不是醫生。”席勒的聲音沙啞的讓埃迪感到心驚，他早就沒有了在進行心理治療時的那種流暢又舒緩的語氣，聽起來就像是深夜里急于找個紙箱避風的流浪漢，所發出的咳嗽聲。忽然，埃迪的身體抖了一下，毒液蔓延開來，長著尖牙的大嘴，湊到了席勒的鼻尖前面，毒液那沙啞的嗓音響起：“看看……這是誰？醫生？不、不、不，一位病人……一位病的很重的病人……我能感覺到……”毒液的蜘蛛復眼眨了眨，那種低沉的語氣，讓席勒想到了一個人。于是，席勒用不斷顫抖的手，將自己手里的煙拿掉，仰起頭，吐出最后一口煙霧，然后狠狠的把煙頭按在了毒液的眼睛上。“嗷！！！！！”毒液發出了一聲慘叫，捂著眼睛后退，下一秒，就退回了埃迪的體內。埃迪站在原地，揉了揉自己的眼睛，甩了一下頭，蹲在地上的席勒仰頭問他：“……還有煙嗎？”“有，但你不能在這抽。”埃迪彎下腰，把席勒扶了起來，然后說：“我送你回療養院吧，醫生，那里什么都有……”席勒彎著腰，站在原地大喘氣，呼出的冷氣，讓他的眼鏡上蒙上了一層白霧，他把眼鏡摘掉，然后說：“不，我不回去，我哪里都不去……”埃迪上下打量了席勒一下，也知道他肯定是出事了，于是，埃迪說：“好吧，那你去我家怎么樣？那里起碼比這里暖和，也有煙抽……”席勒沒有反對，于是，埃迪攙扶著他，走到了距離這條街區不遠處的一處住宅區的樓房里。爬到三樓，打開走廊最盡頭的房間的房門，埃迪一開門，一手扶著席勒走進去。席勒剛走進去，就癱在了客廳的沙發上，顯得沒有一點形象，埃迪重新給他點了支煙，然后眼神落在他那因為沾上積雪，而邊緣濕透了的大衣上。埃迪拿起自己的外套，放進了旁邊的臟衣籃里，然后對席勒說：“席勒醫生，把外套脫掉，我幫你洗一下……對了，你的外套應該能水洗吧？”席勒光顧著抽煙，完全不理他，埃迪只能嘆了口氣，走上前，像擺弄一個不太靈活的人偶一樣，把席勒的外套脫了下來，同樣扔進了臟衣籃。看著席勒的狀態還算穩定，埃迪拿著臟衣籃，來到了陽臺的洗衣機旁邊。他先拿起自己的夾克，掏了掏口袋，扔進了洗衣機里，然后又拿起了席勒的大衣，下意識的把手伸進口袋里，然后才意識到，自己的動作好像有點不太禮貌。不過，他伸進去的手，的確摸到了一點東西，感覺到手上有些奇怪的觸感，埃迪捏住那個東西，把手收了回來，然后低頭看去。那是一張被疊的十分規整，甚至被撫平了每一絲皺紋的，金紅相間的糖紙。
