史蒂夫深深地嘆了口氣。
真的不是他對科研人員有刻板偏見，但是確實有那么一些人完全可以稱得上是成事不足敗事有余。
史蒂夫從負責人的口中得知，粒子實驗室的三個出口有兩個出口的攝像頭都壞了，而且已經壞半年了，這群人連太陽都能立項去造，卻就是沒人去修修攝像頭。
但史蒂夫并沒有就此放棄，他提出要看看奧托博士的研究資料，負責人并沒有推辭，并在前往實驗室的路上介紹道。
“奧托博士來到我們這里之后，繼續進行他人造太陽項目的研究，并與我方研究進行成果融合，取得了不小的突破。”
史蒂夫明白這只是他的遮掩之詞，這個實驗是人造太陽的項目，多年以來都沒有進展，最近卻取得了重大突破，這極有可能就是奧托的貢獻。
“不過奧托博士的人造太陽的開發方向與我們有所不同，他希望能夠通過一次點火維持完全穩定的性質，因此他一直在試圖找到一種引火粒子，最近似乎有了些突破。”
史蒂夫想到奧托和彼得在電話里所說的，看樣子奧托似乎是找到了這種粒子，并急忙的叫彼得來看，但是看完之后兩人就失蹤了。
奧托的研究成果似乎并沒有什么要保密的地方，史蒂夫很快就拿到了資料，但他看不懂，于是他只能把這份資料發給了尼克。
尼克找來了核物理學專家，最后得出的結論是，奧托在舊金山找到了一種神秘因子，可以成為他的人造太陽項目的完美引火粒子，這種因子具有十分神奇的性質，但是具體有什么性質，奧托沒有詳細記錄。
尼克立刻打電話給史蒂夫并說：“你覺得奧托博士找到的這種神秘因子和舊金山居民變異會不會有關系？”
史蒂夫顯然也想到了這一點，奧托是最近才來舊金山的，他在來舊金山之前，并沒有在人造太陽這方面取得多大的進展，但是來了之后就取得了突破。
他的實驗資料當中提到的神秘因子似乎具有非常奇特的性質，而舊金山居民所發生的變異同樣很神奇。
通過神盾局給的調查資料，史蒂夫已經知道舊金山居民的變異不是像丑陋和怪異的方向變異，而是變得更加美麗和強壯，他和尼克立刻就把這種變異的出現和所謂的神秘因子聯系到了一起。
席勒所在的這個宇宙并沒有爆發過絕境病毒，這種病毒可能已經被研究出來了，但是始終沒有機會作亂，尼克也沒有見過。
雖然通過之前看未來時間線，尼克知道這玩意應該是投放在水源里的，但是對它存在的性質并不了解，也并不能確定這是一種病毒。
萬一病毒只是障眼法呢？很有可能真正有效的是藥劑當中的某種神秘因子。
最后，一切的線索又指向了白罐。
尼克猜測，可能是奧托所研究的神秘因子正是白罐向舊金山水源當中投放的病毒，為了不使自己的陰謀敗露，白罐下手殺人滅口。
但是當時局面在白罐的控制之內，他知道蜘蛛俠也是超級英雄，如果死的不明不白，難免引起社會輿論，那么自殺就會是最好的死法。
尼克深吸了一口氣，胸中的怒火熊熊燃燒。
11月12日，舊金山灣區斯塔克工業園區，8:00AM。
啪的一聲，手機被摔在了桌面上，佩珀·波茨轉頭瞪大眼睛看向下屬說：“你說什么？我們的工廠被質疑違規排放，加州調查局的探員已經來了？！”
“他們在搞什么鬼？！”小辣椒不可置信的咬著牙說：“我們在這里沒有任何化工產業，根本就沒有污水排放，怎么會違規排放？！他們的腦子是進水了嗎？！”
噠噠噠，一連串沉重且急促的腳步聲出現在門外，加州調查局的探員敲了敲門，對著小辣椒一亮證件說。
“你好，佩珀·波茨小姐，加州調查局探員特雷弗·安達柯，接到大量舉報，斯塔克位于舊金山的四處工廠違規排放污水，導致水源污染、居民變異，現在我局要求相關人員配合調查，請吧。”
“你們瘋了嗎？！”佩珀不可置信的吼道：“斯塔克集團在西海岸沒有任何化工廠，怎么可能違規排放污水？！”
“金屬冶煉污水，女士，以及被懷疑有重金屬超標和核泄漏。”
佩珀張的嘴能塞下一顆雞蛋了，她張開嘴又閉上，然后又張開說：“簡直荒謬。”
“女士，我們有充分站得住腳的證據，請允許我向您提問，目前斯塔克集團實際掌控者，也是斯塔克集團的首席科學家安東尼·斯塔克曾有過鈀中毒的癥狀，對嗎？”
“當然，但那是他在……”
“他用一種全新的元素制造了方舟反應爐，并解決了他自身的危機，我們現在懷疑他在斯塔克集團的工廠當中普遍的使用未經安全檢測的反應爐，導致某種有害元素泄漏。”
佩珀已經完全愣住了，她都不明白這兩件事是怎么扯上關系的，但是她身后的幾個下屬表情卻顯得有點動搖。
對于非常了解托尼·斯塔克的佩珀來說，這種事是不可想象的，因為佩珀非常清楚，斯塔克的焦慮癥帶給他類似于被害妄想癥的癥狀，他對于技術的可控性非常焦慮，如果一個技術有不受控制的可能，那就堅決不用，所以他根本就不可能把方舟反應爐的技術用在普通工廠上。
可是其他人不是這么看的，一方面是這個技術確實很先進，普通人根本就弄不懂原理，并不知道安全系數怎么樣，另一方面從常理來講，既然這東西這么厲害，那干嘛不大規模使用呢？
佩珀的心涼到了谷底，一旦牽扯到方舟反應爐的技術，斯塔克絕對會像被踩了尾巴一樣跳起來，自己攔不住他。
這種純粹的污蔑不可能是沒有來由的，最好的破局方式也不是使用科學檢測來證明他們沒有違規排放，而是請相關利益人員從中轉圜，簡單來說就是用政治手段。
但是斯塔克不可能允許有人說他的方舟反應爐會泄露，他一定會想盡一切辦法證明他的技術是完美無缺的。
純粹的陷阱，佩珀想，對方一定很了解托尼·斯塔克，否則不可能制造出一個如此完美的局。
忽然，佩珀從玻璃的倒影當中看到桌上的筆記本閃爍了一下。
佩珀一回頭卻又什么也沒有了，這時她的手機一震，一條由未知的網絡號碼發過來的短信出現在了她的手機屏幕上，那是一段程序。
佩珀像是想起了什么一樣，立刻對著加州調查局的探員敷衍了幾句，急匆匆的趕到了斯塔克的辦公室，找到了他的專用電腦。
緊接著調出程序運行框，將短信發過來的內容鍵入進去，按下鍵后，一段視頻出現在了屏幕中央。
“佩珀，很高興你能找到我。”屏幕中央出現的正是斯塔克的臉，他說：“就在剛剛，我蘇醒了過來，我了解到我是你備份的托尼·斯塔克意識，你的智慧和果斷永遠如此令我欣賞。”
“聽著，佩珀，我們可能沒時間了，我在斯塔克大廈的資料庫中查到了現在正在現實世界活動的那個我正在研究由瑪雅·漢森創造的絕境病毒，他改造了它，使它更具傳播性和威力。”
“最致命的是，我在這個斯塔克所寫下的研究日志當中發現，他對此病毒有投放實驗的需求，據我對自己的了解，恐怕他已經這么做了。”
“怎么可能呢？托尼！”佩珀根本不敢相信，她搖了搖頭說：“他為什么要投放病毒？這對我們和對斯塔克集團有什么好處嗎？生物化學和醫學根本就不是斯塔克集團主要的盈利來源。”
“或許他想拓展一下自己的盈利渠道了。”斯塔克嘆了口氣說：“總之你現在面對的那個斯塔克很不對勁兒，我正在資料庫中搜尋更多證據，并嘗試控制戰甲，你最好拖住他，注意安全，佩珀。”
視頻結束了，佩珀用力的錘了一下桌面，咬著嘴唇直起身，深吸了一口氣。
聽到腳步聲之后，一抬頭發現加州調查局的探員就站在門外看著她。
佩珀想，原來這根本就不是栽贓陷害，是陰謀敗露，但她作為斯塔克集團的首席執行官，能說自己不知情嗎？恐怕任何一方都不會信。
佩珀的大腦飛速的轉動著，很快，她定了定神，腳步堅定地朝著探員走去。
舊金山硅谷，7:20AM。
布魯斯把愛莎從車子上抱了下來，兩人鬼鬼祟祟的繞過大廈的側邊圍墻，愛莎一口就咬斷了后門上的鎖。
兩人又一溜煙的沿著圍墻摸進了大廈的園區內，在愛莎的指引之下，兩人避開監控攝像頭，以最快的速度溜進建筑內部，乘坐公共電梯來到了這家信息公司的機房。
愛莎立刻在電腦上開始操作了起來，布魯斯走向窗邊，沿著22樓的窗戶向下看去，早高峰還未完全到來，此時街面上車輛不多。
忽然帶著警笛的警車從街角處沖了出來，布魯斯瞇起眼睛，因為他認出那是加州調查局的車子，而順著車輛行駛的方向看去，布魯斯看到了天際線上斯塔克工業園區的大樓。
“好了嗎？愛莎。”布魯斯問道。
“快了，把斯塔克的備份意識放出來不難。”愛莎深吸了一口氣，緊迫的時間讓她說話都變得利索了不少，她接著說：“但必須得把現在這個邪惡斯塔克的證據擺在他面前。”
“等等。”布魯斯有些疑惑的說：“如果你還沒把那個備份意識放出來，也沒給他展示證據，那加州調查局怎么會朝著斯塔克園區去了？有人比我們先報警了？”
“好了，成了。”愛莎跳下了椅子說：“鋼鐵俠被放出來了，下一個是奧斯本，我們走吧。”
布魯斯迅速地把愛莎抱起來，此時已經接近上班時間，走廊中已經傳來了熙熙攘攘的腳步聲，根據愛莎的指引，布魯斯避開了人流，成功的返回了車里。
布魯斯一腳油門，車子以最快的速度駛離了這條街道，并逆著早高峰的方向向郊外駛去，顯然目的地是奧斯本醫學實驗中心。
就在車開上公路時，布魯斯和愛莎都發現車窗沾上了一層薄薄的霧氣。
向來溫暖又和煦的西海岸清晨的公路上飄起了一片不屬于這里的冷霧。
天天頭疼腦熱的，大家注意身體 (本章完)
