“我們要去古堡主人的房間看看，要一起嗎？”徽白說。
“……好。”蘇明安示意影蘇不要貿然動手，點頭道。
一行四人躡手躡腳游蕩于古堡，片刻后，他們潛入了一間房間。
“居然沒有任何守衛。”安忒托莉亞謹慎道：“蘇明安。”
蘇明安與影蘇同時回頭。
“一人一個角落，慢慢搜向中間吧。”安忒托莉亞說。
搜索開始，蘇明安試了下自己的技能，竟然能用，他立刻開啟了“線索洞悉”，很快找到了一個紅圈。
那是一本冊子，蘇明安翻閱起來。
《人物生存指南》
01：不要靠近叫“徽白”和“蘇明安”的人，一旦與他們成為朋友，死亡風險大大增高。
02：不可以說出臟話與敏感話題。
03：不可以進行脖子以下的不健康活動。
04：不可以進行過于血腥暴力的行為，殺傷行為請盡可能簡潔干凈。
05：不要讓他們完全了解你的一生、你的過去、你的理想，一旦等他們了解完你這個人，你很大概率迎來死亡。
06：如果他們說出類似“玩家”、“任務”、“npc”、“世界游戲”的話題，請無視并忘記。
07：不要試著和他們產生友情以上的感情，尤其不可以進行告白和親密肢體接觸等操作。
08：你的一切行為都要有合理邏輯，不可以一拍腦袋決定，也不可以反復無常，故事沒有現實荒謬，請尊重人設。
“這是誰的生存指南？”影蘇湊了過來：“npc的吧。”
“不可以說出臟話和敏感話題，不可以進行脖子以下的活動……”蘇明安喃喃自語：“難道是規則怪談？”門徒游戲的第三關明溪校園就是規則怪談，和第十四個副本有什么關系？
“有趣啊，你看第五條。”影蘇摸著下巴笑：“一旦等我們了解npc整個人，npc就很大概率迎來死亡……”
“像是故事啊。”徽白插嘴道。
二人回頭，只見金發燦爛的高挑青年插兜走來，宛如悠悠走來的一個大太陽：“按照大部分故事的邏輯來說，一個人塑造得差不多，就可以死掉了。這個人之前的一切光輝耀眼的品質和經歷，都是最后死亡前留下的鋪墊，鋪墊越精彩越厚重，死掉的時候就越震撼。所以，按照這個邏輯來看，一個人要是想在故事里活下去，最好的辦法確實是——不讓主人公了解他/她，不讓劇情發展到他/她身上。”
“還真是刁鉆的思考角度。”影蘇挑了挑眉。
“要是真把副本當成一個故事來看，那么這種邏輯確實是正確的。”徽白說。
“那完了，我現在很了解你啊，徽白。”蘇明安突然說。
“哈哈哈……”徽白笑了幾聲：“你也看到了，這冊子上說了——不要靠近叫‘徽白’和‘蘇明安’的人，說明在這個故事看來，只有我和蘇明安算是主人公？雖然我不知道為什么這么判斷，明明還有很多出色的玩家。但是，不用擔心啦，諾爾你是沒關系的。”
安忒托莉亞冷靜道：“那我們違反了規則會怎樣？徽白，你來說句臟話。”
徽白保持微笑。
安忒托莉亞保持微笑。
看來誰也不會以身試險。
突然，背后傳來輕輕的腳步聲。
“……有人來了。”安忒托莉亞立刻道：“分散！”
四人立即散開，下一刻，他們覺察到了一股極強的危險感。饒是以徽白的實力，都感覺到了威脅。
影蘇迅速張開隱身衣，將蘇明安覆蓋在內。
“嗒，嗒。”
略帶高跟的腳步聲。
門被推開，走廊的黯淡燭光稀疏灑落，隨之是一個瘦削的人影。
那是一個少年，略帶偏斜的白色劉海之下，是一雙如珠似玉的金黃眼瞳，身著白色長袖，衣領與袖口均帶翻花，燈籠短褲露出白皙的小腿，足蹬一雙純白皮鞋。
他出現的那一刻，每個人眼前都浮現了一個血紅的系統框：
危險度：最高特征：未知即死規則：未知逃亡規則：未知 備注：請極其小心！！
“……靠，真是規則怪談。”影蘇在心里抱怨。
這種規則游戲最不講理，不管你實力多強，違反了規則就死，容錯率極低。最倒霉的是，他們貌似碰上了最強的怪談。
“……真是規則怪談？”蘇明安的想法卻不太一樣。
他已經認出，那白發少年，赫然是蘇琉錦。第一次世界游戲不包含羅瓦莎，羅瓦莎這群人怎么出現了？
白發少年微笑著走進來，雙手插兜，似在散步，他略含深意地看了眼桌上散落的冊子，明顯發現了這里有人來過。
“嗒，嗒。”
他路過了徽白與安忒托莉亞藏身的窗簾，駐步。
二人屏住呼吸，他們可不想和最強的怪談對上，動輒“觸之即死”。在他們的膽戰心驚中，白發少年終于再度邁步，走向蘇明安與影蘇藏身的墻角。
不到兩步的距離，白發少年駐步。
蘇明安明顯感到影蘇的呼吸粗重了一些。
“嘭！”忽然，門外傳來一陣激烈的腳步聲，伴隨著一個男人的尖叫，應該是正在被追趕的玩家。
蘇琉錦步子一頓，緩緩轉身，離開了房間，走向了那個男人的方向。
片刻后，走廊盡頭傳來一陣極其凄慘的叫聲。
“趁這個機會，散開！”徽白喊了一聲。影蘇立刻拉上蘇明安向外沖去，“嘩啦”一聲撞碎了玻璃，二人從古堡高樓墜落，落在雪地。
“……你們是誰？”忽然，前面傳來一個驚慌的女聲。
二人抬頭一看，是一位墨發少女，她皮膚蒼白，眼皮厚重，嘴唇如火，像是西歐油畫里濃墨重彩的美人。少女身著綴著血紅玫瑰的蕾絲長裙，提著一個小花籃，正在花園里采花。
“這不會是那個藍毛的女兒吧。”影蘇說。
“……看年齡也不對啊。”蘇明安吐槽。
“我乃這座古堡的公主伊莎，你們是誰！”墨發少女緩過神來，指著二人道：“你們，你們是從樓上跳下來的，莫非正在與侍女偷情？”
“你這是什么腦回路啊！從樓上跳下來就必須是偷情嗎？”影蘇忍不住吐槽：“還有你們的稱號也太混亂了吧，古堡主人是伯爵，你怎么能是公主啊？”
“我……”伊莎羞惱地跺了跺腳：“要你管！”
原來是自封的公主……蘇明安回頭看了眼窗戶，蘇琉錦沒有追上來。
危險度：較低 即死規則：對她說，她的愛人不會回來了。
逃亡規則：未知 備注：005的出現時間大多在花園里，她在等候她天上的愛人。每當玫瑰開得最嬌艷的時候，她的愛人就會出現，與她相擁。
你收到了“伊莎公主”發布的任務·“為我尋一朵玫瑰花”
任務內容：為伊莎公主找到一朵最嬌艷的玫瑰花。
任務獎勵：一柄鑰匙。
“哇哦，原來我們是落到另一個怪談的范圍里了。”影蘇想了想：“不過這個看起來安全一些……總之，先幫她找花吧。”
“嗯嗯。”伊莎滿意地點頭：“那么找花之前，我要給你們一人起一個名字。”
“找花和起名有什么關系？”蘇明安抬眼。
“公主說的命令，聽著就好了！”伊莎指了指蘇明安：“那么你叫……藍玫瑰。”
還挺好聽的……蘇明安猶豫了一會，沒打擾她的興致。
“你叫……”伊莎指了指影蘇：“黑色墨魚。”
“喂。”影蘇瞬間不爽了：“為什么我叫黑色墨魚啊？哪里像了！”
“本殿下這么取名，就不要反對了。”伊莎叉著腰：“好啦，快去找玫瑰花吧，黑色墨魚。”
蘇明安與臭著臉的影蘇啟步，伊莎跟在身邊。
“你的愛人是什么人？”蘇明安問。
“我的愛人，他是天底下最厲害、最英俊的人。”伊莎驕傲道。
“少女，不要戀愛腦啊！”影蘇搖搖頭：“他每天晚上才和你見面，就那么一點點時間，熱情遲早會消磨殆盡的。”
“你談過嗎？就指教我？”伊莎哼了一聲：
影蘇無力慘敗。
“古堡主人和你是什么關系？”蘇明安說。
“哦，你是說戀尸癖啊。”伊莎說。她有給每個人起外號的愛好：“戀尸癖他……是我們的領頭人。”
“領頭？什么領頭？”蘇明安說。
“殺死天上那些家伙啊。”伊莎說：“我們的組織叫作命運之輪，戀尸癖是我們的頭兒，這座古堡是我們的據點。”
聽到這話，蘇明安突然頭一痛。
“我在意的是……”菲尼克斯向前傾身，瞇起雙眼：“你想……更進一步嗎？”
琴斯不言不語。
“這個地方，是命運之輪的據點之一，這座古堡的主人，是命運之輪中的一員。”菲尼克斯道：“反對觀測，反抗命運。這是我們的信條。”
“反抗……命運？”琴斯抬起頭。
腦中涌出了一段不存在的記憶，他用力拍了拍自己的頭。
上一周目，蘇敬棠說了，天上有一些“農場主”，現在又恰好出現了一個來自天上的愛人，那么這個愛人就是所謂的“農場主”。作為下凡的“農場主”，他喜歡上了一只“火雞”伊莎，二人結為了情侶。
蘇明安勉強用著伊莎的詞：“戀尸癖是怎么把你們聚集到這里來的？”
“聚集？”伊莎的神情呆滯了一瞬，露出了單純的微笑：“沒有聚集，我們睜開眼就在這里。”
“你誕生起就在這里？”蘇明安說。
“對啊，我誕生的時候……”伊莎拎起裙擺，轉了個圈兒，她那張濃墨重彩的美麗的臉龐更顯動人：“就是這樣的年齡，就是這樣的容貌，沒有從小長大的記憶，也沒有父母。”
她仰起脖子，掰著手指：“白墓碑、蛋糕臉、小騎士、紫貓貓……他們幾個也和我一樣，都是這樣突然誕生在這里的。嗯，總之，我是伊莎公主，我有一個天上的愛人，我們很相愛。”
蘇明安與影蘇對視了一眼。
“……角色嗎。”影蘇說。
很顯然，這不是正常的生命，更像是突然被“創造”出來的人物。
“如果我推測不錯。”蘇明安說：“天空之外，是一群更高維的‘創造者’，他們創造了伊莎這些人，給他們設置了設定，比如給伊莎設置了‘必須愛上誰’的設定。然而，古堡主人誕生了反抗的想法，他將這里命名為命運之輪，開始策劃反抗。”
至于命運之輪真正的頭兒徽墨，由于徽白現在還沒有去羅瓦莎，所以徽墨還沒有出現。
但是，這樣仍有一些邏輯漏洞。
諾爾到底想要他看什么？
“你真的愛那個天上的人嗎？”影蘇看向伊莎：“其實這只是你的設定吧，就像刻在你DNA里的東西，你其實不愛他吧。”
伊莎沉默了一會，搖了搖頭：
“……我不知道我為什么愛他。但我在看到他第一眼就知道，我愛他。”
“每天晚上，我才能見到他一會兒，但那一小會，我在全心全意期待著。”
“因為我只有愛他，我才能活著，這座古堡才能如此寧靜。”
“愛他是我的意義，也是我的使命。”
蘇明安感覺這番言論似曾相識。
這時，影蘇摘下了一朵鮮紅的玫瑰：
“喏，公主殿下，這朵算嬌艷嗎？”
“嗯……還有些差距，不過確實找不到更好的了。”伊莎接過玫瑰，輕哼一聲：“好吧，本公主算你成功吧。”
她將一枚鑰匙放在影蘇手里，轉身走向花海。
那一刻，一道男人的身影出現。
玫瑰簇擁，枝葉搖曳，夜風揚起酒紅色的長袍。風雪間，伊莎露出微笑，她輕巧地拎起裙擺，向男人小跑而去。
下一刻，他們在花海之間擁吻。
“……非禮勿視！”影蘇拉著蘇明安低頭，嘴里碎碎念道：“那就是她的愛人？從天上來的愛人？”
“走吧。”蘇明安轉身。
忽然，他聽到了影蘇的驚呼。
他回過頭，看到夜風之下，花海里的男人一劍刺穿了伊莎的胸口。
他們似乎小聲說了什么，男人毫不留情地拔出劍，轉身離開，身影很快消失。
蘇明安跑過去，墨發少女倒在玫瑰之間，血色染紅了她潔白的臉頰，卷翹的睫毛輕輕顫著，長裙飄逸滑落。
望見他，伊莎扯了扯嘴唇，涌出鮮血，小聲笑著：
“……他好像不愛我了。”
影蘇立刻拿出了一根長笛，吹奏起來。悠悠笛聲間，伊莎的臉色漸漸轉好。
“怎么回事？”影蘇說。
“他……剛剛質問我，命運之輪是什么情況，我們是不是要反抗他們。”伊莎斷斷續續地說：“你們剛剛的話讓我產生了疑慮，于是我反問他，我們之間的愛情，難道是這些疑慮可以割裂的嗎？我問他，我對他的愛情，到底是我的真心所想，還是……刻在我DNA里的東西？”
“他說，他真的愛我。但他不能放任我們的反抗……”
“他就，刺了我一刀。”
“我能感覺到，他還是心軟了，故意沒有刺致命的地方。呵呵，呵……黑色墨魚，我該怎么辦啊，如果他不喜歡我，那我就不是公主了……”
“他捧著你，你才能是公主？”影蘇不爽道。
“可是，如果他不愛我。”伊莎摸了摸胸口的血洞：“誰來給我們生存資源，誰來一日三次投下食物，誰來調整三日凌空的時間……誰來，投喂火雞呢？”
她笑得極其蒼白，像是信仰被粉碎般痛苦。
“黑色墨魚和藍玫瑰可以。”蘇明安說。
伊莎略微睜大了眼。
“伊莎公主和戀尸癖可以。”蘇明安說。
“白墓碑和蛋糕臉可以。”
“小騎士和紫貓貓可以。”
“雖然不知道他們是誰，但你們自己就可以。”
“要么遮蔽那天，讓農場主再也無法影響你們。要么掀翻那天，讓農場主徹底滾蛋。”
突然，他聽到了諾爾很輕的聲音：
沒錯。
——要么，終結“他們”對于我們結局的觀測。要么，殺死“他們”，讓“他們”永遠無法窺視我們。
這句話……是什么意思？
蘇明安隱約摸到了一點。這人真是拐彎抹角，就不能直接說出來，非要像古代謀士一樣，講那么多故事讓自己悟嗎？
也有可能，是無法直接說出口，確實只能靠蘇明安自己悟。
“……好。”伊莎在影蘇的攙扶中起身，緩緩道：“我帶你們去見古堡主人。”
“稍等一下。”蘇明安說：“我希望你能畫下你愛人的模樣，我想看看天上的人到底是什么樣的。”
伊莎點點頭：“好。”
她帶他們來到一個房間，拿出筆墨。
這時，“鐺”地一聲鐘響，從宴會廳傳來。
“是‘進餐時刻’，要去放逐投票了。”影蘇說：“伊莎，我們過會回來。”
“嗯。”伊莎說。
蘇明安與影蘇來到了宴會廳，原本十六人的宴會廳，竟只剩下了八九個人。
藍發少年再一次出現在了席位上，他打了個哈欠，擺了擺手：“快點，別磨蹭，我還要照顧她，你們快點投票。”
他口中的“她”，赫然是他身邊的宛如洋娃娃的女人尸體。
果然是戀尸癖，伊莎沒起錯外號……蘇明安目移。
幾人商討之下，放逐了一位普通玩家，蘇明安和影蘇雖然是惡魔，但沒有做出任何殺人行為。
“為什么放逐我，為什么不放逐他！”這個玩家臨走前，狠狠指著影蘇：“這個家伙滿身邪惡氣息，一看就不是好人！你們遲早都會被他殺掉的！”
影蘇眼皮不抬，一副已經習慣的樣子。
“哦，對了。”放逐結束后，無翼提了一嘴：“還活著五個人的時候，游戲就會結束，各位加油吧。”
他打了個哈欠，身影遠去。
——蘇明安果斷跟了上去。
“小心啊！”影蘇立刻緊跟其后。
徽白與安忒托莉亞對視一眼，也跟了過來。
“那種大BOSS很危險的，你就這么跟上去嗎？”影蘇在后面說。
“剛才我就很奇怪了。”蘇明安邊走邊說，頭也不回：“在怪談面前，你害怕什么？”
“嗯？”影蘇睜大了雙眼：“我不該害怕嗎？”
“你難道不該以身犯險，想盡辦法探出重要信息嗎？為什么那么慫？”蘇明安說。
“廢話，那很危險啊。”影蘇說。
這么交流著，蘇明安突然回頭，發現影蘇不見了。
他站在一片白茫茫的霧中，周圍什么也沒有。
他是被古堡主人拉進了什么領域嗎？
“你追過來做什么。”無翼站在前面說。
“無翼。”蘇明安開口：“這里是第四億次世界游戲的第十一副本羅瓦莎，還是第一次世界游戲的第十四副本謊言者十八試煉？”
“哦。”無翼回過頭：“我不知道你說的是什么？”
“那我換個說法。”蘇明安說：“我們，見過嗎？”
無翼沉默地勾了勾唇角。
“嗯，還不回答。”蘇明安說：“我見識到了，你的劇情真的很有意思啊。”
“呵呵，我確實聽不懂你在說什么，古堡的客人。”無翼笑了笑。
“我想打破‘命運’，應該怎么做？”蘇明安說：“可以加入你們嗎？”
故事看到這里，他已經大概明白了——諾爾·阿金妮想要打破循環，想要一個不受拘束的結局，就是打破所謂“命運”。
諾爾認為，目前為止的所有結局都被限定在框架里，都會永無止境重復，都會一次又一次再發生。而他想要一個不存在任何拘束的結局。
但這個概念很奇怪啊，什么結局才算是不被拘束？之前的一些結局，不也是他們親出來的嗎？
蘇明安不明白所謂“最美好結局”的具體意思，但涉海線和守岸線的結局一定不是。綜合目前的所有信息，都匯聚在一個關鍵詞上——“命運”。
那么，和“命運”強相關的命運之輪，很重要。
無翼有些驚訝，笑著在原地轉了個圈：“你想加入我們命運之輪，可以。需要一點點考驗。”
他張開手，輕輕揮舞了一下。
“要打破命運，需要打破自己與生俱來的‘設定’。”
“你能夠脫離自己的‘設定’嗎？”
忽然，周圍亮了起來。
無翼的身影不見了，蘇明安環顧四周。
——他看見了一個黑發黑眼的小少年。
小少年背著書包，穿著臃腫的校服，站在一個豪華的宴會廳下，站在喧鬧人群的邊緣。
蘇明安目光頓住。
——這是他的記憶，十七歲的那年，他參加同學博龍的生日派對。
如果將一個人的過去視作“設定”，如果父親救人而亡、母親進入精神病院上被稱作“設定”，如果自己在世界游戲開始前的十八年的人生被稱作“設定”，那么，難道不相信自己的過去，就是打破“設定”嗎？
此時，派對正是高潮，巨大的多層蛋糕被推出來。
萬眾矚目中，一個微胖的男孩走出，他被簇擁在中央，面頰被映得紅潤飽滿。
“讓我們祝今晚的小壽星——”有人舉起麥克風：“博龍，生日快樂！”
人們一齊送出祝福：
“博龍！十七歲生日快樂！”
“謝謝大家！”高臺上微胖的男孩笑著，深吸一口氣，在眾人的歌聲里吹滅了所有火焰。
無數紙屑禮花筒旋即擰開，“嘭嘭”作響，飛旋的彩虹絲帶漫天落下，覆上博龍的頭發，也灑了臺下的黑發少年滿頭滿臉。
宴會廳里，小蘇明安微微屏息，一些彩紙粘在了他的睫毛上，視野頓時碎裂成模糊而炫目的色塊。
同學們依次給博龍送上禮物，大多是精致的手表、擺件、玉石。博龍的家境一直很好，如果不是博龍極力邀請，蘇明安也不會來參加。
小蘇明安緊跟著上去，送上了自己略顯寒酸的禮物——一個手工鋼琴擺件，這已經是他省出來的禮物。
旁人的目光變得有些嫌棄，博龍卻笑著接過，拍拍小蘇明安的肩膀：“不愧是我的好哥們，我喜歡這個禮物！”
小蘇明安走下臺后，祝福的聲浪幾乎掀翻屋頂，博龍的父母走上前去，踮起腳尖，在兒子的額頭上印下一個吻。博龍站在燈光下，笑得無比幸福。
小蘇明安別開了眼，視線在流光溢彩的水晶燈上飄忽。那燈光折射出無數冰冷銳利的光點，懸在頭頂，像是某種無聲審視的目光。胃里忽然微微抽搐了一下，他下意識地，用校服袖子胡亂蹭了蹭眼睛。
……這天晚上，他看到了很多以前吃不到的東西，他吃了很多，吃到胃有些脹痛。
派對結束后，人們漸漸散場，小蘇明安卻悄悄走向那個巨大的蛋糕，奶油已然狼藉。他目光掃過，手伸向其中一支蠟燭。那蠟燭很短了，尾部凝固著一點深色的蠟油。
指尖觸到一點殘余的溫熱，他飛快地將它攥進手心。
一路上，他坐在最后班次的公交車上，緊緊握著那截短短的蠟燭。
回到住處，迎面撲來的是灰塵和廉價消毒水混合的氣息。他摸索著按下開關，一張舊床、一張吱呀作響的書桌、一把散了藤條的椅子，墻上相框里一張顏色褪得模糊的全家福——父母的笑容嵌在泛黃的紙面上，遙遠得仿佛是另一個世界的故事。
他走到廚房角落，打開冰箱，里面只有一袋超市打折的臨期面包，他小心地拿了出來。面包皮已經有些發硬，他捏出一片，沉默地咬了一口，干澀的面包屑在口腔里緩緩化開，彌漫著一種接近紙板的味道。
然后，他小心翼翼地掏出來那根順來的蠟燭，它那么短，頂端燭芯焦黑，滾落著博龍祝福里殘存的蠟淚，安靜地躺在掌心。
他捏起那根蠟燭，輕輕、輕輕地立在面前那片干硬面包的正中央。那點可憐的奶油殘跡勉強充當了固定蠟的基座。然后，他摸出鑰匙鏈上掛著的一個廉價塑料打火機。“嚓”，微弱的一簇火苗跳了出來。
昏黃的燭光顫巍巍地跳躍著，在他漆黑的瞳孔里投下兩粒微小的、閃爍的光點。
這簇借來的、屬于別人廢棄之物的微光。
他微微前傾身體，雙手下意識地在膝蓋上攥緊，指節有些發白。
接著，清朗而顫抖的嗓音，響徹了這個寂靜而冰冷的家。
“祝我生日快樂。”
“祝我生日快樂。”
“祝我生日快樂……”
“祝我生日快樂……”
他慢慢伸出手，指尖帶著一絲不易覺察的顫抖，湊近那豆燭火。他屏住呼吸，朝著那微弱的火焰，很輕、很輕地，吹了一口氣。
噗——
燭火應聲而滅。
最后一道細微的青煙裊裊升騰，迅速消散在昏暗的燈光里，仿佛從未存在過。
他依舊保持著雙手合攏在膝蓋上的姿勢，后背挺直，對著眼前這塊插著殘燭的、冰冷的臨期面包。
墻壁上，父母的舊照片徹底沉入陰影，模糊的笑容隱沒在昏暗中。
他坐在那里，寂靜的房間里只剩下他自己的呼吸聲，以及窗外遠方城市傳來隱約的、永不停歇的轟鳴。
……這是博龍生日不要的。
別人許完的愿，可以輪到他。
蘇明安站在遠處，望著這段記憶。
他又看到那個小少年，走在潮濕悶熱的空氣下，夕陽燒紅了半邊天，小少年撿著瓶子，路過了街角商城的大電視。
小少年被電視吸引，停住了腳步。
電視屏幕里，一群穿著西裝長裙的小孩，置身于一個他無法想象的、穹頂高聳如天穹的音樂廳里。那些年輕的臉龐沐浴在舞臺輝煌的頂光下，神情自信，仿佛他們天生就該站在世界的中央，接受仰望。
……那是去國外參加鋼琴音樂會的孩子們。
小蘇明安駐足許久，定定望著他們飛舞的手指，望著他們熟悉的指法，這首曲子……自己也會……
“嗯哼哼哼”
他不由得哼起了這些自己曾經學過的鋼琴曲，他看著他們锃亮的皮鞋，又低頭看了眼自己破洞的運動鞋。
他站了很久，直到站到節目結束，直到光鮮的孩子們笑著謝禮，直到雙腿發麻。
突然，一張憤怒的臉擠占了他的視野，不由分說，指著蘇明安就罵，唾沫星子幾乎噴到他臉上：
“蘇明安，你這個殺人犯！你害死了我家芷珍，你就算拉黑了我的電話，我也還能找到你。就算你逃過了法律的制裁，別以為你能心安理得生活下去，我會一直跟著你，讓你在周邊徹底無地自容……”
女人的唾罵中，小蘇明安靜靜地回視。
周圍人驚訝地看過來，目光像無數細小的芒刺，肆無忌憚地扎在他身上。
“說什么呢！胡說八道！”這時，一聲粗糲卻不容置疑的斷喝猛地撕裂了這粘稠的空氣。
人群被一只有力的大手撥開，趙叔叔像一堵突然出現的墻，擋在了蘇明安身前。他穿著沾滿灰漿點子的舊工裝，臉頰被太陽曬得黝黑發亮，額頭上深刻的皺紋里嵌著汗漬和灰塵。他狠狠瞪了那女人一眼，眼神銳利得像工地上的釘子：“一邊去！別管我兒子！有本事沖我來！”
女人被這突如其來的氣勢懾住，悻悻地嘟囔了幾句。趙叔叔這才轉過身，粗糙的大手一把拉過小蘇明安的胳膊，將他從那片令人不適的焦點中拽離，融入街道上流動的人潮。
夕陽下，他們一前一后沉默走著，男人有力的身形遮蔽了大多陽光，少數血一般的陽光落在小蘇明安的眼底。
“……叔叔。”
“嗯。”
“我沒害死她。”
“叔叔知道。”
“我一直在幫她，一直給她帶早餐，教她做題，幫她避開校園霸凌。她抑郁癥，最后跳了樓……”小蘇明安說到這里，輕輕用袖子抹了抹眼眶。
“嗯。”
“因為最后接觸她的人是我，她家人就說，是我害死了她。”
“叔叔知道。”
“我記得，她說過一句話：沒有人會真心幫她，所有人都是自我感動，只是一次又一次給了她虛假的希望和美好，又在她覺得會變好的時候，很快把她拋下。她說，我對她越好，遲早有一天我還要離開她，所以我為了她好，是為了害她。”
“瞎扯！”
趙叔叔忽然回過頭，扶住蘇明安的肩膀，認真地說：“你幫人，就是在幫人！背后根本沒什么害不害，是她人心不足蛇吞象，覺得你應該永遠幫她。那句諺語叫什么來著……呃，給一點米叫作恩，給很多米叫作仇！”
“那……”小蘇明安抬頭：“我不該幫她嗎？”
“你覺得該嗎？”趙叔叔說。
小蘇明安想了想，說：
“該。”
“那就對了！”趙叔點頭：“咱們啊，就放手去幫，想幫就幫，別管那么多。你伸出那么多援助之手，就算其中有些人狼心狗肺，也總有人是真的好人吧！他們受到幫助，咱開心，這就成了！”
“嗯……”小蘇明安想了想，片刻后，鄭重地點了點頭：“嗯。”
“所以啊，人生還長，你還小，以后肯定會遇到更多狼心狗肺的人，還有很多理所應當覺得你應該幫他們的人。別管，遵從你自己本心去做。”趙叔叔拍了拍小蘇明安的肩，寬厚的手掌滿是老繭：“咱不后悔，那就行了！但是呀，做之前還是要考慮下，你心中的火，在幫人時，會不會燒到自己。”
“嗯。”小蘇明安再度用力點了點頭。
“你這手上的，是啥呀？”趙叔叔忽然注意到了蘇明安手里的東西。
“袋子。”
“袋子里的是啥？”
“撿的被子。”
“干啥？”
“我洗了洗，等會送給橋洞底下的流浪漢。”
“……”趙叔叔愣了會，忽然露出釋然的微笑，大手用力摸了摸小蘇明安的頭，將他的黑發弄得一團亂：“嘿……你小子，咱白擔心了。走！叔叔陪你一起。等會路過面包店，買點面包吧，那些人應該餓了。咱們今晚就少吃點。”
“好。”
蘇明安站在虛無里，不明白自己為什么要看到這一段。
他的目光時而停留在這些畫面，時而呆呆地望著無翼剛剛消失的方向。
明明在“漫長”的世界游戲里，自己已經快要想不起來這些。
明明自己已經做好了成為世界樹的準備，坦然地邁向死亡，欺騙自己忘記那些對于活著的眷戀。
明明一切已經無法改變。
明明未來已經注定。
為什么。
為什么還要喚回這些自己作為“人”的過去，這些殘留渴望？
與影蘇吐槽打趣時，他以為自己已經完全接受了這種結局，甚至感覺不到難過，心頭唯有寧靜。直到這一刻，他忽然呼吸急促。
突然一發不可收拾。
像是緊閉的閥門突然被打開，像是埋在沙子里的人突然爬起來大口呼吸，他捂著自己的喉嚨，半咳嗽，半喘息。
……他真的很想很想這些人、事、物。
他真的很想回到那個小家。
“……諾爾·阿金妮。你贏了。”他在落淚，可表情仍舊平靜：
“我確實不甘心，我確實還想要更好的結局。”
“我確實很貪心，我確實不滿足于成為一棵永恒的樹。”
“所以，你還想給我看什么？除了喚醒我的渴望，還有什么？”
“結局已經無法改變了，你我都知道。只有下一次，下一次我……”
眼前的畫面，還在繼續。
為了給蘇明安“更好的生活”——一個能吃飽飯、能交上學費的“更好”，趙卓忠把自己扔進了烈日與塵土里。
他什么都干，像一塊沉默而堅硬的磚，哪里需要往哪搬。扛鋼筋，拉車，端盤子，跑腿……啥都干。
“哎呀，這風可真得勁兒！”趙叔叔心情好時，會帶上蘇明安騎小電驢去趕工，忍不住哼起調子跑得十萬八千里的小曲，破鑼嗓子在風里扯開，“我的熱情！嘿！好像一把火！燃燒了整個沙漠——！”
他吼得全情投入，根本不管五音在不在家，尾音常常被風吹得七零八落。蘇明安起初會把臉埋在他背后，肩膀微微聳動著偷笑，后來有時也會忍不住，跟著那荒腔走板的調子，用很小的聲音哼哼幾句。
風灌進嘴里，歌聲和笑聲都變得模糊不清，只剩下一種單純的、被速度帶起的輕快，在夕陽漸落的街道上飛馳。破爛的電動車載著一大一小兩個身影，載著不成調的歌聲，像兩道微小的快樂剪影。
偶爾日子不太緊巴的時候，趙叔叔會大手一揮：“走，兒子，今天犒勞犒勞，下館子去！”他們所謂的“館子”，就是校門口那排燈火通明、油煙繚繞的路邊攤。
最常光顧的是“星星炸串”。一個被油煙熏得看不出原色的玻璃柜里，串好的里脊肉、年糕、火腿腸、雞柳在滾沸的油鍋里翻滾沉浮，滋滋作響，散發出勾魂攝魄的香氣。
老板娘是個嗓門洪亮的中年女人，看到他們就笑：“喲，老趙帶兒子來了？今天吃點啥？”
趙叔叔從來不說蘇明安和他沒有血緣關系，逢人只說是他兒子。
趙叔叔豪氣地點上十幾串，挑的都是蘇明安愛吃的。炸好的串被撈出來，瀝油，刷上厚厚的、顏色鮮亮的醬料，紅的辣醬，棕的甜醬，撒上孜然粉辣椒面，裝進一次性紙碗里。
蘇明安尤其喜歡星星炸串，外殼酥脆，內里綿軟，咸香滾燙的滋味瞬間在嘴里炸開。
旁邊攤子是一塊錢一碗的素米線，小學門口經典的米線，清湯寡水，幾根豆芽，幾片生菜葉子，沉在碗底，湯水滾燙，撒上蔥花，再淋一點點辣椒油和醋。
兩人常常坐在油膩膩的小板凳上，面前一碗米線，中間擺著共享的炸串。趙叔叔總把他碗里僅有的兩三片薄薄的豆干或者火腿片，一筷子夾到蘇明安碗里。
除了被照顧的時刻，有些時候，反而是小蘇明安照顧趙叔叔。
時代在變，消費的時候大多是掃碼支付。有時候，小蘇明安發現趙叔叔越來越像個老古董，智能手機在他手里像個燙手山芋。
“這玩意兒……咋接電話來著？上次那個電話響，我劃拉半天，它咋不聽話呢？”趙叔叔皺著眉，手上屏幕毫無反應。
小蘇明安搬個小板凳挨著他坐下，手指靈活地點開電話圖標。
“按這里，綠色的能接，紅色的掛掉。”小蘇明安的聲音平靜耐心，像在教一個懵懂的孩子。
趙叔叔瞪大眼睛，湊得很近，努力記住那個綠色的小方塊位置。
“那……咋看那個……群里老師發的啥消息？”趙叔叔撓撓頭，又問。
現在，蘇明安不再是“沒爸沒媽”的孩子，終于有個人能夠進入家長群，收到那些老師發的消息。
蘇明安又一步步教他點開那個綠色的圖標，找到班級群，點開，把老師發的通知念給他聽。趙叔叔聽得非常認真，嘴里無聲地跟著念操作步驟，像個最虔誠的學生。
更讓趙叔叔覺得神奇的是那些短視頻，那么多新奇的東西，時常逗得他合不上嘴：
“嚯！這啥玩意兒？貓還能這樣跳舞？嘰里咕嚕的！”
“這小蝴蝶是啥，這骨折眉毛又是啥？”
“哎，這個生活小妙招真好，又可以省幾筆了！”
這個男人的臉上總是交織著對新鮮世界的好奇、笨拙的理解，手機里傳來的那些或嘈雜或搞笑的背景音，像一條細細的線，將他與年輕的孩子漸漸相連。
他竭盡能力跟上小蘇明安成長的速度，想辦法了解他的世界，那些新奇的名字。什么是“偵探”，什么是“劇本殺”，什么是“剪輯”……
這個世界進步得很快，他腿腳不靈便，腦袋不靈活，總是跟不上來，但他始終在為了小孩一步一步往前走。
他總覺得自己再努力一點，見識再多一點，就可以賺到更多錢，就可以給蘇明安更好一些點生活……
這些碎片般的日常，沒有奢華的派對，沒有優雅的鋼琴，沒有電視里高聳的音樂廳。
只有炸串的油香、米線的熱氣、電動車后座的風、跑調的歌聲，以及一部舊手機上折射出的微小光亮。
他們的小家越來越充實，桌上的菜不再只是稀粥小菜，能吃肉的時候越來越多。
甚至趙卓忠琢磨著，能不能把那輛叮當響的破電動，換輛嶄新的小電動，這樣接送蘇明安，不至于被其他人笑話。
直到一個月初，趙叔叔揣著幾張鈔票走進屋，搓了搓手，笑著說：
“走！”
“叔錢攢夠了，帶你買新電動車去！”
蘇明安立刻放下了筆，一溜煙跟了上去，他們已經相看了許久了，有一面玻璃后的電動車，橙黃色的，漂亮極了，奔跑起來就像一個太陽，在夕陽下騎著那樣的車，他們可以看到波光粼粼的江面，像是魚鱗……
畫面到此截止，周圍再度恢復了虛無。
無翼的身影再度出現，攤了攤手：“還要繼續考驗嗎？”
“你怎么知道這些過去？”蘇明安輕輕呼出一口氣，問道。
“別誤會，我看不到你的過去，這是你自己腦子里的。”無翼說。
蘇明安鎮定片刻，平靜道：“繼續。”
他不知道考驗到底是什么，但只是回顧記憶而已，只是讓自己更加舍不得而已……這不是很困難的考驗。
周圍再度變化。
買車的畫面不見了，取而代之，是趙卓忠有些蹣跚的步伐。
院子里，依舊停著那輛破舊的電動車，不知道是什么原因，讓他們放棄了買車。
小蘇明安背起書包，沒有急著去上學，而是走到趙叔叔面前。
不知何時，趙卓忠那張憨厚寬闊的臉迅速凹陷了下去，人像是被抽干了水分的枯枝，走起路來腳步虛浮，氣喘吁吁。他總說自己沒事，但看上去可不是真的沒事。
恐懼像冰冷的藤蔓纏住了小蘇明安的喉嚨，越收越緊。
“你得去醫院看看。”
“看什么看！”趙叔叔擺擺手：“醫生一開口，就一堆要花錢的檢查，最后又不會檢查出什么毛病！你叔沒事兒！”
蘇明安臉色蒼白，嘴唇抿成一條倔強的直線，聲音不大，卻像石頭一樣砸在地上：
“你不去醫院，我今天就不去上學了。明天也不去。以后都不去了。”
趙叔叔渾濁的眼睛猛地睜大，里面交織著震驚、疲憊和恐慌。他看著眼前這個他幾乎用命在護著的少年，那眼神里的決絕讓他心頭發顫。
空氣凝固了許久，只剩下趙叔叔粗重艱難的喘息。
最終，那飽經風霜的臉上，所有的抵抗都化作了更深沉的疲憊，和一種認命般的悲哀。他閉上眼，長長地嘆了口氣，微弱地點了點頭。
“去吧，去吧，反正又看不出什么毛病……”
到了醫院，蘇明安扶著趙叔叔，感覺手臂下的身體輕飄飄得可怕，仿佛一陣風就能吹倒。
他們坐在冰冷的長椅上，聽著不知從哪些角落傳來的病人們的哭聲，等待宣判的時間，把每一秒都拉長成煎熬。
直到大門推開，蒼白的宣判降臨在他們手中。
“這，我……”趙叔叔顫抖地攥著紙片。
紙片角落，只能看見一個字。
“……癌”。
小蘇明安眼前瞬間黑了一下，耳鳴嗡嗡作響，只看到醫生嘴唇在動，后面關于治療方案和天文數字費用的話語，都成了模糊的背景噪音。
那一天是如何走出醫院的，蘇明安的記憶一片混沌。只記得城市的陽光異常刺眼，照在身上卻沒有一絲暖意。
巨大的“治療費用”像一座無法逾越的冰山，橫亙在他們面前，散發著森冷的寒光。
命運像一個無法擺脫的詛咒，懸在破敗小屋的房梁上，懸在他的脖頸上。
計算醫藥費的草稿紙上，金額后的無數個零令人眩暈。
他們什么都做不了。
他們只能回家。
夕陽下，依舊是那頭“突突突”的破舊電驢，男人像是一夕白了發，再沒有唱那首“我的熱情好像一把火”，二人沉默地像是凍結的江水，一個前座，一個后座。
“叔。”蘇明安說。
“嗯。”
“治。”
“沒錢啊……”
一句沒錢，道盡了多少悲哀。
“多少錢，咱都治。”蘇明安抱著他寬厚的身體，感受著那種溫熱。
那寬厚的身體顫抖了一下，疲憊的男人深深吸了口氣，又深深地呼出。
“好，咱治，咱治……”
“你還沒長大，你還要上大學，咱得治啊……”
“治好了，我們再去買那輛電動車，帶著你在江邊兜風，啊……”
趙叔叔的病情像退潮的海水，迅速帶走他最后的氣力。曾經能扛起水泥袋的臂膀，如今連端起一碗粥都抖得厲害。
疼痛啃噬著他，日日夜夜。
小蘇明安能做的，只是笨拙地照顧他，熬稀薄的米粥，洗沾著嘔吐物的衣服，在趙叔叔被劇痛折磨得蜷縮時，徒勞地用手掌去暖他冰涼的腳。
然而，一種無聲的變化悄然滋生。趙叔叔開始回避他的目光。當蘇明安端著水碗靠近，他會別過臉去，假裝睡著；當蘇明安試圖給他揉揉疼痛的胃部，他會輕輕拂開少年的手，含糊地說別管我。
沉默像霉菌一樣在狹小的空間里蔓延、生長，覆蓋了往日粗糲卻溫暖的煙火氣。
小蘇明安被這沉默壓得喘不過氣，他能感覺到趙叔叔的疏離，卻不知道那沉默背后醞釀著怎樣巨大的、幾乎要將趙叔叔壓垮的抉擇。他只覺得心慌，心臟像被緊緊攥著，像被遺棄在無垠的荒野。
生活質量越來越差，桌上的菜再度換成了清粥小菜，幾天都見不到葷腥。
仿佛一個霹靂，又將他們從微小的幸福里硬生生劈了回去，一夜劈回了解放前。
原來他們這樣的“家庭”得到幸福，竟然那么難，那么難。
一天傍晚，夕陽的余暉勉強擠進窗戶，昏暗的小屋涂上一層凄涼的橘紅。趙叔叔在破舊的床上昏沉地睡著，眉頭即使在夢中也痛苦地擰著。
蘇明安坐在那張磨得發亮、布滿刻痕的小木桌旁。桌上放著他昨天用半截鉛筆畫下的東西——一排歪歪扭扭的長方形，間隔著涂黑的方塊。他伸出食指，小心翼翼地、極其輕柔地觸碰著那些畫出來的“白鍵”，指尖劃過粗糙的木紋。然后，另一根手指怯生生地落在旁邊的“黑鍵”上。
沒有聲音。屋子里只有趙叔叔粗重而艱難的呼吸聲。但蘇明安的手指開始移動，極其緩慢地、無聲地按下、抬起，玩著那些筆畫的黑白琴鍵，像在撫摸一個易碎的夢。
他的肩膀微微繃緊，頭顱低垂，目光專注地追隨著自己指尖的軌跡，仿佛那真能流淌出街角大屏幕上見過的、那種穿透云層的輝煌樂章。
就在這時，一個沙啞得幾乎不成調的聲音，像生銹的鋸子劃破窒息的寂靜，從身后那張床上傳來。
那聲音里充滿了壓抑太久的痛苦、難以啟齒的愧疚，還有一種孤注一擲的絕望：
“……兒子……”
“不。”
男人很快改了口。
這是他們徹底熟絡以來，男人第一次改口：
“明安……”
蘇明安的手指瞬間僵在半空，如同被凍結。
“……我以后照顧不了你了……你……再去找個家……好不好？”
“更有錢一點的，更好一點的。”
“你跟著我，太苦了，太苦了……”
“我本來就苦，不能連累著你一起苦了……”
“還有一些錢，我鎖在櫥柜里，你走之前，跟我說一聲，我把都給你……這樣，你以后生活……會好一些……”
萬籟俱寂。
蘇明安不想看后面發生的事。
他沉默地站在虛無的蒼白里，直到無翼再度出現。
“考驗是，讓我否定我的過去嗎？”蘇明安說。
“無法否定。”無翼說：“我知道，我過去的人生來自某人的設定，但即使那樣，那也是我的過去。所以，我們確實無法否定我們的根源。”
“那……”
“現在才是重頭戲。”無翼微笑道。
虛無的蒼白里，那個“小蘇明安”突然停止了這些記憶的演繹，從畫面里走了出來。
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