“袁先生。”
兩個小家伙見到袁宗皋，均面露喜色。
平時袁宗皋待他們極好，亦師亦友，此番無異于天降救兵。
朱祐杬面色稍解：“你們以后不得隨意進出王府，為父會派人盯著各處大門，若你們再不告而出，甚至連侍衛都不帶，為父定會罰你們禁足，閉門思過，旬月不得出來！”
此話對朱四來說，威懾力十足，臉色一下子垮了下來。
但朱三年長，鬼主意很多，眼珠子骨碌碌一轉，心里琢磨開了，從哪兒出王府才不會被人抓到。
“你們退下吧。”
朱祐杬有事跟袁宗皋商議，揮手讓兩個小家伙離開。
朱三道：“父王，我們不是非要出去玩，只是平時身邊連個玩伴都沒有，只有弟弟跟我一起……我們想要幾個同學……”
“同學？那是什么？”
朱祐杬面帶不解。
袁宗皋則老臉橫皺。
朱三想起朱浩的叮囑，繼續說項：“我們聽說，外面孩子通常都在學塾念書，同別人家的孩子一起，長大后彼此為同窗，互相幫扶，我跟弟弟為何沒有？”
貿然提找書童，或是請同齡人進王府做伴讀，興王肯定會懷疑兩人的動機。
不如直接拿自己跟外人攀比，提出“同學”的概念，啟發朱祐杬。
朱祐杬曬然一笑：“你們何等身份，豈能與市井小民相提并論？”
袁宗皋卻眼前一亮，道：“興王，其實兩位小王子提請不是不可以考慮，他們正是讀書交朋友的年齡，若身邊一個玩伴都沒有，只怕還會想著溜出王府。”
朱祐杬疑惑地看向袁宗皋。
“兩位小王子，有關給你們找同學之事，老朽會跟令尊商議，你們還是早些回去準備晚課吧。”
袁宗皋替朱祐杬發話了。
朱三和朱四恭敬行禮，朱三道：“父王，袁先生，我們下去了。”
兩個小家伙離開書房。
朱祐杬立即不解地詢問：“袁長史，之前你不是說一定不能讓人知道厚熜的身份，免得遭遇不測，還讓人把小三丫頭當做男孩養，日常均著男裝，最好連王府中人都不清楚他們的真正身份嗎？”
袁宗皋走到書桌前，搖頭嘆息：“王爺，剛得到消息，京師有大臣上奏，提請從各藩王子嗣中，挑選德才兼備者入宮讀書。”
朱祐杬驚喜地問道：“先生是說，厚熜有機會入宮？”
望子成龍的朱祐杬，當然希望兒子能做大明皇儲，以后有機會繼承他父親成化帝留下的江山。
袁宗皋苦笑道：“以大臣之意，是自陛下后輩中找尋，先行收為義子，再立皇太子，仿宋仁宗典故，而世子他……乃當今陛下同輩，怕是無此機會。”
朱祐杬聽到這里，臉上滿是沮喪之色。
“以在下想來，大臣之所以作此上奏，概因世人對世子知之甚少，加之當今太后對王爺身份有所忌憚所致。”
袁宗皋續道，“在下聽聞，錦衣衛派出大批人手潛入安陸，試圖調查王府內情，此時若再行那禁錮之策，只怕世子不但前途堪憂，更可能像大王子那般……遭遇不測。”
袁宗皋又提到朱祐杬的“傷心事”。
朱祐杬一共兩個兒子，第一個兒子出生后不久便意外亡故，當時只知是被人謀害，卻找不到任何線索，這導致他對第二個兒子即朱厚熜百般疼愛，做好一切隱蔽和防范措施。
“那依袁長史之意……？”
朱祐杬用倚賴的目光望向袁宗皋。
袁宗皋道：“既然兩位小王子提請想要有同窗，不如就在安陸本地挑選品德兼優者入王府，伴隨兩位小王子一起讀書，平時以小郡主為尊。”
朱祐杬皺眉：“袁長史這是防備有朝廷眼線混進王府來？”
“嗯。”
袁宗皋點頭，“若錦衣衛知曉此事，定會想方設法將其子弟安插進王府，如此我們可行麻痹之計，就算有人對世子不利，也找不到正主。況且世子將來若想有所作為，必定需要人輔佐，若能自幼一同成長，此等情義根深蒂固。”
朱祐杬一聽，既能麻痹敵人，又能讓朝中文臣武將知道興王府有個德才兼備的小世子，杜絕再有人提議從各地藩王家中挑選后輩入宮讀書，尤其以后還能幫到兒子……這么多好處，沒理由不同意。
“那就按袁長史之意，從安陸本地募學子入王府，至于如何挑選，就由袁長史你來做主吧。”
朱祐杬對此沒什么概念，既然方案是袁宗皋提出的，當然要由其來執行。
第二天。
朱浩到花鳥市等候，中午午休時見到朱三從王府東門那邊一路小跑過來。
“你果然在這兒，小氣鬼。”
朱三見到朱浩，頓時板起臉，“是不是說你看不到我，就要去你先生那兒告發？說我帶弟弟出來玩，還掉進水潭險些把弟弟淹死？”
朱浩笑了笑，主動岔開話題：“你弟弟呢？”
“他……回去時好端端的，晚上忽然發燒，半夜時大夫去看過，說是感染了風寒，需要靜養，幸好昨天下午回來時見過……爹爹，當時弟弟沒事，活蹦亂跳的，家里才沒懷疑到我身上。”
朱三說到這兒一陣后怕。
朱浩道：“那我讓你跟家里說選拔伴讀書童之事可有眉目？”
“小氣鬼，我們替你說了，今天聽袁……我們先生安排在本地挑選有能耐的孩子入王府讀書……不過看你這模樣，書都沒讀幾天，只怕考核過不了關吧？”
朱三上下端詳朱浩一番，然后扁扁嘴，一臉嘲弄之色。
朱浩眉開眼笑：“說出來就好，我不過是想給自己一個讀書上進的機會……你想想我先生水平有多高，他可是對我有很高的評價，若連我都通不過王府選拔，其他人更不行了……再說了，不是還有你們嗎？”
朱三罵道：“呸，我才不幫你呢，而且就算想幫也幫不上忙，選人的又不是我們。”
說到這里，兩個孩子來到花鳥市一角，找了塊頭上有大樹樹蔭遮蔽的大石頭坐下。
朱三有些悶悶不樂，腳下不時撥弄石子兒，為弟弟生病之事內疚不已。
朱浩道：“前兩天賣給你的兔子，現在還好嗎？”
“嗯。”
朱三隨口應了一聲，沒心思作答。
“兔子這東西，不但要喂養好，也要跟人一樣，付出關愛才行……”朱浩一本正經胡謅。
朱三側目看向朱浩：“你娘的病好些了嗎？”
朱浩一時有些懵了，或許是小妮子比較單純吧，居然這都相信？
“你不問這問題，我還沒想起來，之前那十幾文錢……”朱浩馬上拿出市儈的嘴臉。
朱三小嘴一癟：“小氣鬼，就知道你會說這事兒……喏，拿好了，這是二十文！”說完，她從懷里掏出個新荷包，把里面的銅錢悉數倒出，一股腦兒塞到朱浩手里，神色有些愴然：“我娘給我繡的荷包，沒了。”
不在意荷包里的錢，只在意荷包本身，說明這是個不差錢的主兒。
“有失必有得，你回頭告訴你娘，就說荷包丟了，讓你娘再做個新的給你不就行了？”朱浩安慰道。
朱三瞪了朱浩一眼：“都怪你，非要帶我們去抓兔子，不然的話……不過還是謝謝你，當時情況真危險啊，我知道你也是一片好心，如果以后你有機會進王府……我們再好好玩吧！”
“嗯。”
朱浩笑著點了點頭。
僅從這一點就可以看出興王的一雙兒女家教很好，哪怕眼前的小丫頭喜歡使小性子，但明辨是非，應與朱祐杬和妻子悉心教導不無關系。
“走了啊，以后你有兔子還在這邊賣，不過我可不一定能看到，昨日被父……爹爹抓了現行，以后出來的機會將會少許多。”
朱三起身要走，言語中猶自帶著幾分依依不舍，雖然跟朱浩認識時間不長，但朱浩算是她懂事以來少有的玩伴了。
更加重要的是，兩人一起抓過兔子，還一起掉進水潭，共同經歷過生死，這份情義遠非普通孩子情義可比。
看到朱三眷戀的神色，朱浩有些內疚，覺得自己利用了孩子純真的情感。
不過當看到朱三遠去的背影時，朱浩馬上又變得鐵石心腸。
“人不為己天誅地滅，不利用你們，我豈不是以后要永遠被家族拿捏，十年甚至一輩子都受制于人？再說我想方設法到你們身邊不是為了害人，而是幫忙！若將來你們有所成就，應該感謝我才對！”
城外朱家莊園。
林百戶匆忙來訪，給朱嘉氏捎來一個緊迫的消息，那便是興王要在安陸本地挑選適齡童子入王府讀書。
“……興王此舉，分明是要為世子培養心腹，其心叵測！”
朱嘉氏從來都不憚以最壞的惡意揣測他人，本身她就是一個工于心計的女人。
林百戶道：“對我等而言，實乃天賜良機，若有人趁機混入王府，探聽虛實……”
朱嘉氏也不廢話，點頭道：“老身這就找本家子弟準備，再便是勞煩林百戶張羅，事若成朱家必有重謝。”
