京鐘寬對朱娘的評價很高，但明顯是擺樣子給圍觀百姓看的。
“諸位鄉親父老，若我長壽百姓，能像朱三夫人這般恪盡婦道，何愁本縣教化不興？何愁百姓不安居樂業？又何愁我大明不國運昌隆？”
京鐘寬套話一大堆，乍一聽，就像個不開竅讀死書的老學究。
朱浩卻覺得不對勁。
腐儒會一來任所，就跑到前任跌倒的地方做此長篇大論？
“好！”
但對百姓來說，這種套話最能收買人心。
在眾人的叫好聲中，京鐘寬沖著朱娘拱了拱手，然后便轉身，昂首挺胸往趕來迎接的縣衙一眾官吏迎去。
京鐘寬走了，跟隨圍觀的百姓自然而然離去，米鋪重新恢復寧靜。
李姨娘來到門前，打量一眼對面正用憤恨目光瞪過來的錢串子，好奇問道：“這是怎么回事？”
朱娘秀眉微蹙：“或是老爺為國盡忠，聲名在外。”
朱浩穿過簾子，一溜小跑來到朱娘身邊：“這跟爹的名聲沒關系，我看這個新知縣頗有手腕，只怕是個難纏的主，以后咱做生意要小心一點。”
李姨娘不解：“這樣的官很好啊，體察民情，平易近人，為何浩少爺對他意見這么大？”
朱浩道：“娘，他不過是舉人出身的縣官，仕途有限，申知縣任期未滿便調離，怎么說都跟咱有關系，他新官上任沒到衙所，先到這兒來通氣，這樣的人能說他沒心機？”
朱娘和李姨娘相識一眼，最后目光齊刷刷落到朱浩身上。
朱浩一見吐了吐舌頭，一溜煙又跑回后院去了。
下午時，朱浩剛出門便聽說京鐘寬到興王府拜見，結果吃了個閉門羹。
朱浩去客棧見即將離開安陸的陸先生。
陸先生對朱浩到來，頗感意外：“朱浩，你知道我在這里？”
朱浩笑道：“我一直都知道啊……之前陸先生不是跟那個隋教習談及住所嗎？我就在旁邊，耳朵又不聾，先生這是要走了？”
此時陸先生已把包袱什么的都收拾妥當。
這兩天朱浩雖然沒親自前來，卻讓于三時刻盯著，一旦發現陸先生有抽身離去的跡象，就跟他打招呼。
陸先生坐在臨窗的桌子前，微微頷首：“雖然收了你做弟子，可惜只字未教，慚愧啊慚愧……明日老夫就要動身前往江贛。”
朱浩道：“所以陸先生是準備去投奔寧王嗎？”
“呵呵。”
陸先生沒有回答。
就在此時，外面有老仆進來，見房間里有客人，趕緊退了出去。
陸先生問道：“馬車已備好？”
“是的老爺，一切都安排妥當了，不會耽誤明日行程。”老仆回道。
陸先生擺手：“那你去休息吧，明兒我們一早就要上路。”
打發走老仆，轉身看向朱浩，陸先生察覺朱浩面色有異，問道：“朱浩，你來找我，是有事？”
“嗯。”
朱浩點了點頭，“我想進興王府。”
陸先生面色稍帶不解，隨后似想明白什么：“聽說興王府要給世子招募伴讀，從城中士紳富賈子弟中選拔，你去應選……跟家里有關？”
朱浩心想，要么怎說你不簡單呢？
三兩句話就覺察，我可能是被家族派到興王府充當內應的。
“沒有，我單純是想有個讀書的機會……陸先生應該知道，我跟家族關系不睦，族里邊長輩想把我接回去看管起來，借以脅迫我娘把先父留下的產業交給本家，我很想脫離家族的管控。”
朱浩話說得很直接，陸先生聽了直搖頭：“以仁義而言，這么做不合適……你背后不是有高人教導么？莫不是你身后那人想讓你混進興王府？”
朱浩笑著搖搖頭。
“朱浩，你想讓我幫你？”陸先生問道。
朱浩道：“陸先生經歷坎坷，此時已不太想理會塵俗中事了吧？就算陸先生跟興王府教習認識，也不太可能幫到我。”
“我知先生往南昌，特來送行，順帶提醒一句，若先生發現……南昌有人想領兵作亂，危害朝廷社稷，及時抽身或為上策。”
陸先生神色波瀾不驚，擺擺手根本就沒往心里去。
“好了陸先生，我也不問你是不是六如居士，對我而言，一日為師終身為師，希望我們以后還有見面的機會。學生告退！”
朱浩到走都沒跟陸先生提過任何請求。
陸先生把朱浩送到客棧門口，作別后看著朱浩一往無前的瘦削背影，陷入沉思。
“老爺，這是何人吶？”
老仆悄無聲息來到陸先生身后，不解地問道。
陸先生收回目光，笑道：“這小友可不簡單，忠良之后，小小年歲出口成章，少年老成上得了臺面，蘇東主來信中提及都贊不絕口呢。”
老仆問道：“蘇東主，莫非是那個行鹽的蘇掌柜？”
“就是他，兩個月前，他買了我兩幅畫，款待我往湖廣一游……他姐夫是左遷湖廣剛半年的黃藩臺，背景深厚……這位蘇東主在江西之地人脈廣博，與之相識有益無害。”陸先生微微頷首。
老仆不解：“老爺肯賣畫給那蘇東主，為何本地士紳求畫，您卻不加理會？”
陸先生搖頭輕嘆：“那不一樣，商賈只為逐利，若官紳求畫，性質就變了……本地前任知縣得罪權貴沒幾日就調任他地，前途黯淡……官場中事最好是少招惹……”
當天興王府在王府南門外設了兩張桌子，接受安陸適齡童子報名。
到下午時前來報名的人已經很少了。
日落時分，一名衣著華貴年約三旬的漢子從府門里出來，來到報名桌前詢問：“怎樣，人數破百了嗎？”
負責報名事項的典吏急忙起身行禮：“姑爺，只有三十多人報名。”
中年漢子滿臉不悅：“我興王府招童子入府讀書，何等光榮之事，怎么一天下來只有三十幾人應選？”
就在此時，一個有著張可愛的小圓臉，雙眸如黑寶石一般，清瞳可鑒，眼角略略上挑，看起來聰明伶俐的稚子跑了過來，笑嘻嘻問道：“我能應選嗎？”
典吏打量來人一眼，“叫你家長輩來。”
“我家長輩忙于生計，無暇分心，便自己來報名了……我叫朱浩，四書五經已能通背，應該符合應選條件吧？”
來人正是朱浩。
典吏正要出言拒絕，旁邊漢子拉了他一把，隨后笑吟吟問道：“你這么小年歲，四書五經便能通背？”
朱浩用力點著小腦袋瓜：“是啊，要不你考考我？”
典吏皺眉：“姑爺，小娃娃調皮搗蛋慣了，轟走便可，跟他費那么多話干嘛？”
朱浩恍若未聞，看著那三旬漢子驚訝地問道：“哎呀，這位不會就是蔣先生吧？我早就聽說蔣先生出自武勛之家，乃世間罕見的文武全才。”
千穿萬穿馬屁不穿。
朱浩聽典吏稱呼此人“姑爺”，便知眼前這位應該是興王妃弟弟蔣輪。
其實興王妃父親蔣斆沒有兒子，蔣斆屬于父憑女貴，正德四年其過世時，膝下無子，興王憐憫之余便向朝廷請旨，以蔣斆兄長京營都督同知蔣斌的兒子過繼到蔣斆名下，成為興王妃的掛名弟弟。
蔣輪在興王府不過七品散官，沒有實職，屬于什么都可以管一管卻沒多少權力的存在，朱厚熜登基后，這個名義上的“國舅”一躍而成為玉田伯，嘉靖朝威名顯赫的外戚。
如今的蔣輪處境尷尬，興王妃對他沒有姐弟之情，王府中他的地位遠不如袁宗皋、李稷、張佐等屬官。
聽了朱浩的話，蔣輪眉開眼笑：“小子，算你會說話……喏，把他的名字記下來，回頭我要親自考校！”
“姑爺，這樣……不太好吧？”
典吏臉一垮，覺得蔣輪壞了規矩。
蔣輪頓時板起臉來：“本來就沒幾個人應選，好不容易來個看起來機靈點的，你是想把人轟走還是怎么著？選上選不上另說，只管把名字記錄在案……嘿，又不是讓你來選，你緊張個甚？”
典吏挨罵，只能憤恨地望朱浩一眼，然后提筆書寫。
“蔣先生，不知幾時應選？”
朱浩見典吏把自己的名字登記到報名冊上，心里一松，臉上表情卻沒有任何變化，笑瞇瞇地看向蔣輪。
蔣輪道：“一兩天內王府就會貼告示通知，你回去等著吧。”
典吏黑著臉，把朱浩名字記下后，又問及家世，朱浩一一作答。
蔣輪在旁笑盈盈看著，聽朱浩說自己出自武勛之家，笑道：“難怪你小子知道我，原來你爹是大明錦衣百戶，同為軍戶出身……話說軍戶家的孩子讀書就是難啊，好好應選，別給咱軍戶人家丟臉！”
