朱浩和唐寅乘馬車來到一處河灣地帶。
這條彎彎曲曲作為背景墻的河流，便是漢江支流敖水，前方平整的農田連成一片，阡陌縱橫，黑黝黝的泥土翻得很深，一看就是耕種多年的熟田。
農莊位于小道邊，大概有五六十戶人家的模樣。
馬車在村口停了下來,
農莊里立即有人出來查看情況，隨后村老帶著四五個人迎了過來。
唐寅略微有些擔心。
很多地方交通閉塞，窮山惡水容易出刁民，搶劫外來人的事情時有發生，他自然會擔心，自己一世英名，不會葬送在這犄角旮旯吧？
“小東家,
您來了？”
村老明顯認識朱浩。
唐寅忍不住側頭打量朱浩，心想這算什么稱呼？
朱浩對幾個村里人笑道：“我來這邊住幾天,
提前已打過招呼……哦對了，我娘她們到了嗎？”
當頭的村老有些迷惘：“沒有夫人的消息。”
朱浩點點頭，算算日子，朱娘她們差不多應該也是這兩天抵達農莊，現在未至，應是路上被什么事情耽擱了。
村老趕緊叫人幫忙卸馬車，隨后招呼朱浩進村。
唐寅滿臉警惕，拉了拉朱浩袖子，意思是別著急進去。
“根叔，你先帶人回村子，我跟先生有兩句話要說，說完就過去。”朱浩只能讓村里人先走，目送頻頻回望的幾人消失在村口,
唐寅才一臉憂色道：“你不怕被引進村子，來個甕中捉鱉？”
朱浩笑道：“唐先生,
他們都是我家佃戶,
就算把我們宰了，田地也變不成他們的，而且這里距離長壽縣城不遠，沒那么多殺人越貨的勾當……
“之前我跟我娘來此地接收過土地，幾乎都認識，全是憨厚的農家人，你為什么要把他們往壞處想呢？”
唐寅將信將疑。
他剛從寧王府逃出來，對所有人都充滿戒心。
不過想想也是，這里地勢平坦，前后都沒有遮掩，要形成土匪窩還真不容易。如果在這里行兇，被官府查到是早晚的事情。
唐寅有些緊張地問道：“令堂何在？”
朱浩一怔，隨即莞爾：“唐先生不會以為我娘被他們給囚禁甚至謀害了吧？不至于，不至于……從南昌到安陸，我們一直走水路，過了九江，每到晚上我們的船只幾乎都會靠岸休息，比預期晚了一兩天。
“但就算如此，我們也比走陸路快許多……加上我娘她們路上遇到事情耽擱的話,
遲個幾日很正常……走吧。”
唐寅還是放心不下，但見那些人進村子后便沒了動靜，如果他們已經對朱娘下了毒手,
先前就不會被朱浩一句話就說回村子去了，一群人上來直接把一老一少給按住，不什么事情都解決了？
朱浩帶著惴惴不安的唐寅進入村子。
根叔趕緊招呼村子各家各戶代表過來見東家，農家人一個個臉上熱情洋溢，讓唐寅有種久違的親切感。
“小東家，現在天氣漸漸暖和了，村里壯丁多在田里，沒什么好招待的，讓各家給您帶了些雞蛋，順帶殺幾只雞鴨過來……下午等屠戶回村，讓他殺只豬……”根叔殷勤備至，簡直把朱浩當成活菩薩。
朱浩笑道：“不必那么麻煩，接下來我會在這兒暫住一段時間，大家把我當家里人，不用見外……這位是陸先生，乃是我的授業恩師，也會住進村子。”
根叔趕緊向唐寅行禮：“見過陸老爺。”
在根叔這樣的農人看來，讀過書的都是老爺，不是平常人，不客氣點怎么行？
唐寅不解地問道：“你們全是……這小子的佃戶？為何會對我們如此熱情？”
心中想不明白，他就直接問，想通過回答來判斷這群人是否有歹意，如果發現異常，那就及早開溜。
根叔嘆道：“這兩年光景不好，北方鬧蝗災，時不時就有蝗蟲自南陽那邊飛來，禍害莊稼，原來的東家見收不上租子，索性把田地轉賣了。
“我們村全是從北方逃難來的難民，許多人家至今已歷三代，全都靠佃田維持生計……新東家買了田土后，立即減了租子，聽說我們的困難，又免了一年田租，還幫我們繳納稅賦。
“這邊上夼村，那邊下夼村，兩個村子上百號人，全都感念東家恩情，讓我們能過個安樂年。”
聽到這里，唐寅心中的戒心減輕很多。
難怪他們看上去比普通人熱情，感情是真的感念朱娘母子恩情，而不是因為生出歹心后故意裝出笑臉，伺機謀害。
唐寅點頭道：“說起來……夫人母子真是心善。”
根叔笑道：“陸老爺說得是……這就去給小東家把住處收拾好。”
此時剛過正午，根叔本要安排一頓接風宴，被朱浩婉拒。
之前唐寅腹中饑餓，已在馬車上吃過干糧，眼下就算是讓他吃村里提供的食物也不敢，起碼的戒心還是有的。
根叔親自帶朱浩二人去住所。
到了地頭，唐寅發現眼前不過是間普通的茅草屋，竹木結構，墻是泥磚墻，榻則是簡簡單單的木床，臨窗位置搭配了書桌和板凳，倒也似模似樣。
根叔嘆道：“小地方，沒法好生招待。”
朱浩笑呵呵道：“挺好的，有個地方棲身，比什么都強……陸先生你說是吧？”
唐寅沒回答。
這種小地方，以往請自己都不會來，想自己在江南時，就算落魄了些，也不至于住這般寒酸的農舍吧？
他不由打量朱浩一眼，有種上了賊船的感覺。
不是因為被朱浩搭救，就非要跟著這小子吃苦，當世聞名的大才子，到哪兒不奉為上賓？從此之后真成了鄉野村夫？
我唐某人真是一世英名掃地！
“對了根叔，之前不是讓建個院子，在里面布置些東西嗎？”朱浩讓根叔把提前準備的被褥送來，簡單鋪設，才又問道。
根叔點點頭，帶朱浩和唐寅往村子另一頭走去，路上解釋：“……之前東家留下錢，讓蓋新屋，過年前村里就組織壯勞力蓋房，里面擺設都是新添置的……”
新屋？
唐寅一聽來了精神。
感情你小子早就有安排，蓋新房子等我來住，是吧？難怪剛才只放了伱自己的被褥，我住這邊？
等到了地方，看到所謂的“新屋”，唐寅差點想罵娘。
眼前就是另外一間茅草屋，要說新還真挺新的，卻依然不是磚石結構，屋頂是梳理得很整齊的秸稈，倒是不擔心下雨會漏水。
但我來這兒，到底圖啥？
唐寅瞪著朱浩，很想說，你被這群人坑了，他們拿了你的錢不干正事……
朱浩則對眼前的建筑非常滿意：“根叔，跟我預想的一樣……走，進去看看吧！”
唐寅心里琢磨，這小子機警，應該看出了端倪，只是知道在陌生地方不能發作，這下他總不會再相信這群鄉民“淳樸善良”了吧？
可當進入籬笆墻圍繞的院子，唐寅怔住了。
院內格局跟擺設，完全是城里民院規整的布局，連井臺都修葺好了，還用精鐵打了一個奇怪的東西杵在那兒，朱浩上去隨便提起放下，居然從另一頭管子里流出水來。
對于沒見過壓水器的唐寅來說，這東西給他的震撼不小。
進了屋子，里面完全不是什么泥皮墻，而是涂抹了石灰，看樣子就是用磚石砌成，只是外墻扒了一層泥，故意掩飾成灰不溜秋的樣子，再抬頭看，居然有天花板。
這屋子住人沒有任何問題，唐寅忽然意識到，這應該是朱浩施展的障眼法。
“這里為何沒有床榻，只有一排排桌椅？”唐寅看過后，覺得最遺憾的地方，莫過于屋子里沒有擺一張床供自己睡覺。
朱浩道：“這里本就不是住人的地方。”
唐寅被噎住了。
感情你小子自己住個很差勁的茅草屋，在這里修個間寬大整潔的屋子當擺設？這是你家的祠堂？
朱浩沒有給唐寅解釋具體用途，笑著對根叔道：“麻煩根叔幫忙打點，我帶了幾貫錢，未來一段時間會給你們添麻煩……這些錢分發下去，就當生活費吧。”
根叔急忙道：“這怎么敢當？您已經免了村子一年田租，村子老少都盼著能給您做點事呢，小老兒先告退了，您有事只管知會便可。”
根叔先到院子外等候。
唐寅打量正在四處查看屋舍格局的朱浩，問道：“你這是要作何？拿這里當你家的祠堂？還是做學堂？”
朱浩笑道：“都不是，我打算在這里搞點兒研究，這是我精心打造的實驗室。”
“實驗室？”唐寅皺眉。
你小子花樣挺多啊。
大老遠把我唐某人帶到窮鄉僻壤，我看不是那些村民要害我，是你這小子處心積慮要害我！
朱浩道：“很難跟唐先生解釋清楚……以后我還是稱呼你為陸先生吧，你身份特殊，在寧王府的事情徹底淡化前，叫陸先生比較好。”
唐寅沒說什么，稱呼而已，他并不在意。
人前人后稱呼一致，才不至于說漏嘴。
“你家好不容易買了田地，為什么要對村民免一年租錢？你這樣亂了行情，可是要遭致周邊地主和佃戶圍攻的。”
唐寅說出了他的擔憂。
這年頭不是你隨便免租就能免的，你免了，別人家的佃戶聽說了作何感想？要不要跟自己的東家鬧？到時他們會不會糾結在一起到你這兒來生事？
朱浩驚訝道：“沒想到陸先生還挺懂行……這么說吧，我是免了他們一年租錢，卻是以未來五年為基準，一年免兩成罷了，且提前定好了規矩……正常年景減免兩成，豐收年景不免，小災年免四成，大災年不但全免，還提供必要的生活物資……這樣一來十里八村還會有意見嗎？”
唐寅又用古怪的眼神看過去，好似在說，你小子挺有門道啊。
“另外我娘做生意賺了點錢，買田地不過是以末致財用本守之，年回報率連二厘都不到，怎么賺大錢？還是搞搞研究，招募點人手開工坊，賺別人賺不了的錢，那才是正途……陸先生你說呢？”
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