「府尊身體欠安，不會見外客，夫人有事的話，在下會替你傳報。」
婁素珍的口氣變得冰冷。
話里的意思是你最好認清楚自己的身份和定位，想繞過我直接往內宅跑？
真是不自量力！
喬夫人暗笑，本身這就是她使出的計策，讓眼前的「米先生」覺得她心比天高，從而產生一種妒忌心理，為今晚之事做鋪墊。
像喬夫人這樣的女人，在永平府地方上摸爬滾打多年，應付男人的手段早就是駕輕就熟。
婁素珍道：「夫人，這么說吧，最近地方上跟知府衙門有何溝通，就由你一個人來完成，在下不想再見到別的人闖入府衙。另外你要收起那些不當的小心思，咱只談合作，不談其它。」
喬夫人微笑著回道：「奴家明白。」
「好，既然你說明白，那就把這份東西帶回去，上面詳細羅列了府衙現在需要什么。暫且來說，不需要地方士紳出銀子，但各家必須得出人手，大戶人家至少要出一百人，中戶出六十人，小戶三十，不接受三十人以下申報。所有人都要經過考核，年輕力壯，有技術的工匠，優先錄用。」
婁素珍把一份計劃書丟給喬夫人。
喬夫人正要打開，婁素珍提醒：「回去再看，跟各家的人，好好研究一下。」
喬夫人看了看窗外，舔舔嘴唇，顯得極其迷惑：「時辰不早，奴家可以明日才回……」
「不用了，你現在就走吧。」
婁素珍拿出公事公辦的態度，現在我事都跟你談妥了，還把你留下來？真以為我對你有什么想法？
「另外，把你帶來的食盒帶回去……我替府尊做事，府尊自會善待我，你們無須動什么心思給我送禮。包括夫人你，下次來的時候盡可能穿著莊重些，這里是公衙，若被人見到夫人這般穿著進出，指不定回壞了知府大人的名聲。夫人請吧。」
婁素珍下了逐客令。
喬夫人大感意外。
無論是去傳話的牟大志，還是在士紳和她自己的理解中，今晚她都必然無法「全身而退」的。
結果府衙找她來，只是讓她當傳聲筒？
就讓她這么走了？
喬夫人心中一片茫然，正揣測這會不會是眼前之人欲擒故縱的伎倆時，先前帶刀進來的兩名壯漢再一次露面，這次他們要「押送」喬夫人離開。
喬夫人順利離開府衙。
走的自然不是前院。
而是側門。
喬夫人出門時，門口還有一堆本地差役在那兒喝酒賭錢，嘴上說著一些有關喬夫人的葷段子，卻沒想到喬夫人還真從這門出來了。
一堆人都在打量，一時沒摸清楚這是什么狀況。
等喬夫人上馬車時，有人小聲嘀咕：「本地那些老爺，不是把她送給大人侍寢的嗎？」
「誰說送給大人？好像是給米先生的。」
「那她怎么走了？」
「誰知道？或許是米先生對她不滿意？」
「錯了，錯了，我看是米先生已跟她那個了，完事后再把她給送走……」
「不對啊，這才進去沒多少時候，那米先生豈不是……」
「哈哈哈！」
一堆人哄堂大笑，全然顧不上喬夫人的馬車都還沒走遠。
喬夫人本來不知道這群人在說什么，但從后面的哄笑分析，多半是提到她跟里面那位米先生的「風流韻事」。
雖然從結果上來說，她沒吃虧，但她心里還是有些不甘，沒跟知府衙門的人勾搭上，意味著她現在只是個 跑腿的，想獲得特殊優待幾乎不可能。
難道是因為先前我提到內院那位知府大人，導致米先生動怒，所以才把我趕出來？
真是琢磨不透啊！
喬夫人直奔就近的會館而去，
不過本地世家大族的代表并沒有在這兒等候，因為幾乎所有人都篤定喬夫人要到第二天清早才能回來。
這會館本來就是岳家的產業，喬夫人進去后，讓人傳話，不多時岳亭安便出現在她面前。
「怎么回來了？」
岳亭安大惑不解。
喬夫人冷笑道：「岳老兒，我囫圇著回來，你是不是不痛快？」
岳亭安一看，這女人還甩起了臉色，給你臉不要臉？
正要發怒，突然想起來，喬夫人進知府衙門是談聯合一起開礦之事，眼前這女人估計是得到了新知府的支持才會變得如此硬氣，就算他心里不爽，也要先把事問清楚后再動怒。
「坐！」
岳亭安強忍心中怒火，跟喬夫人相對坐下，然后問喬夫人進知府衙門后的情況。
喬夫人將婁素珍交給她的計劃書，摔在了岳亭安面前，一如先前婁素珍對她那般。
「這是何物？」
岳亭安瞥了一眼，沒有伸手撿起來翻看。
喬夫人道：「知府衙門那位米先生給我的，說是讓我們按這上面的照做，還特別說明，以后有事只能我去知府衙門聯絡，其余人等一概不接待。」
「不可能吧？」
岳亭安冷笑不已，「府衙的人為何找你去，天知地知你知我知大家都知，你現在的價值都被榨光了，以后還用得著你去傳話？」
喬夫人面帶得意之色，抬起頭，顯得很高傲：「那你看我現在的樣子像是沒有利用價值了嗎？」說著，把先前帶去知府衙門、眼下正放在她面前地上的竹籃子，一腳踢翻。
本來就是帶進知府衙門的東西，如今好端端在里邊。
岳亭安不顧威儀，過去查看，隨后驚訝地問道：「姓米的沒收禮？」
喬夫人面帶不屑之色：「人家是做大事的，稀罕你送的這點兒銀子？再或者，人家雖然喜歡酒色財氣，卻看不上永平府這小地方能送去的東西，對我，也只是談公事，沒有任何不規矩行為。」
「嘿！真是稀罕，他沒事居然找你去談，還說沒覬覦你的美色？騙鬼呢？」
岳亭安自然不能理解那位米先生的舉動。
既然此人對喬夫人沒點想法，怎么可能點名讓喬夫人去？關鍵是，連知府衙門的人都覺得今晚一定會發生點什么。
喬夫人得意洋洋地道：「或許這位米先生，是想納我進門呢？不做這露水夫妻，是想與我長相廝守？人家可不是急性子……」
岳亭安破口大罵：「不要臉的臭，你還真把自己當良家了？也不撒泡尿照照自己！瞧你那尖嘴猴腮的模樣，要不是在永平府地面賣弄風騷，早被人賣到窯子當去了！就算這樣，你跟有何區別？」
岳亭安絲毫沒給喬夫人留面子。
就在于他覺得，這世道是男人的天下，女人最多是作為男人的附庸，或者是利益往來輸送的工具，現在喬夫人明顯蹬鼻子上臉，想要主導本地官紳跟知府衙門開礦之事，岳亭安這個本地最大家族的族長，豈能榮辱？
說話自然也就不留絲毫余地。
喬夫人也不著惱，反而更加得意：「岳當家的，你只管發怒吧，沒意義，只要新知府還在本地一天，就只有我能去跟府衙溝通，要么我就直接把你岳家踢出開礦的本地家族名單！今日你岳家是永平府最有權 勢的一家，那是因為你們財大氣粗，等以后你再看看，你們岳家屁都不是！」
說著，喬夫人起身便要走。
「反了天了你？」
岳亭安差點就要讓人把喬夫人給拿下，好好凌虐一番，但這里畢竟是會館，就算天黑了，距離街面也只有一道門。
而且喬夫人自己帶了家仆過來，岳亭安想靠自己的能力把喬夫人給控制住，顯然不太現實。
再者……這女人不過是狐假虎威，拿下她有何意義？
「回來！」
岳亭安黑著臉道。
喬夫人頭也不回，道：「東西我都已看過，知曉里面的內容，明日我就代表府衙去發動本地官紳聯名，出人出力，岳當家，希望你看清楚形勢，知道應該以誰馬首是瞻。若是你不開竅，那此事就沒你的份！」
喬夫人的舉動，把岳亭安氣得不輕。
本來一個連給他提鞋都不配的女人，只是去了兩趟府衙，現在就飛上天？岳亭安怎么都覺得憋屈，有氣卻發不出來。
翌日。
喬夫人果然自行發動本地士紳家族，商量出人出力之事，而且喬夫人擅作主張，讓各家出錢。
而當天根本就沒人通知岳亭安。
當岳亭安趕到現場，發現各家差不多已把出錢之事商議好。
「岳當家，您怎么才來？」
眾人見到岳亭安，很是意外。
喬夫人是你派去知府衙門的，現在各家商議出錢出力，你居然不在？還是說你們早就談妥了？
岳亭安怒道：「誰讓你們私下募集銀兩的？還有沒有規矩？」
劉家代表劉誠不解地問道：「不是岳當家讓喬夫人召集我們來的？」
喬夫人面帶高傲之色：「諸位，你們都錯了，乃知府大人讓本人召集諸位，而且已言明，以后再有開礦事宜，包括跟知府衙門所有合作事項，都由本人出面接洽，其余人等一概不見。」
「啊？」
在場的人都很訝異。
你個喬夫人，突然就要當我們的意見領袖了？
岳亭安道：「你們聽聽，這是人話嗎？馬上派人去知府衙門，就說本地各大家族，準備將這女人排斥在外，要是知府衙門非要用這女人，那本地各家一概不參與開礦之事！」
