朱浩統率的船隊正式出發。
走的時候是嘉靖七年四月，趕在臺風季之前出征，盡管朱浩也知道半路遇到臺風的可能性不大，但也要盡量避免意外情況發生。
更加重要的是，他麾下這些美洲土著，多數人都在熱帶地區生存，更適應夏天的炎熱天氣。
來的時候還是大明的船隊，回去時就已然是朱浩的私軍，目標也不再是幫大明殖民海外領地，而是要回去攻陷大明的城池，由朱浩來掌控大明的發展方向。
至于朱四……
在朱浩看來，這位兒時的伙伴，沒有達到他的預期，相助他完成工業化大明、進而征服世界的目標。
朱浩并不想殺朱四，一切目的都圍繞著促成大明走上工業化的道路，至于戰爭結果如何，朱浩不會刻意規劃什么，如果真被他做成了，也未必需要除掉朱四，把朱四當成印加帝國皇帝那般，做個吉祥物，并不是不可能。
船隊首先要去的地方，是南半球的澳洲。
因為朱浩是從同處南半球的順豐城出發，先順著秘魯寒流向北，再順著南太平洋暖流向西南進發，就可以順利抵達澳洲東海岸。
雖然打著回大明的名義，但朱浩并不是說就以征服大明為所有目的，此行他還是要探勘一下澳洲的情況，然后從澳洲、東南亞群島北上，抵達大明近海。
這算是一次勘探之旅，因為他麾下的土著兵馬，多數沒有實戰經驗，畢竟整個美洲除了零星的歐洲殖民者外，沒有給他們以火器大規模實戰的機會。
從澳洲繞一圈，本質上也是一種以戰代練。
朱浩考慮過行程問題，若是直接往大明航行，來的時候大概用了三個月時間，回去時因為蒸汽渦輪的改進，大部分船只極限速度都能到十五節，大概相當于二十七公里每小時，一天二十四個小時航行，即便是普通航速，時間也會壓縮到一個半月左右。
但農歷五月份后，太平洋的臺風季就要來臨，所以朱浩此行先去澳洲進行一番探勘，花費三個月左右時間，然后再北上，就可以順利躲過北半球的臺風季，在農歷九、十月份抵達大明。
澳洲航線，朱浩提前已設計過，他要登陸的是澳洲東南角，不過在這之前，朱浩還準備順著東澳大利亞暖流去新西蘭走一圈，立碑表明領土歸屬。
他的目標對準了澳洲豐富的煤礦和鐵礦。
朱浩出征后，南美洲印加帝國、中美洲巴拿馬、新城、墨西哥沿岸城市，已開始各自獨立經營。
南美洲地盤近乎全由婁素珍和關德召掌控，婁素珍負責行政，關德召負責軍事。
中美洲東海岸之前歸朱浩直接統轄，現在交給蘇熙貴打理，西海岸的橋頭堡、新城以及長安城，則由陸松負責。
就在朱浩出征的同時，陸炳從北美大陸掃蕩一圈回來了，帶回大批戰利品，同時帶來一個消息，那就是在后世下加利福尼亞及科利馬州一代，發現了大型鐵礦區，又在新墨西哥地區發現了儲量豐富的煤礦。
“父親，不是說好了五年左右我們就回大明么？為何到現在，朱先生也沒有通知幾時啟程？”
經過這幾年海外磨礪，陸炳已經成長為十八歲的壯小伙，到了該成家立業的時候，可因為這幾年一直在新大陸打拼，沒有遇到令他心儀的姑娘，土著美女就算再漂亮，學識涵養和儀態終歸差了點，以他的心高氣傲完全瞧不上。
朱浩就算待他再好，也沒法幫助他聯姻婚配，現在陸炳想回大明，更多是要回去成親，過一點正常的生活。
陸松雖然不知道朱浩已出征，但他隱約感覺到，朱浩不可能輕易放他們父子倆離開。
陸松先安排兒子，讓其把戰利品帶進新城，安排妥當后才把陸炳叫到“總督府”，這里是新城最高軍事指揮官的府宅，因為陸松對于新城和橋頭堡的軍事政務一把抓，所以這里相當于城主府。
“小炳，有些事必須要跟你說清楚。”
陸松覺得陸炳的年歲也大了，有些事該對兒子講明白，尤其是當初他為何要跟朱浩一起來到海外經營的秘密，“你知道的，我們家是世襲錦衣衛出身。”
陸炳點頭。
這他當然知道，他很想說，我們現在不也是錦衣衛嗎？
陸松繼續道：“你祖父隨先皇到安陸就藩時，便受命負責探查興王府內一切情況，將消息告知于錦衣衛高層，其實間接受孝宗、武宗兩代皇帝和張皇后領導……”
“啊！？父親，那我們不就是傳說中的奸細嗎？”
陸炳說話很直接。
陸松點頭：“可以這么說，但那時我們也是不得已而為之，因為我們效忠的對象是朝廷，是皇室正統，當時興王府可不能代表朝廷。至于朱先生，他背后的家族，也是朝廷安排在安陸，專門負責接收我們帶出去的情報，然后將我們的話傳給朝廷知曉。
“你祖父過世后，有幾年時間，我未參與過相關事情，可后來又被上頭找到，再以后，我做了很多對不起興王府的事。
“當今陛下登基，剛開始還隱忍不發，等清除完朝中異己后，決意要徹查興王府內奸，其實在離開大明前，我們的身份已經暴露。”
陸松的話讓陸炳瞪大了眼睛。
他一直都以為自己是皇帝的玩伴，從小一起長大，回去就能享受榮華富貴，所以他都不屑于海外征戰，再大的功勞也不及回去守在皇帝身邊，那樣比什么都風光。
現在才知道，原來陸家一直充當著刺探興王府內情的奸細的角色，現在還被皇帝給察覺了，后果難料。
“那父親，陛下應該沒有追究吧？”
陸炳想了想，既然離開大明前，皇帝沒有對他們陸家做什么，那就是說，皇帝顧念舊情，應該是把這件事揭過了。
而且父親為人忠厚老實，不像坑害過興王府的大奸大惡。
陸松搖頭苦笑道：“要不是朱先生竭力回護，或許……一切都說不準。”
“父親，那我們就該回去跟陛下說清楚！娘和弟弟、妹妹他們可都還在大明呢。我們這么一出來就好幾年，陛下不會認為我們畏罪潛逃了吧？我們又沒有害興王府，只是聽命行事，何錯之有？”
陸炳還挺執拗。
陸松微微頷首：“小炳，有些話我只對你一個人說。出海后，我發現朱先生野心很大，一直都想在海外發展，如今我們只守著這一方土地，人口就有上百萬，如此大規模的城池和人口數量，如果訓練出一批熟練運用火器的兵馬，對大明或許是很大的威脅……換言之，朱先生很可能有不臣之心。”
“不會。”
陸炳對朱浩極度信任，并不覺得這位亦師亦友的幼時玩伴會背叛朱四。
“父親，當初陛下登基，可是朱先生在背后出謀劃策，陛下對他信任有加，朱先生怎可能會……有不臣之心？父親多慮了吧！”
陸炳跟朱浩間更像是打著骨頭連著筋的兄弟。
他對朱浩有種對大哥般的崇拜和敬仰，一直亦步亦趨想學朱浩做事，現在連父親對朱浩的貶損他都不愿意接受。
陸松問道：“那……萬一朱先生跟陛下真有什么過節，兵戎相見，你站哪邊？”
陸炳一怔。
他畢竟已不是孩子，到現在才知道父親找他來的目的。
先前那一番話，就是為最后這一句做鋪墊。
身為大明臣子，本來應該堅定地站在皇帝一邊，鏟除亂臣賊子，但父親也說了，他們也是皇帝眼中的“亂臣賊子”，如果朱浩要背叛大明，到時就算他們幫朝廷把朱浩的叛亂給平息，陸家也可能會被當成同謀。
“不會的，父親，這種事情根本不會發生，何須多慮？”
陸炳回答不出來。
兩邊都是他的好朋友，他一直覺得，朱浩跟朱四兩位一體，那為何要去考慮選擇選邊站的問題？
陸松道：“你剛回來，這幾天你先好好休整一下，盡可能把這件事想清楚。最近會有大批船只往來于新城和巴拿馬之間，到時我會問問南邊的情況。”
陸炳問道：“那父親，您的意思是說，我們短時間不回大明了嗎？”
“回不去了。”
陸松嘆息道，“除非朱先生能幫我們把大明的事情解決，陛下寬宥我們，否則回去后，就要面對錦衣衛的重重審查。現在你是愿意回去接受調查，還是留在這邊？”
“肯定是回去啊。”
陸炳雖然不愿意在朱浩和朱四之間做選擇，但對于留在美洲還是回大明之事上，態度倒是很堅定。
大明才是他心心念念的故鄉，以他這年歲，還是很戀家的。
“嗯。”
陸松點點頭，心里有數了。
順豐城。
婁素珍將關德召叫來，她現在要執行朱浩制定的發展計劃，就是在印加帝國修建第二條鐵路，這次要往北延伸，一直延伸到順豐城以北一百四十多里的一座沿海小城，那座城因為很多移民沒法進入順豐城，不得不在北邊同樣有著深水良港的地方修筑起城池，從事貿易活動。
朱浩起名叫港城。
那邊的港口資源非常好，朱浩一直想把南美這邊修造大鐵船的船廠放到那兒，但因為道路狀況不佳，朱浩決定要修一條鐵路連接。
“朱先生說過，他離開后，最應該防備的反倒是內部的反叛。”
婁素珍對關德召說明情況。
關德召詫異地問道：“誰會反叛？”
“北邊。”
婁素珍道，“出海日久，大明出來的人許多都能順利融入這邊，但那些家卷留在大明的人，不可能安心留下。
“若是沒有朱先生的威嚴，他們很可能會造反，到時候裹挾一些船，把這里得到的金銀珠寶帶回大明，那就麻煩了！
“永遠不要低估人心之惡！”
