“一月未見，各位可安好？”
篝火周圍，站在黃懷玉左側的一位率先開口，先聲奪人。
祂的聲音嘹亮，外形是高大健美的貴族女性，五官深邃，金發披散，面部線條硬朗如切割后的寶石，背后還生著兩對白色羽翼。
從視覺效果來看，黃懷玉直覺性地知道對方的體型只有數十米的級別，放在身長千里不止的燭龍身邊，可謂是大象與螞蟻的組合。
但在這個神秘的空間中，他們居然就能夠“般配”的并肩而立，在篝火邊恰好站成一圈。
這其中蘊含的空間操縱的造詣，遠遠超過目前黃懷玉的理解水平。
“咦，這次還有新人？”
問好之后，生有潔白羽翼的女子也注意到了右側站著的陌生人，側首驚訝道。
“呵，居然是支配時空、自成天地的鐘山之神燭九陰？這可是我當使徒以來第一次聽說有人能成為祂的使徒。”
她雙眉一挑，似是意外，然后嘴角立刻掛上了友好的微笑。
“歡迎你，新人，歡迎你成為舊日支配者的一員。”
隔著扭曲的空間，黃懷玉與貴族女性兩點亮金色的眸子對視，心中莫名得知了對方的身份。
“你是阿斯塔羅斯；傳說魔神中的至上四柱之一，墮落的天使。”
他流暢地念出女子的名字，同時還附上自己曾讀到過的關于她的信息——至于所謂的舊日支配者，他從前并未聽聞過這個詞語。
沒想到，阿斯塔羅斯原本親善的微笑立刻冷了下來。
“呵，‘傳說魔神中的至上四柱’？你怎么不說我是‘居住在阿拉比克半島的地獄大公’呢？”
她抱起戴著金屬腕甲的雙臂，明媚的雙目瞇成了兩道金縫。
這個反問讓黃懷玉不知該如何回答——“居住在阿拉比克半島的地獄大公”本就是網絡上阿斯塔羅斯詞條的次要描述。
好在，燭九陰被輝芒遮掩的面目并未透露出新人的心虛，貴族女子也自顧自地繼續發言：“燭龍，你是不是還想說我嘴角濡血，全身漆黑散發著臭氣，右手牽著一條地獄之龍。”
“對了，我其實還曾是熾天使，是第三批座天使的君主；因為用追求自由為借口教導萬物怠惰，因而被圣主打下地獄？”
她繪聲繪色地說著，斧鑿般俊朗的面容上滿是嘲諷——但哪怕女子勃然作色，黃懷玉也莫名確定自己絕不會有危險。
“我就不明白了，為什么這么多人都會相信那些逃去盤古山脈北邊的叛徒們的謊言！”
阿斯塔羅斯抱臂挺胸，滿頭金發被怒氣吹得飛揚，但她所展現出的喜怒形于色的性格，在此刻過分神秘的環境中，反而讓黃懷玉潛意識里生出親近好感。
在之前的桌面研究中，他確實發現關于許多神話中的存在有著截然不同甚至于矛盾的記載；關于這位“阿斯塔羅斯”，除去廣為傳播的淫邪敗德魔神以外，還有一個記載就是她是天父埃爾的妻子，執掌月亮的正神。
不過奇怪的是，女子的發言并未得到其他八人的理會；片刻時間后，她也就自己熄了怒氣，再次朝黃懷玉搭話。
“燭龍，你第一次參與舊日集會，是不是很奇怪這是哪里？”
阿斯塔羅斯側身對著篝火，額頭上的金色王冠被火光照得熠熠生輝。
但黃懷玉依然沒有接話，只是靜靜地望著她。
聽到之前對方那句“逃去盤古山脈北邊的叛徒”，他驀然意識到除他之外的八位“舊日支配者”未必都是東華人，此時說的也不見得是東華語。
只不過有特殊的力量作用于此間，能夠讓他們互相間毫無障礙地溝通。
“嘿，不用這么謹慎，我們每一個人第一次進來的時候都不知道，總是少不了以老帶新的過程。”
她不等燭龍回答，就繼續侃侃而談。
“這是蓋亞和后土共同創建的精神空間，最初目的是為了彌合當年那場大戰后的分歧；據說當時世界上位居頂端的神話生物中，最好戰以及最難以溝通的存在都被邀請參加這個集會——這些存在也就是我們口中的舊日支配者。”
“至于我們出現在這，便是因為繼承了這些神話生物的權柄。”
聽到這聞所未聞的密辛，黃懷玉終于忍不住動容，出聲問道：“那場大戰指的是什么？”
“建元前的第一次眾神之戰，看起來你不知道。”
阿斯塔羅斯慷慨回道，笑得更加燦爛。
“那是神話生物之間第一次發生全面性的沖突，對世界造成了前所未有的破壞，但也正是因此才誕生了第一批源質，讓人類得以上位，填補上了那些隕落的神話生物在位格上的空缺。”
“在那之后還有數次神戰，按照當前最流行的推測，最后一次全面戰爭后神話生物無一幸存，緊接著的第二年，便成為了現今歷法的公元元年。”
黃懷玉默默聽著光怪陸離的上古舊事，不知為何便篤定“地獄大公”沒有說謊。
“看起來你是最近才融合源質的吧，否則我們上個月一號就應該見面了。”
阿斯塔羅斯停下敘述，自然而然地關心道。
“燭龍的源質碎片現世的部分很少吧？這三千五百年來，關于燭龍使徒的記載，似乎極稀罕。”
雖然女子用了“似乎”這個詞，但所有人都能夠聽出來她對于自己的見聞極為肯定。
受阿斯塔羅斯友好且外向的狀態所感染，黃懷玉無法再保持沉默；他本想隨意做出些模棱兩可的表達應付過去，卻突然發現開不了口。
“對了，還有些關于舊日集會的常識需要讓你知道。
作為一個溝通會議室，這里會在每個月的第一天開放一次，每個參會者都有隨時離開、或拒絕參加的權利。
但有一點請特別注意，出于‘彌合分歧’這個初衷，后土和蓋亞用神力設下了規則——所有參與集會者，都沒有辦法在這里羅織謊言。”
看到燭龍一時沒有回話，阿斯塔羅斯又像突然想起什么似的補充道。
在這里不能說謊？
驟然知道這個消息，黃懷玉心里不由得緊繃起來；他努力組織語言，但還是想不出該怎么回答。
按照阿斯塔羅斯透露的消息，所謂的舊日支配者們都是融合了頂級源質的使徒，自己一不小心透露的任何現實信息都可能萬劫不復。
一時間，他已經被逼到了墻角。
