如同心臟被無形之手攫握，羅素的瞳孔微微收緊。
他那碧綠色的眼中，凝出貓一般的纖細豎瞳。
無論是對方知曉媽媽名字這件事……還是他曝出的身份，都讓羅素感到了下意識的緊張。
聽起來仿佛只是一個區區“總經理”而已。
但這個職稱的前面，如果加上七巨頭的前綴，那么意義就截然不同了。
這個時代僅存的八片浮空島中，七巨頭各自掌握著一塊。比如說羅素即將抵達的幸福島，就是天恩集團的“總公司”所在地。
雖然在名義上，這個世界是沒有國家、也沒有軍隊和律法的……但實際上，每座島上的“總公司”基本就等于是各自島嶼的皇帝。
天恩（blessedness）集團、赫德森海洋礦業公司、安瓿（ampulla）生物醫療科技公司、桃源商行、崇光（Sogo）株式會社、透特靈能、神智重工——其中天恩集團控制的浮空島，就是幸福島。
每座島嶼上，都設有其他六家的“分公司”。
從某種意義上來說，這分公司基本上就等于是大使館，而且比大使館的權力還要高的多。
因為這些分公司，同樣也可以在其他的空島上扶持一些小公司，一并參與統治。只是影響力要弱的多。
這些分公司不設“二十四人董事會”，而是直屬于總公司的其中一位董事。這位董事同時也是這個分公司的“總經理”。
在這些董事中，有一半是壽命悠長到看不見頭的精靈。
他們的位置從來就沒有動過。
董事會中只有十二個位置是可以被替換的，由“短生種”競爭上位。只能活區區幾十年，甚至登上董事之位后就已經燒盡了人生的四分之三的凡人董事，不可能和這些壽命悠長的精靈競爭。能掌握的權力自然遠不如剩下那一半精靈董事。
——換言之。
這位叫做“阿米魯斯”的老精靈，就是世上最有權勢的八十四人之一。
得知自己救下的人是這樣的大人物，羅素并沒有感到狂喜、反而是心中一沉。
他意識到自己卷入到了多復雜、多麻煩的事中。
但他并不打算摻和進去。
于是，心念電轉之間，羅素臉上露出恰到好處的驚愕神情：“您這樣的大人物……居然也會不帶保鏢，獨自一人搭乘空艇嗎？”
“保鏢嘛，帶不帶的其實也沒有多少區別。有膽子襲擊我的人，自然也會提前做好功課。”
赤著上身的老精靈，發出平靜溫和的聲音：“你看，就比如說現在的形勢……我帶與不帶，又會有什么區別呢？無非也就是再多幾個人因我而死。”
“我能把您救下來，也只是運氣好……”
羅素低聲說道：“我至多，也只能說是‘險勝’。”
將壞日的功績變成自己的……對于現在的羅素來說，還是有些羞恥的。
但他也只能這么說。
因為他希望把話題從“愛麗絲”那邊轉移走。
假如是一個小時之前，那羅素問心無愧，自是沒有什么好怕的——無非就是在母親死后，順應母親的遺言來投奔自己的舅舅。
但如今，情況已經不一樣了。
他被壞日告知了母親的死是有蹊蹺的，得知了母親曾是被通緝的非法組織“巴別塔”的一員……知道了這么多“羅素不應該知道的事”之后，他就沒有那個自信，在一位活了一千多年的老人面前不說出一些不該說的話了。
“多虧了它是吧。”
阿米魯斯將目光投向了羅素的那把靈能武裝，露出了饒有興趣的笑容：“多虧了你……能把它帶上空艇。
“看著它，我就想到了你的母親。”
——老人顯然沒有上當。
不對……
或者說，這本來就是壞日故意留下的破綻，來為了吸引他人的注意力。
暴露自己的小錯，來隱瞞大錯——羅素立刻意識到了壞日的思路。
稍微頓了一下，羅素理清思緒、立刻露出了有些局促的表情：“是，閣下。我使了一些手段，才把它帶上來。但也多虧如此……我才剛畢業，還沒有掌握靈能，沒有靈能武裝的話，我是沒法對抗那些兇惡的歹徒的。”
他努力將話題引向“非法攜帶危險物品”這個方向。
阿米魯斯只是笑了笑，并沒有深究。
他只是露出懷念的表情：“這把靈能武裝，還是我當年送給愛麗絲的。那時是她救了我一命……我將這把原型禮裝作為禮物送給了她。
“而如今，她將‘圣人斬首’留給了你。你又恰好用它救了我一次。”
阿米魯斯看向羅素，露出溫和而慈祥的笑容：“毫無疑問，這正是一種因果循環。”
羅素心中一動。
等一下。
媽媽當時救下了阿米魯斯的話……
那應該是二三十年前的事。考慮到在壞日的少年時期，媽媽就把“圣人斬首”送給了壞日，那么她應該是在更早的時候就得到了它。
那時，媽媽可能只有十幾歲。
十幾歲的她……怎么才能救下一位老精靈？
羅素并不完全信任阿米魯斯的話。
但他認可對方的一句話——以他這樣的身份，假如真有人要殺他，“保鏢”已經沒有什么意義了。因為對方一定有辦法可以繞過保鏢。
而那些繞不過保鏢的肖小之徒，早在計劃階段恐怕就被人查到并抓獲了。
崇光島上的人工智能就是做這個的。通過審查網絡上的所有情報，通過每一個人的行為來分析他們的心理與動機。
最終，在對方試圖犯罪之前，就派出機械警察將其監視。并在證據足夠后，直接對其抓捕、控制。
雖然羅素對幸福島不太了解，但想必天恩集團也應該有類似的手段。
透特靈能肯定也是如此。
能繞過這種防備，直接對阿米魯斯這種董事造成威脅的危機……又怎會被他母親這種沒有直接戰斗力的治療者解決？
看著羅素沉默著一言不發，老精靈輕嘆一聲、扶著墻角緩緩從地上站起來。
阿米魯斯低聲感慨道：“果然。你和你的母親不光是長得像，性格也差不多。
“放心，你帶著靈能武裝登機這件事，我來為你解決。不僅如此，你對這些匪徒進行的正當防衛行為……”
阿米魯斯說到這里，略一思索便換了種說法：“不，應該說——第一時間挺身而出、見義勇為，將百余名無辜民眾從持械暴徒手中解救，而我也被你救了下來。”
“……這樣好嗎？”
“這是事實。如果這樣的功績如果不宣傳出去，最后也肯定會被天恩集團找一個人冒領的。”
說到這里，阿米魯斯拍了拍羅素的肩膀，語氣變得強硬了一些：“這種小事，至多只能作為‘被你救下’這一情分的幾分之一。你就不要推脫了。”
羅素無奈的點了點頭。
他根本什么都沒有做到，這些人全都是壞日救下來的。
這種發自內心的愧疚，讓他不太想接受這種功績——但如果壞日的功績會被羅素根本不認識的另一個人偷走，那羅素寧可讓自己恰了它，再事后感謝壞日。
不知是巧合，還是對方刻意為之。在接受了阿米魯斯的好意后，羅素就感覺自己與老人的關系被拉近了一些。
“您的上衣在哪里？”
羅素隨口問道：“我去替您取來。如果已經被損毀的話，您不妨先穿著我的外套。”
這并非是刻意討好，而是下意識的禮貌。
機長已經被解綁、恢復了自由，那么空艇馬上就要降落。
羅素無法就這樣看著一位剛剛被人綁架、身上還有勒痕的老人，赤著上身穿著短褲出現在船上的民眾、甚至是媒體的長槍短炮面前。
來自另一個時空的尊老愛幼的習慣，隨著羅素找回了記憶、也流入了他的心底。這也是他在接受善意后，下意識進行的回饋。
——不希望自己占太多便宜，因此想辦法回饋對方一些。
“還在我的房間里，就是離這里最近的那個房間。”
老人笑了笑，開朗的說道：“他們擔心我的衣服里面可能藏有什么機關。于是他們就干脆把我扒光之后，才把我捆了起來。不得不說，他們很聰明……不然這種東西可困不住我。”
羅素了然道：“那我去為您取來……”
可他剛走了幾步，便突然意識到了什么。
貓耳的少年有些詫異的回頭看向老邁的精靈。
假如他中了那個病毒后睡了過去，又怎么會知道自己的衣服在哪？
既然如此……是不是說明，這個老頭子從一開始就沒有陷入那個病毒的控制？
這是為了不與對方發生對抗嗎？
阿米魯斯看著回過頭來的羅素，對他微微點了點頭。
——雖然沒有任何證據，但羅素卻突然感覺、阿米魯斯就是在認可自己心中的猜測。
羅素心中突然產生了些許自我懷疑。
自己與壞日的雙簧表演，真的騙過了他嗎？
