郭寧暴起殺人的片刻，昏黃的日頭正墜入西面的原野盡頭。
待到眾人離開高陽關，天已經完全黑了。空曠的野地周邊，沒有特別高聳的坡崗，已經走了很遠，偶爾回頭，還能看見關城中閃閃爍爍的火光，聽到那個方向傳來的嘈雜聲。
俞景純回想起適才的情形，愈來愈覺后怕。有同伴試圖點起火把照亮，他唯恐蕭好胡的部下們看到了火光追殺過來，當即厲聲喝止。
他心里抱怨著自己何以這么倒霉地撞上了郭寧，擔心著蕭好胡死后的混亂局面，想要趕緊回到俞家莊去。于是奔走的腳步愈來愈快，沒過多久，就甩開郭寧等人很遠。
在濃黑夜幕之下，幾個模糊的身影閃了閃，不見了。
這情形，讓汪世顯有些愕然。
他轉過身去，想提醒郭寧，卻見郭寧正往后走，伸手去攙扶一名步履蹣跚的，汪世顯的伙伴。
此前汪世顯等人的駐地也遭奚軍襲擊，汪世顯的部下們猝不及防，大多戰死。剩下三人，包括汪世顯在內，全都重傷被俘。汪世顯自己勉強堅持著，但他的兩個部下已經踉踉蹌蹌，快要走不動路了。
汪世顯連忙趕過去，與郭寧一人照顧一個。
汪世顯的部下們，都是來自于鞏昌府一帶的汪古人。此部常常被認為是蒙古人的近親，有“白韃“之稱。但實際上，汪古人的始祖是回鶻之一部，近數百年又融合了沙陀、西夏等部乃至許多契丹人和漢人，其血統頗為復雜。
如汪世顯這等，世代居住于漢地，遵循漢家風俗，相貌與漢兒幾無不同。而被郭寧攙著的一人，卻是蒙古人的典型模樣，凸顴骨，小眼睛，鼻子平闊，胡須濃密。
郭寧問他：“可有大礙？”
那人聽得懂，但大約說不利落漢話，只沖著郭寧咧嘴微笑，以示感謝。
四個人又走了一陣，郭寧止步道：“且休息會兒，你們等一等我。”
此地便是郭寧之前守株待兔的三叉口堤。
郭寧把兩個傷員安置在路旁坐下，自己攀上堤壩頂端，取了在行動之前，留置的干糧、飲水之類下來。東西不多，幾人都餓得慌了，各自猛吃兩口，一掃而空。
汪世顯狼吞虎咽的時候，郭寧則開始卸甲。
“六郎，這就安全了？”汪世顯有些擔心。
“你放心，適才他們不曾妄動，這會兒就更不可能夤夜追殺……”郭寧話說到一半，解除甲胄的動作稍大了些，約莫是觸到了某處傷口，猛抽幾口冷氣。
汪世顯頓了頓，又問：“奚軍便如瘋狗也似，明日，后日，總會反應過來……他們可是什么事都做得出來的！接下去咱們如何應付？”
“就算是瘋狗，也得有個帶頭的。這伙人首先要做的，是決出一個兩個能應對局面的新首領……不過，真到了那時候，局勢又會完全不一樣了。”
“此話怎講？”
“蕭好胡野心勃勃，手段狠辣，更心懷叵測。安州刺史徒單航豈能不知？以蕭好胡為都指揮使，不過是徒單航無奈之舉罷了。蕭好胡一死，最高興的就是徒單航。他的死訊傳入渥城縣以后，徒單航立即就會遣人趕到高陽關，對這一支奚軍進行安撫、收編、乃至分而治之……到那時候，這批人自顧不暇，哪還能顧得了我們？”
汪世顯遲疑了半晌。
他見郭寧抓不住右側肩膀后頭的皮絳，便殷勤地上前搭一把手，幫著把甲胄各部份一一解下，再卷起來扎成小捆。
這身青茸甲，應是早年海陵王征宋時征集天下名匠所造的上品，真不愧是朝廷精銳所用。其甲胄右側批膊的一排甲片，遭堂古帶以重刀劈砍，整排甲片微微凹陷，卻無一破碎。
當然，巨大的沖擊力仍能造成殺傷。在黯淡月色下，三人都看到郭寧右上臂一片青黑，這是血液淤積和骨骼嚴重挫傷導致的。
郭寧初受傷時，尚能鼓起余勇將蕭好胡一刀梟首。到了這會兒，右手臂已經舉不起來，只能垂在身邊晃蕩。
汪世顯是經驗豐富的老卒了，轉念再想便知，蕭好胡的部下將郭寧圍攏的時候，他的右臂已經沒什么力氣了。
能夠強撐出聲勢唬住敵人，實在是僥幸至極。
汪世顯忍不住扶著額頭，嘆了口氣：“這是第二次了，郭六郎！”
“是啊，第二次了！”郭寧也嘆氣。
“什么第二次？”一名汪古士卒好奇地問道。
原來去年汪世顯隨同大股潰軍由定州退往保州的時候，有小股蒙古輕騎長途追擊而至。郭寧所部當時駐在保州，眼看袍澤們死傷慘重，遂領人助戰。
他著青茸甲，手持長刀，往來廝殺斷后。因其勇猛異常，蒙古騎兵一時不敢迫近，又見他甲胄精利，便問道旁潰兵：“這人什么來路？”
蒙古人說些什么，士卒們哪里曉得？
正沒奈何處，恰好汪世顯就在亂軍之中。汪世顯會說漢兒語、女真語、蒙古語，西夏語也能湊合，當下高聲答道：“這是大金皇帝駕前的細軍，如此人者，足有二十萬，馬上就到！”
蒙古人以少量兵力深入金國腹地，已然戰果赫赫，不愿輕易冒險，聽得這番話，便主動收兵。數以千計的潰兵由此逃出生天。
郭寧和汪世顯，便是那時候認識的。而汪世顯在高陽關中一見這副青茸甲，就知道郭寧來了，立即欣喜若狂。
此時郭寧把自家物件都收拾了，往堤壩向汪世顯拱了拱手。
汪世顯忍不住上前幾步，扯住郭寧的臂膀：“六郎！”
“還有什么事？”
兩人站在稍高處，高陽關城寨那邊的燈火，便更加醒目了一些。
遠遠望去，不少光點橫向顫動著，應該是手持火把的人正在往來奔走。顯然郭寧所說的沒錯，奚軍三百人已陷入混亂，或許，正在爆發內訌，亦未可知。
汪世顯咬了咬牙，指著燈火道：“我知道六郎看不起他們，覺得他們是匪寇之流。可那終究是三百人，都是能上陣，敢廝殺的！何必將之送到徒單航手里？”
他覷著郭寧的神色，繼續道：“我在新橋營尚有一些伙伴，另外還能說動俞氏，讓他們出人協助……湊五十人，就足夠了！明天或者后天，安州各地還會有些首領人物匯集到高陽關來。六郎你憑著斬殺蕭好胡的威風，定能壓服他們，到那時候，你來做安州指揮使！”
“然后呢？”
“什么？”汪世顯愕然反問。
“將這些烏合之眾聚集到一處，又有什么用呢？”
“怎么就沒用了？六郎，你不妨想一想，此等時局……”汪世顯待要再說，郭寧左手持握的長刀在地面頓了頓，止住了他的言語。
過了會兒，郭寧慢吞吞地道：“徒單刺史在兩個月前，就試圖統合左近的散兵游勇了。當時很少有人響應。為什么？是因為大家都在長城內外，被蒙古人殺得喪膽。大家都是死過一次的人，誰也不愿意被朝廷再一次驅趕著，往前線去填溝壑、抵白刃！”
說到這里，郭寧搖了搖頭：“那么后來，為什么又陸續有人動心了呢？是因為這幾個月里，去年西京戰事的真實結果，漸漸瞞不了人，而蒙古方面的許多消息，也漸漸傳到了安州。許多人由此想明白了，大金與蒙古的戰斗會愈來愈慘烈，手頭沒有實力、而又看不清未來的人，難免被碾為齏粉。只有聰明人，才能在之后的大亂局中游刃有余，便如石抹明安、劉伯林、郭寶玉之流那般。”
石抹明安、劉伯林、郭寶玉等人，都是去年以來陸續投靠蒙古人的朝廷軍官，其中石抹明安還是撫州守將，地位不低的。聽說，這幾人在蒙古人那邊頗受重視，頗享榮華富貴，而他們星散流落在河北各處曾經的同僚、袍澤、下屬們，難免心動。
不過，畢竟這些人都是逆賊，大多數人心底里想想，鮮有如郭寧這般毫無顧忌地提起的。
一時間，汪世顯默然。
郭寧繼續道：“蕭好胡本人，就是這個打算。他看中安州指揮使的地位，當然不是為了替大金朝廷賣命，而是希望能憑此在某一個時刻，得到蒙古人的重視。至于世顯兄你……”
汪世顯強笑道：“我又如何？”
“聽說汪古人的首領阿剌兀思，如今被成吉思汗封為北平王，許嫁以女兒阿剌海公主，并相約兩家世代通婚，互稱安答，這是何等的厚待？想來，戰局若有不利，由世顯兄你出面投靠蒙古，前途比蕭好胡更光明些。如此一來，安州左近的潰兵們，愿意支持世顯兄你的，也比蕭好胡多些。所以，蕭好胡才非得收拾了你，對么？”
汪世顯的臉色變了，他張了張嘴，卻說不出話。
“世顯兄，你不要把我當傻子，也別想把我當幌子。所有這些，我都看得明白……我只是，不愿意做首鼠兩端的軟骨頭罷了。”
郭寧凝視著汪世顯難看的神色，忍不住笑起來，笑得很是輕松愉快。
他的雙眼映射著遠處燈火光芒，在黑夜中閃閃發亮：“我沒想過要投靠蒙古人。以前沒想過，以后也絕不會！”
