七年前,成吉思汗擊敗了蒙古草原上最后一個強敵乃蠻部,遂于斡難河源召集各部的首領、那顏,舉行忽里勒臺,即大汗之位,建立了大蒙古國。
當時蒙古各部的兵力,合計九十五個千戶。
其中,不同氏族、部落的俘虜混編成若干千戶,比如對乃蠻部的勝利,給成吉思汗帶來了二十余個千戶。
重要的親附部落和氏族自成獨立的千戶,比如成吉思汗的母族弘吉剌部、主動投靠的汪古部。
再有某些功臣或近臣,得到成吉思汗授權,將原已分散的本部落成員重新收聚,編成千戶,比如近臣失吉忽都忽,便重召了塔塔爾部的后裔。
在這九十五個千戶中,有五個千戶歸屬于拖雷的兀魯思。其規模同于功勛卓著的兄長窩闊臺,而遠高于同樣追隨成吉思汗東征西討的叔父合撒兒、帖木格和別勒古臺等人。
拖雷的心思比一般的蒙古人細膩。所以他很早就知道,草原上的那顏、首領們,有許多都妒忌自己。
他也能感覺到,就在這五個千戶當中,那些來源于各處,憑借戰功擺脫俘虜身份不久的部民們,也并不真的服膺于自己。
但這個局面很容易解決,草原上的道理,只有弱肉強食、強者為尊,拖雷深信,自己一定能夠在此次南下攻金的過程中立下大功,讓所有質疑的人都恭敬俯首。
得到成吉思汗的命令以后,拖雷立刻派了兩名那可兒縱騎飛奔,勒令自家的部屬加速行軍,從大軍本隊中脫離出來,轉而向東。
動作最快的,是一個主要由俘虜們組成的百戶。
百夫長納敏夫,是個體格雄壯的蒙古人。他年輕時,在十三翼之戰中受過傷,胳臂上的筋被挑斷了,所以手臂伸不直;他右側的眉骨上有道可怕的刀口,因為刀傷的影響,眼皮和眼瞼都已經萎縮了,顯得眼珠子非常凸出。
他搖搖晃晃地騎著一匹黃褐色的馬,輕快地前進。在馬匹的左右,跟著兩頭矯健的獵犬。
納敏夫是資歷很深的百夫長,獲得過成吉思汗親賜的黑五角旗。
他的一個年輕奴隸,名叫錢不花的,舉著這面旗幟,策馬跟在他的身后。
錢不花是蒙古軍前一次兵圍西夏中興府時,降伏的奴隸,雖然出身西夏,卻是個漢兒。納敏夫記不得他的漢兒名字,只記得頭一個音讀作錢。
這錢某平常替納敏夫放牛。蒙古語里,牛讀作不花,是很常見的名字。所以納敏夫就叫他錢不花。
黑五角旗之后,納敏夫的部下們人人催馬。
他們緊隨著百夫長,快速踏過原野,與諸多百戶匯合。
這個百戶實際的丁口數量,超過二百二十人,規模非常大,如果算上那些勃斡勒、還有地位稍高些的兀剌赤們,總數要將近四百。
這會兒被編入軍中的,合計一百一十三人,其中奴隸占了半數。如果能活過此番攻金之戰,并立下功勞,那么奴隸們的地位就能得到提升,擁有財產、牲畜和女人。
每次想到這個問題,納敏夫的心情就會變得很糟。
因為他的部民大半都是奴隸或俘虜出身,赤條條地投靠過來,既沒有家人,也沒有財產。所以整個百戶里,男人很多,女人很少,而且非常窮。去年,他的百戶又沒輪上攻打西夏,所以也沒能分配到女奴或者財產。
好在這一次,攻打的是金國。所有人都說,金國的財富像是沙礫一樣取之不盡,而且女人比羊群還要多,比綿羊還要馴服,身段比最好的羊毛還要軟……
納敏夫盤算過好幾次,才下定了決心,首先要多搶些女人,這很重要!
道理是很簡單的。有了女人,百戶里頭才能有多多的小崽子。小崽子長大了,有了力氣,才能繼續去搶奪殺戮。所以,女人比什么財產、馬匹、武器都重要!
不過,這些美好的期待,都維系在尊貴的拖雷王子身上。
想要什么都可以,首先得讓拖雷王子見到戰功才行。那就得靠大家出力廝殺了!
納敏夫握了握拳,環顧他的部下們。
前年蒙古軍攻破了長城,大掠金國緣邊軍事重鎮,獲得了大量的武器裝備。納敏夫的百戶也參予其中。
此時幾乎每一名騎士都穿著甲胄,有些得力的勇士還穿著鐵甲。當他們聚集在一起的時候,甲胄反射的光芒簡直森寒可怕。
他們大多數人都拿著精良的武器,主要是從金軍手中繳獲來的長槍、長矛,而慣用的環刀掛在腰間。很多人在馬鞍邊上掛著皮袋,里面放著短柄的斧頭或者套索。
而馬鞍另一側則是裝滿了輕箭和重箭的箭袋,還有他們自己用得順手的,長長短短的弓。
被挑出來服役的,大都是三十歲上下,騎術和膽量出眾的精壯戰士。
納敏夫的副手,以勇猛著稱的十夫長阿布爾跟在后頭不遠處。這是一個喝醉了酒就能歌善舞的漢子,非常擅長徒手格斗。
他和納敏夫一樣,臉上有舊傷,傷在左右面頰,因為以前被箭簇穿透過,傷勢好了以后,兩頰都留下了高高鼓起的傷痕,當他嘎吱嘎吱咬著羊肉干的時候,傷痕還會發紅。
因為即將廝殺的緣故,阿布爾的眼神格外冷漠,看著周圍的人,就像看著死人一樣。這一來,步行跟在阿布爾身后的隨從,那個名叫忽噶的大傻子,也努力瞪起眼睛,擺出很兇悍的樣子。
忽噶是草原最北面,靠近北海一帶的韈劫子人。他長著一頭臟亂的黃發黃須,眼睛是綠的,像個鬼怪。
大約十年前,韈劫子部落被蒙古大軍蕩平,成年的族人全都被殺死了,扔到野外喂了狼群。阿布爾便是揮刀屠殺之人。
成年人被殺盡以后,韈劫子一族的孩童全都成了奴隸。忽噶從那時候就跟著阿布爾,十年功夫,從一個小小孩童長成了巨漢,但他的腦子始終不好使,也不會說話,干什么都學著阿布爾的樣子。
納敏夫向阿布爾點了點頭。
他的神色比阿布爾輕松很多,畢竟是跟著四王子出陣殺敵,據說要對付的,也只是一支躲藏在戰場邊緣的金軍小隊。
這幾年下來,蒙古軍以少勝多的仗打過太多次。有時候數十名蒙古輕騎就能殺得上千金軍毫無還手之力,趕著他們狼狽逃竄。何況此刻以多擊少?
納敏夫對勝利毫不懷疑,而且堅信,那一定會是場輕而易舉的勝利。
此時遠方傳來悠長的號角聲,那是貴人要來了。納敏夫等人都趕緊下馬,跪伏在地面。
頃刻之后,駿馬如狂風般卷過,踏起的泥濘濺了納敏夫等人一頭一臉。
拖雷的聲音由遠及近,又由近及遠,眾人聽得清楚,他大聲喊道:“不要耽擱了,跟我往東面去,拔出刀,準備好箭矢,做好殺敵的準備!”
于是所有人一齊上馬狂奔。
整支騎隊,大概有騎士兩千出頭。五個千戶都各自出了人,各部按照所屬的千戶排列成長隊一直走,繞過了那處高坡。
高坡后頭很安靜。戰場上廝殺的聲音仿佛忽然被隔絕了,周圍也沒有人影。
但眾人稍稍探看,便發現了明顯的腳印蹄印,還有為數不少的車轍印跡。因為高坡后頭接近沼澤,地面非常潮濕,車轍印跡里積了水。
順著腳印,騎隊繼續往東追逐。走了約莫兩三里地,視線越過一人多高的蘆葦,就能看到波光轔轔的湖泊。
湖泊深處,一定是有路的,但估計不好走。只五六里開外,便有幾十匹馬正踏過水面。馬上的騎士,作金軍打扮,有人一邊前行,一邊揮刀砍開橫生的灌木。
雙方的距離不遠,如果是平地里,那只是戰馬一次沖刺的距離。但這會兒,有湖泊、沼澤、灌木和林地層層疊疊地擋著道路,似乎很難追擊?
拖雷興沖沖而來,這時候卻有些猶豫。
他勒著馬,在水面邊緣來回走了兩趟。
納敏夫的兩條獵犬,這時候汪汪地叫了兩聲。
拖雷眼前一亮,招手問道:“納敏夫,你的狗,聰明么?”
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兀魯思:人民、封地。
勃斡勒:奴隸。
兀剌赤:牧馬人,當時多由俘虜和奴隸擔任。
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