郭寧此刻的衣著，和尋常民夫沒什么區別，又側著身和趙決談話。
而那士卒的心思又都在吃上，所以竟沒注意郭寧，就這么呼嚕嚕吞咽著過去了。走了幾步，他便把木碗里的湯水喝了大半，對身前一個同伴道：“伙兵們換了新的銅鍋啊。這個鍋好，煮的湯一直是熱的，讓人舒坦。”
聽那同伴的話語聲，是個山東藉的年輕人。他哈哈地笑著道：“這是起的灶好！和鍋有什么關系？你看見了沒，這次咱們北來，伙兵們挖的都是專門的行軍灶，大坑置放柴禾和伙兵，小坑當灶臺，里頭貫通灶眼。灶臺旁邊設氣孔聚風，火力便旺，挖長溝于旁側，便少煙氣升騰……這都是有講究的！”
“原來如此……”士卒點了點頭，又道：“小子，你成天都琢磨做飯，想來做飯的手藝很好？”
年輕人昂首挺胸：“那是自然！”
“你好像還說過，想當伙兵？”
“咳咳，說是說過，可……”
“要不，我干脆和伙兵那邊說一聲，哪天缺員了，把你補過去，讓我看看你的手藝。”
“那可不成！”
“怎么就不成了！你這樣的，在咱們隊里只當得一個普通正軍；可去了伙兵那里，至少能當個什將，管十個阿里喜呢。輔兵什將俱都擐甲，拿到的田畝也和正兵一般，和咱們正軍沒什么兩樣嘛！”
“那可差得太遠了！”年輕人大急，用力推了那士卒的后背一下，讓他一個趔趄。
這一下用力可不輕，士卒連忙托住左手里的幾張厚厚的烤餅，結果右手木碗發抖，最后一點湯水灑了。
眼看那士卒面色一沉，年輕士卒吃了一驚，連忙道：“老劉哥，莫動怒，莫動怒！下一餐，我的湯水都給你！”
老劉哥冷冷地應了聲，自顧自走著。
年輕士卒小心翼翼地跟在后頭走了幾步，湊上來賠笑：“伙兵什么的，是早前我見事不明白，隨口亂說呢，還是當正軍好，正軍的田地和賞賜都多。我算過了，這次北上如果撈一場仗打，立個戰功，回去就夠資格找媒人，相媳婦，還能湊出一輛水轉翻車的錢！”
老劉哥嘆了口氣，對年輕士卒道：“田地和賞賜，豈是好掙的？媳婦的事情，又有什么好著急？正兵比輔兵要危險多了，戰場上摧鋒挫銳，隨時都可能掉腦袋。真正大軍廝殺，和你們那些零散山寨攻戰的小孩子玩意兒，可不一樣！”
年輕士卒重重地“嘿”了一聲，不滿地道：“俺十八歲了，不是小孩子。而且我在簽軍之前，就是桃林寨里的刀客，殺過好幾個兇悍賊人呢！看，用的便是腰間這把刀！”
年輕士卒把刀鞘拍得砰砰作響。
這一萬多人，幾乎全都是定海軍的精銳正軍，為了避免引起仆散安貞的格外戒備，這才裝作民夫穿越河北。他們行軍時，什么話都不能亂說，一路上都要小心應付仆散安貞所部某些將校的試探。只要所以到了準備宿營的時候，那些河北勐安謀克軍才被排在外側。出營砍柴打水的輔兵們依舊要謹慎，但營里眾人的彼此言語，反倒格外熱烈些。
與一般的軍隊不同，定海軍平日里訓練嚴格，作戰時的軍法嚴苛無比，但在將士們休息的時候，反倒鼓勵大家適當放松，甚至可以自家組織些游樂，放松神經。
郭寧認為，一支軍隊如果缺乏訓練、缺乏對勝利的信心，那么無論軍法怎樣，稍有異動就容易慌亂失措。便如當年北疆金軍的營地里，按照軍法，士卒們未經允許，連大聲說話也不行，上下級之間更是猶如天塹，根本不可能彼此開個玩笑。而越是這種嚴苛到變態的軍法，其實就越是說明軍官對軍隊的控制力極度衰弱，與此刻的定海軍恰成反例。
老劉哥和年輕士卒互相閑扯著，慢慢并肩往后走。再走幾步，便是他們所屬的營地，好幾個將士背靠著大車的車輪坐著，正在拿細針去挑腳上的水泡。
他們看到老劉哥和年輕人回來，便樂呵呵的打招呼，好些人說話的聲音響起，又漸漸飄散。
郭寧稍稍走神。
旁邊趙決提醒道：“宣使？”
郭寧輕笑了聲：“那個老劉，我有一陣子沒見到了，記得上次見他，還是個普通士卒。這會兒升官了，恐怕還不是普通什將？”
趙決對這些將士們非常熟悉。哪怕董進的部下，也能如數家珍。當即答道：“宣使，老劉早年在南京路的鎮防千戶從軍，和南朝宋人打過仗，后來在小清河畔作民兵首領。”
“對了，他是董進的同鄉。”
“正是。宣使，老劉的身手不錯，對咱們定海軍里這一套上手也快，所以半年前升了什將。隨后在益都等地立有軍功，核定為二等，并行文經歷司存檔。因為這功勞，他又被提了一級，這會兒是蒲里衍了。益都的軍校里頭，已經給他報了名。”
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“原來如此。雖然升了職位，但他沒什么講究，依舊和士卒們合得來，這很好。”
“是。”
趙決另外想到一事，隨口道：“對了，老劉這廝出了名的嘴饞貪吃，伙兵們但凡做點好的，他必定趕著前去，一人能吃兩三人的份量。前陣子我聽他的都將說，軍中有個順口熘專門說他，喚作……老劉，老劉，食量大如牛，吃個老母豬，不抬頭。”
郭寧點頭：“嗯，我曉得，這個順口熘還是我編的。”
“啊？”
趙決瞪著眼睛看了郭寧半晌，忍不住笑了起來：“宣使，你甚是無聊！”
就在這時，兩人的笑意瞬間斂去。
“聽見了么？”郭寧問道。
“是董進所部專用的鳴鏑。”趙決平穩地道：“今日偵騎是董進該管。”
“偵騎放出了多遠？”
“東面過盧溝水，北面經廣利橋往北，西面到萬寧縣。”
郭寧點了點頭的功夫，鳴鏑再度響起。趙決猝然起身，低喝了一聲：“所有人，噤聲！”
原本充斥著嘻嘻哈哈的營地周邊，瞬間鴉雀無聲，肅殺之氣頓起，而鳴鏑之響清晰可辨。
這一次鳴鏑發出的聲音，距離近了些。很顯然，是偵騎一邊奔馳，一邊放箭示警。所有人聽得清楚，是連續三箭急射，然后稍稍間隔以后，再分別射出一箭和兩箭。”
趙決大聲道：“這便是董進本人帶著的騎隊在放箭！他在北面另外放出幾撥偵騎，要么是來不及趕回，要么，恐怕已經出事了！這訊號是說，北面來敵，距離董進所在十五里，敵人行軍速度極快，兵力極多，超過萬人以上！”
郭寧從車轅上跳下來，站在地面跺了跺腳：“我們的哨騎，放得比仆散安貞所部要遠得多，鳴鏑傳訊也完善。所以，派個人去通知仆散安貞吧，讓他準備打仗……咱們要打大仗了。”
“遵命。”
