郭寧已經盡量讓自己顯得成熟些了，他在下巴留了短須，日常風餐露宿，也使他的面龐黝黑，皮膚顯得粗糙。但風霜待人一視同仁，相比起普通的衰老程度，他還是顯得太年輕。尤其是這一次出巡，好些資深的將校都會詢問呂夫人如何，元帥的麟兒約在何時出生。按中原和北方的風俗，男女成婚的歲數比南朝宋國那邊要大些，但也不過十八歲二十歲上下的模樣，所以好多人問過以后，又立刻會反應過來：咱們的郭元帥竟然如此年輕。好在他的地位擺在這里，習慣不習慣，都沒人真敢把他當作小年輕看。郭寧看了一圈周圍環境，在人群里找到了一個比較熟悉的軍官。“葛青疏，出來！”葛青疏笑瞇瞇地出列，向郭寧行了軍禮。“我從媯川過來的時候，聽老仇說，縉山城那邊的屯墾安排，是你和胡驢子一起定下的？你們兩個山東人，能懂咱們北疆的節氣么？萬一誤了我的事，趙瑄饒得過你們，我可不饒！”“元帥放心！我種地比打仗更拿手！能行！”“帶我看一看，講一講。縉山這地方，我熟悉的很，你要是講不好，拖出去就打！”葛青疏也不客氣，催馬當先引路。因為沒有足夠人力的緣故，縉山周圍新出來的田畝絕少。但當年大金國以縉山為掩護居庸關的最后據點，曾經下過力氣經營過。時隔兩年，還能看到當年田畝的痕跡，發現野草間淺淺的溝壟。“元帥放心，這些地都是好地，而且土質濕潤，甚是松軟。我們已經試著開了五百多畝，元帥你看，就在那里。這幾日地氣很暖，正好耕了，把陽和之氣掩進地里去。”郭寧是世代軍戶出身，吃的是皇糧，對農事不那么來得。但秋耕宜早，春耕宜遲的道理，他是知道的。聽得葛青疏說得信心十足，他問道：“其它的地呢？就這塊地靠著百眼泉，其它的地兩年沒人碰，怕都板結了吧？”“那不至于，這地方建城幾百年了，土地一次次耕擺，兩三年里壞不了事。土層結塊的也不多，就算結塊了，調幾匹戰馬來踩一踩，輕松就能踩碎。”葛青疏縱馬過去踩了幾下，又道：“我們打算，入秋以后在縉山附近搶開十五萬畝地，先種豆子和小米。然后搶在天寒地凍之前，把人手用足了，重新貫通原來的引水渠，再把水車也造起來。再然后，縉山到居庸關、到媯川、到龍門的道路也得重新夯一遍。”“說到道路，似乎往居庸關的最為緊要？北面都是用武之地，騎兵往來，有沒有道路也不差什么。”郭寧隨口道。葛青疏待要言語，趙瑄已經趕了過來，接口道：“其實不然。元帥，往龍門那邊的道路，也極為要緊。”“這是為何？”郭寧對漠南山后各州無不熟悉，一句話問過，當即拍了拍自家額頭：“鐵礦！那地方確是有礦的。好像還是從大遼時傳承到現在，有年頭了！”趙瑄面露喜色，連連點頭。“元帥高明。龍門那邊的幾個鐵礦，咱們將之用好了，山后各軍州將士們的武器甲胃供應，就會寬裕很多。另外，從草原上收回的人丁們，固然還須監察，但是鋤、鍘、鐮刀、鉤鐮之類小物件，鏵犁之類大物件，總得配齊了才好。所以龍門至為要緊，道路須得盡快拓寬夯實。”“你說的這樁事，燕寧也有上報。不過，礦里現在還有人么？早都逃散一空了吧？我記得中都軍械司和礦監都說，鐵匠和開礦的師傅甚難調度，你們這是……”“咳咳，我和燕寧，在山東那邊有些舊友，經過益都樞密院調些匠人師傅支援，倒不為難。”“如此甚好……不過，還是得向中都的軍械司和礦監行文。該他們派人來管的，讓他們派人。礦石和鐵器的產出，你們自然可以用，但該管的機構，乃至后頭稅收的歸屬，晉卿早有律令頒下，照辦就是了。”地盤大了，各地駐軍將校的職權也大，尤其按定海軍的軍戶、蔭戶體系執行下來，更是如此。駐在前線的將校們出于各種原因，也有抓取權柄的本能。以趙瑄而論，他是從山東臨時調來的主官，想要在本地立足，自然也得有點成果拿出來給別人看，所以才想用礦冶和鐵器生產作為抓手。郭寧自家是老卒，對此看得很清楚。好在將士們還不至于欺上瞞下，只不過有點想要造成既成事實的苗頭，蒙幾句郭寧的言語做掩護。郭寧可不慣著，輕描澹寫兩句，就把話說明白。當下部屬們俱都躬身。“遵命。”趙瑄起身又道：“眼下局面還有點緊張，元帥，你再過一年半載來看，咱們不止能把奉圣州和弘州兩地經營好了，還能把兵力推到宣德州，推到昌州去！”“好，那我就等著為你們敘功！”郭寧哈哈大笑。昌州是郭寧的故鄉，趙瑄能這樣說，讓他很高興。無論如何，軍官們有這樣的想法和行動能力，是好事。因為草原上的動蕩，之后一陣子會陸續逃亡南下的人丁，數量還會不斷增加。這對定海軍本來就脆弱的物資供給體系，是個巨大的考驗。郭寧出巡之前，移剌楚材在中都，又一次陷入焦頭爛額。但隨著定海軍在山后各州的徐徐經營，中都方面的糧秣物資壓力和軍事壓力都會慢慢減輕。而縉山這邊的將士們，在草原上從無到有建設的信心和底氣很足，一點都不次于西面媯川、永興到弘州一線，這是好事。一年半載，或者更長一點的時間里，漠南山后各州的經濟產出和軍事能力必定將有大的提升。那時候，這片寶地就不止作為防御的盾牌，而能以攻代守，轉而成為己方威脅高原的基地了。果能如此，在場眾將自然都有大功。想到這里，郭寧有些心潮澎湃，他指了指最后趕到的張紹：“看來，你想早點去桓州金蓮川上任，還得多催催趙瑄。”張紹握拳示意：“我每天盯著他！”當下眾人都笑。在場比較資深的軍官們，跟隨郭寧也不過兩三年，他們曾經和一切武人一樣，以為武人的生活就只是廝殺、屠戮和破壞。但隨著定海軍的勢力擴張，這些起自卒伍的武人都在成長，他們開始學著在白紙上作畫，在廢墟上重建家園。而他們慢慢將體會到，建設給人帶來的快樂，大大地超過破壞。郭寧會來到這里，自有他的目的，不過巡行到縉山，就是盡頭了，沒必要再往龍門方向去。趙瑄便引著他入城稍歇。郭寧這一次出行，離開中都以后先往西，查看了靖安民在涿州、易州一帶的經營，然后經青白口，過水谷、歡谷、朝天寨，抵達礬山的檐車寨。接著他就一路東行，一方面探看本方在居庸關以北各處軍鎮的經營，也盯著幾個蒙古部落南逃的現場。這些部落奔走時的模樣，自然是狼狽的，但郭寧很清楚，就算草原上各部正在大打出手，以成吉思汗的強悍威勢，真要阻止幾個千戶的逃亡，一定可以做到。這些人能夠全須全尾地抵達定海軍的控制區域，就證明成吉思汗沒有介入的意思，也沒有往野狐嶺以南動兵的跡象。趙瑄和史天倪在上一次去往草原的時候，留了幾個可靠的親信繼續潛伏。就在十天前，有人從草原傳來消息，說成吉思汗聚集了至少六七萬的牧民和三十個千戶以上的兵力，一路向西去了。
