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軍中不講究瑣碎禮節，郭寧立即傳令相請。
須臾之后，耶律楚材帶著宣繒入來。
倪一興沖沖為耶律楚材搬來座椅，宣繒目不斜視，向郭寧跪拜。
“不必多禮，起來吧。聽聞使者從定海到天津，從天津折返海州，再自海州到陳留？這一路千里，海陸兼程，頂風冒雨，也是辛苦了。”
辛苦是真辛苦。宣繒一把年紀了，此番來回數十日，整個人瘦了十斤，顴骨都高聳起來。但這時候可不是叫苦的時候，宣繒略躬身：“為國事，算不得辛苦。”
“好！”
郭寧也不作客套，噼頭問道：
“貴方攻向開封的兵馬，已經到了郾城。行動如此迅捷，我很佩服。卻不知，史相公何以這么快就說服了府中的謀臣高士？”
“不瞞周國公，您這數年來在北方的壯舉，南人也多有聽聞。早前史相公對此頗有疑慮，覺得如果支持了國公，會不會遭到朝中攻訐，說是和背主篡逆的逆賊站在了一起。”
話音剛落，軍帳中諸將無不大怒。
韓暄一拍桌子，喝道：“逆賊？逆說誰是逆賊？我家主公乃大金國的肱股忠臣！”
另一頭彭義斌也拍桌子：“怎么就背主篡逆了？我家主公靠著一柄鐵骨朵打下的花花江山，須不是女真人給的！”
韓暄的說法乃是無懈可擊的官方立場，他身為郭寧的老戰友，自然默契十足，正配合著擺姿態呢。
彭義斌這一句大嚷出口，諸將可都愣住了。
你這廝真是改不了的賊性子啊！這話私底下說說罷了，何必公開宣揚？你看看你作死的樣子！
正尷尬時分，旁邊耶律楚材哈哈一笑，打個圓場：“使者莫逞口舌之利，咱們說正事。”
宣繒點了點頭，只當兩個怒喝的武將不存在，繼續道：“不過，史相公對眾人說，大金自有正統傳承，前代大行皇帝的太子殿下，如今正在中都為君。無論如何，開封的遂王都沒有自立為大金皇帝的道理。正如大宋同樣有正統傳承。大宋的儲君乃是榮王，無論如何，也沒有更換的道理。”
耶律楚材在旁道：“我聽說，榮王與史相公有師生之誼？”
宣繒也不隱瞞：“正是。”
原來史彌遠之所以掌控南朝權柄，有個很重要的原因，便是他曾任資善堂翊善，為宋國的皇子講授學問。宋國的儲君和史彌遠非常親密。而史彌遠的政敵們因為這份親密，最近幾年時常在朝堂涌動易儲的暗潮，兩廂多有對抗。
史彌遠以大金的帝位傳承，擬之以大宋的帝位傳承，那便是踏穩了史彌遠一黨不可動搖的政治正確，誰也不能反對。皆因一旦反對，就很可能被敵對之人利用，成為本方一系列主張崩解的開始。
“原來如此，不愧是大宋的宰執……那么，史相公又何以這么快就說服了朝堂上的謀臣高士？”郭寧很感興趣地繼續問。
宣繒輕笑兩聲。
今日是他第一次見到威震北方的周國公郭寧，只覺郭寧面上略顯風霜之色，好像比傳聞中二十來歲年紀要老幾歲，但兩眼明亮異常，即便端坐，也有英武風范。而他言辭的干脆利落，又顯得他果然如傳聞那般，是崛起于疆場的武人。
但這樣的武人，卻施展了針對大宋內部的朝局的謀略，害的丞相府內外狼狽異常；此時聽他言語，針對大宋朝堂上的朋黨林立局面，又好像帶著幾分戲謔和輕蔑。老實說，這對宣繒不是愉快的經歷。
不過，南朝人對此早就習慣了。兩百年來，這種異論相攪的局面，正是大宋之所以成為大宋的原因，也早已和大宋融為一體，密不可分了。
某種程度上講，北朝有北朝的雄武，所以出了郭寧這樣以武力平定局勢的權臣；南朝有南朝的文雅，所以史相公自然也有平衡內外局勢的精微手段。
當下宣繒微笑：“沒有說服。”
“沒有說服？那怎么……”
“國公，請聽我細細講來。”
“你說。”
“十五日前，史相公門下有一人，走漏了朝廷機密。說丞相府里有人提出，要向開封朝廷發運歲賜，以求盡快結束淮南、京西等地的戰爭，重訂伯侄之盟。”
“哈？”郭寧看看身邊眾將：“南朝皇帝又要多一個新伯父了？”
在眾將的笑聲中，宣繒面不改色：“大宋朝野物議也是駭然，都覺得此事荒唐，以為這是史相對北方的綏靖變本加厲。所以短短兩日內，就有群臣和太學生雪片上書，無不指摘史相的軟弱，而泣血懇請朝廷趁著大金內亂，舉兵以定中原。史相初時并不理會，于是人皆以為史相心虛氣怯，人情愈是洶洶而上書愈多，一日之內致有四百余份……”
郭寧拍了拍大腿，又想了想才道：“這局面，恐怕是史相公所樂見？”
“正是。”
宣繒頷首：“到了第三天，陛下頒詔，著史相公奏對。史相公在我大宋皇帝面前盛贊上書臣僚的忠肝赤膽，決意出兵討伐開封，以解朝廷北顧之憂，進而在戰后的局勢基礎上，重新與中都斡旋外交。”
聽到這里，耶律楚材忍俊不禁地笑了起來。
郭寧皺眉想了想，也哈哈大笑：“好手段！有趣！有趣！南朝人果然辦法多，和我們這些粗莽北人大有不同。”
笑聲過后，郭寧手按桌面，俯身向前：“史相公操縱臨安朝局的本事，著實讓人佩服。貴方兵馬調動的速度，也讓我很贊嘆。眼下確有一支宋軍已經到了郾城；請問使者，史相對他們的命令是什么？這些人打算和我爭奪開封么？或者，他們想在我軍眼前，保下開封偽朝呢？”
“我大宋的軍隊，行于大宋的疆土。大宋朝廷對我大宋將士的命令，恐怕不合稟報給大金國的周國公。”
郭寧把身子往后一靠，抬起下巴，俯視宣繒。
他慢慢地道：“我不知道什么大宋疆土，只知道大金的疆土。如果使者在這上頭不愿意坦誠相待，那么，我軍打算如何應付擅入大金疆土的宋軍，也就不合通傳給南朝的使者咯？”
郭寧的輕松姿態只稍稍收斂，整個軍帳里的氣氛頓時變得壓抑。他數年來如雷貫耳的兇名，其部所向披靡的勇悍和用無數尸體積累起來的聲威，就仿佛一塊沉重的石頭，壓到了宣繒身上。
倪一下意識地手按腰間刀柄，站到了中軍帳門。
宣繒的額頭出了汗。
他沉思片刻，環顧周圍諸將，視線一掃而過。
“無妨，在座的都是我麾下心腹之人。有什么話，都可以講。”
“此番來到南京路的兵馬，是京湖制置使趙方趙彥直所部，兵馬共計兩萬。趙彥直是史相公的舊部，他擅長練兵治政，麾下也有能征慣戰的勐將。”
宣繒向郭寧恭恭敬敬地再度行禮：“我方并無奪取整個南京路的意圖，但他們此來的目的，確實是開封。”
郭寧擺手：“別再繞圈子了，直說！”
宣繒加快語速：“我方有意和周國公聯軍，共同擊破開封金軍。此番，想請周國公見一見大宋將士的勇勐；進而，請周國公給我方兵馬一個進入開封的機會。”
“哈哈，若貴方確實有意攜手，那一同進入開封并無不可。問題是，進入開封以后，你們還走么？”
“大軍自然折返，絕沒有長駐的道理。但，也總會留些人手在開封，以灑掃歷代先帝的園陵。哦對了，待北方局勢抵定，大宋會另遣使者，與周國公商議開封的歸屬。”
郭寧搖頭：“這有什么可商議的？”
“國公，國公，請聽我說。到那時候，周國公意欲如何，史相公都樂見其成，我現在就可以代表史相公向國公承諾，史相本人，對開封的歸屬并不渴求。”
郭寧要宣繒直說，可宣繒大概是在宋國朝堂斗嘴皮子習慣了，說出的這段話依然拗口，前后意思兜了幾個圈。
郭寧一時皺眉：“你這話，什么意思？”
“史相公打得好算盤！”
一旁的耶律楚材重重哼了一聲：
“史相公遣軍北上，攻打開封，用的都是自家陣營中人。到日后商議開封歸屬，恐怕來的就是史相公的政敵了。到那時候，戰場上打出來揚眉吐氣的成果，卻要在外交場合重新交出來，這些人回朝之后定會成為千夫所指，不死也要脫一層皮。嘿嘿，史相好手段，這是把我們定海軍，當做了他在宋國朝堂爭權的工具！”
宣繒的嘴角露出一絲笑容：“這是互惠互利，各取所需，正如貴我兩家在海上的生意。”
郭寧輕咳一聲：“我和史相公，今后會有很多合作的地方，這點小事，可以答應。”
說到這里，郭寧再度俯身向前：“不過，何以為憑？”
“有史相公手書的信件在此。”
“拿來我看。”
宣繒從懷中取出信件，雙手封上。
耶律楚材向倪一使了個眼色，倪一連忙過來接著，拆開封套。
郭寧打開信件，只見信上字體綿密雍容，果然有幾分丞相氣度，而整張紙上一共只有寥寥八個字：“利窮則散，友不失矣。”
倒也坦蕩！倒也灑脫！這史彌遠倒也不愧是南朝的丞相！
郭寧讀了兩遍，哈哈大笑。
笑聲中，郭寧把書信給了耶律楚材，讓人陪著宣繒，好生招待。
待宣繒告退離去，稍稍走遠，郭寧問：“在你看來，宣繒說的是實話么？”
耶律楚材答道：“有關中都與臨安之利害，他說的甚是坦率了。可是，開封和臨安之間，也當有利害關系存在……他在這上頭絕口不提，或許是刻意隱瞞，或許史彌遠對他沒有交待。國公，這支宋軍可以作為友軍，卻也不得不防。”
郭寧點頭稱是，沉吟片刻。
韓煊問道：“國公，咱們接下去該如何？”
郭寧不愿讓將校們瞻前顧后，當下只道：“南朝人斗嘴皮子，咱們只斗刀槍便可。戰場上的事情，戰場了，諸位做會戰準備吧！”
郭寧抬高嗓門：“宣繒想讓我見一見大宋將士的勇勐，此言甚是可笑。我倒想讓他見一見咱們定海軍將士的勇勐！”
