臨安。
自從郭寧掃平金國開封朝廷，北方大規模的戰事已經停歇，但在南方引發的政潮卻不是那么容易平復的。害怕驚恐的，有不知多少人；信心過于高亢的，又不知有多少人，他們又彼此的意見劇烈沖突，不斷引動風雨。
史彌遠自己清楚，自己的地位是政治妥協和叛賣的結果，基盤并不穩固，手中巨大的權力早已被許多人覬覦著，只不過以前無機可趁。
如今北方局勢丕變，己方若全然不插手，現在難免被人罵得體無完膚，可插手以后，那么多人不知輕重妄圖更多好處。別有用心之人再這么一煽動，保不準鬧出什么動靜。
他自己便是上一次大政潮的受益者，一手主導了針對韓侂胄的政變，可不希望重蹈覆轍，故而對此警惕異常，從一開始就在竭力找尋政潮背后的推手。
因為李云的提示，他很快找出了推手，但又能如何？
這件事情牽扯到沂王嗣子，而沂王嗣子背后隱約就是當今的官家。就算史彌遠身為朝廷宰執，也不能大動干戈。承天門里前陣子已經傳了幾句客客氣氣的話出來，意思是，史愛卿，差不多就得了！
既如此，史彌遠很快就宣布，我老人家也病了，病的很重。我不能上朝，官家本來也不管事，想折騰的，自己去折騰吧。
這種以退為進的姿態，是史彌遠常用的。可倒霉的是，沒過幾天他居然真的生病了。
也不知是吃的東西不對，還是精神過于焦慮？他連著幾天腹瀉，平日里方面闊口的威嚴面龐整個削下去一層，臉色蠟黃，下巴都顯得有些尖了。
史彌遠很不喜歡自己流露出虛弱姿態，所以頭兩天還堅持著，照常與親信下屬們議論公務，畢竟身在權力之巔，放眼望去，要么是心思難測的手下，要么是惡意橫生的敵人，怎都不能放松。
可是幾天之后，他不止腹瀉，還多了眩暈之癥，癥狀是不能驟然起身，也不能久站，否則必定天旋地轉，栽倒于地。這一來，撐是撐不住了，不僅得躺著休息，還得夤夜從城里招請名醫來診治。
醫生有說相爺肝陽上亢的，有說氣血虧虛的，有說痰濕中阻的。還有一個，多半是庸醫，居然說史彌遠這是腎精不足的表現，史彌遠在男女事上倒真不熱烈，頓時大怒，將之趕了出去。
其余幾個醫生討論許久，也沒開出藥到病除的方子，反倒是宰相府的僚吏逮著醫生一個個威逼利誘，不許他們把這消息泄露出去。
僚吏們忙亂的時候，史彌遠把史寬之叫來。
李云的手重，史寬之的臉到現在還腫著，涂著藥，因為牙齒松動，還墊了棉布在牙齦內側。聽得父親召喚，他不顧辛勞趕來，詢問有何吩咐。
史彌遠看著自家長子，嘆了口氣，過了好一會兒才道：“今天我身體不豫，去不得外院。你這模樣雖說狼狽，到底年輕，便辛苦些，代我走一趟！”
史彌遠栽培兒子，也就是這兩年開始。史寬之起初有賈涉父子幫忙，辦事無往而不利，頗得了父親的夸獎，可到了最后，李云自承身份，等若把史寬之襯托成了傻子。史彌遠雖不明著責怪，做兒子的卻常懷忐忑。
這會兒史彌遠忽然召喚，竟讓史寬之代表他去參與政務，可見信任猶在……
史寬之又想，或許是因為自己挨了這一拳，所以父親心懷歉疚？
他一時間驚喜交加，只覺得臉都不疼了。他立刻躬身道：“父親放心，我這就去。父親若有什么話要交待，我也一定帶到，必不有誤。”
史彌遠擺了擺手，沉聲道：“這幾日沒什么要事，只有一樁，之前你不曉得，這會兒得知道。”
“請父親提點。”
“袁韶那頭，找了幾百個城狐社鼠，反復滋擾沂王府。而沂王嗣子則派了王府的伴當，連日出外痛打。這件事，外頭頗有物議，覺得袁韶無事生非，沂王嗣子也失之輕挑，對么？”
“是。不瞞父親，我也覺得，這事情形同小孩兒打鬧，未免荒唐。”
“沂王府里派出來的伴當，有兩個是我們的人。因為毆打得力，已經得了沂王嗣子的喜歡。”
“這……”
“你知道就行，慎勿多言。隔幾天以后，袁韶還會遣人鬧騰一下，演一場苦肉計，那兩人的前途就愈發光明了。你這幾日與眾人會談，不要提起此事，不要阻止袁韶，只作不知就好。”
“孩兒遵命！”
史寬之滿臉傾佩，恭聲應了。
他卻沒有立刻退出門外，猶豫了下，又道：“父親如此深謀遠慮，對揚州那邊，就沒有什么安排么？”
“揚州？揚州有什么事？”
史寬之咬了咬牙，道：“那李云是周國公的使節，咱們動不得。可那賈涉，明擺著與定海軍勾結，欺瞞朝廷，咱們就將之放過了？”
史彌遠輕笑兩聲：“不放過的話，你說該怎么辦？”
“孩兒這段時間仔細想過，近來朝野多有指摘咱們的，說咱們在和北方爭奪利益時不夠強硬，懷疑咱們出賣大宋的利益。”
史寬之覷了覷父親的神情，繼續道：“其實這些蠢人哪里懂得國家大政？他們所看見的，無非是眼前的一點。那，咱們何妨就拿這個賈涉開刀，抖一抖威風？這人與定海軍關系很深，咱們拿下他，找個由頭嚴加懲治，正好在朝野大肆渲染一番咱們強硬手段！堵一堵他們的嘴！”
明擺著，史寬之這口氣咽不下去，不能發在李云身上，就得去找賈涉的晦氣。這倒也是人之常情。
史彌遠笑了笑，低聲道：“賈涉終究只是個幸進之人，拿下無妨。但我聽說，淮東各軍州的文武，多一半都收了他的錢財賄賂，會替他通風報信。你想謀劃他，卻也不易。”
“咳咳……”
史寬之咳了兩聲，史彌遠忽然就眼神一凝：“伱做了什么？”
史寬之深深俯首，稟報道：“父親，我已經讓真州那邊的忠義軍統制楊友去想辦法了。楊友是北人，他和他的部下在淮南絕無人脈，必不致消息泄露。不過，這種事情總繞不過江淮制置使李玨和淮東經略安撫使應純之，若蒙父親應允，我想請人遞個話過去……”
聽了這番話，史彌遠臉色微變。
他讓史寬之去籌建新軍不假，卻不曾想到，長子對這支新軍的掌控力度如此之強，竟然能驅使他們去設局捉殺朝廷命官。他這半輩子拼搏官場，權利欲超乎常人，實在不能容忍自家陣營里有人能做到這種程度，就算是自家長子也不行。
想是這么想，他很快掩飾神情，輕笑了兩聲：“這倒也無妨，你讓宣繒去傳話吧。不過，我有個想法，你轉告宣繒。”
“父親但請吩咐。”
“咱們這一趟，說到底，是被定海軍牽著鼻子走了。得到唐鄧兩州，也沒什么可喜的，反而擾動臨安，應付得手忙腳亂。到現在，真正入手的好處，只有南北貿易的錢財。你當知道，大宋的朝堂上，多少人嘴上說的好聽，仿佛天然就愿遵從我這個右丞相，其實他們翹首期盼的，都是實實在在的好處，沒有好處，立刻反咬一口……所以那些錢財對咱們來說，還是很有用的。”
“父親說的是。”
“所以，你打算怎么去對付賈涉，我不干涉，但有一條，你和宣繒都記住，那就是海陸兩端的貿易不能斷！該我們的錢財好處不能少！應由我們掌控的商路不能亂！”
“父親放心！”史寬之再度深深作揖。
過了好一會兒，他抬起頭，見史彌遠懨懨欲睡，才小步退出臥室。
這時他心中滿是興奮之情，覺得父親聽從了他的建議，愿意給他掌握的力量以施展的機會，這無疑表明，父親對他的信重。
調動楊友去往揚州行事，說是為了泄憤也好，說是為了伸張他自己的權勢也好，只要辦成了，就一定是好事情。想到這里，他的腳步都情不自禁地變得輕快起來。
誰知剛下臺階，正撞上廊道側面走過來一個人。“砰”地一聲，兩人俱都踉蹌。再看這人，原來是宣繒。
宣繒和史寬之親善，倒不必客套。他向史寬之點了點頭，便直沖進房。
史寬之想到自家要讓宣繒去傳話，便停下腳步，在廊道里等著。
宣贈進了臥房，回頭便關好房門，走到榻旁：“相爺，淮東出了事！”
史彌遠一驚：“什么事？”
“江淮制置使李玨從揚州發來急報，說真州的忠義軍統制楊友造反，率軍攻打揚州。淮東經略安撫使應純之與楊友里應外合，意圖奪城。幸而江淮制置副使賈涉臨危不亂，召楚州忠義軍平亂。經一日苦戰，陣斬楊友，并斬亂兵數百人。應純之怙惡不悛，在戰場上高呼酣戰，口出大逆不道之言，終于引起義憤，遭亂刀殺死。”
這一通都是什么屁話……
史彌遠接過文書看了兩眼，簡直氣到發昏章第十一。
楊友的忠義軍兵力有限，錢糧也仰賴朝廷，他們鬧餉或有可能，發什么顛了去造反？
應純之是嘉泰三年的進士，從兵部侍郎任上出鎮淮東，楊友在他面前，連個螻蟻都不算，他憑什么會看重楊友？
他的頭銜里還有一個楚州知州呢，就算要和楊友里應外合，又何必非得特地跑到揚州去生事？
身為楚州知州的應純之和楊友勾結，去攻打揚州。結果楚州地方的忠義軍又提前知道，然后長途奔走數百里，到揚州去作戰，殺了自家的父母官？
退一萬步來講，應純之是名門之后，朱熹的弟子，就算有點出格的想法，再怎么說，他也必然是大宋的忠臣！怎么可能在戰場上公然口出狂悖之語？
這件事太胡扯了，這文書不像是文書，倒像是特意送來羞辱史彌遠和宣繒智力的戰書！
史彌遠把文書一扔。
宣繒撿起文書，滿臉苦笑：“李玨好歹也是進士出身，定是被逼著寫出這東西的。若非如此，他就算喝了十桶酒，醉死過去了，拿著腳趾持筆，也寫不出這樣的胡言亂語。”
剛說完，便見史彌遠扶著額頭，身體往榻上仰倒，他連忙近前扶住，伸手在史彌遠兩鬢輕輕按摩了一會兒。
史彌遠這才緩過來，低聲問道。
“其它各處，比如揚州的地方官員、駐軍、水師各部，可有什么文書、表文？”
“全無。”宣繒想了想：“這真是奇怪，或許這趟兵亂，結束得很快？相爺，再過三五日，各地總會有風聞，我到時候再仔細探察。”
史彌遠沉吟半晌，搖了搖頭。
又過了會兒，他低聲道：“楊友躁進生事，又拉了李玨和應純之為后臺。結果賈涉和楚州那邊的忠義軍……我記得，那一路兵馬，首領是個女人？”
他記憶力極好，君前奏對的時候，無論是各地風土人情、官員履歷，只要官家提起，他都能侃侃而談。但這會兒身在病中，腦子轉的難免慢些。
宣繒應道：“是個叫做楊妙真的女子，當日在山東，有個匪號喚作四娘子。”
“結果賈涉和那四娘子反客為主。四娘子先一步領兵入城，在極短的時間里，就殺了楊友和應純之，壓服了楊友的部下。賈涉則挾持了李玨，讓他寫了這份文書，把臟水全潑在楊友和應純之身上。”
“丞相明見，我也覺得，情形當是這般。”
宣繒問道：“這份文書名為稟報，實際上是在威脅我們。我們的應對若不合他們的心意，運河南北的貿易立時受阻，說不定忠義軍轉身便去投郭寧……相爺，你看咱們怎么辦才好？”
史彌遠閉目良久，沉聲道：
“貿易受阻，南北都要吃賠賬。這不是區區一個賈涉能決定的，不必擔心。另外，跟隨著楊妙真南下的忠義軍，都是山東紅襖軍中的死硬之士。當年郭寧傾覆了紅襖軍的基業，兩家打過惡戰，結下過血仇，他們也不會輕易去投郭寧。就算要投，運河沿線到底還有多支朝廷兵馬在！”
史彌遠從宣繒手里拿回那份文書，扯成碎片，往地上一撒。
“這文書，別再理會了。之后如有稟報揚州情形的，全都不必理會……你去做三件事。”
“請相爺吩咐。”
“第一件事，應純之如何，不能聽外人的。他是歿于外任，須得安排贈官、蔭子，賜諭祭葬。要大張旗鼓，讓那李云知道，再商議個好聽點的謚號，要帶‘忠’字的！”
“遵命。”
“第二件事，你按著平亂的賞格，帶上錢糧，去一次揚州頒賞。你告訴忠義軍上下，楊友既然有罪伏誅，他們就得另外推個真州忠義軍統制出來。此外，朝廷也外允準楚州的忠義軍推舉一個統制，都盡快報上來待朝廷認可。此事辦完就回，不必理會賈涉，也別管李玨。”
“好。”
宣繒連連點頭，等了會兒，不見史彌遠說第三件事。
“相爺，相爺，第三件事呢？”
史彌遠的臉色一沉：“你來時，見到寬之了么？”
“是，方才在廊檐下見到了大公子。”
“他心思多，這會兒估計還在廊下等著，你出去以后告訴他，身體不好就多休息，到處奔走，不利于恢復。外院的事，不用他操心了。”
