頂點，扼元！
次日一早，李云換了身尋常袍服，帶著幾個親隨溜溜達達出門。
此時的天津府，是大周的商業中樞，也是諸多新設官署的駐地，儼然有陪都的地位。而且與中都大興府的莊嚴肅穆相比，更偏向實際的功能性。因而，人口和財富便在此持續聚集。
兩年前皇帝和臣僚們按著寬裕的想法，做好的城市規劃，幾乎每隔半年就要進行大改，城區范圍也不斷擴張。
李云一行人騎在馬上隨便掃視，便見到原本的荒僻處，被開墾出來的田地被鏟平，有大車運了碎石，毫不留情地將之壓實，墊高。
天津府地勢低洼，動輒海水侵入，土地鹽鹵極多。在這里種地，原本就難收獲，眾人看了并不心疼。倒是運輸土石填高地面的車隊里頭，有幾輛大車運得有沉重條石……那說不定是從房山一帶開采來的，經上百里路程送來，真是大手筆。
眾人一路前行，往城東海塘方向去。當初興修時非常平直寬闊的道路，現在沿街開了許多鋪面，各家鋪面為了爭奪生意，自己搭建天棚和柜臺，把街道一點點侵占了。只有走到貫通東西的大路上，才覺得寬廣許多。
每年入秋以后，海河上游的幾條河水量大減，除了漕運以外，許多商業上的物資轉運，都要走陸路，從天津府幾條大路通過。
這些物資轉運的車隊，通常屬于某些有力的官署或者大商家。近來各處陸續重金聘請了南朝的高手匠人，在車輛上下了功夫，陸續采用了新式四輪馬車，車身十分龐大，輪轂看起來也厚實異常。
天津府和大興府兩地合計，是一座人口超過一百五十萬的大都市，又是整個中原和北方的核心，吞吐消耗的物資無法計數，足以和南朝宋國的繁榮相比。這等車隊通常不用在運輸糧食布匹之類，而是專門承運價格高昂的物資，比如藥材、香料、絲綢、瓷器之類。往往一隊就關乎數萬貫的生意，萬萬耽擱不得。
所以，大路是嚴禁侵占的，警巡院的人專門為此設了一組弓手，整天盯著，還有隊伍專門負責緊急修理平整路面。
這幾條大路本身也是四通八達，街道兩旁沒有店鋪的地方，全都是高墻聳立下的大型倉庫。這些倉庫有半數，是天津府尚未設立時，定海軍動用自家財力修建的高大磚石建筑。現在掛在李云的群牧所名下，又隔三差五高價轉租給了宋國、高麗等地的商賈，始終供不應求。
比如南朝的丞相史彌遠，就以福州商賈的名義，在這里長期用著兩個大庫。那庫里日常存儲運輸的，不是一般的貨物，而是鐵錢和銅錢。
鑄錢這件事，素來是北朝的短處。大金建國百年，自身鑄錢極少，多用宋錢和遼錢。郭寧在山東立足以后大開礦冶，但當地主要以金銀礦為主，鑄錢這種技術活兒，并不擅長。
待到南北貿易規模暴增，北方一度陷入錢荒。好在這時候李云說通了南朝的宰相史彌遠。于是史彌遠和和大周攜手，在兩國邊境的淮南、淮北一線連續重啟了多個銅礦鐵礦，今年以來產出的銅錢數量，據說已經超過南朝孝宗時候最高的歲鑄額度。
這些私鑄錢幣的半數，直接轉入了大周財政；還有半數，都是史相爺的私財。他老人家愿意花用在大周，大周自然喜不自勝，把這位財神爺高高地捧著。
這其中，少不了李云的奔走協調。李云還知道，那位頂著福州商賈名頭的，其實是史彌遠的侄兒，曾經被李云痛打的史嵩之。
當然，如今兩人若有再見面的機會，沖著金山銀海的面子，怎么也要相逢一笑泯恩仇了。
李云順著大路，穿過五六個大型的坊市，一路到城東，剛剛過了辰時。
那個施三嫂身為本地有名的中人，并不親自在坊市奔走攬客，而是在坊市旁邊買了個小院子住著。
小院子位于深巷盡處，看巷子里往來的人不少，多一半都是跟著人來面會這位施三嫂，請她中介托辦事的，還有些人滿面春風，手里提著用來送禮的點心盒子，看起來是藉著這位中人的幫助，賺了錢或者得了好處。
天津府的府尹張林，是個辦事很細密圓熟之人。李云記得，他早年整頓直沽寨的商業，對各種牙行以及單個牙保、中人的涉及范圍都做了限制，還有各種書面的規定，不容逾約。
但這施三嫂，倒是厲害。看她門庭若市，顯然幫辦的不止聘人，還涉及擔保買賣乃至各種生意的牽線搭橋，仿佛不受天津府尹的規則限制。
數月不曾細查這些，天津府里竟多了這么一位遮奢人物？
李云站在巷門外，不急著進去，反倒是關注進進出出的客商，思忖半晌，領他來此的老卒有點惴惴，在旁解釋道：“這施三嫂確是本地得力的，我們打聽過，官面上，民間，名聲都好。郎中，咱們府里不常用人，偶爾賃些人手，并不敢疏忽。”
經過昨天一晚上揣摩，這些老卒們約莫明白李云在盯著什么了。他們都是老手，李云在家里既不發作，他們也不去為難一個小小的婢女，但跟著李云到了這里，估摸著李云將要發難，難免想著為自己稍稍開脫。
剛說了幾句，院子里忽然有人高聲歡呼：“啊哈，貴客！貴客！商先生來了！”
被喚作“商先生”的，便是李云手下負責招募仆役的老卒。
明明隔著院墻呢，施三嫂就像是聞到氣味一樣，旋風般迎了出來。
這牙婆年約五十歲左右，看起來很精明，但面相帶笑，又不讓人討厭。奔到半途，她明顯地吃了一驚，因為注意到了跟在后頭，隨隨便便披著件灰鼠袍子的李云。
李云幾乎算得上是天津府的締造者之一，此地還被叫作直沽寨的時候，他代表現在的大周皇帝來此，接收諸多商賈財產，后來又在南北兩國之間牽線搭橋，奠定了此地繁榮的基礎。
施三嫂雖沒親眼見過李云，卻也聽人描述過這位年輕的大周重臣何等相貌。當即她滿臉堆出笑容，隔著老遠就低低揖下身去，嘴里打著招呼，一迭連聲地喚人清理屋舍，準備好茶，模樣尊敬至極。
李云微笑道：“不必客氣。我看你生意興隆，耽擱不得。所以找個僻靜地方問幾句話，問完就走。”
“請，請，巷子這里安靜，并無人打擾。”施三嫂眉開眼笑，引著李云站到巷子邊緣，停放車馬轎子的地方：“李郎中有什么想問的，老婆子我，無有不答！
“估摸著，關于我家里那個小婢，你已經準備好一整套說辭了。但那些我懶得聽，回頭你寫個條陳給我，就按照你們慣用的體例，詳細些。”
跟在李云身后的老卒商七“啊”了一聲。
施三嫂先是有點愕然，隨即笑道：“這話什么意思？李郎中，我，我不明白……”
李云把手攏在袖子里，似乎瞥見小巷的岔道或拐角里，有幾條人影閃了一閃。他凝神去看，又什么都沒發現，連帶著巷子里往來的行人好像也全無所覺。
他嘿嘿冷笑了幾聲，回頭盯著施三嫂：
“你們錄事司是不是吃飽了撐的，用這種小伎倆來謀我？你們都不敢去查的，何苦拉我下水？”
