拖雷逡巡于開封周圍，已經兩天了。短短兩天里，他的騎兵展開了二十余場截殺，至少殺死了三個帶將軍頭銜的，還有不下二十個都將、鈐轄以上的軍官，至于著甲正軍的腦袋，光是拖雷親自參與點驗的就有三千三百多個。
而在這過程中死亡的平民更是不計其數，或許三萬，或許五萬，或許十萬？中原的人丁繁茂，較之于蒙古將士較熟悉的河北更盛，也遠遠超過他們在西域河中等地看到的，這就像是草原上殺不盡的獵物，激起了蒙古人的暴虐。
與金國和西域諸國交戰的時候，蒙古人便是這樣不斷破壞農業區，摧毀鄉鎮，屠殺人民，以此使得對手經濟疲敝，民不聊生。對于大周，這也一定是有效的手段。
他們也已經阻斷了河南眾多大城的交通，直接斷絕任何據點的內外消息，這將使得恐懼肆意散播，迫使尚未受到攻擊的據點動搖。運氣好的話，某些大而無當的城池可能從內部發生崩潰，就像愚蠢的兔子一個個從洞里主動跳出來，落入獵手的掌握。
一切都很順利。
如果非要找出一點遺憾。大概是眼下已經冬天農閑，農田早就收割了，再怎么踐踏也不能使漢人失去什么，反倒是蒙古騎兵為了奪取牧草，不得不強攻了幾個軍堡和牧場，但因為河南路的軍需此前大量運補到北方的緣故，所得并不充足。
這對眾多蒙古千戶、百戶們而言不是問題，他們依靠燒殺搶掠百姓，獲得了天量的財物，豐厚程度簡直可以與西征的收獲相提并論。在利益的刺激下，好些人都在盤算攻打開封，至于軍需的來源，由拖雷操心就可以了。
對千戶們的躁動，拖雷覺得問題不大。
蒙古人對戰爭的渴望，歸根到底源于貪婪，就算以成吉思汗的威望，也不能每次都讓千戶們光去吃虧賣力氣。反正開封城的城防倒也穩固，千戶們帶人和出城作戰的小股周軍碰了碰，立刻知道城中漢兒斗志猶在，這么大的城池由數以萬計的壯丁守著，不是輕易能奢望的。
為了徹底說服千戶們，拖雷還請赤駒駙馬出面，去審問了好幾個俘虜，探一探開封城的底細。問出來的結果也恰如拖雷的判斷。
這支突出城外拯救傷員的隊伍甚至不是漢人的正規軍，只不過是臨時糾合起的工匠和車隊護衛罷了，頂多再加上了幾個守軍主將郭仲元派出的護衛。而真正作為守軍骨干的職業軍人，自始至終都在城頭不動如山，這些俘虜都只遠遠見過。
拖雷早就打探清楚，此刻身在開封城里的周軍主帥，便是當年曾在戰場上與自己交過手的郭仲元。
據說此人是中都大興府里的地痞混混出身，治軍好以嚴刑峻法，把斬首當做家常便飯。往往與強敵作戰，兩方尚未相接，本方不遵號令之人先被他殺了好幾個。
當年郭仲元靠斧鉞威嚇，領一群臨時糾合的農夫，頂住了拖雷麾下好幾千的降軍。眼下本部精銳不動，讓臨時糾合的雜牌隊伍出城試探，也正符合此人的風格。
明擺著，對郭仲元來說，眼下這個大虧已經吃了十足十。事后論功論罪，他怎都要被剝一層皮，掉腦袋也不是不可能。所以守住開封城，是他這個南京留守的底線。為此，他的精兵猛將一定都擺在最重要的地方，留作關鍵之用。
真要隨隨便便去攻城，那才是傻透了，自家找罪受。每個蒙古千戶的部下，都是他們的立身之基，千戶們不是傻子，不會輕易把立身之基消耗在慘烈的攻城戰上。
另一方面，對于眼下的軍需補給，拖雷也不擔心。
論對中原局勢的了解，拖雷現在幾乎能當半個漢人用，還是多年走南闖北、眼界非常開闊的那種。
早在斡腹計劃被提出之初，宋人承諾可以贈送鐵火砲若干，但要求蒙古人只能在 借道利州東路以后獲得，然后直接用于后繼的戰事。這樣的話，如果大周朝廷責難起來，宋人可以推說是在利州東路失守的時候，被蒙古人劫走的。
但拖雷力主提前獲得這些威力巨大的火藥武器，還將之千里迢迢用在草原方向，就是為了最大限度地示強。
周軍的作戰風格，相當程度地沿襲了金國，非常注重裝備上的優勢。在大量鐵火砲的威脅下，周軍必然額外調動巨量物資儲備，包括糧秣、火藥武器、用于在草原臨時設陣的大車、扎營所需的各種鐵料等等。只有這些充裕了，周軍才能在草原與蒙古打一場以強對強的會戰。
秋天的時候，調動物資北上是可以的。大周商業興隆所帶來的物資運輸能力也保障了這一點。但眼下已經入冬，物資想要回來，可就有點難了。
作為中原內河動脈的黃河水淺，河北的漕河更大片結冰，先前大周朝廷從中原發往北方的大量軍備物資，大都囤積在漕河沿線清、獻等州，想要及時調運南下，根本不可能。就算其中一部分發運到了天津府，也沒法從海路南下。
拖雷這兩年里，也下功夫打探了周宋兩國的海上航路。按說每年九月中至十二月頭上的三個月里，可以很好利用北風加快行船速度。這三個月便是北方船隊南下最為順風順水的窗口期。
但實際上，窗口只有九月中到十一月中的兩個月罷了。每年十一月下旬，大周天津府、蓋州、復州等地的港口都會封凍，能南下的船隊，大都是從高麗禮成港出發的。
港口既然封凍，還談什么？天津府的那些物資甚至都沒法運到山東，更別說再從山東輾轉供給到中原戰場了！
莫說軍需了，就連大周北方的精銳部隊，也只有輕裝兼程，才可能趕回中原。
中原各地不斷被摧毀的現實，又導致他們無法在目的地補充足夠的軍需物資，最終疲憊而缺乏武裝地來到蒙古大軍的鐵蹄之下。
拖雷可以保證，如果蒙古軍如此掘地三尺的擄掠，尚且覺得軍需有點緊張，那南下救援的周軍就得吃草根過日子。考慮到蒙古軍在最短時間內摧毀了大量村鎮、制造了不下數十萬的難民，周軍如果還想擺出王師姿態接濟難民，只會比蒙古人更窘迫十倍。
整個斡腹計劃已經順利實現了前一半，拖雷滿懷激動地期待后一半。為此，大軍殺入中原以來他到處奔走，務必保證每一處戰場的局勢發展，都完全如他預料，不出現半點意外。
郭寧的勢力興起過程中，和蒙古軍真正的大戰只有兩次，一次在山東，一次在河北，兩次戰斗分別擊潰了拖雷所部和成吉思汗的本部，而其戰術全都是一樣的，就是用某個目標吸引蒙古軍長驅直入，然后以逸待勞。
但這一次，以逸待勞的一定是蒙古人。開封或者其它某座大城留著，也正好當做吸引周軍主力的餌料。
當然，任何時候，戰爭上的事情沒有絕對的。就像蒙古人擺開大隊射獵，有時候明明氣候合適、草地豐茂，一大圈子忙活下來，除了幾個土撥鼠，看不到夠份量的目標。
拖雷方才告訴千戶們的話里，就有一點小小的粉飾。那就是，他其實并沒有得到大周各地駐軍火速來援的消息，一點也沒有。
拖雷攻入中原，是十天前的事。眼下，他麾下奉命遠出屠殺擄掠的，共有七個千戶，騎隊日常行經的范圍，東面已經威脅到了徐州，北面沿大河奔走，西面則一度迫近孟津，焚毀了那里的渡口。
十日之內將戰火波及這么大的范圍，哪怕回顧蒙古軍在西域的作戰，也很能如烈火燔燎至此。
在這廣大區域的邊緣地帶，被拖雷派出擔任探馬赤官、負責監控漢兒軍隊動向，隨時匯總消息的那可兒，足有二百多人。被這些那可兒驅使，有隨意游走的 阿勒斤赤和固定控制某條道路沿線的托勒赤各半，包括眾多那顏、百夫長、十夫長、拔都兒來自五個千戶，足足四百一十六隊騎兵。
如此龐大規模的哨騎以外，還有不知多少人奔波于途往來聯絡，拖雷身邊又一直有專人盯著，他自己也一直關注，等著漢兒的援軍來，等著大周皇帝郭寧帶著他的強兵猛將來。
問題是沒有，一點也沒有消息。
在蒙古軍掃蕩范圍以外，無數的漢人百姓瘋狂奔逃，無數駐軍城寨十萬火急的鞏固城防，還有關隘守軍主動掘斷橋梁道路的，他們有各種各樣劇烈的反應。但唯獨應該有的，周軍大舉調動、意圖南下救援的跡象，沒有。
對此，拖雷覺得很是蹊蹺。他知道大周的情報工作向來十分出色。蒙古軍在斡腹行動之前，靠著簡單粗暴的大肆殺人，隔絕了他們的耳目。但如今，大軍沖進中原已經十天了，以前的所有偽裝都已經徹底失效，大周朝廷里但凡不是傻子的人，都能看出己方的腹心遭到痛擊，他們怎可能不救援？
或許……是因為大周朝廷里邊疆武人太多，這些人心如鐵石，眼看著本方軍民百姓被大肆殺戮，還能穩得住陣腳？他們一定在竭力調集軍隊了，只不過藏在蒙古哨騎難以探知的遠處，不敢輕易南下罷了。
想到這里，拖雷忍不住連聲冷笑。一支軍隊如果不在乎治下百姓的性命，那倒確實很難拿捏。但以漢人王朝的習慣，真能做到么？
南朝宋人的丞相史彌遠，為了排除異己、確保自家地位，可以說無所不用其極了。饒是如此，要他承諾讓一條路，送一點人頭還扭扭捏捏，來回交涉了數月。大周是新起的王朝，怎也得要點臉吧？就算不在乎百姓，那么多的軍屯可都是武人的根基！
拖雷絕不信他們能承受這樣的損失，絕不信他們能忍耐這樣的屠戮。
此前為了籌備拿下一些較大的城池，拖雷派人在城東潘崗收攏了不少丁壯俘虜，打算用他們去填溝壑。這會兒他發了狠勁，便向一旁的那可兒招手，打算派人傳令，將俘虜押到黃河岸邊狠殺一批，讓大河北岸的人好好看在眼里。
但這時候，忽有騎士一溜煙地趕到，湊在赤駒駙馬身邊說了幾句。赤駒駙馬頓時鬧怒，一腳把騎士踢翻了。
「怎么回事？」拖雷喝問。
「俘虜，殺了我們不少人。」
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