穆托很快離開建康。
他在建康的整個過程中，都被內衛嚴密監控，防止他跟朝廷里的大臣們進行任何接觸。
畢竟他提出來的條件，連向來對北伐態度強勢的皇帝本人都有些心動了，如果被那些文官們聽了去，洪德皇帝一定會在朝廷里面對巨大的壓力，被文官們推著答應韃靼部的請求。
在皇帝猶疑未決的時候，他不會允許這個外使通過接觸朝臣，來影響他的決策。
韃靼使者離開之后，時間就來到了年關。
靖安侯府，也掛起了大紅燈籠，迎接新年。
只不過這個年關，與從前的年關不太一樣，先前每年過年，沈毅都是在家里的，侯府上下有個主心骨，過年的時候也熱鬧一些。
但是今年沈侯爺沒有回來，一家上下，就有些空落落的。
到了初一這天，朝廷正式開始休沐，沈恒也終于開始了長達半個月的休假。
不過即便如此，他還是起了個大早，穿上厚衣服之后，讓陳幼娘幫著他梳好頭發，這才走出房門。
到了前院之后，不到十歲的小侯爺，蹦蹦跳跳的迎面走來，見到沈恒之后，撲通一聲跪在了地上，跪地磕頭，笑嘻嘻的說道：“九叔新年安康。”
沈恒一臉無奈的伸手把他扶了起來，苦笑道：“你小子，該不是一大早在這里，等著九叔罷？”
沈淵順勢站了起來，笑著說道：“大過年的，怎么也該給九叔磕個頭不是？”
沈毅這些年，少在家中，再加上現在地位越來越高，沈淵在面對父親的時候，心里多多少少會有些敬畏之心。
但是面對自小寵愛自己的叔父，他就要隨性很多了。
探花郎一邊從腰里摸出一塊碎銀子遞給沈淵，一邊微笑道：“去你大父那里磕頭了沒有？”
“一早就去了。”
沈淵笑嘻嘻的收下這塊銀子，像模像樣的別進腰里，開口道：“大父跟我說，他想要回江都探望大爺爺，只是九叔你們一直不許。”
沈恒聞言，搖了搖頭。
“非是我不許，是你爹不想你大父離開建康，這個時候咱們家的人，都不好離開建康。”
沈淵眼珠子轉了轉，對著身后角落里一個探頭探腦的小女孩兒招了招手。
“桑桑快來。”
沈桑桑比沈淵小幾歲，過了這個年，也六七歲了，她跟在自己哥哥身后，也跪在地上，給沈恒磕頭：“九叔新年安康。”
沈恒哈哈一笑，彎腰把小丫頭抱了起來，開口道：“你也跟著你哥學壞了。”
沈桑桑眨著眼睛：“九叔，我哥說新年拜年是好事呢。”
沈恒揉了揉小丫頭的臉蛋，微笑道：“明后天，我帶你們去雞籠山，去給你們外公拜年，到時候好好給他老人家磕幾個頭，多要點錢回來，補貼家用。”
跟兩個侄兒侄女玩鬧了一會兒之后，沈恒把沈桑桑放下，也掏了點錢給她，摸著她的腦袋，笑著說道：“這錢桑桑留著自己花，莫要給你哥騙去了，聽你娘說，他一直拿家里的錢，給宮里的小姑娘買東西。”
沈桑桑回頭，睜大了眼睛看著自己的兄長。
沈淵臉色漲紅，低頭道：“九叔，你怎么胡說八道…”
“是她給了我東西，我要還她一些，我娘說不能占宮里的便宜…”
沈恒哈哈一笑。
“好了好了，你們的事情九叔不關心，九叔有事情要出門一趟，你們兄妹倆自己玩去罷。”
沈淵笑著說道：“我們去找麓弟弟玩。”
沈麓，是沈恒的兒子，本來在沈家第三代之中排行最末，如今葉嬋生下了一個兒子，他便不是最小的了。
沈淵說著，又看向沈恒，問道：“九叔，我聽說嬸嬸又要生小孩了，是不是？”
沈恒瞥了他一眼，啞然一笑：“小孩子不要打聽太多，九叔出門了，回來的時候給你們帶吃食。”
兄妹倆聞言，都是歡呼了一陣，然后沈淵看向沈恒，問道：“九叔，這年初一又不是拜年的時候，你這是去哪呀？”
沈恒抬頭看向府外，沉默了一會兒，開口道：“去替你大父，還有你父親，瞧一瞧人。”
說罷，他摸了摸沈淵的腦袋，背著手離開了家，坐上了轎子之后，很快到了晉王府門口。
站在晉王府門前，沈恒抬頭看著晉王府的牌匾，微微搖頭嘆了口氣，然后走到門口遞上名貼。
他這會兒是翰林院的的侍講學士，不說位高權重，但是清貴無比，再加上有個實打實位高權重的兄長，很快，晉王府的小門便打開，一身紫色袍服的李穆走了出來，對著沈恒拱手行禮：“沈侍講。”
沈恒連忙低頭還禮：“世子客氣。”
行禮之后，沈恒抬頭看向李穆，嘆了口氣：“世子，下官代家父家兄，來探望王爺，王爺他…”
沈章，早年在晉王府做事。
沈毅，與李穆私交不錯。
只不過沈章早年在晉王府的時候，并沒有身份，甚至晉王父子都未必認得他，因此這會兒來不合適。
而沈毅更不必多說，這會兒正在北方主持戰事，沈恒代他們兩個人過來一趟，是相對比較合適的。
李穆臉上沒有什么表情，但是卻帶著肉眼可見的疲憊之色，聽到了沈恒的話之后，他嘆了口氣。
“多謝子常。”
“家父…”
“已經人事不省。”
李穆有些痛苦的說道：“太醫說，只在頃刻之間了。”
沈恒愣在原地，猶豫了一下之后，低頭道：“無論如何，世子您要多多保重。”
“我沒有事。”
李穆揉了揉自己的太陽穴，側身道：“子常別在門口站著了，進去喝杯熱茶，暖暖身子。”
他一邊請沈恒進去，一邊開口問道：“聽說子恒今年沒有回來，家里都還好罷？”
“都好。”
沈恒低頭嘆息：“說來，還是大兄給我寄信，叮囑我代他來探望探望王爺，只是未想到，王爺已經這般嚴重。”
李穆勉強一笑：“子恒他在前線日理萬機，難為他還記得我家的事情。”
二人正在門口說話的時候，一頂紫色的轎子也落在晉王府門口，轎子里走出來一個面白無須的中年人，快步上前，來到晉王府門口，抬頭看到李穆和沈恒之后，他先是一愣，隨即低頭道：“世子爺，陛下到了。”
“來探望晉王爺。”
李穆聞言，看了看眼前的高太監，深呼吸了一口氣，神情復雜。
他知道，自家父親，恐怕已經在彌留之際。
之所以一直沒有離開，大約就是在等他的侄子，也就是洪德皇帝，過來見一面。
以消弭叔侄二人，在先帝病逝之際，遺留下來的矛盾。
他沉默了一個瞬間，微微低頭道：“是，我等立刻準備迎駕。”
高明微微搖頭：“不必麻煩了，陛下稍后就到，到時候世子，直接領陛下去見王爺就是了。”
李穆低頭答應。
片刻之后，天子儀仗，到了晉王府門口。
一身裘衣的皇帝陛下，因為染了風寒，臉色還有些蒼白。
下了龍輦之后，皇帝抬頭看到了在門口迎駕的晉王府一家，以及在一旁跪地行禮的沈恒。
他詫異的看了一眼沈恒，隨即上前，把李穆扶了起來，問道：“王兄，王叔身體如何了？”
李穆身子微微顫抖：“怕已是彌留之際了。”
洪德皇帝動容，連忙說道：“快帶朕去瞧一瞧王叔。”
世子低頭道：“是。”
片刻之后，天子進到了晉王的臥房之中，房間里的幾個太醫，都跪地行禮。
皇帝來到床邊，看著已經緊閉雙眼，只有微弱呼吸的晉王李睿，忍不住也有些傷心，坐在床邊，呼喚道：“王叔。”
床上已經昏睡許久的晉王爺，緩緩睜開眼睛。
他看了看洪德皇帝，眼睛有淚花浮現。
“陛…陛下。”
晉王爺聲音微弱，幾不可聞。
“當年…”
“臣…我…無有爭位之心…”
說完這句話，晉王殿下再沒有力氣，再一次人事不省。
洪德十七年年初，晉王薨，帝親臨探視，為之慟哭。
是月，世子穆襲爵。
而在差不多的時候，遠在景縣的沈侯爺，也收到了皇帝的親筆信。
這封信，讓這位沈侯爺，臉色變得難看了起來。
看完了這封信之后，他立刻提筆，給皇帝寫了一封回信，然后又派人把內衛的一個千戶叫了過來。
沈侯爺看著眼前這個內衛千戶，深呼吸了一口氣之后，沉聲道：“韃靼使者穆托，將要北返。”
“沿途阻攔，帶他來見我。”
這千戶低頭行禮。
“是！”
