“母親，咱們這是要放棄楚國嗎？”
十數人位列在小小的佛堂，說人擠人也毫不過分，太后的話在座的所有人都驚訝莫名，只有周保權還沒有體會到權力的味道，自然是最坦然的一個。
“沒錯！”嚴氏點點頭，拿起姿態，似乎是在說給大臣們聽：“祖國雖然是你父親留下的，但我們母子卻留不下來，四周都是豺狼，虎視眈眈，想把我們吞了個骨頭也不剩，為今之際，也只能聽從你父親的囑咐，北投中原。”
“太后明鑒！”觀察判官李觀象立馬諫言說道：“但此事卻得徐徐圖之，萬不可輕舉妄動！”
“楊將軍正率領近衛軍以及牙兵精銳，與嶺南對峙，咱們若是北投中原，中間隔著南平，若是從岳州而動（楊師璠常駐岳州），楊將軍必然有事，大軍震蕩！”
“況且，中原之心，猶在淮南，而嶺南數萬人馬正虎視眈眈，且聽聞，嶺南第一大將潘崇徹督領蠻軍，恐怕等不及中原的兵馬，我等就會被其大軍所圍。”
聽到這里，所有人這才恍然大悟，尤其是嚴氏，這才知曉，自己果然是想簡單了，若是果真實施，朗州不戰而亂，更是得不償失。
“李公之言，真乃真知灼見啊，幸賴李公不然就釀成大錯了！”嚴氏立馬拜下，真摯地說道。
“大嫂，若是舍棄楚國，北投中原才是錯誤，嶺南之國，穎兒為后，若是投靠嶺南，咱們周家必然會有妥當的安置，富貴永享，依然是可見的！”
周行武只是農民出身，被周行逢任命，成為了武平軍節度使，但也沒什么學問，平日里也不管事，都交給手底下的判官，平日里都只是待在朗州。
正因為農民出身，他眼皮子比較淺，只顧著自己的一畝三分地，而女兒就是他的唯一子嗣，哪里管得了什么楚國，有好處自然向著女婿了。
若是在嶺南，他可是國丈。
“中原統一天下之勢已成，若是投靠嶺南，最后自然也免不了亡國之患！此乃下下策！”有人駁斥道，哪里管你個粗鄙的農夫。
“哼，你看這天下亂了多少年了，中原也不一定能統一天下，我只知道我女婿就是在嶺南，必能好好對我等！”
周行武不屑一顧地說道，聲音很大，臉上滿是驕傲之色：“爾等若是在唐國，看在多年的相處份上，我會讓我的女婿好好升你們官的！”
“你——”
隨后，這場內部會議不歡而散，太后下令，不許外傳。
“大嫂，怎么說穎兒也是你的女兒了，怎么不向著自己的女婿，而向著北方中原呢！”
最后只留下一家人，周行武那也沒有了顧忌，直言道：“我可不管，這楚國是咱們周家的，就算是扔了不要了，也只能爛在我們鍋里，萬萬不可讓別人搶了去！”
“好了，小叔，你也下去吧！我也是周家人，自有分寸！”嚴氏嘆了口氣，無奈地說道：“這是你兄長的囑托，你又不是不知道，下去吧！”
“哼，敗家娘們！”走出佛堂，最后瞥了一眼，周行武毫不顧忌身份，吐了口痰，不過二十多歲的嚴氏，他完全沒放在心上。
“老爺！”來到了府外，一頭老牛正牽引著過來，在奴仆的服侍下，他一下子就跨到牛背上，安穩的牛步，讓他渾身都放松下來。
楚國雖然缺馬，但對于他這個身份而言，并沒有缺乏二字，只是熟悉了老牛，坐習慣了，別人也管不了他。
“這娘們要真的想不開，將楚國賣給了中原，這可如何是好，我女婿不就虧大了嗎？”周行武嘆了口氣，黑臉上滿是糾結之色。
委屈了女婿，就等于委屈了女兒，委屈了女兒，就等于委屈了他以及整個周家。
“這可不行，楚國可是我們周家的！”
他下定決心，絕對要讓肉爛在鍋里。
回到府邸后，他坐在書房中，想著為女婿公報信，但是卻才意識到自己不識字，事情也不能對外說起，一時間陷入了僵局。
這時，有奴仆來報，說是有親戚尋訪而來，還送來了一封信，打開一瞧，卻是女兒的筆跡：
“快，讓他過來……”
長沙府，城外的軍寨。
“這封信可是真的？”招討使段友良驚異地問道。
“當然，這是射聲司的手筆，這書信與皇后的筆跡一模一樣，平常人看不出來的！”李淮這次運送糧草輜重過來，碰巧就遇上了射聲司的消息，不由得感嘆道。
“如今看來，朗州也不安穩，竟然想投靠中原，我等出兵北上，可不是為了這區區三州之地！不如北上，直接占據朗州！”
右羽林軍都指揮使李威則沉聲建議。
“不可，楊師璠手下一萬多近衛軍，加上一旁的偽唐陳兵邊境，潘都統手下的蠻兵都駐扎在邊境，我們手底下只有兩萬人，若不能一舉消滅楊師璠，拖延之下，就糟了！”
一直低調的左神弩軍都指揮使黃陽出聲反對，言之有理。
“楊師璠這一萬多人，與我等對峙在長沙府，其后則是玉潭，之后是益陽，益陽之后是龍陽，然后才是朗州，雖不過數百里，但道道城隘阻抗我等，短時間內，是無法占據朗州了！”
指著地圖，李淮輕聲說道。
“關隘雖多，但想來卻是沒有多少兵馬駐守了，所以，我們的阻礙只有一個，楊師璠。”段友良重重地說道。
“可是，楊師璠的近衛軍也是精銳，與我等相差不了多少，兵力差幾千，但也無濟于事，短時間內是攻破不了的！”
李威不得不承認，這伙楚國人雖然缺少騎兵，但堅守營寨，對峙在長沙城外，他們的確是沒有辦法。
“前面突破不了，咱們就北上！”段友良熱血沸騰地說道。
“北邊是洞庭湖啊！此時正是夏秋水漲之際，危險重重！”眾人臉色大變。
“不，渡去洞庭湖等于找死！”段友良吸了口氣，說道：
“如今楊師璠不知曉朗州情況，咱們料敵先機，先明修棧道，與其對峙，然后派人沿湘江北上，將到洞庭湖之際，西行，直入益陽，龍陽，然后兵圍朗州，逼迫楚王歸降大唐！”
