江陵府城外風景十分宜人，一望無際的平原上，早就收割完畢的水稻田，如今在烈日下，已然曬干，變得一塊又一塊。
有牛的，就扶著犁，揮舞著鞭，將板硬的稻田犁一遍，除草，施肥，順便將稻根剔除開。
剩下一個個尖銳的稻根扔到路邊，普通的百姓舍不得，就一個個拔下來，挑回家，當作柴火。
速度快的，已然開始育秧，準備秋稻的種植，家里沒有牛的，總是及不上有牛的，壯丁少的，及不上壯丁多的。
在這樣的農耕時代，也怪不得重男輕女，著實是體力勞動貢獻不一樣，哪怕是操勞家族，養育孩童，在當世人眼里，遠遠是比不了生產糧食來的珍貴。
抬頭仰望著天空，明晃晃的太陽，令人睜不開眼，馬六蛋擦了一把汗，家中制成的麻衣，已經縫縫補補數年，雖然日子艱難，但好歹能活下去。
他是來著北方的逃民，原本是六口之家，三個子女逃路的途中經受不住疾病，就死了，老娘也沒熬住，四十多歲就去了，他與妻子又生了兩個。
“你這混小子，干甚呢？別玩水了，快來翻地！”看著光著屁股，在河水暢游的大兒子，他不由得大聲嚷嚷道。
“來咯！”兒子雖然頑皮，但知道好歹，此時多流一些汗，就能多吃幾粒米，所以就光著屁股，啥都不穿的就走了過來，拔了一把水草，喂著家中的水牛吃。
“把褲子穿上，像甚的話！”馬六蛋瞧不過眼，說道：“這根尖著呢，要是劃破了蛋蛋，你這輩子就毀了。”
“是哩，馬大牛，你要是破了蛋蛋，老馬家就絕種咯，到時候你家這幾畝地，還有這頭牛，就歸別人咯！”
這時，背著木犁而來的范大石慢慢地走過來，黑臉寬肩，個子大，見到這父子對話，不由得取笑道。
“呸，范大石，你這家伙嘴里噴壞水，說不著好話。”
馬六蛋笑罵道，回頭又踢了兒子一腳，說道：“聽到沒，快把褲子穿上，這樣是沒了蛋蛋，你得去宮里吃皇糧了！”
兒子摸了摸頭，憨厚的笑著，一時間弄不懂成人的話題。
“今年產了多少稻哩？”玩笑過后，范大石就把木犁放下了坐在田埂上，問道。
“今年風調雨順，老天爺賞飯吃，五畝地，產了十個三石稻，脫了殼，還能剩下個十來石，只交了五斗皇糧，餓不著肚子哩！”
馬六蛋笑著說道，看了一眼活蹦亂跳的兒子，臉上的皺紋似乎都展開了：
“小子快六歲了，等秋后，就給他找個先生讀書，幾斗糧食還是能拿出來的，不想考個進士啥的，就是一個秀才，就能讓我睡覺笑醒。”
“聽到沒，大牛的好好讀書，考個秀才出來，以后就不用服徭役了，見到大老爺，也不用下跪，能跟他稱兄道弟呢！”
范大石聽了，也笑了起來：“咱們一個縣也沒幾個秀才老爺，大牛要是成了秀才，就也成了官了，你們馬家，就翻身咯！”
“不過，大牛，中了秀才，別學那張三，呸，說到他的名字，就讓人惡心哩！”
“他又咋了？”馬六蛋聽了，很疑惑，張三以前也是農民，還是隔壁村的，但考取了功名，成了舉人，就再也沒聯系了。
他心里巴望著兒子成為張三這樣的大人物呢！
“呸！”范大石吐了口痰，又將鼻屎抹在鞋底，說道：“這家伙，以前勤的很，天天耕田，伺候田地，賣了不少錢，如今又讀了幾年書，成了舉人，就目中無人，把咱們當作野草哩，也不看看，他也是咱們泥腿子中出來的。”
“這也沒啥，關鍵是，這家伙成了舉人，就巴結縣里的程老爺，馬知縣，奪咱們的地哩！”
“這年景那么好，咋奪地哩，哪有人舍得賣？”馬六蛋好奇道 “哼，咱們田里的糧食，以前是吳老爺收賣的，他在縣里是最大的糧號，人家得罪了馬知縣，賣地跑了，程老爺買了他的糧號，就包攬了咱們的糧食，夏糧和秋糧，只能賣給他。”
范大石義憤填膺地說道：“咱們縣，馬知縣只下，程老爺又得馬知縣支持，所以就與那漲威風的張三一起，從新弄了啥契書，前幾天得消息，賣糧給他們必須簽新契書，不然就不收糧。”
“這……”馬六蛋撓了撓頭，說道：“契書不是都要弄嗎？”
“弄肯定是要弄的，但張三那狗子，與程老爺一起，弄的契書上，咱們的糧食只能賣給他們家，而且，咱們死后五十年，也只能賣給他家。”
“而且，這地里要是鬧災了，他收不到糧，咱們還得賠他們錢。”
“要是有人出錢買咱們的田，他也能幫咱們賣，哪怕咱們不想賣都不行。”
說到這，范大石越發的生氣，他大聲嚷嚷道。
“這像什么話，咱們不就成了佃戶不成？這田是咱們家的，只是委托他賣糧，咋就成了佃戶？”
馬六蛋搖搖頭，不可置信地說道，他雖然不懂，但曉得，這地是自己辛辛苦苦挖出來的，怎么能輕易舍去？
“那就別賣糧食給程老爺！哪里不能賣糧食？”
“哼，不只是程老爺，縣里其他老爺也巴望著呢，只要咱們不反抗，就順下來，到時候契書都一樣，怎么弄？家里吃喝，都是賣糧得的錢哩！”
“這世道，還有王法嗎？咱們去大老爺那告他去。”馬六蛋氣憤道。
“怎么告？”范大石嘆了口氣，說道：“程老爺有錢有勢，縣里最好的訟師都能請到，家里還養了不少訟師，咱們幾個人怎么告得贏？”
“那張三，靠取了功名，就忽悠鄉民們一起去簽契書，他家的糧食能賣高價，甚至還被程老爺獎了好多地哩！”
“那咱們一起告，這縣里那么多人，就不信告不贏。”關乎命根子，家里的未來，馬六蛋沒了往日的懦弱，紅臉說道。
“哼，原本咱們早在五號說一起鬧事的，但好多人虎頭蛇尾，認命了，甚至還怕程老爺不收糧，就縮頭了。”
“還有的耀武揚威哩，把新契書在俺面前晃悠，說這是福報哩，咱們鬧事就是胡鬧。”
