十二月的長沙城，是冷的，同樣也是熱的。
長沙城冬日的冷，是一股寒風瑟瑟，透入骨髓的冷，穿的再多，也阻擋不了寒風的侵襲，門窗再牢，也有漏風的地界，好不容易暖和一些，瞬間就透心涼了。
冬雨停了，露出薄薄的太陽，顏色淡的與天空差點就融為一體，些許暖光，照耀在身上，是給予了路上行人最大的禮物。
院落中的老老少少，一個個搬著凳子，坐在曬太陽，雖然有寒風，但外面比家里還暖和。
長沙城的街道，這兩年作為臨時國都，一直在翻修，擴大，讓長沙城的百姓們頗為不習慣，但商賈云集的場面，讓些許老人不禁回憶起了馬楚時代些許美好，瞬間感慨萬千。
在這個亂世，能活到現在，已經十分不容易了。
“煤塊啊，煤塊，快來買啊——”
在冬日最受歡迎的，是走街串巷的賣煤人，他們拉著木板車，或挑著擔子，天還沒亮，就走十幾里路，來到城外的煤礦，進行收購，然后再拉到城里，一塊一塊的售賣。
因為煤炭味道重，煙味濃，所以富貴人家一般都用上好的竹炭，散發著幽幽清香，只有普通人為了躲避寒冷，選擇煤炭。
很快，中年人的驢車瞬間就被人群給圍住，一個個嘰嘰喳喳的問詢起來：
“這煤多少錢一塊？”
“兩錢一塊，買十塊送一塊！”
“太貴了吧！”有人說道：“其他人一錢一塊的……”
小販也不慌亂，將小山似的驢車護住，然后大聲說道：“這煤塊，你們瞧瞧，一個個洞的蜂窩煤，一塊能抵兩三塊普通的煤呢，燒地也暖和，煙更小，一塊煤能用一天呢！”
其他人張望著，果然是蜂窩煤，碗口大小，果然不假，有點小錢的就留下來，有些拮據的，只能落寞離去，等待其他的煤販到來。
他們也不擔心，因為冬日的煤販是最多的，走街串巷，叫賣的不少，普通的煤炭肯定是有的。
一條街上，瞬間將一車蜂窩煤給搬運一空，煤販子這才歡喜地將銅錢裝在車上，然后晃悠悠地來到天下錢莊，將十來斤的銅錢拿下。
不一會兒，就拿著一塊銀幣，以及幾張面值百錢的錢票，開心地出了門。
小冰寒期時代，哪怕是長沙城，也與中原一般，冷得讓人受不了。
長沙城十來萬人，每日所需要的燃料，若以竹炭來計較，就是數萬斤，木柴更多，十數萬都不一定夠。
這就是生產力不發達時代的大城市病，幾百年的唐都長安城，已經將關中的木林消耗一空。
長沙城供應自然也不夠。
所以，朝廷將供應與煉鐵的煤礦開放，售賣，允許百姓們買之取暖，算作是善政吧！
少府寺因之，每日獲利超過千貫，著實是個好買賣，而且造福百姓。
畢竟，以前的木柴和竹炭，價格著實太高，普通的百姓冬日只能硬扛，便宜方便的煤塊讓他們冬日少受些苦頭。
只是距離城內有些遠了，所以促進了煤販子的產生，一夜之間，上千人以之為業。
時至申時末，長沙城已經有些昏暗，呂明則頗為高興踏上了回家的路途。
明日就是正旦，作為從七品的執金吾，今日他就來到司農寺（專門發放京官俸祿），領取了二十石俸祿，以及朝廷發放的兩匹絹布恩賞。
司農司旁邊就有數座米鋪，轉運了幾趟就售賣一空，石米得售二百錢，斗米約二4十錢，而市面上斗米約為二十五錢左右。
留下一石米，三匹絹，其余的盡皆賣去，得三千八百錢，換成一枚銀幣和一千八百多錢票，懷中一揣，方便太多。
絹布市面上也是一匹兩貫多點，賣掉一匹，剩下一匹留作新衣。
如此一來，他這個臘月，總計得錢八千，一家人生活在長沙，綽綽有余。
“賣碳了，賣碳了——”眼瞅著前面賣竹炭的販子，呂明瞬間心中一動，臘月的恩賞太多，家里天天燒煤，氣味太重，讓婆姨和孩子感受一下竹炭。
“多少錢一斤？”呂明連忙走過去，問詢道。
“三十錢一斤，這位郎君，您快點，酉時快到了，城門也快關了！”小販連忙說道。
果然，富貴人家燒的炭火，都比糧食貴。
“不急，還有一刻鐘呢！”呂明笑了笑，看了看這竹炭的成色，價格太高，讓他頗有些遲疑。
“這可是城外吳家竹炭場燒制的，平日都是達官貴人定制的，燒起來還有點竹香味呢，實在難得，我也只是有點關系才弄到手的！”
小販連忙說道，開始推薦起來，他曉得這等中人之家，買這貴東西，是咬著牙的，絕對不能拖延，不然過一會兒就變了。
人人都想嘗鮮，尤其是感受一下富貴人的生活。
“給我來三斤吧！”呂明咬著牙，拿出了一張百錢的錢票。
“好嘞！”小販笑瞇瞇地應下，拿出十枚銅錢，稱下三斤竹炭，快活地說道：“郎君日后若是要竹炭，就與我說，我直接送上門去，也省得您跑不是！”
將竹炭放在驢車上，轉眼間，呂明就后悔了，為了一時新奇，就浪費了那么多錢，著實不該。
而小販，已經不見了蹤影。
“罷了罷了！”搖搖頭，就待他準備回家時，城門正待關起，突然一騎飛奔而來，直接將城門抵住，大聲道：
“吳越國使臣前來，快快開門！”
聽聞是吳越國使臣，城門立馬就停下了，守城兵連忙問道：“可有令牌？”
“有！”遞上去。
“開門——”
隨后，浩浩蕩蕩數百人隊伍，從城門而過，穿過街道，朝著內城而去。
待準備又關門時，突然又有一騎，飛奔而來：“倭國使臣前來朝賀，速速開門——”
沿街的百姓們駐足觀看，贊嘆著。
“過兩日就是正旦朝會了，到時候可就熱鬧了。”
“是哩，咱們大唐也算是萬國來朝了！”
呂明望著這一切，挺起胸膛，也與之榮焉。
大唐真是威風！
這兩日，也不知還有多少使臣朝賀……
