“噠噠噠——”
一陣急促的馬蹄聲，伴隨著百余輕騎，在官道上快速奔襲，烈日炎炎之下，灰塵席卷著大地，道路上的商販行人，見到這番景象，躲避都來不及，不敢有絲毫的怨言。
上百年來，普通的百姓心中都有一桿秤，寧惹盜賊不惹官兵！
“還有多久到汴梁？”
當頭一位五十來歲的老將，胡須斑白，鼻梁堅挺，只是臉上若有若無的帶著愁緒，皺著眉，他低聲問道。
“節度，一路上人越來越多，怕不沒半個時辰，就快到了。”一旁小校，連忙說道。
“歇息片刻吧！”李繼勛搖搖頭，看著不住地喘著氣的馬兒，說道：“如此天氣，奔馳太久，對戰馬不利，戰場上，它與我如兄弟一般，怎能這般對它？”
“就去前面茶攤歇息片刻吧！”
李繼勛望著前邊的茶攤上，已經坐了不少人，他隨口說道：“兄弟們趕路也辛苦，喝杯涼茶，解解暑氣。”
“多謝節度——”眾騎聞言，齊聲喊道。
隨即，百余騎趕來，讓小小的茶攤瞬間擁擠起來，許多客人放了錢就離去，生怕招惹麻煩。
“掌柜的，還有多余的椅子嗎？”
李繼勛直接坐下，問道。
“軍爺，小本生意，攏共才五六張椅子。”掌柜的瑟瑟發抖，連忙說道：“不過，我這還有些許木架蘆葦，可以架起來，給軍爺們擋擋日頭。”
“那就去做吧！弄些涼茶過來，”李繼勛點點頭，見著草棚下席地而坐的兄弟們，他這才問道：
“近日汴梁可有什么新鮮事？”
“這……”掌柜的站立著，思考了一陣子后，畏畏縮縮地說道：“改朝換代的事，咱們已經習慣了，小的人小眼窄，見不得許多，只曉得汴梁的糧價跌了，淮南的糧食運了許多過來，而且，還有許多新茶來了，進價也便宜，小的多了些賺頭……”
“前兩天，大名府的魏王也來了，見到皇帝，由王爵，改封為魏國公了，引起了好一陣熱鬧，都言這新朝不僅不加官進爵，反而減爵了，甚是奇特。”
“其他的，小的就不清楚了……”
“你去罷！”李繼勛沉思片刻，揮揮手，讓其離去。
“父親，這唐國皇帝，到底是何種名堂？”一旁的小校，疑惑道。
“何等名堂？”李繼勛笑了笑，說道：“你父親我，可是加封同平章事入的京，既然來了，那么就水來土掩，見機行事罷了。”
歇息了半個時辰，一行人繼續前行，很快，就來到了汴梁城。
他并沒有沐浴更衣，而是直接去往了宮城。
至此，李嘉真正意義上的接觸趙氏舊臣，符彥卿只是老滑頭，契丹人都能投降，不足為憑。
在李繼勛離開潞州時，射聲司就一刻不停地監視他，匯報他的行程，一舉一動，皆在李嘉的眼中。
射聲司借用了皇城司的眼線罷了，王仁瞻很有些用處，趙匡也放心不下。
在接見他之前，李嘉獲知了他的詳細資料。
李繼勛，大名府人，義社兄弟之一，參加過高平之戰，也曾淮南征戰不利，更關鍵是，陳橋兵變時，他人在邢州，并未參與。
后來鎮壓李筠，鎮守潞州，壓迫北漢。
可以說，李繼勛的身份很特別，其是義社兄弟，趙匡鐵桿親信，又是地方節度使，乃前宋藩鎮軍使代表，接見他，很有象征意義。
“末將，參見陛下——”李繼勛很果斷地低頭拜下。
態度誠懇，速度果決，不愧是亂世中的武將。
“將軍灰塵撲撲而來，真是辛苦了。”
李嘉點點頭，寒暄道。
“面見陛下，一刻也不能耽誤。”
李繼勛沉聲道，聲音洪亮。
面對這般表現，李嘉頗為滿意，他這才亮出了自己的真意：
“如今趙氏兄弟身死國滅，卿家能棄暗投明，果真是當世名將。”
“末將深知大唐乃天意所鐘，豈敢有絲毫的違背。”
李繼勛繼續表態。
“卿家鎮守邊疆多年，勞苦功高，特賞賜錢百萬，金百兩，江南綢緞五十匹，以作獎賞。”
“末將叩謝皇恩。”
李繼勛再次拜倒，恭敬如初。
這時，鋪墊了這般久，李嘉終于開始顯露出虎牙了：
“卿家久居河東，而朕多年偏居南國，孤陋寡聞，不知卿家有何見教？”
這是問如何處理河東之事。
“陛下明見萬里，而且朝廷聰慧之士何其多也，必能拾取差漏，末將孤陋之言，哪里入陛下之耳。”
李繼勛心頭一震，連忙開始推辭。
不過，李嘉哪能放過他。
“卿家久待河東，耳濡目染，定然有所見地，還望教我才是，大唐新復，須得認真斟酌損益才是，爾等老臣，必有見地之處。”
皇帝直言，這關乎大唐的穩定根基，逃避不得。
李繼勛心中叫苦，大義壓下，他若是不從，怕是落不著好了。
無奈，他咬咬牙，說道：“宋滅唐興，本就是天道，我等武臣，雖然孤陋寡聞，但卻知曉天意，忠向之心，無可更改。”
“如今聽聞北漢四派使臣煽風點火，但諸將皆不為所動，朝廷只需按部就班，不費吹灰之力，即可收河東、河北之地。”
李嘉默然。
所謂的按部就班，就是讓這些武將們繼續統御軍州，然后按照趙匡的步驟，一步步削權，如派遣縣令，劃定軍額（規定軍隊數目），以及派遣監軍。
當然，如今剛滅北宋，蕭規曹隨，循規蹈矩，穩定壓倒一切，幾年后，憑借著南方的物資錢糧，碾壓那些軍州武將，自然不再話下。
但，一切不改，他這個皇帝權威何在？
“朕雖然久在南方，但因北漢，契丹之故，也曾知曉汴梁之危，所以，深慮之，藩鎮改易正當其時。”
李嘉先出一招，然后認真地盯著李繼勛，看其如何接受。
李繼勛聞言，微微一怔，然后拱手說道：“改易藩鎮，乃是舊俗，自可往之。”
這是五代，不，六代以來的慣例，您用這招，并不過分，而且，很合適，因為這是大家已經習慣的。
