同樣是在西北，涼州城的文武，得到皇帝和朝廷的允許后，在四月份，就開始準備，直到五月，正式開啟西征。
此次出征，匯集了靈州五千騎兵，鄯州五千蕃騎，以及涼州招募的，調集關中的兩萬人，共計三萬人。
烏泱泱的三萬人，在整個河西走廊，可謂是一往無前。
狄劍與李繼隆為先鋒，帶領萬騎，直插甘州而去。
甘州回鶻在甘州修養上百年，不僅統御著回鶻人，漢人，吐蕃人，黨項人等，也皆服從。
所以，與涼州的荒蕪相比，甘州作為絲綢之路上的重要節點，可謂是天時地利皆有。
甘州百姓，一時間人煙稠密，達到了三十萬之巨。
山丹地區，作為甘州回鶻的牙帳王庭所在，回鶻人修建了規模巨大的城市。
據記載，甘州回鶻新建的城市占地25平方公里，是仿照前回鶻汗國都城修建的，城墻高達10米，碉樓高12米，望樓高14米。
后來，有位大食的作家看到此城后，誤認為這座城就是中國的王城。
由此可見，甘州回鶻之富饒。
歷史上，這座城被契丹人包圍數次，皆無功而返，可見其堅固。
到了這個節骨眼，狄劍不得不去山丹，拜見甘州回鶻的景瓊可汗。
由于夾雜在歸義軍和涼州之間，回鶻人對于中原王朝是非常恭敬的，稱兩國為舅甥之國，尊中原為舅。
景瓊可汗聽聞唐軍兵臨甘州，大為驚詫，忙不迭地派人問詢。
狄劍嘆了口氣，回復道：“告訴可汗，我們只不過是借路去往瓜州。”
景瓊聽聞，略微放下了心，但仍舊提心吊膽，他忙不迭地詢問一周：“我們甘州，不曾得罪過唐人吧？”
在座的貴族紛紛搖頭。
唐朝多強大啊，吐蕃都占據了，他們怎么會瞎了眼得罪唐人呢？
這下子，景瓊可汗終于放下了心，揮了揮手，笑道：“那就歌舞繼續吧！”
“可汗——”
這時，一個大臣起身，直言道：“唐人中有句話，其人無罪，懷壁有罪！”
“張焉紅答，你這話是什么意思？”
景瓊驚了，忙道。
焉紅答，是回鶻人中，評議國事的官職，屬于文官范疇。
張印柳嘆了口氣，見到這些突厥人一臉的懵懂，他不由道：“如今在歸義軍和涼州之間，只有咱們甘州，最為多余，我聽聞，唐人一直想要恢復安西四鎮，若是要打通西域，必然第一個拿下甘州。”
“這次，萬人而過，就算他們路過甘州，等到他們回來的時候，必然不肯放過的。”
“可，我待唐人，一向極為親近，事事順之，他有何理由來攻我？”
景瓊大驚。
“理由？可汗！”
張印柳作為世居甘州的漢人，雖然早已經半回鶻化了，但依舊保持著漢人的思維和書籍知識，對于中原王朝，再了解不過：
“這天下間，強國對弱國，還需要理由嗎？”
“亦或者說，理由這個東西，重要嗎？隨便編撰個商隊被襲擊，亦或者咱們勾結六谷部，這些東西應有盡有。”
一時間，回鶻貴族們驚詫了，愣住了。
有的惶恐，有的毫無畏懼，直稱要應戰，還有的六神無主，想要回到自己的封地，不理會這些。
不過，景瓊作為可汗，已經十年，他還是有所應變能力的：“召集各部落兵馬，聚集王庭，我倒是要看看，唐人究竟想要干什么！”
“另外，張焉紅答，你去安撫唐人，務必要讓其安穩住。”
發下指令后，景瓊癱坐在自己的狼皮座椅上，這場爭斗，可謂是決定了甘州回鶻的存亡，不容有失。
“希望，希望唐人，并無想象中那般吧！”
而，對于甘州這樣半農耕半游牧國家的滲透，唐人早就無孔不入了。
得到景瓊可汗聚兵對抗的消息，狄劍最終還是嘆了口氣：“果然，還是發展到了這一步，這并非我本愿！”
“狄將軍，面對這些回鶻人，哪有這般的同情！”
李繼隆看的開，他不屑道：“這甘州本來就是咱們的，只是被吐蕃強占，然后又被回鶻人占據，才有了這般境地。”
“這甘州回鶻好曉事，不投降也就罷了，竟然還敢聚兵對抗，真是該死。”
李繼隆頗為憤恨，但又有些驚喜。
甘州回鶻的對抗，正好給了他們的機會，立功的機會。
狄劍點頭道：“你說的也有一些道理。”
隨即，他滿臉認真，又有些興奮道：“據細作來報，山丹城中，只有一萬兵馬駐守，其余的兵馬散在甘州附近，聚集而起，起碼要兩三日的功夫。”
“所以，咱們必須盡快，且一擊斃命，只要拿下了山丹城，活捉了整個王庭，那么甘州就自然輕易拿下。”
李繼隆聞言，不由得嘲笑道：“這回鶻人，若是像之前一般，四處游牧，飄忽不定，咱們真的很難搞定。”
“不過，他們竟然修建了如此龐大且豪華的山丹城，那么，就等于甕中捉鱉，手到擒來。”
“你說的不錯！”
狄劍欣賞地看著李繼隆，心想這個小將思維不錯，未來也是個大將之才，不由得問道：“那李將軍覺得，咱們現如今該當如何？”
“偷襲！”
李繼隆指著地圖，極其果斷道：“咱們距離這個山丹城，只有三十余里，夜間起兵，不消半個時辰就能兵臨城下。”
“猝不及防之下，山丹城必然陷落。”
李繼隆說的果斷，但狄劍卻不滿意，繼續問道：“你怎么會覺得山丹城會陷落？畢竟咱們沒有攻城器械，這到底是一座城池。”
“狄將軍，回鶻人未能所料，這是其一，而其二，自然就是靠將軍您的細作了。”
“哈哈哈！”
狄劍大笑，說道：“你小子果然是個可造之材！”
討論了一下行軍事宜，萬人先鋒，齊聲而動。
很快，按照既定的計劃，大軍來到了山丹城，見到了三丈高的城墻。
“咻——”
信號被發送，很快，城門敞開，大軍入了城。
“來，繼隆，介紹一下，這位張印柳，張評議，乃是立下頭功——”
狄劍迫不及待地介紹道，滿臉的興奮之色。
