屋內，安妮抱著小熊玩偶坐在壁爐前，盯著噼里啪啦燃燒的爐火怔怔出神。
李林和阿莫琳坐在桌前，都沉默著沒有說話。
通過“數據化思維”，他已經看穿那名火焰惡魔就依附在安妮的玩偶熊“提伯斯”身上，它的名字叫提伯克。
就在前段時間，安妮和她父親生了一場大病，渾身滾燙，連阿莫琳都無法觸碰。
然而即便如此，她第二天依舊安然無恙地早起，抱著玩偶熊怔怔地坐在焚盡、余盡尚溫的火堆前。
當時阿莫琳和自己為小熊取名字的時候，阿莫琳和有些搖搖欲墜，沒從病疾中完全恢復的丈夫就奇怪，為何她才一夜時間就恢復如初，并且還給自己的玩具小熊起了個奇怪的名字。
現在來看，這一切可不是巧合。
窗戶外面的風聲更急促了些，天上飄落的每片雪花比起李林剛剛來時大了不少。
他派出的無人機已經找到在外面打獵，正在反家的格雷戈里，大概還有半個小時就能回來。
阿莫琳焦慮地捧起面前桌子上泡了草藥的茶水抿了一口，失神的雙眸很快重新恢復憂郁的光彩，看向李林。
“說實話，我曾經不止一次見過它……如果它正是你所謂的惡魔的話。”
她停頓了稍許，看了眼自己仍在發呆的女兒，深吸一口氣。
“我不知道它究竟叫什么名字，但我在火焰當中看到了它的真身——那只怪物巨大無比，渾身都長滿了數不清的粗壯手臂，各個都噴涌著火焰。
“它指引著我逃出了遠離不朽堡壘的拉文布魯姆學院，一直讓我與格雷戈里相遇……”
似乎是回憶起不快的往事，阿莫琳并不想在這件事上涉及過多。
“在沒有懷上安妮之前，我不止一次被那個存在于火焰中的家伙誘導到火堆里，但那時，火焰并不能傷害到我，就連格雷戈里都感到萬分驚奇。
“直到后來安妮出生，我才發覺我與火焰之間的親近就像忽然消失了一樣，就連我本身的魔力都消退不少。”
一邊說著，阿莫琳視線重新移回安妮身上，童眸深處散發著母愛的寵溺光芒，但很快便被擔憂覆蓋。
“我求求你，你一定要幫幫安妮，不論付出何種代價……”
她越說越沒有底氣，到最后連聲音細若蚊蠅，饒是李林聽力很不錯，都沒能聽懂她到底講了什么。
不過結合前面的語境，他倒是能猜個大概。
“我不需要你們的回報，確切來講，我其實是想尋求你們的幫助才對。”
阿莫琳：“……？”
注意到她臉上一閃而過的疑惑，李林并沒有做過多解釋。
他們一家三口如果沒有惡魔的侵擾，也就只是普通人家罷了，世界危機不該是他們考慮的問題。
但這只火焰惡魔很可能是黑色玫瑰的產物，甚至有可能跟拉莫、莫德凱撒有關，這是李林必須搞明白的。
“我們先談談你的過去吧。”李林說。
阿莫琳的眼神有些閃躲，似乎不太情愿回憶往昔，“你不會感興趣的，但如果能救我女兒的話……”
她抽了口氣，將放涼的茶水一飲而盡，并且沉默良久，在腦海中構思重組曾經的記憶畫面。
她曾經只是一個偏遠村落的孩子，與年邁的祖母相依為命。
前幾年，她年老體衰的祖母沒能熬過最后一個冬天，在其過世后，她村落的村民們則選擇將她放逐，只因她是一名會魔法的“女巫”。
諾克薩斯總體上是承認法師價值的，但大多數偏遠的村莊或者城鎮還固守著迂腐陳舊的猜疑，不敢與法師茍同。
幾個星期過去，一位自稱為拉文布魯姆學院首席偵察兵，名為費恩·理崔克的男人找上了阿莫琳的小屋，并且給她帶來了希望——
他致力于尋找像她這樣有天賦的人加入諾克薩斯，給他們一個家。
當時阿莫琳早已受夠了忍受孤獨和被排擠，沒有絲毫猶豫地跟隨費恩前往了學院，那是她后悔一輩子的選擇。
某一天，學院的校長特爾絲站在她寢室門口，身邊跟著一位身披荊棘的仲裁官。
他們將一滴猶如火焰的液滴滴到阿莫琳的額頭上，口中都囔著“你是被選中者”、“帝國需要你這樣的武器”、“你將加冕成為女王”等等。
痛苦的灼燒感幾乎在瞬間將其吞噬，那是她有史以來最不愿回想起的記憶。
再之后，學院的訓練更加嚴苛，已經到了讓阿莫琳完全忍受不了的程度。
再加上腦海中不時響起的聲音的蠱惑，沒過多久，她便從廚房里偷了足以支持她逃出危險范圍的食物，躲藏在暗處，趁著教導員和衛兵們不注意，從校園一角發現的某個缺口逃離。
之后的一天時間，在遇到恰巧路過，準備前往鐵刺山脈北方定居的格雷戈里之前，阿莫琳在腦海中聲音的指引下躲開了諸多危機，最終在生起的一團篝火中第一次見到了它的真身——火焰惡魔·提伯克。
火焰搖曳，它向她展示了過去歷史的畫面。
一座高大雄偉的石砌殿堂門口，一個手持釘錘的鋼鐵巨人與一幫凡人進行戰斗。
它的身邊跟隨著兩頭兇勐的野獸，一只是漆黑如墨的黑影，另一只則渾身燃燒著憤怒的火焰。
緊接著畫面一轉，鋼鐵巨人轟然倒地，支離破碎，一個皮膚蒼白的女人在旁邊微笑。
伴隨著人類法師團施展出某種無法形容的語言咒語，鋼鐵巨人的兩頭野獸的力量被抽取，靈魂被壓縮，最后成了兩滴漆黑和赤紅的液滴。
聽完阿莫琳的講述，李林不禁眉頭輕挑陷入沉思。
首先，火焰惡魔提伯克果然如他所料，與莫德凱撒有著莫大的關系。
但跟被囚禁在不朽堡壘深處的拉莫不同的是，它似乎效忠于這位曾經肆虐瓦洛蘭大陸的鐵鎧冥魂。
又或者，拉莫其實也效忠莫德凱撒，所以他才會說斯維因的力量是借來的。
當然，這目前只是李林個人的猜測，并沒有確鑿的證據。
況且如果拉莫真的效忠莫德凱撒，它完全沒必要主動找上斯維因，還向他展示未來鐵鎧冥魂回歸不朽堡壘，給符文之地帶來的災難。
這無疑給斯維因提供了極大的幫助。
除此之外，令李林最詫異的是，不朽堡壘竟然還關押著另一只與魔騰截然不同的影之惡魔。
按照阿莫琳給出的描述來看，火焰惡魔提伯克主要是難以被控制，所以與黑色玫瑰有聯系的特爾絲才會為其尋找宿主，用于禁錮和為其增添束縛的枷鎖。
只是他們都沒想到，提伯克竟然借助她逃離了拉文布魯姆學院。
可那只暗影惡魔就不一定了。
它很可能受到了黑色玫瑰的控制，也就是說，樂芙蘭和弗拉基米爾手頭還有一張不亞于火焰惡魔實力的暗影惡魔底牌。
根據智腦對提伯克能量指數進行評估，這只惡魔的實力甚至高于李林曾經面對的魔騰。
但對如今的他來講，這種等級的惡魔已經完全算不上威脅了。
幸好通過安妮和阿莫琳，我知道了黑色玫瑰竟然還留有這一手，要不然等日后清算他們，說不定還會帶來不小的麻煩。
李林看了眼窗外，根據對磁場的感知，格雷戈里不出三分鐘就能到家門口。
他從椅子上起身，心情自始至終都十分緊張的阿莫琳也急忙站了起來，“李林大人……”
“不用叫我大人，直接稱呼我的名字就好，阿莫琳夫人。”
他指了指窗外，“你的丈夫已經回來了，你可以跟他交談一下有關安妮的事情，如果可以的話，我希望你們能跟我回皮爾特沃夫。”
“那座進步之城？”阿莫琳驚訝道。
她還是知道皮爾特沃夫的名稱的，曾經在學院時，她的某位同學就向眾人講述過這座科技的城市。
可很快，她的憂心又爬滿了臉龐，很擔心李林就跟曾經的費恩·理崔克一樣，將他們一家人哄騙到“萬劫不復”的境地。
“這么說吧，我跟創建了拉文布魯姆學院的黑色玫瑰組織是敵人，況且我的名聲，你只要一打聽就能知道，我不會在這種事情上騙你們。”
接著，李林從口袋里掏出一個印有吉拉曼恩徽章的通訊器樣式的裝置，為阿莫琳指了指上面唯一一個按鈕。
“你可以先跟你丈夫談一談這件事，然后隨便找一家有海克斯飛門的城鎮打聽李林這個名字。
“如果下定決心，按下上面的按鈕，我會來接你們一家三口。”
