大夏，密州城。
這是距離大夏京城足有上千里的一座小城，在整個大夏都毫不起眼。
如今的祖地大陸上，依舊是十國并存。
除了一個不太像國家的大魏，其余九國，其實與百余年前并無兩樣。
要說有，那就是大夏的國力比百余年前強大了許多。
大夏元封帝依舊在位，他性子仁和，這些年治理國家，也是越發地爐火純青。
身為周恕的岳父，整個祖地之內，誰不給元封帝幾分面子？
更不用說，華夏閣的神兵，對大夏也有一定程度的傾斜。
像密州城這樣的小城，在大夏不下百個，城中的百姓安居樂業，享受著百余年前難得的和平時光。
在密州城一個不起眼的小巷子內，叮叮當當的響聲從一個鋪子里傳來。
那是一個鐵匠鋪子，幾乎每一個城池中都會有許多的那種，平常人如果不是要買鐵鍋、炊具、農具一類的東西的時候，根本就不會光顧這種鐵匠鋪子。
至于兵器，別開玩笑了，一個鐵匠鋪子，怎么可能會有兵器呢？
雖然打鐵和鑄兵，聽起來有一定程度的相似，但是兩者是截然不同的存在。
一個鐵匠，如果手藝純純屬，那么打造一件制式兵器還有幾分可能，但是先天神兵，那是只有鑄兵師才能做到的。
鐵匠和鑄兵師之間，中間差了不知道多少個鑄兵學徒！
這個鐵匠鋪子里，一個只有十五六歲的少年，正赤裸著上身，掄動著手上的錘子，汗水順著那線條分明的肌肉流淌而下，滴落在火紅色的鐵條上面，發出呲呲拉拉的響聲，一片片白霧更是升騰而起。
那少年的表情無比嚴肅，每一下捶打，都莊嚴肅穆，看起來，他不像是在打鐵，而是在做一件關系到國家命運的大事一般。
“石頭，又在鑄劍啊。”
一個黝黑皮膚的中年漢子同樣是赤裸著上身從他身邊路過，笑呵呵地道，“你小子，就是不肯死心，鑄兵，哪有那么容易？要是那么容易，我們早就全都是鑄兵師了，還用得著在這小鋪子里過活？有這個時間，你還是多打兩把鋤頭更好。”
“我再試試。”
那叫做石頭的少年呵呵一笑，說道。
“沒用的。”
鐵匠鋪內的其他人開口說道，“城主府的鑄兵師都明確跟你說了，你沒有鑄兵天賦，就算再怎么努力，一輩子也只能是個鑄兵學徒，當鑄兵學徒，還不如跟我們一樣，把心思用在打鐵上呢。”
小小的鐵匠鋪，有四五個鐵匠，平日里打打廚具和農具，雖然不能大富大貴，但日子也還過得去。
那石頭是鐵匠鋪最年輕的一個，眾人都以過來人的身份勸他道，“好好攢點錢，娶個媳婦，生個大胖小子，小日子一樣過得紅紅火火。鑄兵師，那距離咱們，太遙遠了。”
那些中年鐵匠都是一臉感慨地說道。
他們年輕的時候，何嘗沒有做過美夢，夢想有朝一日自己成為高高在上的鑄兵師，功成名就，享受榮華富貴。
但事實比什么都重要，鑄兵師，哪里有那么容易成就？
他們這樣的人，去學鑄兵，也只能當個鑄兵學徒而已。
朝廷工坊里的鑄兵學徒，過得還不一定有他們舒服呢。
“鎮南王大人當年也只是個鑄兵學徒而已。”
石頭有些固執地說道。
那幾個中年鐵匠都是搖搖頭。
“石頭啊，咱們大夏鑄兵學徒無數，鎮南王卻只有一個。”
一個中年鐵匠語重心長地說道，“每一個鑄兵學徒都夢想成為鎮南王，成為鑄兵師，迎娶公主殿下，但是你看看，有幾個成功了？”
“你就別做那種白日夢了，你看咱們老板的女兒，長得就挺不錯，你小子可以努力一把。”
那中年鐵匠哈哈笑著說道。
眾鐵匠頓時笑做一團。
石頭顯得有些窘迫，但是他手上的動作卻依舊是一板一眼，錘子下的鐵料，也漸漸變成了一把長刀的樣子。
“別說，還真有幾分虎賁刀的樣子。”
那中年鐵匠笑著繼續道，“你小子把鎮南王當成偶像，連這都向鎮南王學習，當年鎮南王的成名之作，便是這虎賁刀，不過鎮南王當年還是鑄兵學徒的時候，鑄造的虎賁刀都至少能夠破甲三重，你這虎賁刀，徒有其型，別說破甲了，只怕砍上去就會折斷了。”
石頭的眼神之中閃過一抹失落，不過旋即便變得無比堅定起來。
“我現在當然不行，但是我相信，只要我不斷地改良方法，終有一天，我也能鑄造出破甲三重的虎賁刀！”
石頭堅定地說道。
“那又如何？真正的虎賁刀，那是先天神兵！”
那中年鐵匠搖搖頭，說道，“你再怎么努力，這輩子也不會成為鑄兵師的，你把鎮南王當成偶像，但現實是，你這一輩，都不會有機會見到鎮南王的。”
“你想成為鑄兵師，為什么不去華夏閣學習鑄兵之術？據我所知，華夏閣大開山門，只要是有志于鑄兵一道的人，都可以進入華夏閣學習鑄兵之術。”
忽然，一道聲音在眾人耳邊響起。
眾鐵匠都是一愣，聞聲看去。
只見一個青年背手站在門檻之上，正一臉好奇地打量著鐵匠鋪。
那青年身姿挺拔，樣貌俊朗，讓人一看就心生好感，但是偏偏，看過之后，沒有人能記住他的樣子。
眾人好像沒有看到過如此出色的人物，一時間都有些愣住了。
足足過了數息時間，一個老成持重的鐵匠才開口道，“客官想要打點什么東西？我們這里什么都能打，鋤頭、犁、鐵鍋、菜刀……我們鋪子在密州城，那也是數得上的，品質絕對有保障。”
他介紹著鋪子的業務。
那青年點點頭，似乎對鐵匠鋪子里陳設的東西沒有太大興趣，反倒是邁步來到了石頭打造的那一把酷似虎賁刀的長刀面前。
“這是你模仿虎賁刀打造出來的？”
青年看著石頭，開口問道。
那老成持重的鐵匠搶先開口道，“年輕人不知天高地厚，打著玩的，客官別在意，您看看我們鋪子里的東西，都是經驗豐富的老鐵匠打造出來的。”
他瞪了石頭一眼，雖然說大夏并不禁止鐵匠打造兵器，但是一個鐵匠干這種事情，總是有些不務正業，兵器，華夏閣鑄兵司自有鑄兵學徒，你一個鐵匠，還能比人家鑄兵師的鑄兵學徒更專業？
“嗯。”
那青年點點頭，卻依舊看著石頭，開口道，“我能看看你的‘虎賁刀’嗎？”
“可——可以。”
石頭結結巴巴地說道，下意識地把自己剛剛打造出來的刀遞了過去。
那青年接過長刀，隨手挽了幾個刀花。
鋪子里的鐵匠都是普通人，最多也就是學過一些拳腳，自然看不出來什么，只不過他們都覺得這位客人的動作十分瀟灑，看起來就很厲害的樣子。
“叮——”
那青年屈指彈了一下刀身，刀身發出一聲震顫之聲。
“咔嚓——”
聲響之中，那把刀的刀身之上出現一道道裂紋，然后四分五裂，變成了無數碎片。
鐵匠鋪子里的鐵匠全都瞪大了眼睛。
彈了一下，一把刀就碎成碎片了？
這把刀雖然不是真正的兵器，連制式兵器都算不上，但是它畢竟是鐵料打出來的啊，手指一彈就碎了？
這位客官，怕不是入品的武者？
“大人，石頭年輕不懂事，他不是故意私自打造虎賁刀的！”
那老成持重的鐵匠有些慌了，向那青年作揖，連聲說道。
“大夏并不禁止人鑄造虎賁刀。”
那青年微微搖頭，開口說道，“你們不用緊張，我并不是來找麻煩的。小兄弟，不好意思，毀了你的刀，這把刀多少銀子，我買下吧。”
“不——不用，它不是真正的虎賁刀，不值錢的，而且這些鐵料還能用，不要錢。”
石頭滿臉漲紅，結結巴巴地說道。
“你既然對鑄兵感興趣，為什么不去華夏閣？”
那青年不置可否，看著石頭，重新問了一遍。
他剛剛進門的時候就問了這個問題，只不過石頭一直都沒有回答。
“等我攢夠了銀子，我會去的！”
石頭鼓足了勇氣，對著面前這個明顯看起來就是大人物的青年說道。
那青年有種恍然大悟的感覺，這里是密州，距離大夏京城有上千里之遙，距離無盡之海上的華夏閣，足有萬里。
這個距離，對他來說不算什么，但是對普通人來說，哪怕是入品的武者，想要從密州走到華夏閣，也不是那么容易的事情。
眼神之中閃過一抹恍惚，不知道從什么時候開始，自己距離普通人，已經這么遙遠了嗎？
這青年，赫然正是周恕。
在大家都以為他在華夏閣閉關的時候，他確實悄然離開了華夏閣，行走于天下。
密州不是他來的第一個地方，這鐵匠鋪子，也不是他到的第一個鐵匠鋪子。
這些日子，他四處行走，每到一個地方，都會去普通人的鐵匠鋪子里看一看。
鑄兵之術有缺陷，周恕百思不得其解。
重新開辟一條道路，并不是那么容易的事情。
他行走天下，也是為了尋找一些靈感。
他之所以會關注普通人的鐵匠鋪子，那是因為這些鐵匠做的事情，與鑄兵師有些類似，但是他們又沒有受到鑄兵之術的影響，看看他們打鐵的過程，說不準會對自己有所啟發。
要走出一條全新的道路，周恕決定，先把以前所有的路子都忘掉，要不然，他就無法擺脫已有鑄兵之術的影響。
“好好努力，你會成功的。”
周恕對著那石頭說道。
“多謝大人。”
石頭連忙說道。
“大人，您想要打點什么東西？我們可以專門為您訂做。”
那老成持重的鐵匠也湊了上來，開口說道。
一個疑似是入品武者的“大人物”——
對這些鐵匠來說，哪怕是一個九品武者，也是不折不扣的大人物。
這樣的大人物，一般情況下不可能出現在鐵匠鋪子里的。
他們家里需要什么東西，也自有下人打理，他們去的地方，應該是那種大人物去的商行才對。
不過客人來了，他們也不敢怠慢。
“我不買東西，我想問一問，你們這里，還招人嗎？”
周恕開口道。
眾鐵匠都是一愣，招人？什么意思？
那老成持重的鐵匠壯著膽子上下打量了一眼周恕。
面前這個青年，一指頭就能彈碎一把鐵劍，這就不說了，看他的衣著打扮，分明是來歷不凡，他身上這件衣服，就能夠買下整個鐵匠鋪子了吧。
他問這里招人嗎，肯定不是我想的那個招人。
老成持重的鐵匠心中自言自語，臉上擠出一個笑容，開口道，“大人您可否明示？”
“我不是什么大人。”
周恕搖搖頭，平靜地說道，“我是問，你們這鋪子，還招人干活嗎？我想要找個打鐵的活干。”
“啊？”
聽到周恕的話，眾鐵匠幾乎同時發出一聲驚呼。
他來我們這鐵匠鋪子干活？
“大人，我們這里是鐵匠鋪子，每個月的工錢最多也就是一二兩銀子，我們——”
那老成持重的鐵匠猶豫道。
“可以。”
周恕點點頭，“工錢不重要，我主要是想找個地方學一門手藝。”
眾鐵匠面面相覷，你一個入品武者，想學一門手藝？
關鍵是，我們這里只是個打鐵的鋪子啊，你來我們這些學什么手藝呢？
學打鐵？
一個入品武者，用得著學打鐵嗎？
就算是要學，也得學正兒八經的鑄兵之術吧。
“那個——”
老成持重的鐵匠沉吟了片刻，開口說道，“大人，這件事我做不了主，得等我們老板回來才行。”
“你們老板去了什么地方？”
周恕隨口問道。
“我們老板出去送貨了，差不多也快回來了。”
那老成持重的鐵匠說道。
雖然周恕是來找活的，但是不知道為什么，那些老鐵匠，都感覺自己像是變成了找活干的，而周恕是老板一般。
縱然是刻意收斂，周恕那一身的氣場，隨便泄露一絲，都不是這些尋常的鐵匠能夠承受的。
正說話間，一個身材高大，滿頭白發的老者已經走了進來。
那老者年歲已經不小了，但是一身肌肉，依舊是線條分明。
那老成持重的鐵匠快步迎了上去，在那老者耳邊低聲說了一些什么。
以周恕的實力，他的聲音再小，周恕也能聽得清清楚楚。
不過他并沒有去偷聽，而是靜靜地站在那里。
聽著鐵匠的話，那老者臉上閃過一抹詫異之色。
他瞥了一眼地上破碎的鐵片，然后看向了周恕。
“這位大人——”
他沉吟著開口道。
“不要叫我大人，我只是個走投無路的落魄人，想要找個地方學門手藝，工錢什么的，不重要，老板，可否給我一個機會？我這人，還是有一把子力氣的。”
周恕開口說道。
那老者一愣，臉上露出思索之色。
鐵匠們能夠看出來的事情，他自然也能看出來。
面前這個青年，看衣著打扮就是非富即貴，身上那件衣服的價值，只怕就能夠買下他這個鐵匠鋪子了。
這么一個人，要說打他鐵匠鋪子的主意，那根本就沒有必要。
他這鐵匠鋪子，根本就沒有什么出奇的地方，也不怎么賺錢，這種大人物，打他鐵匠鋪子的主意干什么？
要說學一門手藝……
這種人要學手藝，不知道多少人會主動上門傾囊相授，用得著來他這小鐵匠鋪子？
他這里的手藝，可不是什么好手藝。
好男不打鐵，那是老百姓都知道的道理啊。
打鐵，跟鑄兵，那根本就是兩個截然不同的行業啊。
老者怎么想也想不通，這么一個大人物，為什么要來他的鐵匠鋪子干活。
除非是他家道中落。
但是家道中落，他也有入品武者的修為啊，衣食無憂應該沒問題的。
老者一輩子風風雨雨，知道事出反常必有妖的道理。
他下意識地就想要拒絕周恕，但是拒絕的話，他卻是不敢說出口。
不管怎么說，就算面前這個青年只是個九品武者，那也不是他們能夠得罪得起的啊。
萬一拒絕他，他惱羞成怒了……
“老板，我是誠心來學手藝，而且我在密州，真的沒有任何背景，也沒有任何敵人，你不用擔心我會給你們招惹麻煩。”
周恕正色說道，他也是臨時起意，要不然，他來此之前，就換一身裝扮了。
“如果實在是不方便的話，我不要工錢也行，只要老板你同意我在鋪子里幫忙，順便看著大家伙兒打鐵就行。”
周恕的表情十分誠懇，無論是人，只怕都會不忍心拒絕他。
那老者也陷入了猶豫當中。
他沉默了足足一刻鐘，才緩緩地開口道，“既然如此，那你就先留下吧，工錢和石頭一樣，一個月一兩銀子，要是生意好，另有獎勵。”
老者決定假裝不知道這個青年來歷不凡，這種大少爺想來就是想玩一玩，堅持不了幾天就不來了，自己就算陪他玩一場也沒什么。
“鋪子每日干活的時間長一些，每天要五個時辰，每天辰時開工，要是有什么私事來不了，可以提前請假，不扣工錢。”
“至于打鐵的手藝，你有什么不懂的地方，這里問誰都行，老趙和老張他們，都是打了幾十年鐵的老把式……”
