船長時常會說出一些稀奇古怪的詞匯，其含義晦澀難懂，構詞方式亦天馬行空，但失鄉號上的船員們對此往往很看得開。
畢竟船上還有一個用詞更加詭異難懂的鴿子——而船長和鴿子之間的交流一向很順暢，這就說明那些怪話不是船長的問題。
是見識短淺的凡人們理解能力不行的問題。
反正聽不懂的一概當成亞空間方言。
莫里斯沒有追問「PTSD」是什么意思，只是默默消化著船長剛剛透露的信息，而鄧肯則沒有隱瞞，又將自己昨夜在那座墓園中的經歷說了出來。
他主要是想聽聽「專業人士」的意見。
鄧肯的講述很快便吸引了餐廳中幾人的注意，妮娜第一個湊了過來，緊接著是雪莉，愛麗絲和阿狗，到最后就連一直默默自己待著的凡娜都沒忍住好奇心，不動聲色地來到長桌附近偷聽起來。
「湮滅教徒……」聽完鄧肯的講述之后，第一個皺起眉的果然是知識最為淵博的莫里斯「他們怎么會對尸體感興趣……」
「湮滅教徒不應該對尸體感興趣么？」鄧肯好奇問道。
「他們又不是亡靈法師」莫里斯搖著頭「湮滅教徒追隨幽邃圣主，鉆研的是惡魔領域，召喚領域的知識，他們對塵世間的血肉之軀沒有興趣——不止是沒有興趣，甚至可以說是鄙夷和厭惡的，因為他們堅信，塵世間的血肉之軀羸弱污濁，而幽邃深度的惡魔和幽邃圣主才是具備‘純潔圣性’的‘原初形態’。這樣一群異端，怎么會干出跑到墓園里竊取尸體的事情？」
聽著老學者的解釋，鄧肯的眉頭也下意識皺了起來。
湮滅教徒鄙夷塵世間的血肉之軀，追隨的是「幽邃領域具備純潔圣性的存在」？他們甚至認為幽邃惡魔和幽邃圣主就具備這種「純潔圣性」？雖然從一開始就知道這個世界的邪教徒們一個比一個信的邪門，但湮滅教徒們這股子挑戰審美極限的勁頭也過于邪門了點！
鄧肯忍不住就看向了桌子旁邊的阿狗——這家伙是被雪莉直接拽過來的，這時候正趴在地板上，倆爪子抓著個生詞本看的頗為認真，丑陋的骸骨腦袋晃來晃去。
注意到船長的視線，阿狗激靈一下子就抬起頭來，渾身的猙獰骨骼噼里啪啦響成一片。
「純潔？圣性？」鄧肯眼神古怪地看著這幽邃獵犬「甚至還生命的原初形態？」
阿狗愣了愣「……啊？啥啊？」
「無法想象」鄧肯搖了搖頭「那幫湮滅教徒眼里的世界怕是跟普通人完全不同」
他這就是隨口一說，旁邊的雪莉倒是立刻有了反應「誰知道他們腦子怎么長的，我又不是湮滅教徒」
「沒人說你是」鄧肯淡淡說道。
「嘖嘖，反正別的我不敢說，那個跑掉的女邪教徒這時候肯定是死透了」雪莉砸了砸嘴，又說道「絕對是死無全尸的那種」
鄧肯本來還沒考慮過那個跑掉的邪教徒會怎樣，這時候聽到雪莉的話卻不由一怔「為什么這么說？」
「她被自己的共生惡魔拖到幽邃深海了」雪莉隨口解釋「湮滅教徒，嘖，這幫傻X平常再怎么崇拜幽邃圣主，再怎么把幽邃惡魔跟自己綁在一塊，他們跑到真正的幽邃深度之后還是會被當成人類——那幫不受控制的惡魔只認氣息，它們會活撕了她的」
「她會被其他幽邃惡魔撕碎？」鄧肯嘀咕著，隨后不由得想起了之前的事情「等等，可我記得你和阿狗當初也曾用類似的方法跑路——就當著我的面，你們跳進了通往幽邃領域的裂隙里」
提起這件想當初的豐功偉績，雪莉臉色也不免有點古怪，但很快她便擺了擺手「那不一樣，阿狗帶我跑路的時候總會拼命保護我的，它會想辦法混淆我的氣息，實在混不過去了，它就和其他幽邃惡魔大打出手——所以每次用這招跑路，它都會受一身傷」
「別的幽邃惡魔就是另一種情況了——就像您剛才提到的那個，它可不會保護自己的主人，對吧，阿狗？」
「那是‘告死鳥’」阿狗抬起頭，一邊回應雪莉，一邊小心翼翼地看了鄧肯一眼「尋常的幽邃惡魔確實不會主動保護自己的主人，它們根本沒有‘心’，和湮滅教徒一起行動也只不過是因為受到了共生契約的限制，而一旦跑到幽邃深海，它們就會立即失控，那個邪教徒死定了」
「原來是這么回事」鄧肯摸了摸下巴，若有所思地嘀咕著「怪不得那家伙被拖進去的時候看上去挺不情愿的……」
就在此時，始終待在旁邊沒有開口的凡娜似乎終于忍不住了，她又稍稍往長桌的方向靠近了一點「那些異端……他們除了嘗試將您帶出墓園之外，還有別的舉動么？」
鄧肯抬頭看向凡娜，后者又趕緊補充道「大概是職業習慣吧，我對那些異端的目的非常在意，就像剛才莫里斯先生說的，正常的湮滅教徒都不會對塵世的血肉之軀感興趣，因此那幾個出現在墓園的教徒才更可疑」百\./度\./搜\./索\.筆\./趣\./VIP\./網\./首\./發 「你這么一說，倒是提醒了我」鄧肯摸了摸下巴，若有所思地說道「當時我占據的那具軀殼在離開棺材之后不久就出現了非常詭異的‘崩解’現象，皮膚和肌肉就像干裂的泥土一樣解體掉落下來，而那些邪教徒對此似乎早有預料……」
凡娜微微顰眉，她思索了很長時間，才突然想到什么「所以，關鍵就是您當時占據的那具軀殼」
「你的意思是……」
「湮滅教徒對塵世的血肉之軀沒興趣——但如果那并不是一具‘來自塵世的血肉之軀’呢？」凡娜抬起頭，認真看著鄧肯的眼睛「甚至，那可能根本不是什么‘血肉之軀’」
聽著凡娜的分析，鄧肯若有所思「哦……那這就有點樂子了」
在闊別許久之后，海霧號終于返回了它的母港。
被浮冰，亂流和迷霧籠罩起來的秘密島嶼邊緣，艦首高昂的鋼鐵戰艦正平穩地停靠在棧橋盡頭，不死人水手們在寒風與薄霧中忙碌著，一部分檢查著船只的狀態，另一部分則在清點貨物，或指揮著岸上的起重機將沉重的貨箱從船艙吊到岸邊。
海霧號從溫暖的中部海域返航，盡管這一次它沒有帶回勝利的捷報，卻帶回了遠方的禮物和特產——普蘭德當局贈送給「海霧風險投資公司」的美酒與紀念品，還有船長出資采購的煙草，布匹與工藝品，這些玩意兒對于寒冷封閉的隱秘海島而言都是好東西。
不死人雖然已經離開活人的世界，卻也還有著獨立的人格與情感，他們也需要有一定品質的生活，也需要娛樂和嗜好，甚至從某方面講，他們比活人還需要這些東西。
因為他們的靈魂總是感到冰冷而空虛，便更需要文明世界的溫暖造物來填補那些空洞。
大副艾登站在甲板邊緣，認真地將來自普蘭德的上好煙草塞進一個樣式古老的短柄煙斗中，用打火機點燃，叼著煙嘴愜意地深吸了一口。
隨后屏住呼吸，使了使勁兒。
一片氤氳的煙霧從他的船員制服領子，袖口和胸前的口袋縫隙里四溢出來，讓他的整個上半身籠罩在一片白煙內。
艾登轉動脖子看了看身邊籠罩的煙霧，又拉開自己的衣領看了一眼。
胸前的彈孔還在冒著裊裊青煙。
「溫暖的煙草能填補靈魂中的空洞——但肉體上的空洞是另一回事兒，對吧」
一個嘶啞暗沉的聲音突然從身后傳來，艾登轉過頭，看到一個皮膚蒼白，身形干癟的老頭正站在甲板邊緣，老頭身上穿著牧師的袍服，一側頭骨凹陷，對應的半個身子則呈現出仿佛被浸泡在海水中的潮濕質感。
那是海霧號的隨船牧師，威爾。
老牧師念叨完，拿起小酒瓶湊到嘴邊，仰頭灌了一口。
淅淅瀝瀝的酒液從他那因頭骨凹陷而開裂的臉頰側面流了出來。
艾登看了老牧師片刻，突然冒出一句「我教你個技巧？你這瓶酒能喝好幾天……」
「技巧不好使」老牧師搖了搖頭「主要是惡心，而且第三次開始就泛酸了」
艾登聳聳肩，拿起煙斗又深深吸了一口，接著再次憋氣，整個人煙霧繚繞。
「其實當不死人也沒什么不好的，我活著的時候就沒法這么玩」
「……心寬真好」老牧師不由得如此感嘆。
（感謝傷怒的白銀萌，今天是雙更～）
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