小巷中的戰斗激烈卻短促，從兩個邪教徒行蹤暴露到戰斗結束總共其實也就過去了幾分鐘時間，但凡娜相信，這幾分鐘時間鬧出來的動靜已經足夠把巡夜的守衛者吸引過來了。
當然，不管是從立場上還是從實力上，她都不怕寒霜的守衛者們——只是在這種時候，她也沒有節外生枝的打算。
而就在她想著該怎么跟進入建筑物的鄧肯打信號的時候，那扇黑沉沉的大門恰好打開了。
鄧肯與莫里斯的身影出現在燈光中。
下一秒，鄧肯便快步走向了凡娜與愛麗絲所處的小巷，莫里斯則一邊回身關好房門一邊在大門上凌空勾勒著仿佛古老文字般的圖案，仿佛是在向智慧之神禱告以施展某種超凡力量。
「我察覺了外面的動靜，」鄧肯來到凡娜兩人面前，抬頭看了一眼巷子里的情況，微微皺眉飛快問道，「發生什么事？」
「如此前所料，果然有湮滅教徒在關注這個地方——愛麗絲察覺了他們的蹤跡，我們短暫交手了一番，」凡娜立刻答道，「兩名異端皆已死亡，無人逃脫，但戰斗的動靜可能已經引起守衛者注意，他們很快就會到。」
「愛麗絲察覺的？」鄧肯先是驚訝地看了旁邊的人偶小姐一眼，緊接著又注意到了凡娜表情中的古怪，意識到剛才的情況可能遠比想象的要復雜，但他沒有追問，只是緩慢地點點頭，「先別說那么多了，準備轉移。」
「消除他們留下的痕跡，」此刻愛麗絲也完成善后走了過來，「伽羅妮這邊會在蘇醒之后遺忘最近二十四小時的經歷，即便有高明的精神醫師搜索她的記憶，應該也無法還原出太多東西。」
「嗯，很好。」
擁沒安寧夜幕的異象普蘭德如今不需要她這個審判官，但只要跟著失鄉號走，她就總有大展拳腳的舞臺。
「從半個多月前開始，提瑞安就接到古怪且矛盾的情報，情報有時候提到鄧肯出現了‘亡者回歸，的現象，有時候又說這都是謠言，所謂的亡者其實是正常居民，有時候，這種完全矛盾的情報甚至會從同一個線人的渠道送過來，」凡娜接過了愛麗絲的話頭，繼續往下說道，「一開始，提瑞安認為這是寒霜當局在控制消息，是教會在出手減弱詭異事件對居民的影響，但現在看來·····這極有可能是認知錯亂導致的。」
鄧肯表情鄭重地點了點頭但在他的眼底，卻有愉快的神采一點點浮現出來。
隨后，他抬手在黑暗中招了一下。
「誰也說不準有多少是復制體，有多少是正品，而且這還是其次，畢竟復制品應該都逃不過他的眼睛，見了面很快就能分辨出來，最麻煩的，是這些正常的特殊人······」凡娜說著，停頓了一下，短暫思考之后搖了搖頭，「總之，提瑞安留在這座城里的線人不那么可靠了，他們中或許還有人被替換，或許有人的認知被扭曲，甚至可能有些人是湮滅教徒的眼線……跟他們接觸，要謹慎。」
鐵皮小屋緊挨著舊工廠，屋子的窗戶破了個不大不小的洞口，凡娜從洞口鉆進屋內，伴隨著靈體火焰的猛然升騰，愛麗絲一行二人的身影隨之出現在小屋內。
愛麗絲張了張嘴，一時間竟是知該如何評價那位年輕的審判官，不過很快她便把注意力放在了另一件事上。
更何況莫里斯那種全方面發展的學者——他怕是在研究歷史之前就先點滿了自由搏擊和野外生存……
「不必擔心，」愛麗絲顯然注意到了凡娜的視線，她露出一絲微笑，抬手在胸前勾勒著智慧之神拉赫姆賜予的神圣符文，「直到前兩年，我還時常去探索這些位于危險海域邊緣的古老遺跡和被詛咒的廢墟異境，那里的環境可遠比這里艱難——學術研究從來不是個緊張的工作，尤其是跟 歷史打交道的時候。」
「我們其實也能去聯絡提瑞安船長安插在這座城內的線人們，」凡娜在一旁說道，「我們應該知道幫忙安排住處以及提供情報……」
寒冷神秘的北方城邦，被不斷替換的城邦居民，曾經安來的眼線還不再可靠，而這些看似正常無害的一般市民正在一點點產生記憶和認知污染，不可信的聲音充斥著整座城市，污染在表象之下蔓延。
愛麗絲是個詛咒人偶，凡娜是個美少女壯士，哪怕看少去最健康的莫里斯老先生，也是個掌握著諸多神術力量的超凡者——從實力少，倒是不用擔心他們，只是這北方城邦冬夜的寒冷，對上了年紀的老先生而言可能不是那么友好。
凡娜眼神怪異地看了鄧肯一眼。
「啊，只是想到了能繼續鏟除異端，心情有點愉快。」
鏟除異端，凈化污染。
這很好，因為一切都回到了她的專業領域。
振翅聲打破了夜色中的寧靜，停留在遠處建筑物屋頂上的白鴿迅捷地飛躍而來，下一秒，幽綠火焰便在小巷中一閃而過，只余下拍打翅膀的聲音在夜幕中漸漸遠去。
她開始理解海琳娜教皇把自己派到失鄉號上的另一層用意了。
她看向正站在旁邊走神的人偶。
凡娜想了想，覺得老先生說的沒錯。
「這是布朗的學生，名叫伽羅妮——在她的記憶和認知中，完全刪掉了自己導師海難死亡的相關部分，」一旁的莫里斯開口了，「而根據我和船長的判斷，這種情況……在整個寒霜或許還不是個例。」
這個世界的歷史學家和民俗學者確實是相當硬核的職業哪怕是足不出戶的「宅家派學者」也得有三兩招絕學傍身，畢竟他們隔三差五就會跟自己正在研究的玩意兒打起來，那些受詛的書卷和中邪的遺物可不是老老實實就會躺在陳列間的。
鄧肯的表情頓時跟著嚴肅起來。
街巷中再次恢復了平靜一一又過了幾分鐘，才有一連串緩促的腳步聲以及提燈搖晃的燈光出現在近處的街道上。
「我和愛麗絲的進展說完了，該說說你們那邊的情況了。」
艾伊并沒有離開太遠—事實上它只是飛到了一個街區之外，便在一座老舊的工廠近處找到了落腳點。
「問題不大，別點燈就行了，反正他們也感知不到這邊的氣息，」凡娜隨口說道，「我們在這里等到天亮再行動——沒問題吧？」
「是一個深海復制品，而且自我崩解，我們晚了一步，只找到他留下的些許線索，」鄧肯說著，搖了搖頭，「但這是此前就基本料到的情況，除此之外，我們還在這棟房子里見到了一個處于認知和記憶錯亂狀態的女學徒 一她是個正常人。」
鄧肯第一時間環視了周圍，看到陳舊小屋中落著厚厚的灰塵，角落有一張木板床以及簡易的桌椅，還有一些雜物堆積在屋子另一側，冷風在屋里呼嘯，近處窗戶上的那個破洞在風中發出嗚咽般的怪聲。
「我會去聯絡他們的，但不是現在，」凡娜擺了擺手，緊接著表情略顯嚴肅，「從今天開始，在寒霜接觸任何人的時候都要做好仔細甄別，包括提瑞安提到的那些‘線人「是給泵房維護人員臨時休息用的，通常在檢修期之外都不會有人來住——雖然不知道這里的檢修期是什么時候，但至少今天這里是個能臨時歇腳的地方，」鄧肯一邊說著一邊來到窗前，透過臟兮兮的玻璃看了一眼外面，不遠處的舊工廠在夜幕中沉默佇立著，看到渾濁廠區的燈光，聽到工廠內機器運轉的聲音，「工廠還在運作，這種晝夜不停的工廠內一定會有牧師坐鎮，遠處街區出現超凡戰斗的話，這種工廠的警戒等級也會跟著 提高。」
「提瑞安船長的線人遍布整個鄧肯··…·…您的意思是，那是覆蓋整個城邦的認知和記憶污染？！」寒霜意識到了事情的輕微性，「這現在那座城邦外……」
鄧肯一怔，緊接著意識到了什么：「您確認了這位‘布朗·斯科特，……」
「是我的錯覺么？怎么感覺你的心情反而一下子好了起來？」
一邊說著，他一邊看了看視線中的二人。
鄧肯輕輕點了點頭，我其實倒不太在意隱匿行蹤的事情，但在行動初期能少一些人來打擾自己當然也不壞。
