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第三百六十一章 無蹤

  尼莫突然感覺到了一種心悸。

  在這一刻,他仿佛感覺到眼前這令人畏懼的“幽靈船長”所做出的的并不是一個簡單的承諾,而是在向他陳述一個……已經在未來的某一天成型的“既定事實”。

  他不知道這種感覺從何而來,只知道自己在這一刻不由自主地低下頭來,懷著某種連他自己都不好描述的敬畏開口:“誠如您所說。”

  鄧肯點了點頭,接著又仿若無意地移動視線,看向了站在不遠處,正靠在墻上好像發呆的老鬼。

  這位老人此刻沒有再念叨什么寒霜女王的字眼,也沒有神神叨叨地嘀咕第二水路、叛軍之類的事情,他只是在那里發著呆,好像精神正游蕩在某個已經快被人遺忘的時空里。

  在老人混沌的記憶中……寒霜女王仍然統治著這個地方嗎?

  鄧肯收回了目光,叫上同樣在旁邊神游天外的愛麗絲,帶著凡娜與莫里斯一同向著密道的出口走去。

  沒過多久,他們便回到了地表,離開“金笛”酒館之后,來到了寒霜城邦人來人往的街頭。

  夕陽正漸漸靠近遠方的建筑屋頂,輝煌神秘的雙重符文圓環恰好接觸到上城區幾座尖塔的邊緣,從視覺上,就仿佛凡人鑄起的尖塔撐起了束縛太陽的鎖鏈,令那日輪懸掛在城市上空一般。

  黃昏將至,宵禁時間快到了,由于更加嚴格的宵禁命令,所有人都在匆匆忙忙地返回家里或最近的“入夜庇護所”,而在行色匆匆的人流中,仍然閑庭信步的鄧肯一行人顯得頗為另類。但并沒有多少目光留意到他們身上,大家都忙得很。

  “您對這件事怎么看?”凡娜來到鄧肯身旁,壓低聲音說道——由于身高相近,她可以湊得很近。

  鄧肯不動聲色:“你是說那‘贗品’的來源?”

  “它像是憑空出現的——我和莫里斯各自的探查方式都無法找到對應的痕跡,就連您都沒能發現線索,”凡娜輕輕點頭,“而我們一直認為,即便是這些詭異的‘贗品’,它們也要通過‘正常’一些的方式才能移動位置,要有個來源,也要有個移動的過程……”

  鄧肯腳步放緩了些,微微側頭:“你想說,那些贗品或許有某種空間性質的‘力量’,能夠讓它們無視現實維度的阻隔,直接出現在特定地方?”

  “這是我的懷疑。”

  鄧肯不置可否,過了幾秒鐘他才突然說道:“我跟你講過愛麗絲第一次到船上時的事情么?”

  “沒有,”凡娜眨眨眼,“她最初到船上時發生什么了嗎?”

  “人偶靈柩會不斷回到失鄉號上——我把她扔到海中三次,她和她的木箱便回到船上三次,”鄧肯不緊不慢地說著,“你猜她是怎么回來的?”

  凡娜想了想,不太肯定地說道:“依靠……詛咒的力量?異常099的某種‘回歸性異能’?也是空間性質的力量嗎?”

  “不,她劃著棺材板回來的,劃的非常快,”鄧肯語氣平靜地說道,“然后用很大的力氣直接沿著船尾外殼爬上來——因為劃太快了,開頭兩次我都沒抓到她,第三次才逮個正著。”

  凡娜:“……”

  這位年輕審判官跟旁邊的莫里斯同時轉過頭,帶著一種難以言說的目光看著正在東張西望的人偶小姐,后者注意到視線,轉過頭露出人畜無害的笑容。

  “我不排除那些‘贗品’會通過某種類似空間傳送的方式直接出現在城邦里,但從邏輯上,如果它們真的能直接傳送到城里,‘海燕號’又為什么非要一路從外海開過來,而不是直接出現在港口中?”鄧肯淡淡說道,“我更傾向于贗品仍然需要正常的移動方式,而下水道里的那個贗品之所以看上去像是‘憑空出現’的,很可能只是因為我們忽略了什么,就像正常人根本想不到一個詛咒人偶反復‘回歸’的真實原因是她劃水很快,力氣也很大。”

  說到這他頓了頓,若有所思地繼續說道:“……更有可能,烏鴉‘誤入’的那個地方,也是由于這種‘忽略’,”

  一旁始終沒吭聲的莫里斯突然反應過來:“某種存在但無法被觀察到的‘通道’?或者一個會不定期打開的‘裂隙’?”

  “不好說,但這件事跟那些邪教徒肯定脫不開干系,”鄧肯說道,“烏鴉帶回來的那張紙上記錄的東西讓我很在意,它們看上去不全是神神叨叨的‘異端思想’,倒更像是在用某種現代人無法理解的語句來描述曾經發生過的事實,而這種‘記錄’……向來很合那些邪教徒的胃口。

  “或許真的該把阿狗和雪莉帶過來了——幽邃惡魔的眼睛,或許可以在現實之外的維度里發現些什么。”

  一股灰色的風席卷著吹入了港口防務辦公室的大門,守門人阿加莎的身影從灰風中邁步走出。

  辦公桌后的李斯特上校抬起頭,看著出現在自己辦公室里的守門人小姐:“您這次連通報都省了。”

  “抱歉,畢竟緊急時刻,”阿加莎說著,突然注意到了李斯特臉上那兩個濃濃的黑眼圈,“……您昨晚沒睡?”

  “沒睡的人不止我一個,”李斯特苦笑著搖了搖頭,“我們一整個晚上都在嘗試破解海霧艦隊發來的神秘信號,幾位密碼學家和數學家都快要拎著椅子打起來了——我頭一次知道儒雅的學者們爭吵起來也是會問候他人親屬的。”

  阿加莎沉默了一下,眼神似乎有些怪異,片刻后開口道:“回頭大教堂可能會從你這里‘借’幾位學者,正是密碼學和數學領域的。”

  李斯特一愣:“為什么?”

  阿加莎面無表情(半數表情被繃帶擋住了):“……破解另一位惡趣味存在留給我們的惡趣味秘密。”

  “好吧,看樣子你們的煩心事不比我少,”李斯特嘆了口氣,接著振作了一下精神,“說正事吧,您突然造訪是想了解什么?”

  “關于城邦的封鎖情況,”阿加莎說道,“原本大教堂不該過問城邦的防務問題,但現在情況特殊,我實在放心不下。”“我理解,”李斯特點了點頭,“請放心,整個寒霜如今已經完全封鎖起來——哪怕真有沒封鎖到位的地方,有那么龐大的海霧艦隊在近海集結,也不可能再有人敢隨便進出了。我們已經臨時凍結了所有出港許可,并告知周圍城邦以及外海上的船只遠離寒霜,迄今收到的所有入港申請也都駁回了。”

  “很好,這樣至少不會讓問題更大,”阿加莎輕輕呼了口氣,“匕首島那邊呢?”

  “仍然在封鎖狀態,直到大教堂方面給出更進一步的‘專業建議’,”李斯特說著,表情略顯凝重,“昨天為止,那座島仍然在不斷傳回‘一切正常’的定期回報,哪怕城邦方面已經停止對島上的物資供應,同時掐斷了所有的通信回應,那邊也沒有任何別的反應。”

  “別放松警惕,海燕號事件證明了那座島上的污染有主動向城邦轉移的傾向……那‘東西’不會就這么老老實實安靜下來的,”阿加莎嚴肅說道,“大教堂已經在準備一支由死誓者和苦修士組成的部隊,但強力圣物的啟封尚需一些時間。”李斯特點了點頭,接著似乎還想說些什么,但在他開口之前,一陣腳步聲便突然從走廊方向傳來,打斷了他的動作。

  一名港區士兵出現在辦公室門口。

  李斯特抬起頭,看著臉上略帶匆忙之色的士兵:“發生什么事了?”

  士兵站直身體,語速飛快地匯報道:“報告長官,一艘預定要在寒霜停靠的船沒有按時出現。”

  “沒有按時出現?沒頭沒尾的,”李斯特皺了皺眉,“現在城邦周邊所有航線已經封鎖了,當然不會有船靠岸。”

  “報告長官,不是沒有靠岸——是壓根沒有出現!”士兵趕緊解釋道,“那艘船本來應該在今天到達,我們已經準備好了向它發送城邦封鎖的通告,但它遲遲沒有聯絡,我們剛剛又聯系了冷港那邊,冷港確認那艘船之前在他們那邊正常完成了補給檢查——但在靠近寒霜近海之后,它就再無音訊了!”聽到這里,李斯特的表情終于嚴肅起來,他輕輕吸了口氣,從辦公桌后站起身:“那艘船叫什么名字?”

  “白橡木號!”

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